郭嘉派人去見賈詡，而曹操同樣也沒有閑著，畢竟他現在可是已經派了夏侯惇到了薛縣，既然打算出兵，那自然就要搞清楚幾件事情，首先是袁術會不會收兵，其次是袁紹何時出兵，其次是袁紹的目的是只要青州呢，還是同樣想染指徐州，雖然這個可能性不大，但并不能排除。

    他派出了兩路使團，想要試探二人的戰略意圖，而就結果來看，前者野心很大，胃口也很大，但是就使節團的判斷與根系來看，這不過是袁術為了讓曹操出兵的說辭罷了，其癥狀的意圖不過是想要保住淮南罷了，所以只要劉瀾一天不撤兵，那他就會和劉瀾在信心爭奪到底，這樣一來，就意味著袁術并不可靠，但是他的存在對現在的曹操來講又非常重要，可他又清楚，只要一旦劉瀾撤兵轉而應付青徐戰場，那么他就必須要想辦法讓袁術牽制劉瀾，不說拖住劉瀾的后退，但最少也得惡心他。

    那么他就必須得說服袁術，最少讓他保持對劉瀾的野心，用他對徐州的貪婪讓他即使在劉瀾撤兵時依然對其保持威脅，最少也要對他有所牽制，這對曹操非常重要，因為他可不想像第二次徐州之戰時那樣，最后發現只剩下自己一人，所以這回曹操主動找到了楊弘，他是袁術的心腹，曹操讓他知曉了自己的意圖，現在就要看他能否說服袁術了。

    至于袁紹那邊，情況卻有些不妙，對于他派人前往鄴城，其實人還沒到，別說是帳下的謀士了，連袁紹也已經猜到了他的來意，不過在如今的冀州，卻出現了兩種聲音，一種是親曹操的一派，以南陽系逢紀、許攸，潁川系郭圖等為首一力支持滅劉。

    而又以沮授、田豐等河北士卒，卻主張奪青州攻許都，挾天子，雖然兩派的最終目的有所分歧，但就在共同點先奪青州的事情上也有著快慢緩急的分歧，一派主張速奪，一派主張緩圖，畢竟消滅了公孫瓚之后，不僅的士兵需要休整，百姓也需要休養生息，可是在面對袁術的求援時，曹操被郭圖等說服了，當這個時候他的野心還只是一個青州，可當曹操從完成成，并且派出使節前來之后，他覺得該調整戰略了，這個時候既然曹操也想摻和進來，那他自然要聯合一切能夠聯合的力量來共同對付劉瀾，比較劉瀾可不僅僅只是他一人的心頭之患，所以他贊同了逄紀等人的建議，這一次如果要出兵，那就不只是奪取一個青州那么簡單了，而是要徹底消滅劉瀾！

    對于這一決定，沒想到反對的人還挺多，對于他們來說，劉瀾雖然兵精將廣，可并不足為慮，真正的威脅還是曹操和袁術，但是袁紹對于他們的觀點有著自己不同的意見，首先是他們對于漢帝，想學曹操這一套，拾人牙慧，他不為也。

    其次則是劉瀾這些年的所作所為，讓他幾乎快要成了世間的笑柄，所以只要劉瀾活在世上一日，他就是世人的笑料，對于愛面子的袁紹這是他不能忍的。

    而最重要的一點則是，從兩派的矛盾來看，南陽與潁川系更支持曹操，畢竟因為歷史原因，他們之間和曹操有著千絲萬縷的關系，反觀河北氏族就少了這一份聯系，所以看起來反而是南陽與潁川系更有私心，可關鍵是他袁紹和曹操又何嘗不是有著深厚的交情，所以在曹操與劉瀾之間，出于情感他自然就選擇了先滅劉瀾，盡量將與曹操的決戰延后些時日，畢竟他現在的實力，就算挾天子也不值一提。

    所以對于曹操派使而來，袁紹自然一眼就看出了他的目的，而且曹操也很會利用他們之間的友情，在這上面做文章，就好像他派使，如果是以天子的名義，那這個出兵袁紹就算是打算出，也不會再出一兵一卒，可曹操卻是以私人的身份遣家人前來，完全是從私誼打聽袁紹是否出兵，甚至提出愿助一臂之力，這樣一來事情就變了，不僅讓他更為堅定出兵青州，更讓他對于兩家再次聯兵對付劉瀾充滿了信心。

    不過與之前自己一個人吃青徐不同，曹操進來之后，就必須要割一些利益給對方，而他又一早就知道曹操對徐州虎視眈眈，如果是他自己一人出兵，奪取青徐自然無須與人分享利益，可這樣比較冒著極大的風險，現在曹操愿意來與他一同分擔，那么他首先就要像第二次徐州之戰一樣拿出誠意來，也就是與上次一樣，兩家一同瓜分青徐。

    這些話使者不說他也明白，可這位使者卻始終不提，對此袁紹自然也就不會主動提及，只是低頭喝茶，等待著使節攤牌，甚至是提出其它的要求。

    可使節在下首卻一直再沒有吭聲，這讓袁紹心里有些犯嘀咕了，難道這一回曹操放棄了徐州？如果是這樣，那曹操出兵的目的又是為何？

    這情況也太反常了，完全就不是曹操的性子，這樣一來，反而讓袁紹有些難辦了，畢竟對于這位發小，他關鍵時刻這么幫著自己，他又怎么呢過讓他一無所獲呢，甚至他覺得這才是曹操的目的，他什么也不提，反而讓他不能虧待他，假如真奪下了徐州，他也不可能真的霸著，讓曹操一無所獲。

    他相信這才是曹操的真正目的，甚至覺得這完全是因為他內部的兩種聲音讓他無比擔憂，現在是在表忠心，讓他打消了出兵兗州的想法，想到這里，袁紹更加肯定，深信不疑自己已經猜到了曹操的心思，雖然這并不能打消袁紹最后攻打曹操的可能，但最少在現在的局勢之下，袁紹是沒了這個想法。

    這個時候，他要聯合一切力量，對付劉瀾，他明白現在劉瀾的困局，他已經被他困在了江東，這也是沒有辦法的辦法，因為在他的影響之下，劉瀾根本就無法向中原乃至河北發展，只能南下，可這卻并沒有讓他的處境變得安全，反而變得內外交困，在他控制的遼東有東胡襲擾，而他到了南方又有山越侵襲，而他又被他和另外兩大諸侯所困，東南西北都被困，就好像是被縛住的猛虎，連脫困都困難，又怎么可能傷人？

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    在袁紹接見曹操時節的同時，在余汗縣，一場大戰正在上演，張萍率領的秣陵軍向壽春軍殺來，雖然他們在猛烈的進攻中連連后撤，可真正對他們構成的傷亡卻并不嚴重，而且因為壽春軍在紀靈的指揮下隊形保持嚴整，防守空間嚴密，秣陵軍根本就找不到什么太好的機會。

    這一幕頗為讓紀靈滿意，別看他的壽春軍個體戰斗力不強，可只要把他們捏合成整體，所展現出來的實力卻一點也不必精銳的秣陵軍差，畢竟這是古代冷兵器戰場，雙方的優勢，都不大。

    勝負一念之間，對兩人來說現在都是這樣，如此局面，倒逼著張萍必須畢其功于一役，集全力攻其一點，尋找突破口，這樣一來，便完全可以發揮出秣陵軍強大的進攻能力，張萍一馬當先，在他的帶領之下，秣陵軍很快便又一次與壽春軍沖殺在一起，巨大的喊殺聲響徹在天際。

    吶喊聲此起彼伏，原本殺得難分難解的壽春軍的防御瞬間就被突破了，面對如此勇猛的秣陵軍，這一刻紀靈是真感受到了恐懼，無力感在心中開始迅速蔓延，若非在關鍵時刻紀毣挺身而出，把兵力收縮，很可能在剛才那一瞬間，壽春軍就會徹底潰散。

    雖然秣陵軍突破了壽春軍的布防，可是他們并沒有混亂，在紀毣的指揮下他們又結起了防御陣，這讓張萍帶領的秣陵軍再難向前突進半寸，雙方展開了絞殺，相互砍殺著敵軍。

    但雙方的戰力擺在那里，壽春軍并不能對秣陵軍造成太大的殺傷，反而被秣陵軍不斷消耗著，在他們的攻勢之下，壽春軍完全沒有任何優勢可言，而之前結陣的優勢更是徹底失效。

    場面越來越對他們不利，甚至紀毣已經傳話讓他盡快下令撤退，他別無選擇，局面越來越不利，雖然知道一旦選擇撤兵意味著什么，可他更明白再堅持下去意味著全軍覆沒。

    “撤退！全軍撤退！”

    沒有選擇的紀靈下達了最不想下達的一道命令，之后部隊開始撤退，與此同時，秣陵軍卻緊追不舍，當然他們首先要先突破紀毣。

    在建議紀靈撤兵時，他就已經做好了實戰到底的覺悟，這個時候必須要有個人挺身而出，為紀靈撤退爭取時間。

    但是，在大軍撤退的時刻，壽春軍早已沒有了堅守的信念，不管紀毣多么努力，都已無法挽回頹勢，他的努力功虧一簣，但他還是為紀靈撤兵爭取了足夠的時間。

    紀靈帶領著少數壽春軍開始瘋狂逃竄，此刻在他的身后已經完全看不到秣陵軍的身影，同樣也看不到紀毣的影子，現在紀靈終于有時間判斷方向，尋找撤離的方向，此時此刻，他已經完全顧不了其他，就一門心思的想著盡快脫離危險。

    辨別方向后，紀靈便開始瘋狂打馬向北逃竄，只要還身處余汗，那就隨時有可能被敵軍追擊，余汗縣可不安全，或者說現在的整個南方都不安全，只有逃至壽春才算是真正安全的地方。

    可是，想要逃回壽春，又談何容易，要知道到目前為止，張飛可還沒有出現呢，紀靈在心中大叫一聲，現在對他來說，已經完全不知道哪里是安全哪里是危險了，只能聽天由命，至于能不能回到壽春那是后話了，畢竟這一路可不會太容易，或者說這一路都處在危險之地，是一條死亡之路，現在身后這一萬余人，能回去幾人？

    絕望，這也是為何會在心中大叫的原因。

    可是他又能怎么辦？剛才他選擇撤兵，造成兵敗如山倒的結局，注定了這一仗的失敗，可是不撤兵就能勝利了？到時候的結果只會更糟糕，面對攻勢迅猛的秣陵軍，他沒有其他的選擇。

    而此刻留下與紀毣阻敵的壽春軍早已潰不成軍，四散而逃，在秣陵軍的追擊下，大多數人選擇了投降，而一些拼死頑抗之人，很快就變成了一具死尸。

    但在擊潰紀毣之后，張萍卻并沒有任何停留，向紀靈逃跑的方向追擊而去。

    可雙方畢竟都是步兵，這時候如果張飛的騎兵在的話，張萍相信，一點會將其活捉。

    而此刻的紀靈則一路向北狂奔，足足狂奔了一個時辰，他是主將，身邊的親兵也都騎著馬，可是其他逃跑的士兵卻沒這個待遇，一路下來，背后只剩下不到五千人。

    該死！

    雖然現在的情況人數越少對他越有利，可是這樣回去，又該如何向主公交代，而且這一仗也太狼狽了，這還是在張飛沒有出現的情況下，比直接敗在張飛手上還丟人，他心中大罵著，尤其是閻象，可以說如果不是他的狗屁主意，他又怎么可能會來豫章？

    他把失敗歸咎于閻象，將他視為失敗的罪魁禍首而不是自己是有原因的，畢竟只帶著三萬人來豫章，而且還遇到了孫策棄柴桑這樣的惡心事，你讓他這點兵馬如何能在劉瀾的面前討到好處？

    可是他卻忽略了這一仗，從始至終，他面對的秣陵軍兵力其實和他一樣，并不必他多多少，甚至可以說這一仗的主動權其實一直都在他的手中掌握著，如果他能早點離開，真正的轉折是徐庶的到來，一些發生了改變，但是這并不是說紀靈就沒有機會，最少在紀毣與岑寧交戰時，就是他離開的最佳時機，但他錯過了，這之后，也就注定了他失敗的結局。

    當他現身的一刻，就注定了他的敗局，就算他不下令撤兵，結局之后更慘，在秣陵軍的進攻下，必然全軍覆沒，又怎么可能還能剩下這五千人？