謝安白在京城是出了名的混世魔王，正經事兒一件不干，吃喝玩樂倒是樣樣在行。
他混得開，人脈廣，消息也靈通。
這話既是從他嘴里說出來，就不由得讓人多想三分。
“你認識？”沈延川挑眉問道。
謝安白摸著下巴想了好一會兒，卻皺起了眉，搖頭：“沒。長得這般模樣的，我要是見過，肯定會有印象。”
之前第一次見葉初棠的時候是在夜里，天色昏暗，還隔著一段距離，他就沒能看個仔細。
當時只覺得是個難得一見的美人，此時再看，才發覺那站在門邊揚唇淺笑的模樣莫名眼熟，好像在哪里見過一般。
但謝安白想了一圈，都沒想明白這股莫名其妙的熟悉感到底是從何而來。
“估計是看錯了吧！”謝安白索性放棄了，“可能以前在京城遠遠瞥見過也不好說。畢竟京城那么大，很多人再瞧不見第二面也正常。而且，不是說他們三年前就來了江陵了嗎，可能在更早之前，他們就已經不在京城了。”
沈延川鳳眸微暗：“是么。”
謝安白比他在京城待得時間長，也對那更為了解，如果連他都這么說，那確實不好查了。
他沉吟片刻，問道：“對了，聽說最近京中不怎么太平？”
這話問得委婉。
謝安白哼笑：“豈止！簡直鬧翻了天！上次的同州河堤貪墨案牽連一大片，不少位置被騰了出來，尤其吏部左侍郎的空缺，好幾方人虎視眈眈，爭得頭破血流！”
要不是想避開這麻煩，他也不會如此干脆地跑出來。
“現在這事兒還沒個定論，不過另一件事倒是板上釘釘——徐鳳池這次有功，要往上走了。”
謝安白忍不住輕嘖，
“再升，可就是正三品的左副都御史了。這般年紀能走到這個位置，可不是一般人能做到的。”
沈延川夾起一枚棋子，盯看棋盤片刻，徐徐落子。
這件事預料之中，他并不驚訝。
“確實。”他輕輕頷首，“沒有世家背景，沒有外力幫忙，能爭得這位置，的確難得。”
謝安白有些驚奇地看了他一眼：“真是稀罕，你居然也會主動夸人？我記得你和這位不怎么熟啊？怎么現在也開始關心這些事兒了？”
沈延川薄唇微掀，劃過一抹極淡的笑意。
“既決定要回去，自該多多了解，做好準備。”
……
曹家父子的案子很快判了，皆是斬首。
另外，柳依依這幾年借著楊真的名義在外做了不少上不得臺面的事兒，淪落賤籍，流放西疆。
是個人都知道這意味著什么，一個頗有幾分姿色的女人，幾乎不可能活下來。
楊真也受到了牽連，被剝奪官職，收押審查。
總之，一夜之間，曾經夢想的一切都煙消云散。
接連幾天，江陵的街頭巷尾，眾人都在熱烈討論著這些話題。
一個風和日麗的清晨，一輛馬車從葉氏醫館門外離開，自西門出了城。
最先注意到這異常的還是楊嬸子。
“咦？葉大夫，你們家那位呢？”
楊嬸子朝著院子里張望幾眼，忍不住問到。
葉初棠自然知道她說的是誰，道：“沈公子傷勢痊愈，已經走了。”
“啊？就這么走了啊？”楊嬸子臉上流露出幾分可惜。
雖然那位沈公子身體不太行，但那張臉是真的沒得挑，就算只是待在這每天看上一看，也是好的啊！
“本來我還說，再給你們說和說和呢！我看小五好像挺親近他的？要是葉大夫你實在是不想嫁人，找他做個伴也不是不行嘛！”
楊嬸子一臉惆悵：“可怎么這么快就走了呢，太可惜了！”
葉初棠：“……”
也真是想不到，都這么久了，楊嬸子還記掛著這件事呢。
“您就別為我操心了，我明天就帶阿言阿風以及小五離開了。”葉初棠說著，將提前準備好的一些藥拿了過來，“這里是我自己偏方熬制的藥，要是平時有個頭疼腦熱，拿去用便是。”
楊嬸子睜大眼，不可置信地問道：“什么？你們也要走！？”
“是。”葉初棠笑了笑，“前幾日碰巧聯系上了一房遠親。”
楊嬸子瞬間明白過來，又是激動又是難過，眼眶不由得紅了。
她嘴唇蠕動了幾下，似乎有許多話想說，但最終卻只拍了拍葉初棠的手。
“好！好啊！有人照應，你也不用再這般辛苦了不是？”
她是真的心疼葉初棠，所以現在聽說他們要走，雖然不舍，更多的卻是為他們高興。
“那、那你等等！我去給你們拿點吃的用的，你們在路上——”
她剛要起身，被葉初棠勸住：“您不用忙活了，東西阿風他們都已經收拾好了，我們明天一早就走，今天便是和您告個別。”
葉初棠唇角微彎，眸色真摯：“這幾年，多謝您的照拂。”
楊嬸子胸口似有什么在涌動，話到了嘴邊卻怎么都說不出，最后只哽咽著道：“謝什么！該是我謝你才對！這院子還留著，要是在那邊過得不高興，隨時帶著小五他們回來就是！”
葉初棠彎起眼睛。
“好。”
……
第二日，天邊剛剛泛起一抹魚肚白，葉初棠就起了。
她把半夢半醒的小五從被窩里撈出來，小五睡得迷迷糊糊，伸出兩條小胳膊摟住葉初棠的脖頸，在她懷里蹭了蹭。
門外停好了馬車，葉璟言站在一旁，葉雲風在前面，負責駕車。
他們帶的東西不多，那些藏書前一天就已經在葉初棠的吩咐下全部焚燒干凈，只帶了一些換洗的衣物和金銀細軟，輕裝簡行。
葉初棠抱著小五來到馬車前，葉璟言幫忙掀開簾子。
然而葉初棠剛一腳踏上馬車，她懷中的小五卻忽然動了，小手不由自主地摟緊了葉初棠，緊閉著眼死死埋在葉初棠的懷中。
她小小的身子在幅度極輕地顫抖。
葉初棠眼簾微垂，將她抱得更緊，動作輕柔地拍了拍小奶團。
“小五別怕。”
她輕聲道，
“跟阿姐回家。”