“勞拉·史都華！”

    近乎是有些咬牙切齒的念出了這個名字，凱莉莎神色不善的盯著這位身著紫色鑲金線修道服的最高主教。

    圣職人員的服裝，按照規定只能使用白、紅、黑、綠、紫這五色及裝飾用的金絲，平日里，為了刻意營造低調的這位最高主教穿著的是連圣職人員都不會穿的米黃色修道服，不過要是換另一種場合，也會因為舉辦宴會的人以及宴會的目的而更換服飾，跟一般的修女不同，像勞拉這樣經常出席公共場合的人，必須配合季節、時間、場所、儀式、立場、意志等，準備無數款式的修道服。有時為了抬高客人的地位，故意穿上地位較低的服飾迎接客人。當然，有時若是遇到不滿的人，也會穿著故意穿上比對方地位還高的裝束出席。

    就像現在勞拉身上穿著的紫色修道服，在地位之上比起王室公主還要更高一級。說到這里，很多人會問一位主教又如何能夠比得上一國公主還要尊貴？

    因為勞拉代表著神權，縱使不是昔日神權凌駕于王權之上的年代，但是在英國，神權與王權是并駕齊驅的，甚至隱隱還要高出那么一線，畢竟這個世界可不單單只是那種無法得到回應的信仰，神是真實存在的，只是不能輕易出現。

    回到正題，勞拉很明顯是作為了一名不速之客來到了凱莉莎的生日宴會之上，她玩味的看著被自己的出現而弄得有些措手不及且難堪的二公主，輕笑道，“看殿下的樣子，似乎有些不太歡迎我？”

    凱莉莎聞言默然了片刻，旋即展顏一笑不復之前那般面色難堪，“怎么會呢？我歡迎還來不及，最高主教親自來為我祝賀生日，我歡迎來不及呢，來，諸位隨我一起歡迎最高主教的駕臨！”

    話音落下，隨著她拍手，整個宴會廳充斥著不絕于耳的掌聲，仿佛要掀開那天頂。

    這樣的舉動，看似好像是在歡迎，但勞拉知道，這是凱莉莎在向她示威，看看這些都是什么人吧？不是政要便是富商，要么就是頗具影響力的貴族，毫不客氣的說，這伙人占據著至少整個英國百分之三十以上的話語權，這可是一股不小的力量。

    原本反客為主的形式一下得到了逆轉，扳回一局的凱莉莎心情舒暢的喝了一口酒，緩緩走下臺，順手拿過侍應端著的托盤之中的一杯酒遞到了勞拉的面前，臉上帶著戲謔道，“難道今天這么高興，主教是不是應該賞個臉喝一杯呢？”

    修女禁酒，為使心虔誠而不沾染外物，世人皆知。而現在凱莉莎卻將酒遞到了勞拉的面前，這樣的舉動無異于當眾挑釁。

    看著近在咫尺的這杯酒，勞拉并沒有伸手去接，抬頭盯著凱莉莎的臉半響之后，她驀然輕笑，“殿下是真的長大了呢...”

    語氣之中帶著感慨和懷念，這副樣子就如同是長輩看待成長起來的后輩一般。

    凱莉莎當即面色一青，端著酒杯的手微微有些顫抖，那遞在勞拉面前的酒杯一不小心在其控制不住的力道之下捏碎，那美酒瞬間灑了一地。

    看到這一幕，勞拉故作遺憾道，“看來我是喝不成殿下這杯賀酒了呢...”

    好不容易讓自己冷靜下來，凱莉莎湊到了勞拉的身邊，低聲問道，“你到底想怎么樣？難道你想將我們兩派的矛盾公開嗎？如果是這樣的話，你應該掂量一下后果。”

    勞拉聞言面露嘲諷之色，只聽她反問道，“我還想殿下你是什么意思，公然示威嗎？聚集如此之多的人是為了炫耀你的勢力有多強？本是一件心照不宣的事情，你又何必要將它擺在明面上？這樣的做法徒添笑柄，讓別人以為我們英國只會內訌！”

    凱莉莎聞言一愣，她著實沒有想過這些問題，或許是近幾年順風順水以至于她漸漸膨脹，從前只是腦子里想做卻不敢做的事情，如今卻是堂而皇之的做了出來。沒錯，她的確有著示威的心思，以此來彰顯其勢力，讓那些搖擺不定的墻頭草看清楚到底誰才是值得依附的對象，這樣做固然沒什么不對，只是吃相有些未免太難看。

    若是換作其他人以委婉的方式來對她進行勸說的話，或許凱莉莎還會考慮一二。但是說這句話的人卻是勞拉，是以嘴上并不想認輸的她反唇相譏道，“現在我們之所以被人牽著鼻子走還不是因為你妄圖分割王權？如果沒有你的話，我們的國家就是鐵板一塊！”

    這話說的的確沒錯，王室派的領袖是現任英國女王伊莉莎，也是凱莉莎的母親。

    英國有三位公主，大公主莉梅亞、二公主凱莉莎以及三公主薇莉安，分別替自己母親掌管著緊要的部門。

    若非是清教的出現，那么整個英國的權力都集中在王室的手中，所以對于王室來說，清教是個威脅的。

    但縱然清教是個威脅，英國王室卻不得不用，更是要依仗其力量對抗其他國家，防止國家的利益受損，畢竟神秘側都是以誰的實力更強而說了算，所謂國力不過是個笑話罷了。所以勞拉存在的意義就是讓英國在整個神秘側之中占據一定的話語權，同時也算是英國神秘側的守護者。

    雙方的關系很復雜，彼此忌憚，彼此利用，誰都想干掉誰，卻是誰也不敢輕易出手，這個平衡既危險，但又如此穩定。

    一旁的埃德溫饒有興趣的看著這一幕，有些人還真是不經念想，這剛在想那位最高主教會是什么模樣，下一刻便見到了，見過之后，他的第一個感覺就是...

    虛偽！

    沒錯，就是虛偽，并不是說這位最高主教的性格虛偽，而是她整個人就是虛假的，縱然是她再如何散發著那令人討厭的圣潔氣息，但是作為從深淵爬出來的角色，埃德溫卻是聞到了那來自地獄的氣味。

    惡魔！

    一個最高主教的身上居然聞到了惡魔的氣息！還有比這個更令人難以置信的嗎？

    原本就對她充滿了興趣的埃德溫變得更加感興趣了， 他真想對這位最高主教找個機會一探究竟，似乎宴會結束之后會是個好機會？

    想到這里，他悄然退出了宴會，也不在乎后續是什么發展，結尾又是如何收場，在將那位小菲利普以催眠魔法控制并且釋放之后，他便將自己藏身于黑夜之中，等待著勞拉的出現。

    說來也巧，沒過多久，勞拉便從宴會廳里走了出來坐回了自己的車上，看樣子跟凱莉莎之間的交鋒終究還是其技高一籌，為何這么說呢？因為從她臉上那淡淡的微笑可以看出現在她的心情是多么的愉悅。

    車開動了，只聽一旁人她的助手忍不住低聲恭維道，“今天主教也算是給了二公主一個教訓，讓她以后都不敢這么高調了。”

    對于助手的恭維，勞拉擺了擺手，“我并不是看不慣她的高調，而是因為她這么做只會暴露出我們現在的弱點，讓那些虎視眈眈的敵人覺得有機可乘。”

    助手默默點頭一副虛心聽取其見解的模樣。

    勞拉瞥了她一眼，反問了一句話，“你覺得英國現在怎么樣？”

    助手聞言一怔，不明白主教為何忽然問這個，不過她還是照實以自己對目前英國的狀態做出了回答，“英國現在很強大，不單單是國力，就算再神秘側也有極大的話語權，是世界數一數二的強國。”

    “你說的是不錯，這些都不可否認，那你覺得我們有沒有敵人呢？”

    助手猶豫了，打量了一下勞拉的臉色，發現未見異常之后，咬了咬牙，道，“有！羅馬正教！”

    勞拉聽到這個神秘側之中龐然大物的名稱之時眼中閃過一絲銳利的光芒，“沒錯，羅馬正教！不僅僅是信仰之間的爭斗，更是關乎于一個國家的興衰。所以，萬萬馬虎不得，不能出現任何一絲紕漏，不管那個人是誰，都必須遵守這個規則！”

    助手點頭表示已經理解。

    “你要學的東西還有很多，在年輕一輩的修女之中我最看好的是你，所以也希望你不要讓我失望。”

    面對勞拉的語重心長，這位助手臉上當即露出感動之色，對于自己尊敬的主教如此推心置腹的一番話，想必她會銘記許久。

    原本這樣的氣氛如此美好和諧，令人都不忍心將其打破，然而注定要讓助手失望了，這將會是她最糟糕的記憶之一。

    “停車！”勞拉眉頭微皺著將車給喊停。

    助手不明其意，“怎么了，主教...”

    勞拉不答，目光望向某個方向，臉上的神色漸漸沉凝下來，嘴角緩緩勾勒出一絲冷笑，“差點被你給騙過去了，閣下跟了這么久，是不是也該現身了？”

    隱于暗處的埃德溫不免有些訝異，居然被她發現了？他可是很自信自己絕不會如此輕易的被人發現，難道自己什么地方露出了破綻？

    想不通自己怎么會露出馬腳，但已經被叫破了舉動的他還是從暗處走了出來，來到了勞拉所在車輛的面前。

    隔著窗戶打量著漸漸靠近的埃德溫，勞拉眼中閃過一絲了然之色，旋即她搖下了車窗，收斂的冷笑也變成了玩味，“不知道這位先生為什么要跟蹤我？而且還是自從我離開酒店，不，準確來說應該是二公主的宴會廳之后？”

    埃德溫聞言沉默，打量著一臉玩味的勞拉片刻之后，淡淡道，“我大意了，沒想到居然上了你的當，你根本就沒有發現我。”

    勞拉挑眉，“何以見得？如果我沒發現你又為何能夠叫破？”

    埃德溫搖了搖頭，“你很強，但卻不具備看破我隱藏的能力，你之所以能夠叫破我，是因為你的感覺，再加上你篤定我的存在，所以你才會出聲。當然，如果我并不在，你也沒什么損失，不是嗎？”

    勞拉又是挑眉，埃德溫的細心以及推測令她有些詫異，能夠在這么短的時間里就看出她其實是在使詐的人到目前為止就只有眼前的他，所以，這是一個很聰明的人，聰明人和聰明人做不成朋友，兩個聰明且思想不同的個體，只會發生碰撞，而不是摩擦出火花，彼此之間競爭的心思遠比交際要來的快樂的多。

    所以，聰明人寧愿選擇一個聰明人作為自己的敵人，也不愿成為朋友。

    當然，如果兩個人的目標是一致的話，成為朋友也不是不可能的事情，只是這份友誼必然會十分的短暫。

    勞拉的直覺一向很準，這并不是源于她的第六感，當然這也占據了一部分的因素，但絕不是主要的，她的感覺來源于自身的天賦，或者說是從出生便帶有的天賦。

    遠遠強過普通人的感知！

    她的感知告訴她，眼前的埃德溫敵友之間的界限不明，可能成為朋友，又可能成為敵人，而接下來的談話，會很關鍵。

    想到這里，她輕輕一笑，“你說的沒錯，我的確只是賭一賭運氣，不過我賭對了，不是嗎？事實證明，你的出現意味著我的感覺是沒錯的。”

    埃德溫不答，只是聳了聳肩，這句話說的略微有些炫耀的意思。

    不回答別人問題這樣的舉動，在旁人看來，無疑是傲慢的行為，尤其是這個對象還是自己最尊敬的主教，是以助手當即忍不住帶著憤怒質問道，“你知不知道誰在跟你說話？你知不知道人最基本的禮儀就是要回答別人的問題？”

    埃德溫面對助手的質問淡淡一笑，豎起了兩根手指，“第一，我有權選擇不回答你的問題。第二，你又怎么知道我是人？”

    助手似乎還沒有get這句話的點，但是勞拉卻聽清楚了，她深深的看了一眼埃德溫，將還想說些什么的雅妮絲按住，同時向埃德溫做出了邀請，“看來先生是有什么事情要找我了，我想這里并不是一個安靜談話的好地方，你認為呢？”