到連鄉(xiāng)鎮(zhèn)時，已經(jīng)是晌午。
不白把馬車停在了全鎮(zhèn)唯一的客棧外，栓好馬，便去街上打聽了。楊韻和沈栩安則進了客棧，落座點菜。
菜上齊時，不白回來了。
“郎君，楊郎君，打聽到了。”
“說是這段時間，每到黃昏時分，就會有個乞兒出現(xiàn)在鎮(zhèn)東頭的福康棚子那兒，也不討粥喝，就只是蹲在門口。”
“附近的百姓說，那乞兒是肇縣來的，雖沒有說自己的名字，但很符合郎君們要找的那個人。”
福康棚，是各縣用來接濟流民災民的地方。
楊韻拉開椅子示意不白坐下，隨后道：“那就先吃飯，不著急去福康棚看。”
不白有些局促。
他偏頭看了眼自家郎君，見郎君點頭，才扶著椅子坐下。
沈栩安提箸，夾了塊魚脯到不白面前的碗里，問：“他這是要等人還是在找人？可細問過了？”
郎君給我夾菜？
不白更局促了，低著頭回答：“奴問過了，富康棚邊上的人家都說他是在等人，好像是等一個叫音兒的姑娘，是在鎮(zhèn)上賣刺繡的姑娘。”
“賣刺繡的姑娘？失蹤了嗎？為什么等了幾天沒等到？”楊韻喝了口湯，不解地問。
湯不錯。
楊韻低頭看了眼，又喝了口。
“音兒不是本鎮(zhèn)人士，街坊鄰居都說……她是幾個鎮(zhèn)子來回兜售繡帕的，時來時不來，沒人說得準，旁的就沒問出來了。”不白補充道。
“吃飯。”沈栩安抬了抬下頜。
聞言，不白動了筷子。
連鄉(xiāng)鎮(zhèn)的菜式跟肇縣的大差不差，家常味道，楊韻吃了兩碗飯又添了碗湯，吃得餮足得不行，直瞇起了眼睛。
沈栩安也停了下來。
不白看這情況，也不吃了，趕忙咽下嘴里的飯菜。
“不著急。”楊韻托腮，轉(zhuǎn)動著筷子，說：“現(xiàn)在離黃昏還有些時候，慢慢吃，你也別老是盯著他看，給他都盯得沒胃口了。”
“是嗎？”沈栩安眸光一轉(zhuǎn)。
“沒，沒有。”不白立馬坐得筆直，端著碗吭哧吭哧繼續(xù)吃。
……
沒有才怪！
但楊韻也懶得去管人家怎么御下的，喝了兩口熱茶后，起身伸了個懶腰道：“你們在這兒吃著，我去外面轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。”
“你別跟著。”
楊韻回頭制止了沈栩安的起身。
沈栩安愣了愣，手中玉扇一打，無奈道：“好，那你萬事小心。”
出客棧，楊韻背著手溜達，走了幾圈后，找人問得了福康棚的位置，便在福康棚附近尋了一間街頭茶坊坐下。
彼時還沒到施粥的時候，福康棚外沒幾個人來往。
茶坊看上去也是剛開門，小二正在擦拭桌子，擺放茶杯。
瞧見有客人上門，小二麻溜地拎著茶過來，笑瞇瞇問：“客官喝什么茶？”
“有什么茶？”楊韻反問。
“看您衣著華貴，想必是喝好茶的，銀針如何？”小二討巧地說道。
“那就銀針。”楊韻單手擱在桌上，目光飄向福康棚，狀似無意地問：“小哥最近生意如何？在福康棚附近做買賣，生意只怕不怎么樣吧？”
小二手里拎著三個壺。
聽到楊韻要銀針，小二挑了其中一個出來，給楊韻面前的茶盞倒?jié)M，嘴里答道：“您說對了，最近這買賣確實不好做，要不我們小店也不至于這過了晌午才開張。”
“這幾日都沒什么客人？”
“您是這幾天的第一位。”
“那福康棚那兒等粥的人可有印象？”
“您是想問鐵牛吧？嗐，鐵牛不是壞人……”
“這話是什么意思？”楊韻打斷小二的話，蹙眉道：“在我之前，還有人跟你打聽過鐵牛嗎？你可記得那是什么人？”
小二一怔，遲疑道：“自然是有的，鐵牛蹲福康棚外好幾天了，又不要粥，縣衙的人都注意到他了呢。不過，來問他的不是縣衙的人，聽口音，像是城里人呢，穿得也很華貴，比您的只好不差。”
“鐵牛住哪兒小哥可知道？”楊韻追問。
“那就不知道了。”小二跟著看了眼福康棚，怪道：“不過……今日也差不多時候了，鐵牛怎么還沒來？往常這會兒他就該從那邊過來了，我猜，他應(yīng)該是借住在城外的安心觀里吧？那邊多的是流民和災民落腳。”
小二指了指南邊。
南邊，安心觀。
楊韻也不喝茶了，拍下二十文錢，拔腿就往小二指著的方向跑。
臨近黃昏。
不少流民和災民已經(jīng)在排隊進城，看樣子是要去福康棚那邊取粥，反方向的安心觀門口站著幾位藍袍道士，目帶悲憫。
楊韻走近，想要進門，卻被其中一個道士攔下了。
道士念了聲福生無量天尊，說：“善信，若要求卦，還請明日再來。”
“我來尋人。”楊韻搖頭。
哐。
東邊墻頭傳來了動靜。
楊韻循聲看去，就見一個身穿麻袍的男人踉蹌著倉皇逃竄，一路撞倒了不少東西。察覺楊韻的視線后，男人逃得更快了，翻過圍墻不見了蹤影。
是鐵牛？
楊韻來不及多想，追了上去。
一個跑，一個追。
眼看著越跑四周越是冷清，楊韻便喊道：“鐵牛，我不是那些要殺你的人，我是來保護你的！”
她喘得厲害，聲音卻仍然中氣十足。
前頭的人愣是不停。
沒辦法，楊韻只能邊跑邊撿了路邊的樹枝往前砸，“你再跑，我可去找音兒了，你等了這么多天沒等到她，難道不想知道她去哪兒了嗎？”
此話一出，立竿見影。
前面的人還真停了下來。
那人轉(zhuǎn)過身，滿臉兇光，手里攥著不知什么時候掏出來的刀子，惡狠狠道：“你把音兒怎么樣了？”
“你果然是鐵牛？”楊韻撐著膝蓋，平復了一下呼吸，“說說吧，你為什么要從肇縣逃到這里——”
一句話還沒說完，鐵牛就已經(jīng)揮著匕首沖了上來。
楊韻連撤數(shù)步，抬退橫踢在鐵牛的手肘上，震飛他的匕首后，連環(huán)飛踢后旋身落地，右手穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)亟酉铝税肟罩械呢笆住?/p>
鐵牛摔在了地上。
“想跟你好好說話，你非得動手，是有多想不開？”楊韻欺身而下，匕首抵在了鐵牛的背上，說：“如果我沒猜錯的話，你從城隍廟帶走了什么東西，并把那東西送給了音兒，對吧？所以你很關(guān)心音兒的下落，日日在福康棚外等著。”