葉婉寧到院子里時，二哥已經被人壓著手帶來了。

“葉明岳，你是當京城里人人都是瞎子，沒有人認識你嗎？”葉明德大聲道，“你給我跪下！”

京城里人多，葉明岳生意越做越大，認識的人也就越多了，有人說到葉明德這里時，葉明德還不相信，親自去書院一趟，才知道被騙了許久。

他舉著家法，對著葉明岳狠狠打了兩下，疼得葉明岳嗷嗷叫。

“我讓你騙我，我為你費心費力，你倒好，陽奉陰違地騙我。你真當我是傻子，能瞞著我一輩子嗎？”葉明德很失望，“我對你太失望了！”

聽到這話，葉明岳不喊疼了。

看葉明岳這樣，葉明德更來氣，“躲都不躲，是覺得我不舍得打你嗎？”

看大哥發了狠，葉婉寧跑過來擋住大哥的手，“大哥，你聽二哥解釋。”

“還有你婉寧，我向來覺得你是最讓人放心的一個，怎么你也跟著胡鬧？”這是葉明德最想不明白的一點，“你二哥這樣就算了，你說，是不是他慫恿你的？”

“不是的大哥，是我幫二哥想的辦法。”葉婉寧道，“我知道你不容易，這些年照顧家里，還得在朝堂應酬。家中兄弟姐妹，每個都需要你操心，我也想二哥能和你一樣，科舉入仕。但是大哥，人各有命的，不是所有人都要走一樣的路，也不是所有人都能科舉成功。”

有些人考到四五十歲，都還只是一個秀才，就算葉明岳努力讀書，花個五年時間把以前的內容補上。但他無心于此，真的能讀好嗎？

“大哥，你別怪婉寧，你要打就打我吧。”葉明岳跪著往前挪，“我知道你是為了我好，我也想過認真讀書，但我真的讀不進去。我只想做生意，婉寧說得對，人各有所長，我在讀書上不行，但你看看，這才幾個月，我就掙了幾萬兩銀子。”

“誰稀罕你去掙錢？”葉明德沒好氣道。

“家里處處都需要錢的，大嫂用嫁妝貼補家里，就算她沒有怨言，長此以往，咱們怎么好意思？”葉明岳道，“家里妹妹們都到了出嫁年紀，不掙錢，怎么給她們準備嫁妝？”

葉明德皺著眉頭，“你是嫌我沒本事，給不了你們體面的生活了？”

“我不是這個意思，我是想說，大哥你在朝堂上辛苦，總要有人去干點別的事。正好我適合干這個，咱們分工協作，一起讓家中日子過好點，不是更好嗎？干嘛非要都讀書？”葉明岳不理解這一點，明明可以現在就過有錢日子，為什么都要去熬讀書科舉。

而且中進士只是第一步，后面的為官經營才是更重要的事。

“你現在是大老板，果然能說會道，我是說不過你了。”葉明德還是覺得科舉好，世人都以科舉為榮。

“大哥，你怎么還是如此頑固呢，連姜姒都理解我，為何你非要我去科舉？”葉明岳不理解了，讀書是好，但不代表別的不行啊。

聽姜姒都知道這個事，葉明德愣了愣，隨后自嘲地笑了笑，丟下手中的家法，失落往外走，“原來是我多管閑事，是我不讓人理解了。”

看葉明德就這么走了，葉婉寧知道大哥傷心了，她想追上去，大哥卻讓她別靠近。

“二哥，你怎么能這樣說？”葉婉寧回來嘆氣，“我們這次，真的讓大哥受傷了。”

“我知道他是為我好，但大哥不曾想過，這樣的好是不是我要的？”葉明岳揉著腰起身，“我不說狠一點，大哥還會堅持讓我讀書的。剛剛你不該攔著大哥，就該讓他狠狠打我一頓，把我打得下不來床，大哥就會心軟了。”

這么多年，葉明岳對他大哥了如指掌，挨揍都挨出經驗來了。

“倒是我錯了？”葉婉寧很想白他一眼，“都說紙包不住火，你明天一早，就去大哥那跪著，一次不行就兩次，大哥還是會心軟的。”

“我曉得的，這事是咱們瞞著他，明天你去找大嫂，讓大嫂幫我求求情。哎呦喂，真疼啊，大哥這幾下，我得趴著睡幾天了。”葉明岳覺得這樣也好，免得他每天提心吊膽，倒不如提早攤牌。

第二天葉明德還沒起來，葉明岳就在大房院子里跪著，只是葉明德不搭理葉明岳，從葉明岳身邊經過時，看都不看一眼。

很快這個事全家都知道了。

葉老夫人同樣生氣，但她舍不得動手，錘了葉明岳幾下，聽葉明岳說被狠狠打過，又心疼，只是面上不松嘴，“你去祠堂跪著，好好想想錯在哪里了！”

“祖母教訓得是，我不該哄騙你們說去讀書。”葉明岳要去跪祠堂，姜姒說她也有責任，應該一起去。

葉老夫人舍得罰孫子跪祠堂，但要給孫媳婦面子，“算了算了，我年紀大了，管不了你們。還是等明德回來，讓他來管你。”

聽到不用跪祠堂，葉明岳立馬湊過去撒嬌，“還是祖母對我好。”

“一邊去，我現在看到你就頭疼。”葉老夫人心很累，兒子兒媳撒手走了，留她一個老人家，孩子這么多，總有操心不完的事，“我是看在你夫人的面子上，才放你一馬，回去待著吧，不哄好你大哥，還是要跪祠堂。”

葉明岳心中嘆氣，以大哥的古板脾氣，說不定得熬上好些日子。

此時的葉明德，一整個早上都是臉臭臭的，他向來一本正經，不是圓滑的人，同僚里只有二三好友，剩下的大多不往來。

昨兒和葉明德說葉明岳事的叫周峰，他們平常互相看不順眼，“葉兄，我沒說錯吧，你那個弟弟是出了名的紈绔。他瞞著你不去書院，反而做點上不了臺面的營生，真是丟了讀書人的臉。”

“我弟弟做什么，和你都沒關系，我自己的弟弟，我會教育。”葉明德還是在忍讓，他剛升遷，周峰這種看不順眼的人有很多。

“是你弟弟沒錯，可他也是世家子弟，丟了世家的臉面，以后我都不敢和你們葉家往來了。”周峰嫌棄道，“不過呢，葉明岳是庶出的，你確實不用太上心，說不定他還能掙點錢，助你再往上爬一爬呢。”

這次的升遷，周峰也是人選之一，但最后是葉明德升遷，周峰心中不爽，現在是暗諷葉明德送了禮。

“周峰，你好歹也是六品官員，說話要證據，你要是對我的升遷有質疑，你大可以去彈劾我。至于我弟弟，不管是嫡出庶出，我都費心教養。就算我弟弟讀書不行，但他也是個人品端正的人，總比你這種心里陰暗，又不敢明說的人好！”葉明德平常最能忍，他知道自己的處境不容易，很多事忍一忍就過去了，他不能和人起爭執，全家都得靠他立足。

但是周峰說他弟弟，這就不行。

周峰愣了愣，快速漲紅了臉，“葉明德，你說誰陰暗？”

“你！”葉明德直直地看著對方。

其他人都驚呆了，以前葉明德可不是這個樣。

“你是不是找打？”周峰抬起拳頭，但被人喊住，“行行行，你有本事了，我讓著你。但我等著瞧，你那個紈绔弟弟，能有什么本事？別最后偷雞摸狗被人抓到，我一定用力拍掌！”

這一天，葉明德都心情極差，黑著臉回到家時，葉明岳大氣都不敢喘，直挺挺地跪著道歉。

葉明德俯視著已經成家的弟弟，心中無限感慨，“起來，跟我進來。”