臘月十三釀米酒，蔣氏釀的米酒不好，特地請了胡婆婆來幫忙。

　　每年臘月都是胡婆婆最忙的，她幫村里人釀米酒、做老面酵子、做醬、做冬瓜糖……

　　這個時候村婦們對她都很尊敬，孩子們圍著她喊胡婆婆，做糖的渣渣，她都拿干凈的帕子包著，分給孩子們吃。

　　蔣氏全程給胡婆婆打下手，想把釀米酒的本事學到位，直到曬涼糯米的時候，胡婆婆閑下來，沈冬素煮茶給她喝。

　　胡婆婆才悄悄對她說：“你冬月姐請你得空去一趟。”沈冬月這個名字，越是離年近，越成了禁忌一樣。

　　全家不許提，全村的人都不議論，特別是家里有女兒的，仿佛這個名字是什么傳染病，多提幾次，自己的女兒也會變成她一樣。

　　據說臘月初頭，肖氏突然瘋了一樣跑回沈家村，坐在沈大志屋門前口，拿著一根竹棍，一邊罵一邊敲一邊哭。

　　哭別人家都能團圓過年，只有她一個人孤苦無依，都是沈冬月害的，這個小娼婦害了她兒子……

　　你說她瘋了吧，她還知道不敢來沈家大房罵，還不敢罵沈冬素。

　　你說她沒瘋吧，又跟個瘋婆子無二，頭發散亂著，衣裳臟污。硬是罵了一天不帶重復的。

　　從沈冬月罵到朱氏、王金花，二房無一人落下，全被罵了一遍。

　　后來沈大志把肖家的人喊來的時候，她又跑回自己家，死扒著門不愿意走。

　　說就在自己家里過年，誰要趕她走，她就撞死在誰家門口。

　　最后沈爺爺出面，讓她保不在村里發瘋，才同意她回自己家住。

　　這件事沈冬月明明是受害者，但在別人看來，她就是個恥辱，應該被拉去浸豬籠。

　　村里的好事者，平時絕不去小木屋一步，那幾天總往小木屋跑，也不進去，就在外面喊：

　　“冬月，你婆婆又來你家罵人嘍！你不回去看看啊！”

　　“沈冬月，你婆婆說是你自己鉆馮文生的被窩，他趕都趕不走，是不是真的？”

　　……

　　小黑狗從早叫到尾，可那些污言穢語還是不斷地往沈冬月的耳朵里鉆。

　　要不是有胡婆婆開導她，沈冬月都打算逃出沈家村，去一個誰都不認識她的地方生活。

　　沈冬素并非避而不見她，確實是把這件事給忘了，準備過年的事多，她的精力還放在凌王府的生意上面，還擔憂阿沅的事。

　　胡婆婆說起，她才想到，幫沈冬月賣綿線的錢還給她呢！

　　忙找個借口拿著錢，和幾塊糍粑去了小木屋。小黑狗一聽到她的腳步聲，叫的聲音很是歡快，小尾巴不停地搖。

　　沈冬月便知來的不是村里的惡人，而是沈冬素，她虛開著門躲在門后，沈冬素到門前還沒喊一聲，就被她一把拉進去，趕緊關上門。

　　小聲噓道：“你先別說話，等我看看有沒有人附近。”

　　她跑到窗戶邊，小心地窺探一會，才放心道：

　　“那些討人嫌的今天沒來，不過你還是快點走，讓人瞧見，會笑你臘月沾晦氣。”

　　沈冬素聳聳肩道：“我怕什么？我天煞孤星，還有比我更晦氣的嗎？”

　　這話沈冬月一點也不覺得好笑，她瘦了很多，眼神中透著絕望，總是關著門，屋里光線陰暗。

　　她在靠窗邊的位置紡線，爐灶在屋子的一角，為防棉花沾了灰，她不敢靠近烤火，凍的手指紅腫。

　　以前每每見到沈冬素，沈冬月都覺得討厭和氣怒，而現在，見到沈冬素，她卻忍不住想哭。

　　“對不起，冬素。”

　　沈冬素輕嘆一聲：“你已經道過很多次歉了！來，數數棉線賣的錢。你還缺什么，可以托胡婆婆幫你帶。”

　　當她把一包錢放在沈冬月床上的時候，沈冬月驚訝地擦干凈眼淚，不敢置信地數著。

　　“三百文，怎么會這么多？”

　　“十文一卷，你紡了三十卷線，就這么多啊！”

　　“你，你沒騙我？冬素，我知道你憐我，可我不想要你施舍的錢。”

　　沈冬素笑道：“你若不信，下回我帶你去賣。

　　悄悄告訴你一個好消息，明年有貴人在附近建棉線工坊，專門雇女工紡棉線，到時候你可以去工坊干活。

　　吃住在工坊，再也不用管村里的煩心事。

　　先別跟旁人說，如果被你爹娘知道了，你這三百文錢怕是保不住了。”

　　沈冬月重重點頭，眼中蓄滿眼淚，那淚沖洗掉絕望，變成希冀：“那工坊，會要我這樣的人嗎？”

　　沈冬素皺眉道：“什么叫你這樣的人？你上次還說，要讓別人看看，你的命不賤，怎么現在又說這樣的話？”

　　沈冬月撲在床上嗚嗚地哭了起來，近來因肖氏回村而受的騷擾，在這一刻得到釋放。

　　她還有未來，她不會一輩子住在這個小木屋里，哪怕有門窗擋著，依舊檔不住別人的指指點點。

　　沈冬素讓她接著紡線，過幾天她再來拿去幫她賣。

　　翌日余大魚幫別的村子打魚，特地買了幾條大鏈魚，給每家都送兩條。

　　來沈家送魚的剛好是大麥，除了送魚，她還邀請沈冬素到鎮上看一下小食肆。

　　沈父詫異地問：“都快過年了，街上還有人在食肆吃飯？”

　　大麥笑道：“比平時人還多！都是到鎮上辦年貨的，估計就三十和初一兩天沒客人，其它時段，只要開門就有客。”

　　抓住一個賺錢的機會不容易，不管是大姨母還是二姨母，都不把過節當成休息的理由。

　　以前沒錢過窮節，一家人就三十、初一吃兩天飽飯。現在能賺錢，天天吃飽飯，哪怕不過節也要開店啊！

　　蔣氏也是這個想法，給工人一家送兩斤米，說作坊開到臘月二十八，沒一個人有意見。

　　沈冬素收拾了一下就和大麥一起到鎮上，路上她把阿沅的疑惑告訴大麥姐，大麥也沒頭緒。

　　兩人來到小食肆，確實很小，只有兩間房，其中一間有一半搭了灶臺，也沒有后院，只有一條小巷子通往水井處。

　　屋里能擺六張桌子，屋外沿墻可以擺幾張板凳，很多吃酸辣粉的人，都是端著碗，拿兩瓣蒜，直接坐在板凳上吃。

　　因為桌椅都是新打的，墻上貼著沈冬素親手畫的，沈爺爺酸辣粉像。

　　另有幾張用白布畫的美食圖，算是裝修，顯得比別的食肆明亮不少。

　　大蓮拿著抹布到處擦，喜笑顏開地問道：“怎么樣冬素姐？咱們的食肆漂亮吧？”

　　沈冬素笑著點頭：“全鎮數咱家最干凈，最亮堂。定會生意興隆，客似云來。”

　　大姨母摸著墻壁從灶臺后面走出來，在圍裙上擦擦手，慈愛地笑道：

　　“冬素滿意就成！大麥跟你學的那幾道菜色，客人很喜歡呢！

　　特別是鹵肉澆頭，不管是澆面還是澆飯、沾膜吃、平餅子吃，都噴香。

　　昨天燜的一鍋鹵肉才過晌午，就賣完了。”

　　大麥拿出賬本給沈冬素看，她識字不多，沈冬素便教她和大蓮、阿沅、仲陽簡單數字，專門用來記賬。

　　只有自家幾個人看得懂，還簡單明了。她翻著賬本心算，小地方到底客流量有限。

　　一個月去掉成本，最多能賺十兩銀子，兩家一分，一家也就五兩銀子。

　　很明顯大姨母一家都很滿意，一個月五兩，一年就是六十兩，攢個幾年，余家也能成為余家村第一富了！

　　可沈冬素不滿意，大麥姐可是她一手教出來的，母女三人，幾乎把所有精力和時間都放在這個小店，結果一個月一人還賺不到二兩銀子！

　　見她眉頭微皺，大麥焦急地道：“我哪里記錯了嗎？”

　　沈冬素忙搖頭：“沒錯，我只是在想，咱們食肆還能賣什么。”

　　“你娘說明年把干粉絲也放這賣。”大姨母笑呵呵地道。

　　大麥卻明白沈冬素的話，寬慰地道：“咱們擺攤幾個月，就能租個食肆。

　　等多攢點本錢，再開飯館，飯一口口吃，路一步步走，不急的。”

　　沈冬素大感意外，她還沒大麥姐心態穩！想想剛穿越來的時候，沈林鐘為了十兩銀子就把自己賣了。

　　現在她就覺得一個月五兩銀子太少了！沒辦法啊，在凌王府的時候，算的賬都是百兩起步的。

　　由千兩銀子投資的火鍋酒樓。轉到十兩銀子投資的面館食肆，一時沒轉變過來心態啊！

　　說完食肆的事，沈冬素閑聊般將阿沅的事說了說，結果她發現，大姨母全程沉默，任她怎么問，都笑呵呵地道：

　　“沒事，是阿沅想多了。”

　　這態度，只能說是溫柔版的蔣氏而已，明顯有內情，卻咬緊牙關不開口。

　　她和大麥相視一望，大麥朝她使個眼色，意思是她會慢慢磨母親，等問明白了再告訴她。

　　臘月十五那天，劉管家親自來沈家村接她，跟沈爺爺保證過小年那天送她回來。

　　沈冬素以為又是火鍋酒樓的事，沒想到劉管家面色凝重地告訴她：

　　“生意的事先放一放，王爺有要事需要姑娘幫忙。”

　　沈冬素大驚：“王爺舊疾復發了？”

　　“這到沒有，姑娘稍安勿燥，等到了凌府就知道了。”

　　明顯感覺到這回車夫趕路的速度都快了，她在車里被顛的飛起，一到凌府，她就被甲四帶到凌墨蕭的臥室。

　　自從最后一次拔完毒，沈冬素就沒進過這臥室。

　　又一次焦急地問道：“王爺到底怎么了？”甲四不答。

　　臥室中，凌墨蕭躺在床上，玄色絲綢睡袍的袖子從被子里滑出來。

　　她直接跑到床邊，提著袖子把他的手撈出來就要把脈，結果被凌墨蕭制止。

　　“本王沒事。”

　　她不信，堅持要把脈，扯著他的袖口不松手。

　　她好像聽到凌墨蕭悶笑了一聲，抬頭看去，凌墨蕭還是那張冰雕似的冰塊臉，難道聽錯了？

　　見她堅持，凌墨蕭只好把衣袖提起，讓她把脈。半晌之后，確實凌墨蕭確實沒病，她才放心地道：

　　“王爺既然沒病，為什么劉管家和甲統領都是一臉你病重的模樣？

　　大白天躺在床上裝病，王爺您莫不是身體沒病，有什么心病吧？“

　　凌墨蕭坐起來瞇著眼睛看著她，一股無形的冷氣，從他的眼神中往外飄。

　　沈冬素干笑著道：“您沒事就好！咱們的生意還沒起步呢，您一定要保重身體啊！”

　　凌墨蕭心中冷哼一聲，沒良心的小村姑，還以為你是關心本王呢，沒想到只是為了生意。

　　“本王現在需要你幫忙，讓本王病重，重的跟中了蠱毒一樣。”

　　沈冬素伸手摸向他的額頭，這是發燒了？

　　額頭冰涼如玉，然后她的手腕就被兩根微涼的手指握住移開。

　　凌墨蕭覺得有點心累，朝甲四抬抬下巴：

　　“你跟她說。”

　　甲四：……

　　我不是懷疑沈姑娘的智商，而是懷疑我的口才。

　　很快，劉管家進來，詳細地對沈冬素說了事情經過。

　　“你是說京城有人要來看王爺，但王爺不能讓人知道他已經沒事了，得讓來人覺得，他病入膏肓？”

　　“沒錯，就是這樣！

　　姑娘能解連太醫都沒法解的毒，定能有法子，讓王爺裝病瞞過太醫。”

　　甲四補充道：“不是裝病，是要跟中了蠱毒一模一樣的癥狀。”

　　沈冬素覺得他們在為難人，我費了那么多精力，那么長時間，還簽了不平等條約，才治好你家主子。

　　現在你們讓我再把他毒倒？早知道就別治了唄。

　　“這個真沒辦法，若來的太醫曾經為他醫治過，肯定能他的身材十分了解，普通的法子，肯定瞞不了。”

　　甲四眼神一凌，看向凌王道：“來的是溫太醫，屬下可以讓他死在路上。”

　　凌墨蕭搖頭：“不可，如此一來只會打草驚蛇，那女人越發會猜疑。”

　　凌墨蕭看向沈冬素：“真的沒辦法嗎？”

　　“除非王爺您再中一次蠱毒，反正我還能幫你解……”

　　沈冬素還沒說完，突然想到一件事，驚喜地道：“對啊！再中一次毒就行了！”

　　甲四看她一眼：“人還有幾天就到了，我們根本沒時間弄到蠱蟲！”

　　沈冬素自信地道：“不用蠱蟲！用王爺的血就行了。

　　我拔出來的毒血，中毒的癥狀跟蠱毒一樣，但很容易解毒。”

　　一聞此言，凌墨蕭目露喜色，果然，這個小村姑總能給他帶來驚喜。

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