翌日一早起來，天地又是白茫茫一片，院里的白雪跟一張巨大的白紙一樣，誰看了都想第一個在上面留下腳印。

　　沈爺爺擔心屋頂被雪壓壞，早早起來捅掃屋頂的雪。還去牛棚作坊那里掃，小虎和仲陽給他打下手。

　　因為頭天晚上和蔣氏吵架，沈冬素都沒去主屋，早飯也是在沈爺爺屋里吃的。

　　吃完飯后，沈爺爺挑著她的行李，小虎、小滿和仲陽淚眼汪汪地跟在后面送她。

　　連小黑狗也從樹林子里跑出來，追在后面叫著。

　　一行人沿著白雪覆蓋的河堤，留下一串大大小小的腳印。

　　三個孩子的反應讓她又心疼又好笑：“姐姐又不是不回來了？

　　阿爺你別忘了吃藥，少往藕塘那里去吹冷風；仲陽你晚上讀書屋里燒了炭爐，一定要開窗戶。

　　小虎小滿在家好好吃飯，姐姐回來給你們帶點心吃。

　　小虎的帽子別摘，會凍著頭的。”小虎的頭發才蓋住耳朵。

　　她回頭看，沈爺正站在家門口對她揮手，她忙笑著揮揮手。蔣氏沒出來，意料之中，她也不想看到蔣氏。

　　一路送到河堤下，凌王府的馬車竟然已經等在那里了。車夫笑著接過沈爺爺肩上的行李，見三個孩子好奇地看著馬車。

　　他掀開車門笑道讓孩子們看，見里面有炭盆、有茶爐，沈爺爺又放心不少，看來主家是真的很重視冬素。

　　沈冬素跑上馬車，熟練地從暗閣里找到紅棗、桂圓，這是劉管家特地為她準備的，因為她說過自己冬天喜歡喝桂圓紅棗茶。

　　她把紅棗桂圓都倒出來，塞進三個孩子的口袋里，小滿害怕地看著車夫，生怕他罵人。

　　車夫正在和沈爺爺說話，兩個人都對對方很客氣，沈爺爺希望車夫路上能關照一下孫女。

　　車夫則對沈姑娘的爺爺畢恭畢敬，連劉管家來沈家姿態都放得很低，他哪里敢擺譜。

　　馬車啟動的時候，沈爺爺眼眶紅紅地叮囑一聲：“要是差事難辦，就回家啊！”

　　仲陽追在馬背后面喊：“姐！常回家來。”

　　沈冬素笑著揮手：“好！等我回來咱們吃火鍋。”

　　幾個身影在路邊站了許久，直到馬車轉個彎，看不到一點影子，沈冬素才放下車簾子。

　　沈林鐘出外干活，沈爺爺一點也不覺得擔心，男娃就該在外面闖。他像林鐘那么大的時候，獨自一人去麻城都去了好多趟。

　　可冬素出遠門，他就很擔心，哪家姑娘天天這么操勞的。冬素這樣的好姑娘，就該在家描描紅繡繡花。

　　就這蔣氏還不滿意，天天尋冬素的不是。唉，沈爺爺輕嘆一聲，讓仲陽去上學，小虎小滿帶小黑狗回家。

　　他則緊緊衣領，轉頭去沈大志家。這個懶種，全村人都起來干活了，就他還在家里悶頭睡，不打就不動的懶東西！

　　沈爺爺路上隨手撿了根細竹條，準備把沈大志抽起來掃雪。

　　現在沈大志和青牛都在牛棚作坊干活，青牛和其他孩子一起，磨紅薯粉，一天兩文錢。

　　不過這個錢他拿不到，要和他爹的工錢一起，還欠蔣氏的三兩紅薯粉錢。

　　青牛比他爹有良心，每天晚飯分到的菜，端回家給朱氏和王金花一起吃，不像沈大志，自己一個人吃了還嫌不夠，還想搶青牛那份吃。

　　沈冬月已經紡了不少棉線，這次沈冬素去凌王府，把她紡的棉線都帶上了。

　　準備賣給劉管家，同時讓劉管家看看，沈家莊女工的紡線技術，等紡織作坊開工，他就能放心地從沈家村招工人。

　　沈冬素一進凌王別院，立即背著那筐棉線去找劉管家，劉管家很滿意，按一卷十文錢收購。

　　沈冬素算了筆賬，棉花價格不穩定，最便宜的時候要三十文一斤，冬天最貴的時候能漲到六十文一斤。

　　她忙對劉管家道：“這原材料咱們自己的有，如果到處收購，很容易被別人拿捏住價格。”

　　劉管家道：“姑娘是說，咱們自己種棉花？”

　　沈冬素早就發現凌王麾下人的一個通病，就是對一些價錢不計較。

　　在劉管家看來，棉花不管是三十文一斤，還是六十文一斤，都不算什么。

　　沈冬素若是個單純打工人，也不會考慮替老板省錢的問題，說不定還會摸魚。

　　但這生意有咱的股份，還有一萬兩黃金的本錢，節約成本就很有必要。

　　她建議道：“王爺老莊子的佃戶定不愿意改種棉花，不如開荒新地，再請佃戶專種棉花。”

　　劉管家笑道：“地是小事，就怕王爺名下多了千畝棉地，會有御史參奏。”

　　沈冬素疑惑：“為什么種棉花也會參？”

　　“唉，這話說來就復雜了，王爺在封地，一舉一動都有人盯著。萬一一個誘農不種糧食種棉麻的名頭扣下來，王爺也得認了。”

　　沈冬素想想道：“那如果地不在王爺名下呢？我家來開荒種棉，總不關王爺的事了吧？”

　　劉管家笑道：“如此當然可行！我來找荒地，記到沈老太爺名下。”

　　沈冬素笑道：“所花的銀子，等作坊開始盈利，從我的股份里扣。”

　　就這樣，沈爺爺名下除了藕塘，又多幾百畝棉地。

　　談完棉地談作坊，沈冬素按后世大工廠的格局畫的草圖，先按一千臺紡織機的格局建。

　　棉紡織廠的防火要做好，工坊打了十二口大井，房子不是木頭為主材料，而是磚瓦，每個房屋之間都建了隔火墻。

　　所謂兵馬未動，糧草先行。工坊未建，道路先修。

　　冬天不能建房子，但能修路。先把主路規劃出來，焚焚雜木野草，拿石頭墊平。

　　冬天普通百姓都沒活干，一天管一頓干飯，六文工錢，多的是青壯來應征修路。

　　沈冬素和劉管家一聊就聊了一個多時辰，還是胖廚子來喊吃午飯，她才去廚房邊吃飯邊和胖廚子商討火鍋店的事。

　　胖廚子跟劉管家一樣，對錢的問題不在意，劉管家是什么東西都覺得不貴。

　　胖廚子同樣覺得他定的價格不貴，但是你一盤羊肉五十文，一盤豆腐十文錢，一盤菠菜二十文，在光州這個小縣城誰敢來吃？

　　除了知道這是凌王的店，來拍他馬屁的官府來光顧，普通百姓會被這價格嚇的報官的！

　　胖廚子振振有詞：“京城的大酒樓都是這個價格，再說，這可是王爺開的酒樓，大冬天有綠菜吃，這價格已經很公道了！”

　　沈冬素無語道：“那你回京城開去，定成天價我也管不著！但你在光州開，還是跟我合伙，那就得聽我的！”

　　胖廚子縮著短脖子道：“聽師傅的，您別惱，您說咱哪里不合適，咱改！”

　　沈冬素便他說自己的打算，二樓裝修成雅間，專為城里有錢人準備的。

　　而大堂則裝修的親民一點，價格不說便宜到誰都吃得起，可普通百姓一個月帶全家人來吃兩回，也能接受。

　　牛羊肉定價高一點可以，但得另有一個親民的葷菜，那就是魚。魚片火鍋，價格便宜，同樣美味。

　　素菜像蘿卜、白菜、粉絲、豆腐這些，只要三到五文一盤。

　　綠菜價格高一點，可也不能高的嚇人，要讓客人狠個心也舍得點一盤嘗個鮮。

　　除此之外，火鍋店跟別的酒樓最大不同的是，提供外帶服務。

　　就是打包鍋底、醬料、配菜和片好的魚片、羊肉片，帶回家煮了吃。

　　有些人想帶家人來吃，可天寒路遠，進一趟縣城不容易，一看有半成品賣，肯定會買一些回家的。

　　火鍋吃法簡單，主要就是底料和蘸醬，買回家煮跟店里吃味道一樣香。

　　“咱們服務好、菜品多、底料香，不愁生意不火！

　　你別覺得這樣賺的錢少，等咱第一家火鍋店打出名氣，立即就能以輻射的方式往四周縣城開連瑣店。

　　等全國開滿百八十家連瑣店，那一季賺的錢，比一個城的稅都多！”

　　胖廚子茫然地問一句：“什么叫連瑣店？”

　　待沈冬素跟他一解釋，他恍然大悟，同時又激動不已，當一家酒樓的廚子，跟比當百家連鎖店的廚子完全不一樣！

　　“就是你家沈爺爺酸辣粉的招牌！”

　　“差不多！我那叫連瑣小吃攤，跟連瑣火鍋店可比不得。

　　我覺得咱們現在考慮不應該是火鍋店的生意。生意肯定火爆！

　　該考慮的是后勤供應，得有長期穩定的食材，我覺得現在就得讓莊子多養豬、羊、雞、鴨。

　　若是全靠去市面采買，不光價格差異過大，口感也不穩定。

　　還有綠菜，單憑王府這一點，太少了。有溫泉，咱可以大量種植大棚蔬菜……”

　　等凌王見到沈冬素的時候，是吃晚飯，還是他特地說要跟沈姑娘一起試吃火鍋，沈冬素才來的。

　　要不然她準備去看一下香膏作坊布置的怎么樣了？她要的工具工匠是不是已經打好了？

　　咱現在不光是打工人，還是創業者。創業時期吃飯睡覺都不算事，工作才是正理。

　　為了盡快過上躺在家里也能收錢的日子，沈冬素干勁滿滿。

　　她神采奕奕地進了小客廳，歡快地跟凌王行了禮，坐到桌上之后，隔著氳氛的火鍋霧氣，她才注意到，凌王的臉色不太好看。

　　她忙坐到凌王身邊：“王爺，咱們還是先號個脈吧！”

　　這回凌王沒有配合地拉起袖口，而是微微偏著頭，微瞇著眼睛看著她。

　　沈冬素這才后知后覺地反應過來，他面色不好不是因為生病，而是因為生氣啊！

　　這是大老板、大股東、天使投資人……

　　不能得罪！

　　沈冬素露出一個討好的笑臉：“是小女哪里做的不對嗎？還請王爺明示。”

　　火鍋咕嚕咕嚕地響，沈冬素的肚子也在咕嚕咕嚕地響，凈顧著談正事，都忘了薅點心吃。

　　大老板，你就不能等吃了飯再生氣嗎？羊肉煮老了會塞牙啊！

　　接下來凌王的話，讓沈冬素覺得晴天一個驚雷，因為他用很平靜地語氣問：

　　“聽說你要議親？”

　　沈冬素瞠目結舌地看著他，結結巴巴地道：“沒有的事，小女天煞命，哪有男人敢娶？”

　　“哼，據本王所知，敢娶的人還不少呢！”

　　沈冬素先是心慌意亂，好像丟臉的事被老板發現了一樣。

　　猛地反應過來，這是自家的事，他怎么知道的？昨晚才和蔣氏吵的架，今天凌王就知道了？

　　若是以前還能說是有甲十八在，那個號碼牌打小報告，現在家里可沒凌王的人，他怎么知道的？

　　沈冬素瞬間臉色一變，我是給你打工的，但沒理由你監視我家人啊！

　　在凌王看來，她是瞬間由溫馴的波斯貓，變成了兇巴巴的貍花貓。

　　小貍貓揮著小爪子，齜著牙問：“你監視我？”

　　凌王一噎，呃，雖然我確實派人保護。但這事他當然不能承認！

　　“自然沒有。”

　　“那你怎么知道昨晚我和我娘吵架的事？”

　　凌王挑眉看向她：“本王何時說過此事？”

　　“那你說有人要娶我是什么意思？”沈冬素繼續質問。

　　凌王似笑非笑地看著她道：“令堂托劉管家為你保媒，對方是本王的親衛甲十八……”

　　瞬間，沈冬素羞愧欲死，恨不得挖個地縫鉆進去，羞得臉和脖子都跟火在燒一樣。

　　蔣氏你到底是有多怕我嫁不出去？一邊問著大魚哥，一邊還托劉管家問甲十八！還有誰我不知道嗎？

　　偏偏凌王還在說：

　　“甲十八領了外任，暫時不會回光州，這個親事議不成。

　　說來你要跟誰議親也不關本王的事，只是你現在跟本王合作，為防王府機密泄露，你若成親，本王自然要考慮后續合作的問題……”

　　沈冬素舉手打斷他的話：“王爺放心，小女暫時不會議親。甲大人之事，全是我娘親一意孤行之舉。

　　小女和甲大人絕無半點私情，小女會把全部精力和時間，放在生意上面，絕不會兒女情長。”

　　凌王微微挑眉：“如此就好！那此事，就不必讓甲十八知曉了。”

　　沈冬素把頭點成小雞啄米：“絕不能讓甲大人知曉！我會跟劉管家說，這話就當我娘沒說過。”

　　太丟臉了！

　　沈冬素想象一下遠在千里外的甲十八，突然接到劉管家的信，結果是問他愿不愿意娶自己？

　　估計甲十八是一臉懵且無語，我就在你家住了段時間而已，你還訛上我了！

　　此時，風雪中巡邏的甲十八連打幾個噴嚏，又有誰在背后非議我了？

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