三日轉(zhuǎn)眼即過,這日清晨,林望京早早起來(lái),換上朝服,整肅衣襟,林立本想就在宅院等候消息,林望京卻堅(jiān)持要林立陪同到王城外,說是以備王召。林立只得隨行。
廣閩郡朝會(huì)是寧王封地一月一度的議事大會(huì)。平日里,寧王一般只召兩閣在偏殿議事,各司若有要事,也可報(bào)得寧王首肯后,與兩閣一同在偏殿稟報(bào)。但朝會(huì)卻是不同,兩閣以外,十七城布政使及十三司正副司首皆可參加,再往下,如經(jīng)兩閣允許,也可列席。朝會(huì)所議之事,皆是家國(guó)大事,朝會(huì)所獻(xiàn)之策,皆是宏謀長(zhǎng)策。
王城不許騎車,林望京在城外車場(chǎng)下車后,便讓林立在車?yán)锏却A滞┻~步走向王城,步伐沉穩(wěn),不疾不徐。王城外的禁軍驗(yàn)明官身后,隨即放行。往日的朝會(huì)中,林望京因?yàn)槿说驼{(diào),且不在南州城辦差,故而極少參與。這次一反常態(tài),反倒是引得同行的其他官員紛紛側(cè)目。
王城內(nèi)先是一條十丈有余的白玉石道貫穿其中,道上十步一哨,禁軍皆是軍容齊整,矗立如松,目不斜視。林望京沿著白玉石路走上不到半里,便到了殿前廣場(chǎng),殿前廣場(chǎng)宏偉寬闊,廣場(chǎng)正中,還開鑿出一條河,引入城外活水,便成了一條清澈溪流,使宏偉之中,又添一點(diǎn)雅致。
林望京到的時(shí)間并不算早,已經(jīng)有十來(lái)余人走在他的前面。河渠之上,建有一座白石拱橋,橋上兩人似是注意到了獨(dú)自前行的林望京,腳步慢了下來(lái),像是刻意等著林望京。
林望京步幅不減,步伐未亂,面無(wú)表情地迎了上去。橋上兩人,一人與林望京般,身著深紫官袍,面容堅(jiān)毅,招風(fēng)大耳,刀削峻鼻。而另一人,則著淺藍(lán)官袍,圓臉扁鼻,氣質(zhì)溫和,狀似忠厚,人畜無(wú)害。若林立在這里瞧見了,便會(huì)認(rèn)得出淺藍(lán)官袍的就是前幾日在船樓與自己相爭(zhēng)的邱商。以此推論,另一人定是邱商的新靠山蔣干副司無(wú)疑了。
“林副司,別來(lái)無(wú)恙啊。今兒是什么風(fēng),把你給吹到南州城里來(lái)了?”蔣干笑著問道,語(yǔ)氣中聽不出丁點(diǎn)諷刺。
“蔣副司的言下之意是,今日這正德殿,你來(lái)得,我卻來(lái)不得?”林望京語(yǔ)調(diào)淡淡。
“哈,林副司許久不見,言語(yǔ)還是這般咄咄逼人。看來(lái)是林副司想多了,蔣某只是看你獨(dú)自一人前來(lái),甚是孤單,因而特在此等候,噓寒問暖幾句,以表敬意。”蔣干貌似一語(yǔ)雙關(guān),暗諷林望京此行孤立無(wú)援。
“那倒也是,林某畢竟比不得蔣副司,同行人多,友朋亦多。”
蔣干大笑指著林型京道:“林副司這是要誣我結(jié)黨啊!”
林望京同樣笑言指著蔣干道:“林某可沒說,蔣副司這是不打自招啊!”
蔣干拱手:“林副司饒了我也!”
林望京搖頭道:“林副司多慮了,朋黨之說,在廣閩郡中向來(lái)不是忌諱,只要于廣閩郡有利,于家國(guó)有益,想來(lái)即便是寧王殿下,也不會(huì)多說什么。”
“英雄所見略同也!”蔣干撫掌頷首。
林望京卻再次搖頭:“所見略同,走的路卻不同。不同,則不相與謀。”
蔣干第一次收斂了笑意,恢復(fù)了堅(jiān)毅如鐵的面容:“林副司倒是說到了點(diǎn)上了。我不知道能否共謀,也不知道能否同道,但今日通往正德殿的路只有這一條,橋,也只有這一座。不能同行,就只能有一個(gè)人先走。凡事講個(gè)先來(lái)后到,我既然今兒先到了這里,那么,就恕蔣某先行一步了。”說罷,蔣干領(lǐng)著邱商轉(zhuǎn)身拂袖而去。方才,他每一語(yǔ),都隱含機(jī)鋒。如今,他每一步,都暗藏冷意。
林望京在拱橋上看著蔣干遠(yuǎn)去的背影,面無(wú)表情。沉默有頃,才徐徐前去。
在拱橋的下方,有一拗黑方臉老農(nóng)般似的官員,看到橋上的言語(yǔ)交鋒,刻意地放緩腳步,似是有意避開。看到林蔣兩人陸續(xù)走后,才恢復(fù)原有的步幅。這時(shí),他后面的一個(gè)中年男子快步跟上,及至兩人并肩,與老農(nóng)般的官員打了個(gè)招呼,笑道:“南安侯,你剛才遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著林蔣之爭(zhēng),算是隔岸觀火啊。”
南安侯側(cè)目,看了一眼中年男子,男子與他一般,穿的都是最為尊貴的赤紅官袍。南安侯揶揄道:“忠勇伯沒見過世面么?方才橋上的能稱作火?充其量算個(gè)火星。”
忠勇伯笑意稍斂,正容道:“那南安侯看這丁點(diǎn)星火,可否燎原?”
兩個(gè)老狐貍都似意有所指,互相開始點(diǎn)到即止的試探。南京侯富有深意地道:“即便我欲使它燎原,可也缺忠勇伯的這陣東風(fēng)呢。”
忠勇伯哈哈笑道:“火勢(shì)但旺,東風(fēng)便來(lái)!”
南安侯搖首否認(rèn),同樣笑道:“忠勇伯顛倒黑白也!應(yīng)是東風(fēng)但來(lái),火勢(shì)便旺!”話音落點(diǎn),也不等忠勇伯聶芝回話,本來(lái)放緩的腳步又恢復(fù)如初大步流星,南安侯搶先一步,往正德殿而去。
正德殿位于殿前廣場(chǎng)的中軸線上,巍峨雄偉,莊嚴(yán)端重,走上九階王階,跨過龍木門檻,便進(jìn)入了正德殿中。按歷來(lái)官場(chǎng)潛在規(guī)矩,但凡朝會(huì)官階低點(diǎn)的,通常都會(huì)到得相對(duì)早些。而類似兩閣閣員這種人臣高位的,到得太早,顯得不夠矜持,到得太晚,又顯得太端著架子,得講究時(shí)機(jī),要的就是恰到好處。南安侯與忠勇伯進(jìn)到正德殿時(shí),諸位官員幾乎已經(jīng)到齊,盡皆恭謹(jǐn)?shù)⒃谠兀o聲斂氣,唯聽到腳步的踏踏聲。
廣閩郡之內(nèi),寧王之下,不設(shè)相位。政事由政事閣幾位閣員研討后報(bào)寧王決斷,往下是十三司與十七城布政使。武事則分為南軍、衛(wèi)軍、禁軍等幾個(gè)序列,由武事閣居中調(diào)配。是以今日在正德殿中,兩閣閣員居于王座往下,下首依次是十三司司首、十七城布政使,再到各司副司,各處主事。南安侯與忠勇伯等兩閣閣員分別在各自位置上站定后,不到盞茶功夫,就聽到內(nèi)侍官尖細(xì)嘹亮地扯著嗓子高喊一聲:“寧王到~”
諸臣抬眼望去,一高冠束發(fā),纏金腰帶,身披六龍紋黃袍的中年男子在內(nèi)侍的簇?fù)硐伦叩匠嘟鹜踝埃酆?shì),環(huán)顧四周后,方才緩緩坐下。寧王今年五十有七,兩鬢稍白,頰上紋如溝壑,仿佛滄桑盡蘊(yùn)其中,一雙三角眼居高臨下,曄睨眾臣,不怒而威。
眾臣躬身一禮,齊呼“參見寧王殿下”,寧王自王座中虛抬左臂,示意諸位免禮。殿中頓時(shí)一靜,針落可聞。