凡人想要拜見仙家談何容易，但好在燕行舍得銀錢，重禮之下，兩人的拜帖還是遞進了梅府大門——也僅僅是遞了進去。
不過他們本就沒指望能見著梅少主，遞完了帖子，便只做做樣子在附近候著，只等門房什么時候出來讓他們回去。
金烏等得無聊，仗著有帷帽遮擋，望天望地望四周，最后索性盯著衣服上的繡花發呆。燕行倒是淡定，看著街上人來人往，似乎還頗有興味。
梅府位居南流城北面，四周雖然算不得鬧市，卻也挨著民坊商街，攘來熙往。不時有些荷箱挑擔的貨郎沿街叫賣，梅家守衛也并不阻攔，便縱得往來商販行人越來越多，左右街巷上也陸續搭起了小攤小鋪。
此時晨霧初歇，風中那點微潤的朝露氣息尚未散去，就已經被濃濃的煙火味所取代。油餅的焦香，魚粉的鮮濃，熗螺的辛辣，一家家一間間的熱鬧就這么順著風送了過來。
金烏被這香味勾著抬起頭，一眼卻瞥見燕行看得津津有味的模樣，不由納悶：“你看什么呢？”
燕行笑了笑：“人間煙火。”
“哈？”金烏皺眉看他，一副“你沒事吧”的表情。
“在下故里少有這般太平景象，一時看得入神，讓谷主見笑了。”
“你家那邊沒有集市？”金烏還想了想他老家在哪。
燕行搖了搖頭：“不說集市，但凡家中稍寬裕一些的都將東西藏得緊，旁人若想要，便只有搶。”說著，他自嘲般笑笑，眼底有一瞬閃過不作偽的悵然，“生在那里，一滴水一口飯都需得豁出性命去爭，燒殺搶掠方是正途，銀錢反而最為無用……谷主怕是不曾見過那番景象罷。”
金烏一怔，隨即微微皺眉：“怎么會這樣？”
“倉廩足才知禮節，地貧物匱罷了。”燕行的聲音平靜如常，面上也沒什么表情，“赤地千里，天災頻發，白日流火，朔夜霜風。非但糧食活不下來，地里的草木渴得狠了，還長出了毒藤攻擊活物，汲血吃肉。”
燕行第一次從中原籍典中讀到“人間煉獄”四字時，尚且不解其中含義。待他登臨城樓，遠眺百里，才恍然驚覺自己或許早就站在了人間煉獄里。
那時暮色漫天，少年高瞻四方，莫知所從。
“……”
金烏一時不知該說什么，視線在他瘦削的小身板上游離片刻，最終也落到了前方的熱鬧景象上：“難怪你要到中原來。”
燕行很快恢復了往常那云淡風輕的模樣，聞言只是哂笑：“能活得輕松些總是好的，只可惜……”
“可惜什么？”
“在下有幸讀過幾本中原書籍，識得些禮法，才得以在此安身立命。”燕行頓了片刻，才道，“可更多同鄉手足卻不同，他們自幼長于動亂爭斗，耳濡目染，習性難改，便是想遷往中原，只怕也難被接納。”
那為什么不讓他們也跟著學——
這話剛要出口，又被金烏默默咽下，是她想當然了。
想想南疆那些生靈，都自有一套生存習性，哪怕山林里再兇險再貧瘠，也不是所有靈獸都愿意低頭向獸谷求助的。對它們而言，與人族生活在一處反而是種束縛，寧可艱難求生，也不愿放棄自己的習性。
要是她忽然跑進山里說要教百獸“怎么像人一樣生活”，就算她身為南疆之主，也會被人指著罵是不是腦子有病的。
“那……他們不來，你可以送東西回去么。”金烏改口道，“反正你現在不缺錢了，送點吃的穿的回去，也能讓他們過得好些。”
燕行有些意外地看了看她，隨即點頭稱是，那笑里卻依稀藏著幾分深意。
不等金烏細細辨認，他卻不在這話題上繼續了，目光一頓，像是發現了什么，留下一句“谷主稍等”，便匆匆向街邊的小攤走去。
金烏愣了愣，跟著湊上前，就見那是個做面人的攤子。而燕行和老板說了幾句后，竟然挽起袖子，親自拿起一塊面團忙活起來。
“你還會這個？”金烏難掩驚訝。
而且話說得好好的，怎么突然開始折騰這個了？
“略懂一二。”燕行笑道，“剛來中原時，見著什么新鮮的總想學上一些。”
……那也太過新鮮了，跟這狐貍的氣質一點不沾邊啊。
但他的動作還真嫻熟極了，捏、搓、揉、掀，像模像樣，一塊面團在他手里服服帖帖地變換著形狀，連旁邊的老板都看得滿臉新奇，大約沒想到這么一個穿著鮮亮的公子哥還有這一手。
只是納悶什么東西要用一大團黑乎乎的饃面來塑？
金烏卻看出來了。
圓耳朵，長尾巴，胖乎乎的四只爪子……看著他手里一點點成形的面塑，金烏漸漸卻有些出神，恍惚想起來她小時候也收到過一個類似的。
……
彼時她還不到五歲，裴嵐將將九歲，兩人還跟著父母輾轉中原。
一夜正值元宵，萬家團圓，燈火如晝。一年一度的節市可比現在要繁華得多，哪怕他們兩家人還在東躲西藏地避著仇家，路過那處小鎮時，也不免放慢了腳步，享受片刻的煙火熱鬧。
小金烏一眼就看見了街口的面人小攤。
一個個顏色鮮亮的小人小貓小狗兒被擺在攤上，七八個小孩將攤子團團圍住，鬧嚷嚷地纏著老板給他們做這個那個。
“哇！”
小金烏頓時走不動道了，一雙眼睛亮晶晶地盯著看，竟舍不得眨一下。
見了她這模樣，兩對夫婦都忍俊不禁。裴父伸手推了推小裴嵐，讓他陪著妹妹也去買一個。小金烏頓時高興壞了，一手拉著裴嵐，一手抱著幼虎，歡歡喜喜跑了過去，讓老板照著黑烏的模樣做個面塑小虎。
“行！”老板打量了兩眼，便胸有成竹地點了頭，還樂呵呵道，“小妹這貓兒養得挺好么，油光水亮的，精神！”
“才不是小貓……”
小金烏皺皺鼻子，剛要反駁，人群卻忽然擁擠起來，抱怨咒罵聲四起。隨之而來的是一陣粗重有力的腳步，明顯有別于四周游街的行人。
“仔細點！這里人多，別讓他們溜了！”
“是！”
南疆話。
裴嵐立即明白了眼下情況，反手抓緊了小金烏的手。他本想帶著金烏和父母匯合，誰知一轉身，方才還只有幾丈遠的大人們已不知了去向，不知是動亂中被人群沖散了，還是引開那些南疆追兵去了。
“哥哥……怎么辦？”
小金烏尚且懵懂，卻也猜出情況不妙，頓時小臉發白，本能地貼近了裴嵐。
“別怕。”
裴嵐做了個噤聲的手勢，仗著兩人身形小，專往鬧市人群里鉆，沒進了熙熙攘攘的人流里。追兵畢竟是南疆來的，到了中原地界總要收斂些，裴嵐料想他們不敢在這里胡亂傷人——既然不能動刀動槍，那么即使他們人再多，到了這人擠人的集市上也同樣寸步難行。
兩個小孩就這么手牽著手穿行在花燈如晝的大街上。
頭頂是火樹銀花，身側是游人如織。在這熱鬧非凡的團圓夜里，兩個小孩提心吊膽，兵荒馬亂，攥著彼此的小手卻始終不曾松開。