問仙谷,絡(luò)寧坊市。
正街寬闊,法器嗡鳴與人聲吆喝不絕于耳,待繞過兩扇老舊軒窗,才看見一只兩尺長寬的三角旗支了出來,其上寫著桂江二字,巷內(nèi)隱約能嗅到酒香。周遭推推擠擠站了不少人在,修為參差不平,但也大多以筑基、練氣為主。
桂江酒取桂江水而釀,此江橫貫問仙谷外,并不算如何蕩闊,因周遭遍植丹桂,故才有此名號(hào)。水不算好水,釀酒所用靈米,亦是田地中每季采收的尋常貨色,是以三兩枚靈玉,就能打上個(gè)十余斤,對(duì)于身家不豐,卻又饞那一口杜康之妙的人,便成了首選。
趙莼對(duì)口腹之欲無甚要求,故在此些外物上不大通曉,只是見識(shí)過各般筵席上的美酒后,今日到了這巷口時(shí),便覺察出此酒應(yīng)當(dāng)頗為粗劣,靈米內(nèi)本就不算充裕的靈力,更被糟蹋了個(gè)七七八八,剩下微微有些刺鼻的酒氣,叫人一時(shí)生出由奢入儉難的感慨。
她斂了氣息,在人群中并不張揚(yáng),只待店家小二上前詢問,才拋了袋靈玉出來,意欲打上五百斤酒去。這也算是近來少有的大生意,小二向后房吆喝一句,便趁著打酒的功夫,殷切地和趙莼聊了起來。
“我店的酒,雖是不如那些名聲在外的佳釀來得香,卻也有不少老主顧,聽聞?dòng)形豢腿耍谖壹依险乒竦淖孀谶€在襁褓時(shí),就常來打酒喝,到如今怎么著也得有個(gè)三四百年了,想來應(yīng)是仙宗內(nèi)門弟子,不然也不會(huì)有如此壽數(shù)。”店家小二只是一介凡人,而似它這般,家中先祖曾踏入修行,后輩卻逐漸淪為凡身的,問仙谷內(nèi)也有不少。
他瞧不出趙莼的底細(xì),只把她當(dāng)尋常客人看待,神態(tài)洋洋得意,似乎有內(nèi)門弟子看上此酒,也是他與有榮焉的事情。趙莼見狀,不由低頭一笑,若他還知曉堂堂不非山執(zhí)掌大能,都獨(dú)獨(dú)對(duì)此酒鐘情的話,恐怕就要插上翅膀,翱翔九天去了。
“那位客人喝酒也是厲害,每月都要打上兩千斤去,若他有事來不得,我等還要遣人送去北山,倒真是酒癮十足。”小二顧自嘀咕幾句,便看見有人提了酒壇來,這壇與旁人的不同,內(nèi)里布設(shè)有儲(chǔ)物小陣,故而看上去只得巴掌大,實(shí)則卻能容納百千斤酒水。
趙莼伸手接過,五百斤的東西小二提不動(dòng),對(duì)她而言卻是輕盈若無。不過適才小二之言內(nèi),又提及到了北山一地,難道那位客人,就是擎爭大能不成?且那地界十分廣闊,并不止竹幽池一個(gè)去處,若能有提前問得具體位置的可能,倒也能省些彎路走。
店家小二聽她問起客人居處,只道自己不是送酒之人,故而并不清楚此事,而方才提酒出來的魁梧漢子,卻憨實(shí)一笑,告訴她每回送酒去的地方都不一樣,要先等客人告知了才行,不過店中伙計(jì)前日才送酒回來,聽說那路走得艱難,便想是去了北山較為蜿蜒險(xiǎn)峻的地方。
趙莼將這些記于心頭,方提著酒往北山行去。
使得縮地成寸后,看似遙遠(yuǎn)的路程,便再不像從前那般須耗費(fèi)良久,只不過降下神識(shí)探查一番,卻半點(diǎn)不曾覺察出那竹幽池在何處,亥清避世兩千載,與擎爭也有多年未敘,當(dāng)年二人似乎為了此事大打出手過,緣由無非是擎爭剛硬,覺得亥清不可為一時(shí)之失意,而過于沉湎悲慟。
乃至于到了趙莼拜師之際,這位大能都不曾拉下面子到場(chǎng)。
故而那竹幽池究竟在什么地方,恐怕連亥清也說不清楚。
她循著店家伙計(jì)的說法,一路只往蜿蜒險(xiǎn)峻的地界走,四處山頭或蒼翠,或荒僻光禿,只是都不見竹林幽深的景象,更消說有擎爭身影了。一來二去,找了許久也未有個(gè)結(jié)果,待晝夜交替翻轉(zhuǎn)幾個(gè)日子過去,趙莼終是從空中落下,直接踏上蜿蜒山路,亦不忘往周遭查看,是否有靈機(jī)充裕之處,可為隱蔽之陣的陣眼。
直走到盡無可走,她方蹙眉停下,卻又不愿就此放棄,遂打算再行一遍,看有無遺漏之處。
趙莼自己倒還有些耐煩心,而待她轉(zhuǎn)身后,頓時(shí)響在周圍的少年聲音,倒是充斥著煩悶之意。
“你這小姑娘停停走走在這里幾天了,就是自個(gè)兒不煩,本座看得也是頭疼,”那人似乎打了個(gè)哈欠,語調(diào)慵懶十足,“說吧,到北山來是干什么的。”
這聲音自響起到落下,趙莼除了聽入耳外,都未能覺察出其余東西來,即便說話之人不是擎爭本尊,也當(dāng)是位境界極為高深之輩,她神情微整,拱手行禮道:“晚輩欲往竹幽池一行,還望前輩能指條明路。”
“你去那處干什么,”那人多了分警備,又瞧見她手上提著的酒壇,其上紅紙為底,寫了桂江兩字,“是來送酒的?不是前些日子才送了兩千斤來,倒不知這店變得如此慷慨了。”
他倒不至于真以為趙莼是那送酒的伙計(jì),話中打趣之意更重,待趙莼將來意陳表后,卻又少見地沉默了一陣,良久才道:“既然是真陽上清洞天門下,倒不好將你攔在此處,不過你且記好了,這竹幽池的主人脾氣不好,自個(gè)兒小心些吧!”
說罷,趙莼便頓覺四周一暗,諸般景象開始游轉(zhuǎn)變動(dòng),乃至于神識(shí)不得探查,唯余眼花繚亂之感縈在心頭。
待回神后,才見自身不知什么時(shí)候,已然置身于一片幽靜竹林之內(nèi),周遭有些昏暗,但前頭小徑上,卻又灑下一片光亮來,她便循著這光亮走去,視野亦逐漸開闊起來,只見前頭現(xiàn)出一方小池,池邊一處平滑石頭上,仰躺了個(gè)身形魁梧,四肢修長的偉岸男子,其一身素樸衣衫,坡頭散發(fā)若頂了頭枯草,此時(shí)兩臂交疊環(huán)在胸前,胸膛微微起伏,似是正在酣睡。
這四處并無旁人,趙莼神思一定,遂上前將禮數(shù)做足,喊了聲擎爭大能。
那男子卻渾不動(dòng)彈,一副聽之不見的模樣。