裴嵐又是一嘆。
“哎，別老嘆氣啊。我阿爸以前總說，這樣會把福氣嘆掉的。”金烏托著腮，笑吟吟地打趣他，“什么事能叫咱們的裴大城主愁成這樣？”
不等裴嵐回答，桌邊的黑虎已經啃光了那兩只活雞，開始撒嬌似的往他身上撲。裴嵐不得不停下思索，用手掌將它的大腦袋撥開，以免它照著臉舔上來。
金烏樂得看他手忙腳亂的模樣，還在旁邊起哄讓黑虎加把勁兒。
鬧著鬧著，黑虎突然停了動作，兩耳豎起，雙眼直勾勾盯向小院外的樹林。金烏見狀，趕緊一把拉住裴嵐的胳膊，把人往角落里帶，“有東西過來了，找個地方躲著！”
不必她說，裴嵐早就摸透了這周圍的地形，很快便反客為主，帶著她躲進了土墻與瓦屋中間的窄道里。此時月光正從東面照過來，將圍墻拉出了一道長長的影子，恰好能容他們隱入黑暗中，前頭還擋著一棵老枇杷樹，再沒有比這里更適合藏身的地方了。
裴嵐抬手布了個結界，將兩人一虎的氣息都隔絕在內，順帶給其他人都傳音提醒了一番。萬事俱備，眾人都屏息凝神，只等那妖獸現身。
半盞茶的功夫過去，就見遠處的樹梢輕輕晃了一晃，似有夜風拂過。然而金烏很快就從那風中捕捉到了輕微的、羽翼振空的動靜。
“是下午我們見著的怪鳥？”
金烏從樹后探出腦袋，瞇著眼往天上看。裴嵐卻抬手攏在她頭頂，輕輕地又將人給按了回去，一邊朝四周候命的修士使了個眼神。
幾道人影登時從角落處掠出，閃電般襲向空中。
金烏拉下裴嵐的手掌，仰頭緊盯著天上追逐飛掠的影子，心底不免納悶：那仙鍋她可是在手里掂過的，少說也得有五斤重，是貨真價實的鑄鐵鍋，什么樣的動物才能把它偷走？禽鳥就不提了，就算爪子能提起來，但鐵鍋的形狀可兜風——帶著這東西它不好飛啊。
當然，若真是什么巨鳥再另說。
但藥農看見的明明就是個類虎的獸影，怎么現在招來的卻是帶翅膀的？
這想法才剛剛冒出來，屋子里便驟然響起了碗筷落地的哐啷聲，伴隨著藥農一家的驚呼：
“是它！它來了——那只黑虎！”
聲音傳來的同時，一抹半人高的黑影也如鬼魅般掠了出來。秦家兄弟緊隨其后，劍光與靈力交織在一起，齊齊向那黑影襲去！
——原是在眾人都被飛鳥吸引了注意的時候，黑影已經從林子的另一邊繞到了房屋后，半個身子穿過了窗戶探進廚房里，正好跟收拾著東西的藥農來了個臉對臉。
別說藥農被嚇得一蹦，連在場所有修士都驚了驚。
他們竟然完全沒有察覺它的接近！
這簡直太過反常了——修士不僅五感比常人敏銳，對于靈力或妖氣的波動也應該格外敏感才是。他們這一群人也不是沒有斗過妖獸，怎么可能同時疏忽，讓那么大一頭妖獸從身邊跑過去？！
可眼下也不是追究的時候。余下的修士紛紛迎上前去，四面包夾攔住了黑影的去路，各種術法朝它兜頭降下，瞬間綻放的光華將這一小片角落映得亮如白晝。
于是，眾人便都看清了它的模樣。
的確是虎形體格，也的確是通體玄黑，但外表覆蓋的并非柔軟皮毛，而是泛著冷光的金鐵——那赫然是銅皮鐵骨的一具虎形機關！
就像是山洞里那兩尊巨虎的縮小版，但似乎要輕巧得多，行動間居然不曾發出一點機括聲。觀它動作也靈活極了，一跑一躍，十分敏捷便躲過了包抄而至的人群。少數幾道劍光落在它身上，也只不過帶起了一蓬火星，那玄鐵甲骨上連痕跡沒有留下。
“機關……”追出來的藥農已然看呆了，腦海里就一個念頭，“老祖宗說的仙人機關……真有啊！”
與此同時，另一抹黑影也有了動作。
別看黑虎平日就跟懶洋洋的大貓似的，人家畢竟是南疆獸王，體內流淌著上古異獸的血脈，真要派上用場可一點不含糊。眾人就感覺身側一陣勁風刮過，就那么一眨眼，黑虎已經越過了眾修士，呲著牙擋在了鐵機關的去路前。
兩對碧瑩瑩的虎眸迎面相視，倒映著彼此極其相似的身形，一個雄軀悍姿不怒自威，一個鐵骨銅皮行如詭影，真假二虎的氣勢不相上下，轉瞬便戰到了一起。
爪鋒相接，迸發出格外刺耳的金鐵聲。
“黑烏小心！”
金烏緊張地看著眼前局勢，面上雖有擔憂，卻沒有制止黑虎自行應戰的舉動。
黑虎也自然不會只憑肉身相搏，它全身的毛發聳然立起，皆流轉著云霧似的光華，于是那身黑黃相間的花紋便如同活了一般，游走，變幻，獨屬于獸王的威壓連同強大的靈力，一齊隨著那光華擴散開來。
——這才是玄壇山君真正的模樣，亦是南疆獸王應有的實力。
然而對面的機關虎卻無心纏斗，也并不在意攔住自己的都是什么人物，一擊過后，竟借著碰撞之力改換了前進方向，試圖從黑虎身旁繞過去。
對手的忽視顯然讓黑烏有些惱怒，伴隨著一聲渾厚的虎嘯，四周狂風驟起，不知從何而來的墨色云霧頃刻將月色遮了個干凈，眾人抬頭細看，才發現那竟然是醞釀著的颶風，仿佛下一刻便要襲向這小小的農家院落。
原本盤旋空中的鳥影已然隱沒在風暴里不見蹤影，追逐飛鳥的幾個修士不得不落地穩住身形，個個被狂風吹得鬢發凌亂，驚疑不定地看向黑虎。
“黑烏，別鬧得太大！”
金烏趕緊開口提醒，她扶著身旁的樹干，有些擔心這枇杷樹會不會給風吹折了。裴嵐斜上一步，默不作聲地掐了個訣，替她擋下了大半風力。
機關虎被困在了狂風中心，風刃像落雨似的接連打在它身上，叮叮哐哐一通響。它像是明白自己無法輕易脫身，虎嘴一張，環繞四周的風向驀然一變。
——它口中竟也凝聚著相似的墨色風團！