蕭厭和宋棠寧到錢家時，錢家正雞飛狗跳。
錢寶坤訓(xùn)女訓(xùn)的格外別致，錢綺月可憐巴巴地跪在蒲團(tuán)上餓得肚子咕咕直叫時，錢家三兄弟一溜鼻青臉腫地跪在她身后。
錢家二哥跪的腿發(fā)麻，剛挪了半寸，上首翻賬本的錢寶坤就跟腦門上長了眼睛似的，一疊賬本子就飛了過來：“你身上長蟲了？歪歪扭扭的干什么，背給我挺直了！”
錢二哥捂著腦門：“爹，騙你的又不是我！”
罰小妹就罰小妹，拉上他們干什么？
錢寶坤看他：“你姓什么？”
“錢啊。”
“阿月叫你什么？”
“二哥…”
“那你就受著，長幼有序，妹債兄償，跪好了！”
錢家二哥：“……”
錢家三哥眼瞅著老二挨了訓(xùn)，在旁翻了個白眼，早就知道他爹偏心眼兒，二哥就是自個兒找罵，他扭頭瞧見跟他二嫂一起站在門外朝著這邊張望的新婚妻子，連忙使了個眼色想要讓她幫忙求情。
只那梳著婦人髻眉眼猶帶著幾分稚嫩的小姑娘才剛動，就被身旁瞧著年歲稍大些的年輕婦人按了回去。
“二嫂？”
翁氏剛嫁進(jìn)錢家沒多久，與錢家眾人都還不算熟悉，被拉著手時她忍不住低聲道：“父親好像很生氣，咱們不進(jìn)去勸勸嗎？”
錢家二嫂姓周，笑起來如玉蘭溫秀：“勸不著的，咱們府里偏心女娘也不是頭一回。”
見翁氏皺眉明顯是想岔了，她連忙解釋道：“別胡想，父親他們偏心的不只是阿月，是府里所有的女娘，包括嫁進(jìn)來的你我。”
見翁氏瞪圓了眼，周氏拉著她到一旁說起了錢家的“家規(guī)”，在錢家女子為“天”，倒不是錢家男兒懼內(nèi)，只是錢尚書早年曾帶累妻子跟著吃苦，所以極為疼愛妻女，連帶著也格外不喜歡欺辱怠慢女眷的兒郎。
在錢家無論是女娘還是子媳，只要不是犯下不可饒恕的大錯，無論是公公還是婆母，是從來不會懲罰兒媳的。
妻女犯錯，郎君受罰。
夫妻不睦，郎君受罰。
家宅不寧，郎君受罰。
錢尚書格外的“公平公正”，不管什么問題，先教訓(xùn)的肯定是自家兒子，照他的話說，夫賢萬事順，不順那肯定是當(dāng)郎婿的有問題。
錢家沒有納妾的習(xí)慣，錢尚書格外疼惜錢夫人，府中郎君耳濡目染，天長日久之下也幾乎是默認(rèn)了這一套“家規(guī)”。
周氏笑著說道：“你別看青羽他們叫嚷的厲害，可你見他們臉上可曾有怨懟之情？放心吧，都是鬧著玩的……”
公公要真是動氣，那就不只是跪一跪了。
翁氏聞言忍不住朝著自己新婚夫婿看過去，果然見錢家三郎雖然嘟嘟囔囔神色幽怨，可那模樣卻更像是玩鬧的孩子，就連剛歸京不久瞧著有幾分嚴(yán)肅的長兄，也滿是寬縱由著上首的錢寶坤教訓(xùn)，眼底染著些無奈笑意，仿佛早就習(xí)以為常。
“他們……一直如此嗎？”
“一直如此。”
周氏的回答讓翁氏心里有些震驚，她是恩遠(yuǎn)伯府的嫡女，也頗得父母看重，出嫁之前在家在外尊貴體面皆有，可是與府中兄長弟弟比起來，她卻是永遠(yuǎn)都不如的。
她也很清楚自己得父母寵愛，也知道在一定條件下他們是會護(hù)著她的，可前提是不關(guān)乎府中前程，一旦真有抉擇時，她永遠(yuǎn)都不會被放在翁家男丁之前。
她如此，那幾位嫁入府中的嫂嫂更是，哪怕她母親并非刻薄之人，翁家也算是寬善之家，可尋常口角是非偶爾爭執(zhí)卻也不曾少過，一旦鬧出事端，每每被怪罪的也永遠(yuǎn)都只會是嫂嫂，不會是兄長。
這京中誰家不顧兒郎？權(quán)貴大多如此，如錢家這樣的反倒聞所未聞。
周氏瞧了眼祠堂里面的“熱鬧”，朝著身旁翁氏說道：“錢家與別的人家不同，于女子而言更是福地，等你待的時間久了自會知曉。”
“你也別因為今日的事就怪罪阿月，她是個好姑娘，性子赤誠，而且如若有朝一日你我遇到同樣的事情，父親他們也會毫不猶豫地替我們出頭。”
翁氏心頭一跳，臉上瞬間無措：“二嫂，我沒有……”
錢家二嫂滿是了然的看她，她也是女子，當(dāng)初剛嫁入錢家時也曾經(jīng)歷過翁氏的心境，她自然知道如翁氏這般新婦會想什么。
她并沒去揭穿翁氏，只柔聲說道：“沒有就沒有，我只是隨口說一句，別因小事影響了你和三弟感情。”
外間有人過來，抬眼瞧是錢夫人，周氏拍了拍她手：“母親來了。”
翁氏連忙抬頭。
錢夫人一身湖水綠的褂裙，到了跟前說道：“還罰呢？”
周氏笑著道：“父親還沒出氣。”
“他自個兒見著阿月受了委屈就不管不顧的沖去陸家，如今倒是怪青冉他們。”錢夫人瞧了兩個兒媳一眼，抬腳就跨進(jìn)祠堂，朝著里間說道：“別跪了，都起來吧。”
錢寶坤皺眉：“夫人，他們還沒認(rèn)錯……”
“他們要認(rèn)錯，你是不是也要跟著跪上一跪？”錢夫人瞪他一眼：“蕭督主和宜陽縣主來了，你趕緊去待客。”
錢寶坤瞬間起身：“蕭厭來了？”
他語氣肉眼可見的欣喜，手里的賬本也卷了起來。
錢寶坤回府之后就一直覺得先前宮里與蕭厭敘話有所缺漏，而且還有好些陸家的事情想要問他。
外間突下大雨，他本還遺憾只能明日再去見蕭厭的，沒想他新交的這忘年交這般體貼，竟是冒著風(fēng)雨親自過來看他。
錢寶坤也顧不得教訓(xùn)兒女，理了理衣袖：“今日便宜你們了。”
他匆匆轉(zhuǎn)身出了祠堂，錢家三兄弟這才松口氣起來，錢綺月也滿是欣喜地?fù)沃孛嫫鹕恚骸疤膶巵砹耍乙踩ァ?/p>
“跪著。”
錢綺月一僵：“娘…”
見錢夫人掃眼看她，明明什么話都沒說，可剛才對著錢寶坤吹胡子瞪眼半點不懼的錢綺月，卻是慫唧唧地跪了回去。
錢夫人這才扭頭對著錢家三兄弟說道：“你們?nèi)齻€先回去收拾一下?lián)Q身衣裳，瞧著跟爛泥里滾過似的。”
“老大你去吏部述職的事安排好了嗎，沒安排的話早些去辦，免得世家那邊找你麻煩卡你的折子，老二你身上的傷可以尋人看看，該包扎的包扎，只是別好的太快了，免得落人把柄，回頭你爹指不定還用得上。”
外間的翁氏聽的一臉錯愕，倒是錢家三兄弟早就習(xí)以為常。
三人答應(yīng)下來后，錢家長兄錢青冉就說道：“母親，阿月今日也知錯了，別罰她跪的太久。”
錢綺月頓時不可思議，瞪著眼嘀咕：“你是我阿兄嗎……”
啪——
腦門上挨了錢夫人一記，見剛才還張牙舞爪的錢綺月捂頭痛呼，錢青冉眼底染著笑：“那母親先忙，我跟二弟、三弟先走了。”
錢家二哥滿臉同情：“母親別打的太狠。”
錢家老三：“打上個幾十個手板教訓(xùn)一下就行了……”
“錢青堯……哎喲！”
錢夫人捏著錢綺月的耳朵，在她痛呼聲中十分平靜地“嗯”了聲：“知道了。”
錢青冉轉(zhuǎn)身走了，錢家二哥緊跟其后，錢家老三朝著錢綺月給了個幸災(zāi)樂禍外加格外憐憫的目光后，就也跟著出去。
錢綺月氣的想要罵人，可剛瞪眼睛就被拎著耳朵轉(zhuǎn)了一圈。
“疼疼疼……娘，耳朵快掉了……”錢綺月疼的直叫。
錢夫人揪著道：“你還知道疼？我看你的膽子是大上天了，你一個小女娘，沒得拿著你自己的清白來糊弄你爹，你知不知道你撒謊騙你爹和阿兄他們?nèi)リ懠谊J下多大的禍?zhǔn)拢俊?/p>
“要不是陸家本就麻煩纏身，又剛巧撞上陛下有意清算世家，你爹的腦袋都能被你給玩兒掉了！”
錢夫人越說越氣，用力擰了一下才將人放開。
“我先前有沒有跟你說過，讓你別摻和那宋棠寧跟陸家的事情，你跟她私下往來也就罷了，我不曾攔著你，可是竟還將你爹和幾個兄長也拖進(jìn)這灘渾水里。”
她越說越氣，語氣也跟著重了起來：“錢綺月，你這次太胡鬧了！”
錢綺月捂著耳朵看著動了氣的錢夫人，跪在蒲團(tuán)上垂著腦袋：“我知道錯了…”
她是氣陸執(zhí)年干的事情，想要父親替她出頭，可是后來陸家的事鬧出來后她就已經(jīng)后怕了。
錢綺月扯了扯錢夫人的裙擺：“我只是想要保護(hù)棠寧，也想給陸執(zhí)年一個教訓(xùn)，我當(dāng)時也沒有想的那么周全。”
她聲音訥訥：“我只想著我若不說的嚴(yán)重些，父親不會去找陸家晦氣，那蕭督主未必肯替棠寧做到那一步，她沒有親長護(hù)著，萬一沒人替她出頭，她就白被陸執(zhí)年欺負(fù)了。”
“你與那宋棠寧就這般交好？”錢夫人不解：“你跟她熟悉起來還沒多久吧？”
錢綺月低聲道：“她是小妹妹。”
錢夫人愣了下，見小女兒眼圈紅紅的，片刻才反應(yīng)過來她口中的小妹妹是誰：“你是說她是當(dāng)年那個在京中護(hù)著你與人打架的小姑娘？你先前從嶺南回來找的人也是她？”
錢綺月“嗯”了聲。
錢夫人有些驚愕，小女兒出生時臀骨有異，因一只腳不能受力，小時候走路有些跛腳，那時候錢寶坤還官職低微，錢綺月也因身有異常被京中的孩子欺負(fù)，是個小姑娘救了她，也很長一段時間帶著錢綺月在京中“瘋玩”，讓一直都極為自卑的小女兒重展笑顏。
錢綺月被送回嶺南族中治病時，錢夫人就陪伴在旁，她親眼看著女兒被打斷了骨頭重新續(xù)接，疼的整宿整宿大哭，卻心心念念想要回京去找她的小妹妹，后來她養(yǎng)了好幾年終于能夠如常走路，滿心歡喜回了京城，卻逐漸不再提及。
錢夫人只以為是少年心性，或是那小姑娘早就不在京城，問過幾次被錢綺月岔開了話題后，就沒再詢問過，可她沒想到自家小女兒口中的那個小妹妹，居然是宋棠寧。
“可是她……”
“她不記得我了。”錢綺月氣呼呼地鼓著臉：“明明她還跟我約好，說等我腿好了回京后帶我去騎馬，去摘太傅家的柿子樹，她還說要帶我去她阿娘跟她的秘密基地呢，可她把我給忘了！”
她好幾次都故意湊到宋棠寧跟前，還借機(jī)跟她提起往事，可她卻總是滿臉茫然，好像什么都不記得了。
錢夫人皺眉，錢綺月跟宋棠寧年紀(jì)相仿，當(dāng)年錢綺月被接回老宅治腿時已經(jīng)快六歲，剛回去那一年京中的小妹妹還時不時地寄些東西給她，雖然那都是些小孩子玩鬧的物件，連附帶信件也大多都是她們看不懂的潦草筆畫，可那些東西卻陪著錢綺月渡過最初斷骨重續(xù)的那一年，是第二年書信才突然斷了。
也就是說，錢綺月跟宋棠寧是七歲左右才沒了聯(lián)系，這般大的孩子照理說不該什么都不記得。
錢夫人心中有些疑惑，卻沒深想，只以為宋棠寧記事較晚，她看著自家閨女：“所以你先前在宮里跟人動手，也是因為她？”
“誰叫她們嘴巴臟……”
“還敢說！”
錢夫人朝著她腦門上就是一指頭：“我就奇怪，明明你每次都惹了禍?zhǔn)拢思遗镪叮擅看昔[到皇后面前卻從來都沒人告過你的狀，感情是因為宋棠寧是陸家媳。”
“我又不蠢。”錢綺月捂著額前嘟囔：“她們當(dāng)眾辱罵陸皇后欽點的侄媳，覬覦人家未婚夫婿，還一副愛慕陸家三郎恨不得能取而代之的嘴臉，她們要是有臉在人前說出來，我還怕她們不成。”
她雖然動手打人，可那都是抓著人把柄的，那些女娘都沒出嫁個個視名節(jié)如命，她就不信那些碎嘴的女娘真敢不要臉的將她們爭執(zhí)的緣由當(dāng)著陸皇后和宮中那些人說出來。
“你還得意？！”錢夫人頓時沒好氣瞪她。
錢綺月連忙一縮脖子。
知道錢綺月護(hù)著宋棠寧的緣由，錢夫人對著今天這事倒沒那么氣了，小女兒的脾氣她太清楚不過，她嘆口氣。
“你呀，下次不許這么胡鬧了。”
錢夫人語重心長：“你父親所處的位置不易，多少人眼睛盯著，戶部那位置看似權(quán)重，可稍有閃失便要人性命，殃及的何止一兩人，況且你拿著你名節(jié)激你父親，若今日你那些話傳出去一句半句的，你往后還怎么嫁人？”
錢綺月垂著腦袋：“我知道錯了。”
錢夫人見小女兒耳朵通紅，伸手替她揉了揉：“還疼嗎？”
錢綺月?lián)u搖頭：“不疼。”
是她錯了，挨罰是應(yīng)該的。
見她跪的端正，認(rèn)錯也認(rèn)的干脆利落，錢夫人即有哭笑不得又有些心軟：“行了，既然知道錯了，回頭自己去罰抄五十次地藏經(jīng)，正好你大嫂忌日快到了，送去祈福。”
錢家大哥早年就已娶妻，只是妻子紅顏薄命過府沒多久后就病逝，錢青冉既有傷懷也因外出赴任，后來一直沒有再續(xù)娶，對外守著“妻喪”，今年剛過三年。
錢綺月如遭雷劈：“娘，你還是打我板子吧。”
五十遍，抄完她手都得斷了。
錢夫人瞪她：“少廢話，是要抄經(jīng)，還是關(guān)禁閉？你這次闖了這么大的禍，不可能不罰。”
“我……”
錢綺月剛想說禁閉，就聽錢夫人說道：“我本想著宋棠寧來了，讓你去見見她，不過你如果想要禁閉，那就半年吧。”
“正巧天氣快熱了，你不是一直鬧著京中太熱，那就留在府里消暑，哪里都不用去了。”
錢綺月一聽半年不能出府，臉上一遍堆著笑臉：“我抄經(jīng)，抄經(jīng)！”
跟不能出府比起來，手?jǐn)嗔司蛿嗔耍凑€有丫鬟……
“不準(zhǔn)讓人代筆。”錢夫人看著她：“敢讓人幫你抄，抄一張，加十遍！”
錢綺月：“……”
剛翹起來的尾巴瞬間耷拉下來。
……
宋棠寧剛來錢家時還有些忐忑，總覺得錢尚書看到她怕是沒什么好臉色，畢竟錢綺月是為著她才將錢家拉進(jìn)陸家這灘渾水里。
可誰知道見到錢寶坤時，這位戶部尚書不僅沒有半點惱怒，反而十分熱情，言語親近，對著蕭厭更跟相交已久的親人似的。
蕭厭將食盒放在桌上：“先前回府之后，總覺得今日宮中之事抱歉，讓你替我擋了陛下責(zé)難，棠寧也對錢小娘子的事心有愧疚不安，我與棠寧到底還欠你們一句道歉。”
“原是想要準(zhǔn)備些禮物，可思及朝中此時都看著你我，若是帶著貴重之物會污了錢尚書清廉，所以就特意準(zhǔn)備了些酒水點心，還望錢尚書莫要嫌棄。”
錢寶坤聽著蕭厭這般體貼周全的話，只覺得心頭熨貼。
這些年想要給他送禮的人不少，惦記著他戶部尚書位拉攏他的更不計其數(shù)，什么珍貴之物他沒見過，卻都比不上幾碟點心貼心。
他看著食盒里精致至極的點心酒水，一看就知道是蕭厭特意讓府里備的，他心中感嘆這人太過老實，竟一點小事都能記在心上，忍不住就有些抱怨。
“你這人，早就跟你說了宮中的事情不要放在心上，也別總惦記著旁人對你那一點好，我本就看不過陸家所為，宮中所做也不過順?biāo)浦郏贿^些許小事，哪就值得你和宜陽縣主專程跑上一趟？”
“還讓人特意備這些東西，勞心勞神的。”
宋棠寧：“……”
小事？
她眨了眨眼滿是愕然，是她聽錯了，還是錢尚書心太大，陸家這么大的事情落他嘴里怎么居然成了不足掛齒的小事？
而且，這點心不是西玨樓的嗎，他們只是去了一趟，提了過來……
蕭厭卻毫無半點虧心，滿臉正經(jīng)的夸贊：“錢尚書大義。”
錢寶坤笑起來：“你不也是？”
原以為歹毒狠辣，實則胸懷家國，錢寶坤越看眼前這忘年交就越覺得投契。
“好了，你我雖然同在朝堂，可眼下并無外人，你也別叫我什么尚書不尚書了，我字伯鴻，又年長你一些，你若不嫌棄喚我一聲錢兄，或者伯鴻兄都行。”
錢寶坤話音剛落，就瞧見遠(yuǎn)處自家小女兒自廳外探頭想要過來，他笑著招手：
“阿月，過來，正好見見你蕭世叔。”
錢綺月：“……”
？？？
蕭？世叔？！！
蕭厭：“……”
原本從容的笑瞬間僵掉，見身旁嬌花似的小姑娘滿眼震驚，蕭督主沉默了片刻，難得主動低頭。
“晚輩敬慕錢尚書已久，不敢直呼其名，能喚聲叔伯已是萬幸。”
他才二十來歲。
見了鬼的蕭世叔！！