雅間內酒氣熏人。
周永年盯著跪在地上的周晟元，幾步走到桌邊坐下，指節在檀木方幾上叩出沉悶的聲響。
“起來說話，我周家兒郎膝下有黃金，豈能動不動就跪下？”
他瞥了眼楊韻，冷聲道：“今兒是楊司馬提出要來問詢于你，你不必害怕，有什么答什么就是了?！?/p>
這架勢，分明就是要等著楊韻先遞上誠意。
對面的周晟元脊背發顫，抱著畫卷站起了身。
楊韻拂袍落座，也不打算藏著掖著了，開門見山地問：“你與柳宗見面時，都談了些什么？”
“柳宗？”周晟元的臉上有些意外。
“看來，周郎君方才跪下……不是因為這個，”楊韻挑眉。
“我……我……”周晟元有些結巴，眼神飄忽，“我不知道楊司馬你在說什么，方才我跪下，不過是給我家七叔認錯。”
“好，那就先不談那個。”楊韻擺手，不甚在意地說：“咱們來聊聊你和柳宗之間的事。”
“柳宗……我的確是見過他。”
周晟元舔了舔嘴唇，別開臉，低聲道：“但我沒跟他說什么，不，也是說了，但我跟他本身就是有舊怨的，那日他來找我，我心里不痛快，刺了他幾句，我們算是不歡而散。”
“他都說了什么？”楊韻又問。
說了什么？
周晟元陷入沉思。
柳宗上門時是雨夜。
下人領著渾身濕漉漉的柳宗到書房門口，周晟元披著外衫看到柳宗時，愣了一下，沒反應過來柳宗夤夜來此的目的。
不……
不能說……
周晟元喉結滾動，指尖深深掐進畫軸錦緞：“他說他要去上京，覺得往事如煙，所以過來跟我聊上兩句，也算是往事一筆勾銷了?！?/p>
砰！
楊韻一巴掌拍在桌上，拍得周晟元都哆嗦了一下。
“還在撒謊！”楊韻豎眉呵道。
“七……刺史大人明鑒！我絕沒有撒謊！”周晟元轉頭尋求周永年的幫助，哀聲道：“我真不知道柳宗是被誰殺的，他……他別的什么都沒跟我說啊。”
“晟元侄兒啊?！?/p>
周永年沉吟一聲，目光晦暗地望著撲到自己近前的周晟元，冷聲開口：“拙劣的欺騙沒有任何意義，楊司馬那雙眼睛可不是吃素的，你可知道他審訊手段了得？不管你在隱瞞什么，他都有的是手段挖出來?！?/p>
聽上去是在幫楊韻說話，但先一句侄兒，后又是明里暗里都在點楊韻手段狠辣。當著周永年的面，楊韻即便真有雷霆手段，也可不可能真對周晟元如何。
這便是那一番話的用意。
周晟元突然劇烈咳嗽起來，臉漲得通紅，“我該說的都已經說了，楊……楊司馬你若是想要對我用刑，可是得講究律法的，我什么都沒做，你動不了我?！?/p>
“自然?！睏铐嵨⑽⒁恍?，氣定神閑地說：“周郎君畢竟是世家郎君，若沒有抓個現行，我也不好送你下獄，對你用刑不是？再說了，咱們現在也只是坐下來問詢兩句，倒也不算是提審。”
日光一點點照進了雅間內。
天徹底亮了。
楊韻本是要繼續發問，卻聽得外面腳步聲繁亂。
“郎君在哪個雅間？”
“這邊這邊?！?/p>
“夫人，郎君在這邊?！?/p>
下人們呼喊著。
沒多久，楊韻就看到王夫人帶著一眾家仆進了雅間。
“喲，還沒問完呢？”
王夫人捏著帕子，笑了聲，掩唇道：“時候也不早了，不知楊大人，周大人，還有什么要問吾兒的？若沒有，我得安排吾兒的行程了，這畢竟是要上京趕考的，早一日走比晚一日走的好，我家老爺為了這事，可是求了王老先生的引薦信呢?！?/p>
話音未落，張良粗獷的嗓門突然從廊下炸響：
“大人！”
他拎著個濕漉漉的包袱跨進門，布角滲出的暗紅血漬在青磚地上洇出猙獰痕跡，“賀長史來報，說今早巡河卒在護城河撈到這個，跟著賀長史的余郎君說，他看到的那個人正是穿著這個高?！?/p>
包袱抖開的瞬間，周晟元踉蹌著撞翻案幾。
是件黑色的夜行衣。
但包袱皮卻是一件繡金暗紋長袍，長袍袖擺處，赫然綴著周氏嫡系子弟才有的祥云紋金扣，與周晟元現在穿的一身相差無幾。
楊韻握著那長袍的袖擺，對著日光輕轉，淡淡道：“周郎君，看你這表情，是認得這件衣服了？那就不需要我抓什么現行了，你也不需要去趕什么考，先跟我走一趟吧?！?/p>
“放肆！”王夫人護崽般張開雙臂，聲嘶力竭地喊：“你們這是要構陷——”
“構陷？”楊韻覷了王夫人一眼，涼絲絲道：“夫人，有些話可是不能隨便說出口的。柳宗乃是舉人，其父當年的案子便不明不白，如今他又身故，這護城河里撈到的夜行衣乃是殺手所穿，外面裹著的卻是你們周家子弟才配穿的袍子，您覺得……這是我等在意圖構陷？”
王夫人鬢邊金釵劇烈晃動。
她突然伸手去扯楊韻手里的袍子，奪到手之后，厲聲道：“這袍子誰知道你們怎么拿到的，雖說是我周家子弟才穿得起的衣服，但難保我周家有手腳不干凈的下人偷了去，算不得什么證據！我看誰敢動吾兒！”
“母親——”
周晟元面如死灰，揚聲道：“別說了，那衣服是我的，夜行衣也是我丟的?！?/p>
“混賬！你是失心瘋了，什么都敢認！”王夫人臉色煞白，氣得手都在抖，“來人，快把郎君扶回家去，這是酒吃多了，腦子糊涂了。”
“慢著?！?/p>
楊韻眉梢微動。
張良立馬拔刀橫在了王夫人和周晟元之間。
“現在能說了？”楊韻踱步走到周晟元面前，目光一掃，溫聲道：“或者，我可以另尋一處地方，你我坐下來，慢慢詳談?！?/p>
一直沒有開口的周永年抬眸看向王夫人。
他眼鋒一轉，抬手示意周家下人扶著王夫人出去，又轉身將手搭在周晟元的肩頭，和藹地說道：“晟元侄兒啊，你看看，何必鬧到這個地步？你早說不就好了？”