杜嬌曼的血滴在青石板上,洇出深色的痕跡。她用袖口擦了擦嘴角,眼神里最后一絲猶豫也被恨意取代:“許大通在城西的倉(cāng)庫(kù)里藏了三車兵器,是焦徽私兵用的制式。每月初三夜里,王忍會(huì)派心腹去清點(diǎn)。”
容復(fù)頷首:“你妹妹的事,我會(huì)派人盯著。”他起身時(shí)帶起一陣風(fēng),“現(xiàn)在,你該回去了。”
杜嬌曼踉蹌著站起來(lái),整理好衣襟時(shí),臉上又恢復(fù)了那副柔順模樣,只是眼底的紅血絲藏不住。她走到門口時(shí)忽然停住:“許大通最近在找一個(gè)叫‘青雀’的人,說(shuō)是十年前負(fù)責(zé)押送漕銀的鏢師。”
容復(fù)眸光微動(dòng):“知道了。”
茅草屋的門重新關(guān)上,影衛(wèi)從暗處現(xiàn)身:“督主,要跟著她嗎?”
“不必。”容復(fù)望著窗外的月色,“去查十年前津南府漕銀失竊案,重點(diǎn)查鏢師青雀的下落。”
影衛(wèi)領(lǐng)命退下,容復(fù)轉(zhuǎn)身走向巡撫府。沈霧房里的燈還亮著,他推開門時(shí),正看見(jiàn)她在地圖上圈畫著什么,桌案上堆著厚厚的賬冊(cè)。
“回來(lái)了。”沈霧頭也沒(méi)抬,指尖點(diǎn)在地圖上的“許府”二字,“許大通的宅子占地百畝,家丁就有三百,說(shuō)是豪紳,倒像是個(gè)小王府。”
容復(fù)接過(guò)她遞來(lái)的茶:“杜嬌曼招了,許家倉(cāng)庫(kù)有私兵兵器。”
“意料之中。”沈霧冷笑,“焦徽的私兵敢明目張膽駐扎在城外,沒(méi)有軍械補(bǔ)給根本撐不下去。我讓人查了許家的商鋪,發(fā)現(xiàn)他們每月都有一批‘藥材’運(yùn)往城外西山,時(shí)間和焦徽私兵的補(bǔ)給時(shí)間完全吻合。”
她頓了頓,用筆圈出西山的位置:“我懷疑,所謂的私兵,根本就是許大通養(yǎng)的。焦徽不過(guò)是個(gè)幌子。”
容復(fù)放下茶杯:“杜嬌曼還說(shuō),許大通在找一個(gè)叫青雀的鏢師,十年前漕銀失竊案的關(guān)鍵人物。”
沈霧的筆停在半空:“漕銀案?我記得那案子當(dāng)時(shí)鬧得很大,失竊的五十萬(wàn)兩漕銀至今沒(méi)追回,負(fù)責(zé)此案的官員最后都被罷了官。”她抬眸,“難道謝彪和焦徽的死,和這案子有關(guān)?”
“很有可能。”容復(fù)走到地圖前,“謝彪是許大通的表弟,焦徽是石潭的同窗,這兩個(gè)人都處在利益鏈的關(guān)鍵位置。或許他們發(fā)現(xiàn)了當(dāng)年漕銀案的秘密,才被滅口。”
沈霧站起身:“現(xiàn)在有兩個(gè)方向,一是查西山私兵的底細(xì),二是找青雀的下落。”她看向容復(fù),“你選哪個(gè)?”
“西山交給我。”容復(fù)道,“你去查青雀。許家在津南府勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié),明著查肯定行不通,得從暗處入手。”
沈霧點(diǎn)頭:“我讓青竹去查。她在津南府待了這么久,總能找到些蛛絲馬跡。”
兩人商議完畢,容復(fù)剛要離開,卻被沈霧叫住:“你的肩傷……”
容復(fù)下意識(shí)摸了摸肩膀:“不礙事。”
沈霧皺眉:“麻沸散的藥效過(guò)了,你昨晚又動(dòng)了手,傷口肯定裂開了。”她轉(zhuǎn)身從藥箱里拿出傷藥,“過(guò)來(lái),我?guī)湍銚Q藥。”
容復(fù)愣了一下,隨即依言坐下。沈霧解開他的衣袍,果然看見(jiàn)傷口處滲出血跡。她動(dòng)作輕柔地清理傷口,語(yǔ)氣卻帶著幾分不滿:“你總是這樣,不愛(ài)惜自己的身體。”
容復(fù)低頭,看見(jiàn)她認(rèn)真的側(cè)臉,燭光在她睫毛上投下淡淡的陰影。他忽然開口:“你當(dāng)年的肩傷,是怎么回事?”
沈霧的動(dòng)作一頓,隨即恢復(fù)如常:“戰(zhàn)場(chǎng)上受的傷,沒(méi)什么好說(shuō)的。”她將藥粉撒在傷口上,用繃帶仔細(xì)纏好,“好了,這幾日別再動(dòng)武。”
容復(fù)沒(méi)有再追問(wèn),只是看著她收拾藥箱的背影,若有所思。
第二天一早,青竹就帶來(lái)了消息。
“公主,屬下查到了一些關(guān)于青雀的線索。”青竹遞上一份卷宗,“青雀本名叫趙青山,十年前是津南府最大的鏢局‘威遠(yuǎn)鏢局’的總鏢頭。漕銀案發(fā)生后,他就失蹤了。有人說(shuō)他卷款跑了,也有人說(shuō)他被滅口了。”
沈霧翻看卷宗:“威遠(yuǎn)鏢局后來(lái)怎么樣了?”
“漕銀案后沒(méi)多久就倒閉了,鏢局的人要么離開了津南府,要么就不知所蹤。”青竹補(bǔ)充道,“屬下還查到,威遠(yuǎn)鏢局當(dāng)年的二鏢頭還在津南府,現(xiàn)在在城南開了家小酒館。”
沈霧眼睛一亮:“帶我去見(jiàn)他。”
城南的酒館很破舊,門口掛著“老地方”的木牌。沈霧和青竹剛走進(jìn)酒館,就聞到一股濃烈的酒氣。一個(gè)瘸腿的中年男人正趴在柜臺(tái)上打盹,聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜抬起頭,渾濁的眼睛里滿是警惕。
“兩位客官,要點(diǎn)什么?”男人的聲音沙啞。
青竹上前一步:“我們找趙二鏢頭。”
男人的身體僵了一下,隨即嘿嘿笑起來(lái):“什么趙二鏢頭,我不認(rèn)識(shí)。我叫李三,就是個(gè)開酒館的。”
沈霧走到他面前,將一錠銀子放在柜臺(tái)上:“我們想打聽(tīng)一個(gè)人,青雀,也就是趙青山。”
李三的眼神變了,他盯著銀子看了半晌,忽然嘆了口氣:“十年了,還是有人找他。”他拿起銀子,揣進(jìn)懷里,“跟我來(lái)后院吧。”
后院是個(gè)狹小的天井,李三搬來(lái)兩張椅子,自己則坐在臺(tái)階上,卷了根煙點(diǎn)燃。
“你們是誰(shuí)?找青雀干什么?”
“我們是來(lái)查謝彪和焦徽的死因的。”沈霧開門見(jiàn)山,“我們懷疑,他們的死和十年前的漕銀案有關(guān)。”
李三猛地抬起頭,煙桿掉在地上:“謝彪和焦徽死了?”
“是的,幾天前被人發(fā)現(xiàn)死在城外。”沈霧觀察著他的反應(yīng),“你知道什么?”
李三沉默了很久,才緩緩開口:“十年前的漕銀案,根本不是青雀干的。那天我們押送漕銀,走到半路被一群蒙面人伏擊,兄弟們死的死,傷的傷。青雀為了保護(hù)漕銀,和那些人纏斗,最后掉進(jìn)了江里。”
他的聲音帶著哽咽:“我親眼看見(jiàn)的,他不可能還活著。可朝廷卻認(rèn)定是他監(jiān)守自盜,我們鏢局也被查封了。我這條腿,就是當(dāng)年被那些蒙面人打斷的。”
沈霧追問(wèn):“你看清那些蒙面人的樣貌了嗎?有沒(méi)有什么特別的標(biāo)記?”
李三搖了搖頭:“他們都蒙著臉,只記得其中一個(gè)人手上有塊很大的胎記,在虎口的位置。”
虎口有胎記?沈霧心里一動(dòng),她想起周哲的手上似乎有塊胎記。
“那你知道許大通嗎?”
李三的臉色變得難看:“怎么不知道?當(dāng)年威遠(yuǎn)鏢局倒閉后,許家就接手了我們鏢局的所有生意。我懷疑,當(dāng)年的漕銀案就是他干的!他一直想吞并我們鏢局,只是沒(méi)找到機(jī)會(huì)。”
沈霧站起身:“多謝你提供的線索。”她轉(zhuǎn)身要走,又被李三叫住。
“姑娘,”李三看著她,“如果你們真能查出真相,替青雀洗清冤屈,我李三感激不盡。”
沈霧點(diǎn)頭:“我們會(huì)的。”
離開酒館后,青竹忍不住問(wèn):“公主,您覺(jué)得李三的話可信嗎?”
“大部分是可信的。”沈霧道,“他提到的虎口胎記,很可能就是周哲。而許大通,絕對(duì)脫不了干系。”她看向青竹,“你去查一下,十年前漕銀案發(fā)生時(shí),周哲、石潭、王忍都在什么位置。”
“是,公主。”
與此同時(shí),容復(fù)正在西山附近探查。
西山地形復(fù)雜,樹木茂密,很適合藏匿。容復(fù)帶著幾個(gè)影衛(wèi),小心翼翼地穿行在樹林里。根據(jù)沈霧提供的線索,許家的“藥材”每月都會(huì)運(yùn)到這里,而焦徽的私兵營(yíng)地也在這附近。
走了大約一個(gè)時(shí)辰,他們聞到了一股淡淡的血腥味。容復(fù)示意眾人停下,自己則悄悄摸了過(guò)去。
前方是一片空地,十幾個(gè)穿著黑衣的人正圍著一具尸體,似乎在討論著什么。容復(fù)仔細(xì)一看,發(fā)現(xiàn)那些人的穿著和焦徽私兵的服飾一模一樣。
“大哥,這小子太不經(jīng)打了,才幾下就斷氣了。”一個(gè)瘦高個(gè)說(shuō)道。
被稱為大哥的男人瞪了他一眼:“閉嘴!趕緊把尸體處理掉,別留下痕跡。”
“可是大哥,這已經(jīng)是這個(gè)月第三個(gè)了。再這樣下去,兄弟們都快撐不住了。”
“撐不住也得撐!”男人厲聲道,“許老爺說(shuō)了,只要過(guò)了這陣子,大家都有好處。”
容復(fù)悄悄退了回來(lái),對(duì)影衛(wèi)使了個(gè)眼色。幾個(gè)影衛(wèi)立刻會(huì)意,繞到了那些人的身后。
“動(dòng)手!”容復(fù)低喝一聲。
影衛(wèi)們?nèi)珉x弦之箭般沖了出去,黑衣人們猝不及防,瞬間就被打倒了幾個(gè)。剩下的人反應(yīng)過(guò)來(lái),拔出刀想要反抗,但根本不是影衛(wèi)的對(duì)手。很快,所有黑衣人都被制服了。
容復(fù)走到那個(gè)被稱為大哥的男人面前,一腳踩在他的胸口:“說(shuō),你們是誰(shuí)?在這里干什么?”
男人臉色慘白,卻嘴硬道:“我們是路過(guò)的獵戶,你是誰(shuí)?為什么要打我們?”
容復(fù)冷笑一聲,拔出腰間的匕首,抵在男人的脖子上:“再不說(shuō)實(shí)話,我就割了你的舌頭。”
男人嚇得渾身發(fā)抖,連忙求饒:“我說(shuō)!我說(shuō)!我們是許家的人,負(fù)責(zé)看守這里的營(yíng)地。”
“營(yíng)地在哪里?”
男人指了指不遠(yuǎn)處的一個(gè)山洞:“就在那里。”
容復(fù)示意影衛(wèi)看住他們,自己則帶著幾個(gè)人走進(jìn)山洞。山洞很深,里面堆放著很多兵器和糧草,還有十幾個(gè)被綁著的人,看起來(lái)像是普通百姓。
“你們是誰(shuí)?怎么會(huì)在這里?”容復(fù)問(wèn)道。
一個(gè)老者顫抖著回答:“我們是附近的村民,被他們抓來(lái)干活的。他們說(shuō),只要干滿一個(gè)月就放我們走,可現(xiàn)在……”
容復(fù)明白了,這些百姓都是被許家抓來(lái)的壯丁,用來(lái)搬運(yùn)物資和看守營(yíng)地。而之前被打死的人,很可能是想逃跑的百姓。
“你們放心,我們會(huì)救你們出去。”容復(fù)道。
他讓人解開百姓們的繩子,又在山洞里搜查了一番,發(fā)現(xiàn)了一本賬冊(cè)。賬冊(cè)上記錄著每月的物資消耗和人員變動(dòng),其中有幾頁(yè)提到了“許老爺”和“焦先生”,顯然指的就是許大通和焦徽。
容復(fù)將賬冊(cè)收好,對(duì)影衛(wèi)道:“把這些百姓安全送下山,再把這些黑衣人帶回府里審問(wèn)。”
處理完這些事,容復(fù)看著山洞里的兵器和糧草,眉頭緊鎖。從賬冊(cè)上的記錄來(lái)看,這里的私兵數(shù)量至少有五百人,而且裝備精良。許大通養(yǎng)這么多私兵,到底想干什么?
容復(fù)回到巡撫府時(shí),沈霧也剛回來(lái)。
“怎么樣?有什么發(fā)現(xiàn)?”沈霧問(wèn)道。
容復(fù)將賬冊(cè)遞給她:“西山確實(shí)有私兵營(yíng)地,人數(shù)不少,裝備精良。我還發(fā)現(xiàn),許家每月都會(huì)給他們運(yùn)送物資,而且他們還抓了很多百姓去干活,不聽(tīng)話的就會(huì)被打死。”
沈霧翻看賬冊(cè),臉色越來(lái)越難看:“這個(gè)許大通,膽子也太大了。養(yǎng)這么多私兵,他想造反嗎?”
“很有可能。”容復(fù)道,“而且我還聽(tīng)到那些私兵說(shuō),許大通讓他們撐過(guò)這陣子,不知道他在計(jì)劃什么。”
沈霧放下賬冊(cè):“我這邊也有新發(fā)現(xiàn)。十年前的漕銀案,很可能和許大通、周哲有關(guān)。周哲虎口有塊胎記,和當(dāng)年伏擊鏢局的蒙面人特征吻合。而且李三說(shuō),當(dāng)年威遠(yuǎn)鏢局倒閉后,許家立刻接手了他們的生意,時(shí)間點(diǎn)很可疑。”
“這么說(shuō)來(lái),謝彪和焦徽的死,很可能就是因?yàn)樗麄冎懒虽钽y案的真相。”容復(fù)道。
沈霧點(diǎn)頭:“沒(méi)錯(cuò)。謝彪是許大通的表弟,焦徽是石潭的同窗,他們都有可能接觸到當(dāng)年的秘密。或許他們以此要挾許大通,結(jié)果被滅口。”
她頓了頓,又道:“我還讓青竹查了十年前漕銀案發(fā)生時(shí),周哲、石潭、王忍的位置。結(jié)果發(fā)現(xiàn),當(dāng)時(shí)周哲是津南府的通判,負(fù)責(zé)漕銀的押送事宜;石潭是知府的幕僚,參與了案件的審理;而王忍則是津南府的都指揮使,負(fù)責(zé)當(dāng)?shù)氐闹伟病_@三個(gè)人,都和漕銀案有著密切的關(guān)系。”
容復(fù)眼中閃過(guò)一絲厲色:“這么看來(lái),這幾個(gè)人都是一伙的。”
“沒(méi)錯(cuò)。”沈霧道,“許大通是幕后主使,周哲、石潭、王忍則是他的幫兇。他們相互勾結(jié),不僅貪墨了漕銀,還養(yǎng)了私兵,意圖不軌。謝彪和焦徽只是他們的棋子,沒(méi)用了就被滅口。”
她站起身:“現(xiàn)在證據(jù)已經(jīng)差不多了,我們可以動(dòng)手了。”
容復(fù)卻搖了搖頭:“還不行。我們雖然有了一些線索,但都不足以定他們的罪。許大通老奸巨猾,沒(méi)有確鑿的證據(jù),他是不會(huì)認(rèn)罪的。而且他在京城還有靠山,貿(mào)然動(dòng)手,可能會(huì)打草驚蛇。”
沈霧皺起眉頭:“那怎么辦?總不能一直這樣耗著吧?”
“我們需要一個(gè)突破口。”容復(fù)道,“杜嬌曼還在許大通身邊,或許她能給我們帶來(lái)更重要的證據(jù)。另外,我們還要找到青雀,他很可能知道當(dāng)年漕銀案的全部真相。”
沈霧點(diǎn)了點(diǎn)頭:“好,那就再等等。我讓青竹繼續(xù)追查青雀的下落,你也讓杜嬌曼多加留意。”
就在這時(shí),青竹匆匆跑了進(jìn)來(lái):“公主,督主,不好了。周哲、石潭、王忍三人,帶著一群官兵,正在府門外鬧事,說(shuō)要見(jiàn)您二位。”
沈霧和容復(fù)對(duì)視一眼,都從對(duì)方眼中看到了驚訝。
“他們來(lái)干什么?”沈霧問(wèn)道。
“不清楚。”青竹道,“他們說(shuō),有重要的事情要向您二位匯報(bào)。”
容復(fù)冷笑一聲:“看來(lái)他們是等不及了,想主動(dòng)出擊。”
沈霧道:“讓他們進(jìn)來(lái)吧。我倒要看看,他們想耍什么花樣。”
周哲、石潭、王忍三人走進(jìn)巡撫府的大堂,臉上都帶著憤怒的表情。
“容大人,流心姑娘,你們可得為我們做主啊!”石潭率先開口,語(yǔ)氣激動(dòng)。
容復(fù)坐在主位上,淡淡道:“三位大人有什么事,慢慢說(shuō)。”
周哲上前一步:“容大人,流心姑娘,我們懷疑,謝彪和焦徽的死,是許大通干的!”
沈霧和容復(fù)對(duì)視一眼,都有些意外。
“哦?你們有證據(jù)嗎?”沈霧問(wèn)道。
王忍道:“我們雖然沒(méi)有直接證據(jù),但許大通的嫌疑最大。謝彪是他的表弟,焦徽的私兵營(yíng)地又在西山,而西山的物資都是許家提供的。他完全有動(dòng)機(jī)殺人滅口。”
石潭補(bǔ)充道:“而且我們還查到,許大通最近和一些江湖人士來(lái)往密切,行蹤詭秘。我們懷疑,他想趁機(jī)吞并謝彪和焦徽的勢(shì)力,擴(kuò)大自己的地盤。”
容復(fù)看著他們,不緊不慢地說(shuō):“你們說(shuō)的這些,都只是猜測(cè),不能作為證據(jù)。”
周哲急道:“容大人,流心姑娘,許大通這個(gè)人野心勃勃,心狠手辣。如果不盡快除掉他,恐怕會(huì)給津南府帶來(lái)更大的麻煩。”
沈霧冷笑一聲:“你們這么說(shuō),是不是想轉(zhuǎn)移視線,掩蓋自己的罪行?”
周哲等人的臉色變了:“流心姑娘,您這是什么意思?我們可是一片好心啊!”
“好心?”沈霧站起身,“十年前的漕銀案,你們敢說(shuō)和你們沒(méi)關(guān)系嗎?周哲,你虎口的胎記,和當(dāng)年伏擊鏢局的蒙面人特征吻合,你怎么解釋?”
周哲的臉色瞬間變得慘白,他下意識(shí)地捂住自己的虎口:“你……你胡說(shuō)什么!”
石潭也慌了:“流心姑娘,飯可以亂吃,話不能亂講。你可不能僅憑一個(gè)胎記,就污蔑周大人啊!”
“我是不是污蔑,你們心里清楚。”沈霧道,“而且我還查到,當(dāng)年威遠(yuǎn)鏢局倒閉后,許家立刻接手了他們的生意,這里面難道沒(méi)有貓膩嗎?”
王忍強(qiáng)作鎮(zhèn)定:“流心姑娘,這些都只是你的猜測(cè),不能作為證據(jù)。如果你沒(méi)有確鑿的證據(jù),就不要在這里血口噴人!”
“證據(jù)?”容復(fù)忽然開口,“我們當(dāng)然有證據(jù)。”他對(duì)影衛(wèi)使了個(gè)眼色,“把人帶上來(lái)。”
很快,兩個(gè)影衛(wèi)押著一個(gè)黑衣人走了進(jìn)來(lái)。黑衣人正是容復(fù)在西山抓到的私兵小頭目。
“認(rèn)識(shí)他嗎?”容復(fù)問(wèn)道。
周哲等人看到黑衣人,臉色都變了。
黑衣人看到周哲等人,立刻喊道:“周大人,石大人,王大人,救我啊!我什么都沒(méi)說(shuō)!”
容復(fù)冷笑一聲:“看來(lái),你們是認(rèn)識(shí)的。”他看向黑衣人,“把你知道的,都告訴他們。”
黑衣人不敢違抗,結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō):“許……許老爺讓我們養(yǎng)精蓄銳,說(shuō)……說(shuō)過(guò)陣子要干一件大事。還說(shuō)……還說(shuō)周大人、石大人、王大人都會(huì)支持我們……”
周哲等人的臉色徹底變了,他們沒(méi)想到,這個(gè)黑衣人竟然會(huì)說(shuō)出這樣的話。
“你胡說(shuō)!”周哲怒吼道,“我們根本不知道什么大事!你這是污蔑!”
容復(fù)道:“是不是污蔑,我們很快就會(huì)知道。來(lái)人,把他們?nèi)齻€(gè)抓起來(lái)!”
影衛(wèi)們立刻上前,將周哲、石潭、王忍三人按住。
“你們干什么!我們是朝廷命官!”石潭掙扎著喊道。
容復(fù)冷冷道:“在事情查清楚之前,你們就先在巡撫府待著吧。”
他示意影衛(wèi)將三人帶下去,然后對(duì)沈霧道:“看來(lái),我們的猜測(cè)是對(duì)的。他們果然和許大通勾結(jié)在一起,想趁機(jī)把罪名推給許大通,自己脫身。”
沈霧點(diǎn)頭:“只是沒(méi)想到,他們這么沉不住氣。不過(guò)這樣也好,省得我們?cè)儋M(fèi)力氣。”
“現(xiàn)在,就差許大通了。”容復(fù)道,“我們得盡快找到證據(jù),將他繩之以法。”
沈霧道:“杜嬌曼那邊應(yīng)該快有消息了。只要等她傳來(lái)許大通的罪證,我們就可以動(dòng)手了。”
許大通得知周哲、石潭、王忍被抓的消息,徹底慌了。
他沒(méi)想到,沈霧和容復(fù)竟然這么快就查到了他頭上。更讓他沒(méi)想到的是,周哲等人竟然會(huì)被黑衣人出賣。
“老爺,現(xiàn)在怎么辦?”一個(gè)心腹問(wèn)道。
許大通在房間里踱來(lái)踱去,臉色陰沉:“不能再等了。我們必須盡快動(dòng)手。”
“動(dòng)手?可是我們的準(zhǔn)備還沒(méi)做好啊。”
“沒(méi)做好也得做!”許大通厲聲道,“周哲他們被抓,遲早會(huì)把我們供出來(lái)。與其坐以待斃,不如拼一把!”