阿姊，別怪我。”
呢喃聲縈繞在耳邊。
楊韻慘叫一聲，猛然驚醒，坐起身時已經大汗淋漓。
“怎么了？”
陳芙點著燈走過來，關切地問道。
“沒……沒什么，只是夢到了一些舊事。”楊韻后怕不已地擦了擦額角的汗，伸手接過陳芙遞來的溫茶后，大喝了口。
溫熱的茶水滑過喉嚨，卻壓不住心底翻涌的寒意。
夢中那句帶著無盡愧疚與冰冷決絕的“阿姊，別怪我”清晰得如同昨日，又遙遠得像上輩子的事。
那聲音的主人……
她閉了閉眼，不敢再想。
冷汗浸透了寢衣，黏膩地貼在背上，讓她不禁打了個寒顫。
“舊事？”
陳芙并未追問，只是默默將燈盞放在床頭的矮幾上，昏黃的光暈驅散了一隅黑暗，卻照不亮楊韻眼底的陰霾。她動作輕柔地拿起一塊干凈的棉帕，替楊韻擦拭額角頸間的冷汗。
“離天亮還早，再歇會兒？”陳芙的聲音帶著安撫的溫柔。
楊韻搖了搖頭，將空了的茶盞遞還給她。
那場噩夢像一把冰冷的錐子，將她殘存的睡意鑿得粉碎。
“不必了，我梳洗一下，準備去御史臺點卯。”她掀開錦被下床，赤足踩在冰涼的地磚上，那股寒意直竄頭頂，反而讓她混亂的思緒清晰了幾分。
窗外天色仍是濃重的墨藍，只有東方天際隱隱透出一線灰白。
陳芙應聲去準備熱水和衣物。
楊韻走到銅鏡前，鏡中映出一張蒼白而緊繃的臉，眼底帶著難以掩飾的驚悸和疲憊。她看著鏡中人，指尖無意識地撫上自己的臉頰。
這張臉……
這張被掩蓋了性別痕跡的臉……
做楊禮成久了，她幾乎都要忘記自己也是女兒郎了。
“水好了。”陳芙的聲音打斷了她的思緒。
楊韻深吸一口氣，走到水盆邊，溫熱的水浸過雙手帶來些許暖意。陳芙站在一旁熟練地伺候她梳洗，動作輕柔，目光卻帶著不易察覺的憂慮。
“我聽說了……”
陳芙輕聲道。
“楊家的事？嫂嫂別怕，那是他們應得的。”楊韻一點點梳攏頭發，戴上官帽，“我許諾過，一定會為兄長報仇的，如今做到了一半。”
“一半？”陳芙倒吸了一口涼氣。
又立馬握緊了楊韻的手，擔心地勸道：“收手吧，韻娘，禮成他九泉之下，一定也不希望你滿心只有仇恨。”
“嫂嫂，你以為罪魁禍首是白氏嗎？”楊韻抖了抖官袍，活動了一下脖子，斂眸說：“不，不是的，真正的兇手是楊令時，是他的縱容導致了那場悲劇，只是……現在我還不能殺他。”
“可……弒父是大罪。”陳芙的手輕撫著楊韻的臉頰，顫聲道：“你萬一將自己都賠進去了，值得嗎？”
大罪嗎？
楊韻偏頭，輕貼著陳芙那溫暖的掌心，嘴角不禁勾起，“嫂嫂，我自有分寸，你不必擔心。”
見勸不動，陳芙嘆了一口氣，轉而遞來一個小盒子，“新調的薄荷膏，提神醒腦，若胸口發悶，可涂少許在鼻下。”
聲音帶著不容拒絕的關切。
楊韻指尖觸到那溫熱的瓷盒，心頭微澀。她握緊了盒子，沒有道謝，只低低“嗯”了一聲。這微小的溫暖，是她在這冰冷偽裝下，為數不多的慰藉。
推開房門，一股帶著深秋寒意的晨風撲面而來。
東方天際的灰白似乎擴大了些，但夜色依然濃重，庭院里彌漫著濕冷的霧氣，燈籠的光芒在霧氣中暈開一團昏黃，只能照亮腳下幾步的距離。
遠處傳來隱約的更鼓聲，正是五更三點，御史臺點卯的時辰將至。
車夫早已備好馬車候在側門。
楊韻深吸一口冰冷的空氣，那寒意直沖肺腑，讓她頭腦清明了不少。她不再猶豫，大步走向馬車，官袍下擺劃破濕冷的空氣。
馬車在寂靜的街道上轆轆前行。
車輪碾過青石板路的聲音單調而清晰，敲打著楊韻緊繃的神經。她靠在車廂壁上，閉上眼，試圖整理混亂的思緒，但夢中那句低語和隨之而來的、模糊卻撕心裂肺的痛楚記憶，如同跗骨之蛆，揮之不去。
那聲音的主人……
那個喚她“阿姊”的人……
指尖無意識地掐入掌心，帶來一絲尖銳的痛感，才勉強將那幾乎要沖破理智堤壩的畫面壓了回去。
不能想，至少此刻，在成為楊禮成的時候，絕不能想。她強迫自己去想圣人的時策，去想自己即將接手的差事，去想那些需要彈劾的世家子弟名單……用冰冷的公務，填滿思緒的縫隙。
馬車拐過一個街角，離御史臺所在的皇城區域越來越近。天色似乎又亮了一分，霧氣卻并未散去，反而在皇城高大的宮墻下顯得更加濃重壓抑。
“吁——”車夫輕輕勒住韁繩，馬車緩緩停下。
“大人，到了。”
車夫的聲音隔著簾子傳來。
楊韻睜開眼，眼底已是一片沉靜無波的深潭。
她掀開車簾，準備下車。
就在這時，一個穿著低級胥吏服色的身影從濃霧中快步跑近，手中似乎捧著一份文書。他氣喘吁吁地停在車前，對著車夫和剛探出身子的楊韻躬身行禮，聲音帶著急促：
“楊、楊侍御史！有、有您的加急信件！剛從城外驛站遞來的，說是……說是務必親手交到您手上！”
楊韻眉峰微蹙。
加急文書？城外驛站？
想來是楊家的信。
那胥吏連忙上前，雙手將一份用油紙包裹、封口處蓋著驛站火漆印的信封高高捧起。信封一角沾著些許泥濘和露水，顯得風塵仆仆。
楊韻伸出手接信，利落地撕開封口，借著車轅旁懸掛的燈籠光芒，抽出了里面的信紙。
信紙只有一張，上面沒有任何抬頭，也沒有落款。
只有一行墨跡淋漓、力透紙背的字：
“小子，你且等著！”
嗡——！
楊韻只覺得耳邊一聲轟鳴，仿佛被無形的巨錘狠狠擊中！全身的血液瞬間沖上頭頂，又在下一剎那凍結成冰！
會是誰？
白九鉞嗎？
她分明已經解決了白九鉞！