王氏胸中的濁氣翻騰得更加厲害。
她原先只擔心是哪個不知天高地厚的村姑，沒成想，竟也是個官家女！
上不得臺面的小官之女比純粹的村姑更讓她惡心——村姑至少還知道自己不配，而這種小官之女，仗著讀過幾本書，父兄在官場稍有微名，便容易生出攀附高枝的癡心妄想！尤其這楊韻剛得了圣心，正是心氣最高的時候，他那妹妹……王氏幾乎能想象出對方故作清高、欲擒故縱的模樣。
“好啊，好啊，”王氏冷笑連連，眼中寒光閃爍，“寒門新貴，倒是打得一手好算盤！攀不上世家嫡女，便想著從郎君這里下手，妄圖一步登天！”她猛地看向不白，眼神銳利如刀：“那楊氏女，樣貌品性如何？可曾…在京中閨秀間走動？”
不白額角滲出細密的汗珠，硬著頭皮道：“這……稟夫人，楊五姑娘并沒有隨楊大人來到京城，在滁州時，小人曾見過一兩次，生得還算清秀，性子似乎頗為安靜。”
他實在不敢添油加醋，更不敢妄自評價。
“清秀？安靜？”王氏嗤笑一聲，充滿了不屑，“這等詞，不過是無才無貌的遮羞布罷了！真正的世家貴女，當如明珠美玉，璀璨生輝！她一個邊陲小吏之女，能養出什么大家閨秀的氣度？不過是學了些狐媚手段，裝腔作勢，迷惑郎君罷了！”
她越想越覺得自己的推斷沒錯。
兒子自小在錦繡堆里長大，見的都是精心教養的淑女，乍然見到這種故作清冷、不同流俗的調調，一時被迷了心竅也是有的！
“夫人息怒……”春和在一旁低聲勸慰。
王氏深吸一口氣，強壓下翻涌的怒火，但眼底的算計卻更加冰冷清晰。
她看向不白，聲音恢復了主母的威嚴，卻帶著不容置疑的命令：“郎君不日就要議婚，相看的都是京中頗負盛名的貴女，往后楊家的私信就不要往郎君院子送了。若叫我發現你幫著郎君偷偷與那楊五姑娘聯系，你是知道我的……”
她頓了頓，未盡之語充滿了威脅。
“小人不敢！”不白連忙應聲，聲音都有些發顫。
只是，不白心里滿是疑惑。
夫人怎么突然提到了楊五姑娘？這里面又有楊五姑娘什么事？
但他也不敢問，只能答應。
王氏揮了揮手，示意不白退下。
室內便只剩下她和心腹婢女春和。
“春和，”王氏揉著額角，緩緩道：“明日送出的拜帖，再加一份，送到……吏部尚書吳大人府上。”
她口中的吳大人，其夫人正是王氏的閨中密友之一，吳家亦是清貴門第，更關鍵的是，吳家有位適齡的嫡出小姐，品貌俱佳，在京中頗有賢名。
“是，夫人。”春和立刻應道。
王氏微微瞇起眼。
楊禮成？圣眷？那又如何！寒門終究是寒門！一個剛被提拔的御史臺官員，根基淺薄如浮萍，拿什么跟盤根錯節、底蘊深厚的世家抗衡？她沈家需要“自斷一臂”以避朝堂風暴是真，但這“斷臂”之痛，絕不能用兒子的婚姻大事去填補！相反，兒子的婚姻，必須成為沈家在這場風暴中穩住陣腳、甚至尋求新盟友的籌碼！
至于那楊月茹……王氏眼中閃過一絲凌厲的寒芒。
若她識相，安分守己，或許看在楊文簡尚有幾分用處的份上，將來給兒子納個妾室，也算抬舉了她楊家。若她敢癡心妄想，蠱惑郎君……王氏的手指在扶手上輕輕敲擊著，那節奏冰冷而篤定。
鄉野之地開出的野花，再清秀，也終究登不了沈家這金玉之堂。
她自有千百種方法，讓這朵不合時宜的花，無聲無息地凋零在無人知曉的角落。沈栩安的未來，沈家的門楣，容不得半點輕賤玷污。
另一頭，不白匆匆回了蘭苑，直奔書房。
“母親找你都問了些什么？”沈栩安頭也沒抬地問。
不白垂手立在書案前，額角的汗還沒完全干透，心口還在突突直跳。聽到沈栩安發問，他不敢有絲毫隱瞞，將方才在正堂的情形一五一十地復述出來，聲音壓得極低，尤其在提到楊家時，更是小心翼翼。
“……夫人先是問了楊大人家的背景，小人照實說了楊老爺是臨州通判，致仕六品，楊大人是憑自己的才學進的御史臺……”不白偷覷了一眼自家郎君的臉色，見他依舊垂眸看著手中的卷宗，神色平靜，才繼續道，“然后……夫人突然就問起了楊五姑娘……”
沈栩安執筆的手幾不可察地頓了一下，一滴墨珠懸在筆尖，將落未落。
“夫人問楊五姑娘做什么？”沈栩安蹙眉。
不白咽了口唾沫，聲音更低了：“夫人恐怕是誤會了，以為您是……”
書房里一片寂靜，只有燭火偶爾爆出的輕微噼啪聲。
不白大氣不敢出。
“然后呢？繼續說。”沈栩安的聲音聽不出情緒，筆尖那滴墨終究落在了紙上，暈開一小團深色。
“是。”不白硬著頭皮道，“夫人……夫人下令，說郎君不日就要議婚，相看的都是京中貴女，往后……往后楊家的私信，一律不許再往蘭苑送。還……還警告小人，若敢幫著郎君偷偷與楊五姑娘聯系，就……”
沈栩安終于抬起了頭。燭光映在他深邃的眼眸里，沉靜如古井，但那平靜之下，似乎有什么東西在無聲翻涌。
他放下筆，指尖輕輕敲擊著光滑的紫檀木桌面。
“與京中貴女議婚？”沈栩安重復了一遍，嘴角似乎極輕微地向上牽動了一下，那弧度轉瞬即逝，辨不清是嘲是諷，“若叫母親知曉，我看中的是他，恐怕母親會瘋掉。”
后一句話幾乎是呢喃。
“郎君您說什么？”不白沒聽清。
“沒什么，你下去吧，今日之事，不必再提。”沈栩安收回目光道。
“是，郎君。”不白如蒙大赦，連忙躬身退了出去，輕輕帶上了書房的門。
書房內重歸寂靜。
沈栩安沒有立刻去碰那封被他塞進懷中的信，也沒有去看案頭堆積的公文，而是靠在椅背上，閉上眼，腦海中清晰地勾勒出母親在正堂時的模樣——那毫不掩飾的輕蔑與厭惡，那對楊家門第刻骨的鄙夷，以及那認定楊五姑娘“狐媚惑人”的篤定。
一絲冰冷的笑意浮現在他唇邊。
母親錯了。
錯得離譜。