政務堂。
周永年喝了一杯濃茶后，放下了手里的卷宗。
“大人，那賀言……”王曲鬼鬼祟祟溜進門，附耳道：“此人唯楊禮成馬首是瞻，大人還是得提防著點。”
“他那案子有什么進展？”周永年不答反問。
王曲眼珠子滴溜溜轉了圈，聲音更低了幾分，說：“該是查了好些東西的，但賀言帶的都是他自個兒的心腹兄弟，小人想打聽得深一點兒也難。”
“那你打聽到了什么？”周永年斜眸看他。
“賀言似乎是跟周家的人見了面。”王曲答。
周家？
周永年的手指在紫檀案幾上輕輕叩擊，青瓷茶盞里的漣漪蕩開又聚攏。王曲猜不準這位上官的心思，縮著脖子退后半步。
案頭那盆墨蘭在穿堂風里搖晃，葉片上的水珠正順著葉脈往下滾，滾一下，王曲的心里就咚一下。
王曲咽了口唾沫，繼續道：“小人再去打聽打聽？看看這賀言到底見的是誰，席間又談了些什么。”
“不必。”
周永年起身，背手走到一側的卷宗架子旁，邊抬手取下幾份卷宗，邊說道：“周家那邊我自會去了解，你多跟賀言來往就行了。”
哦對，眼前這位可不就是周家人？
王曲訕訕想到，忙打了自己一個嘴巴子，道：“是小人多嘴了，小人這就去辦。”
等王曲躬身退下，周永年握著那兩份卷宗，匆匆出了政務堂。
彼時正是天快亮的時候。
周家門前門童正在掃灑，見周永年過來，忙停了手里的活計，抬手沖周永年行禮，道：“七老爺日安。”
雖然周永年不是周家嫡支，但他年歲不大就做到了御史位置，此后一路高升，在周家頗有幾分地位，進出周家向來都是被下人們當做嫡支老爺禮遇。
“晟元在府內？”周永年問。
門童搖搖頭，指了指西邊，說：“郎君昨夜就去了西城的瓦子喝酒，一夜未歸，七老爺要不去瓦子里尋他？”
未歸？
周永年臉色不大好看，沉聲道：“最近不是不準晟元出府？”
“郎君也是憋壞了。”門童不敢多說，只是含糊地回了句，忙支使身邊的同伴進去傳話，“七老爺到。”
廳內，茶已經泡好。
王夫人正托著茶盞，一下一下撥著茶沫。
抬眸看到周永年進來，王夫人抿了口茶，問：“今兒是吹了什么風？居然把老七你給吹來了。”
倒也不是王夫人不待見周永年，而是周永年自上任后，便一直用各種借口拒絕了王夫人和周邶這邊的拜訪。
幾次下來，王夫人只覺得氣悶，心里自然也就多了幾分成見。
“四嫂，之前是我一直忙于交接州府政務，實在脫不開身。”周永年道。
能坐到刺史這個位置的人，無一不是長袖善舞之人，無非是愿與不愿罷了。
周永年端正地行了一禮，自袖中取了兩份卷宗出來，擺在王夫人右側的桌上，繼續說道：“這次清點架閣庫，找到了幾份事關周家子弟的卷宗，特地帶過來給四嫂看的。”
王夫人沒動，喝了兩口茶之后，才慢悠悠地擱了茶盞去取卷宗，嘴里道：“那還真是有勞老七你了，你也知道，這家族一大……子嗣便沒那么好管教，多的是喜歡惹是生非……”
話突然停了。
王夫人的臉色有一瞬間怪異，話鋒一轉，問：“老七你帶這么份大禮上門，是為了什么事來的？”
“四哥在嗎？”周永年問。
“有什么事同我說就是了。”王夫人拆開了第一份卷宗。
的確都是周家子弟犯事的卷宗，這會兒全帶到這兒來，顯然是交給她處理了，的確算得上是一份大禮。
周永年便直接問道：“晟元是不是出門了？”
王夫人的手一頓，擰著眉頭說：“過不了幾日晟元就得去上京了，離開滁州前，他有三兩個好友要小敘一二，不是很正常嗎？”
“他見過賀言？”周永年又問。
“那我就不知道了。”王夫人搖頭。
不等周永年開口，王夫人接著說道：“我聽說，那位賀言賀長史接管了柳宗被殺一案，怎么，老七你這是懷疑晟元跟柳宗被殺的案子有關？”
“是，也不是。”周永年沒打算瞞著王夫人，便把賀言和周家的人見過面的事說了出來。
“不可能，絕對不可能。”王夫人擺手，不悅地說：“賀長史就沒來過周家，不，應該說我們家的人跟他并沒有什么淵源，也沒見過他的拜帖……”
等等……
晟元不會見過他了吧？
王夫人語結。
看王夫人那個臉色，周永年猜到了個大概，斂眸道：“那看來就是晟元見了他了，聽說晟元去了西城的瓦子喝酒？既然這個點他還沒回，那不如我過去找找他吧，正好問問那賀言跟他說過什么。”
“讓同心帶你過去吧。”王夫人扶額，輕聲說：“雖然我不知道晟元見那賀長史做什么，但老七啊，你要知道，晟元是沒有壞心思的，他斷做不出那等殺人的事來。”
正說著。
下人來報，說是州府的楊司馬來了。
“他怎么來了？”王夫人神色厭惡，嘖了聲。
“我從側門出去，四嫂，不要讓他知道我來過這里。”周永年理了理袖擺，忙提步往右側屏風處走。
王夫人忙收拾了手頭的卷宗，把卷宗往身后藏去。
剛收拾好，楊韻就進了門。
“見過王夫人。”
楊韻打袖一禮。
“不知楊司馬到訪，有失遠迎。”王夫人意思意思地起身，令下人給楊韻上茶，“楊司馬此番到訪，所為何事？有什么是我能幫忙的？”
“的確是有事想請夫人幫忙。”楊韻拂袍落座，端茶道：“還請夫人將晟元兄弟請出來，有些事……我正好想問問他。”
又是晟元？
王夫人微怔，訕笑一聲，說：“那還真是不巧，晟元不在家，楊司馬要是想找他，不妨改日再來。”
“他去哪兒了？”楊韻沒有要起身的意思。
“自然是會友去了。”王夫人敷衍道。
“大人！”
門口傳來一聲疾呼。
楊韻回頭，便看到緝捕手張良與一臉尷尬地周永年走了進來。