此言一出連站在亭角假裝不存在的麝月都猛地肩膀一聳，差點(diǎn)把茶盤(pán)掉地上！
她死死低著頭，恨不得把臉埋進(jìn)地里！
臉?biāo)查g紅得像煮熟的蝦！
林臻也是微微一愣，隨即臉上的愕然瞬間化為一種狂放不羈的邪魅笑意！
他甚至夸張地抬手，用拇指用力按了一下自己那強(qiáng)健得如同獵豹般的胸膛，發(fā)出“嘭”的一聲悶響！
那姿勢(shì)充滿(mǎn)了絕對(duì)的自信和野性的張狂！
“只要嫣兒你要，別說(shuō)五次！十次！為夫也依你！”
慕容嫣被他這霸道直接又羞死人的回答弄得臉上紅霞更盛！
她本想繃著臉斥責(zé)他兩句，可那刻意板起的俏臉如同冰雪遇到烈陽(yáng)，瞬間就繃不住了！
唇角無(wú)法抑制地向上彎起，明明想藏，那眼底深處壓也壓不住的笑意，早已如同春光般泄了滿(mǎn)眼！
她飛快地、極有風(fēng)情地飛了他一個(gè)白眼，狠狠地哼了一聲，便將頭又扭了過(guò)去，肩膀幾不可察地微微聳動(dòng)了一下。
那“哼”聲里，哪還有半分怒氣？
分明是又羞又惱又帶著點(diǎn)說(shuō)不清道不明期待的嬌嗔嘛！
恰在此時(shí)，回廊遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣刻意放輕的腳步聲。
麝月如蒙大赦，趕緊抬眼望去，隨后快步走到亭邊，低聲道：“啟奏陛下、世子，夏竹已帶到。”
話(huà)音落下，只見(jiàn)一名女官引領(lǐng)著一個(gè)人影，沿著回廊逶迤而來(lái)。
夏竹依舊穿著昨日在御史臺(tái)的那身洗得發(fā)白、略顯寬大的青色布衣，長(zhǎng)發(fā)簡(jiǎn)單地挽著，用一根最普通的木簪固定。
她低垂著頭，走到亭外階下，姿態(tài)恭敬而規(guī)矩地雙膝跪倒，額頭觸碰到冰涼的金磚地面：
“微臣夏竹，叩見(jiàn)陛下。吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲。”聲音清冷平靜，聽(tīng)不出太多情緒。
慕容嫣臉上的紅暈迅速退去，重新恢復(fù)女帝的威儀和一絲淡淡的疏離。
她清了清嗓子，努力維持著聲音的平穩(wěn)：“平身吧。”
“謝陛下。”夏竹叩謝后，緩緩起身，垂手而立。
當(dāng)她抬起眼，目光掃過(guò)亭內(nèi)，不可避免地掠過(guò)站在慕容嫣身旁的林臻時(shí)，身體幾不可察地微微一僵！
如同被無(wú)形的電流擊中！
她的目光只在他身上停留了極其短暫的一瞬，便如同受驚的兔子般飛快地垂了下去！
長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛劇烈地顫動(dòng)了幾下，白皙的側(cè)臉上甚至瞬間掠過(guò)一絲不自然的紅暈！
那眼神里蘊(yùn)含的復(fù)雜情緒，以及那一瞬間的羞赧和難以言喻的慌亂感……簡(jiǎn)直就像是偷情被抓了個(gè)現(xiàn)行，無(wú)處遁形！
這一瞬間細(xì)微到極致的反應(yīng)，如何能逃過(guò)慕容嫣的眼！
她心頭那點(diǎn)剛剛被林臻安撫下去的醋意和不舒服感，如同被投入石子的水面，又泛起了圈圈漣漪。
她沒(méi)好氣地，帶著一絲難以形容的惱怒和了然瞥了夏竹一眼，聲音也冷了幾分：“起來(lái)回話(huà)吧。你和世子之間的事情，世子和朕都已知曉。”
這話(huà)仿佛一道無(wú)聲的鞭子，抽打在夏竹身上。
她肩頭幾不可察地輕顫了一下，頭垂得更低了，仿佛想把自己縮進(jìn)那樸素的青布衣衫里。
慕容嫣深吸一口氣，努力壓下翻騰的情緒，讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)威嚴(yán)而公正：“此事世子所做并無(wú)差錯(cuò)！反倒是你！夏竹！真是枉費(fèi)了朕對(duì)你的一番期許和重托！竟敢在蓬萊縣如此胡作非為！枉顧律法，草菅人命！弄出那么多冤案錯(cuò)案！”
她的聲音陡然提高，帶著恨鐵不成鋼的斥責(zé)：“若非世子明察秋毫，雷霆出手，及時(shí)將你帶離蓬萊，你惹下的滔天大禍，必將無(wú)可挽回！釀成大禍，屆時(shí)后悔莫及！”
夏竹的身體微微晃了一下，臉色愈發(fā)蒼白，但并未出言辯解，只是低聲道：“陛下教訓(xùn)的是。是微臣糊涂，辜負(fù)了圣恩。”
慕容嫣見(jiàn)她認(rèn)罪態(tài)度尚可，又想到林臻之前的安排，語(yǔ)氣稍緩：
“好在世子為你據(jù)理力爭(zhēng)，念在你初犯且志節(jié)可嘉，三司會(huì)審之后，你也不必再回御史臺(tái)牢獄。依照世子的安排，暫時(shí)去王府……”
提到“王府”二字，慕容嫣的語(yǔ)氣微妙地頓了一頓，“好生研讀律令，靜心思過(guò)，跟世子好好學(xué)著點(diǎn)什么是真正的為官之道！待這段風(fēng)波過(guò)后，朕會(huì)視情況再將你外派。”
慕容嫣目光如電，帶著深深的警告和不容置疑的旨意：
“但不再是縣令！而是降為武清縣縣丞！”
她清晰地吐出對(duì)她的懲罰和期許：“這是對(duì)你之前糊涂行徑的懲戒！若能在這縣丞的位置上恪盡職守，公正勤勉，做出讓人信服的政績(jī)，那么縣丞之上仍有康莊大道！朕念及你的才華和志向，未必不能再給你機(jī)會(huì)，讓你真正為女官之路做出表率！可如果你故態(tài)復(fù)萌，再搞砸了……”
慕容嫣的聲音陡然變得冰冷徹骨，如同寒冬臘月的北風(fēng)：“那么，你就死了這條心吧！終其一生，你也不必再妄想為官！而你這失敗的例子，也將徹底斷送整個(gè)大乾女子為官之途！勿謂朕言之不預(yù)也！聽(tīng)清楚了嗎？”
這番警告如同巨錘砸在夏竹心上，卻也像黑暗里的一線(xiàn)曙光。
她猛地抬起頭，眼中瞬間爆發(fā)出一種混合著羞愧、悔恨、卻更洶涌的熾熱光芒！
她再次撩起前襟，轟然跪倒在地，聲音因激動(dòng)而有些微微發(fā)顫，卻無(wú)比清晰而堅(jiān)定：
“微臣夏竹！叩謝陛下隆恩！陛下圣德寬容，微臣感激涕零！陛下放心！微臣定當(dāng)洗心革面，竭盡所能！絕不再辜負(fù)陛下期望！此番定用性命報(bào)效陛下再造之恩，為陛下分憂(yōu)，為天下女子爭(zhēng)光！”
“嗯。”慕容嫣看著她眼中那死灰復(fù)燃的火焰，心頭那點(diǎn)復(fù)雜的醋意似乎也被暫時(shí)壓了下去。
她微微頷首，聲音恢復(fù)了帝王的平穩(wěn)：“退下吧。朕與世子還有些要事商議。”
“微臣告退。”夏竹再次叩首，動(dòng)作干凈利落。
她站起身，垂著頭，準(zhǔn)備退下。
“等等。”一直沉默旁觀(guān)的林臻突然開(kāi)口。
夏竹腳步一頓，垂在身側(cè)的手下意識(shí)地緊握了一下。
她沒(méi)有抬頭，只是身形僵直地站在原地。
林臻目光沒(méi)有看她，卻對(duì)著她說(shuō)道：“夏竹，你先自行去王府。找大管家林安，就說(shuō)是我說(shuō)的，他會(huì)安排你的住處。你在那里好生待著，一切等我明日回去再說(shuō)。”
夏竹心頭掠過(guò)一絲了然，一絲難堪，最終化為平靜。她低低應(yīng)道：“是。”
林臻說(shuō)完，像是處理完一件尋常小事，不再言語(yǔ)。
夏竹躬身行禮，在女官的引導(dǎo)下，默默轉(zhuǎn)身，沿著來(lái)時(shí)的回廊一步步退去。
慕容嫣聽(tīng)著林臻對(duì)夏竹的那句安排。
“等我明日回去再說(shuō)”
心頭那股酸溜溜的感覺(jué)又冒了一下泡。
她斜睨了林臻一眼，正好對(duì)上他轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的目光，那目光帶著了然的笑意，仿佛在問(wèn)：聽(tīng)見(jiàn)了？我今晚可是要留下來(lái)陪你過(guò)夜了。
慕容嫣沒(méi)好氣地又哼了一聲，將臉別開(kāi)。
臉頰卻又不由自主地染上了一層胭脂般的紅暈。