解開繩索，重新盤繞在腰間，華山撥開茂密的枝葉，朝著林子深處走去。
走了約莫半個時辰，華山來到一處山澗旁。
他蹲下身子，捧起一捧清水洗了把臉，清冽的溪水讓他精神一振。
“有人！”
一聲低喝從不遠處傳來。
華山猛地站起身，循聲望去。
只見山澗對面，一個身材魁梧的獵戶打扮的男子正警惕地盯著他，手中握著一把獵刀。
獵戶身后還跟著兩個年輕的漢子，也都手持武器，一臉戒備。
“我沒有惡意。”
華山舉起雙手，示意自己沒有威脅。
“你是誰？來這里做什么？”
獵戶厲聲問道，并沒有放松警惕。
“我叫華山，住在這附近，迷路了誤入此地。”
“迷路？”
為首的獵戶，濃眉一擰，眼中滿是懷疑。
他上下打量著華山，又掃了一眼他腰間的柴刀和繩索，“你這打扮，像是迷路的樣子嗎？”
華山微微一笑，神情自若。
“我進山查看野豬傷人事件，不小心迷失了方向。”
他指了指不遠處野豬的尸體，“就是那頭野豬，傷了村里人。”
獵戶們順著華山手指的方向看去，果然看到一頭死狀凄慘的野豬。
他們交換了一下眼神，為首的獵戶略微放松了警惕，但語氣依然謹慎。
“野豬傷人？我們怎么沒聽說？”
“村長托我調查此事。”
華山從懷里掏出一塊雕刻著祥云圖案的木牌，“這是村長給我的信物。”
三個獵戶湊上前仔細辨認，為首的獵戶名叫趙大，他接過木牌，翻來覆去地看了幾遍，又遞給旁邊的兩個獵戶確認。
年輕些的獵戶叫二狗，另一個叫鐵柱。
二狗接過木牌，仔細看了看，點點頭道：“確實是村長常用的那塊木牌，錯不了。”
鐵柱也表示認同。
趙大將木牌還給華山，語氣緩和下來，“既然是村長讓你來的，那就是自己人。
這林子最近確實不太平，我們也發現了一些異常。”
他示意華山跟他們走。
“去我們營地再說吧。”
華山跟著三個獵戶沿著山澗向上走，穿過一片茂密的灌木叢，來到一處隱蔽的山洞。
洞內堆放著一些獵物，獸皮，還有一些簡單的炊煮用具和生活用品，空氣中彌漫著一股淡淡的草藥味和皮毛的味道。
趙大招呼華山坐下，二狗則從洞里深處拿出一個水囊遞給華山。
“山里簡陋，只有清水，先喝點水解渴吧。”
華山接過水囊，道了聲謝，喝了幾口水。
清冽的山泉水，帶著一絲甘甜，讓他感到一陣清爽。
“這幾天，我們也聽到了奇怪的哭喊聲，還有那詭異的光亮……”
趙大一邊撥弄著火堆，一邊說道，語氣凝重，“而且，我們還發現了一些不明人士的蹤跡。”
二狗補充道：“那些腳印很奇怪，不像是我們這附近的人留下的。”
他用手比劃了一下，“鞋底很窄，而且花紋很特別。”
鐵柱也湊過來，壓低聲音說道：“我昨天晚上還看到一個黑影在林子里晃悠，速度很快，一眨眼就不見了。”
他說著，搓了搓胳膊，似乎有些后怕。
華山仔細聽著，將自己發現的野豬尸體和樹干上的劃痕告訴了他們。
“野豬的傷口很奇怪，像是被某種利器造成的。
樹上的劃痕也很深，不像是野獸留下的。”
他從口袋里掏出那塊碎布片，“我還發現了這個。”
趙大接過碎布片，仔細查看，眉頭緊鎖。
“這布料…確實不像是咱們村里人穿的。”
二狗接過布片，放在鼻尖嗅了嗅，“這香味……”
他似乎想起了什么，卻又一時想不起來。
“我們都發現了異常，看來這林子里確實有問題。”
趙大將碎布片遞給鐵柱，語氣堅定，“咱們得合作，一起調查清楚。”
華山點點頭表示贊同。
氣氛有些凝重，華山從懷里掏出那包桂花糕。
“我帶了些桂花糕，大家一起吃點吧。”
“這怎么好意思……”趙大推辭道。
“拿著吧，別客氣。”
華山將桂花糕遞了過去。
其他兩人也推辭了幾下，最后盛情難卻，接過了桂花糕。
山洞里火光搖曳，映照著每個人的臉龐。
大家邊吃邊聊，氣氛漸漸融洽起來。
二狗拿起一塊桂花糕，咬了一口，眼睛一亮。
“真香！這桂花糕味道真不錯！”
華山笑了笑，也拿起一塊吃了起來。
桂花糕的甜香在口中彌漫開來，讓他感到一絲放松。
“這香味……”
二狗突然停下手中的動作，眼睛盯著華山口袋里露出的另一塊桂花糕的包裝紙，眉頭緊鎖，似乎在努力回憶著什么。
他伸手從華山口袋里抽出那塊包著桂花糕的碎油紙，又拿起之前在樹上發現的碎布片，兩相對比，臉色驟變。
“這…這布料…和包桂花糕的油紙，好像…是同一種料子！”
二狗指著兩塊碎布，語氣驚訝。
華山一驚，看向二狗手中的兩塊碎布，神情凝重。
鐵柱湊過來，一把奪過二狗手中的兩塊碎布，粗糙的手指來回摩挲，瞇起眼睛仔細辨認。
“還真是！你看這紋路，這顏色，幾乎一模一樣！”
他將兩塊碎布舉到火光下，對著跳動的火苗仔細觀察，眉頭也擰成了疙瘩。
趙大見狀，也放下手中的桂花糕，走到鐵柱身旁，接過碎布。
“這…這究竟是怎么回事？”
他翻來覆去地看著，語氣中帶著一絲疑惑和不安。
華山伸手接過兩塊碎布，一塊是包著桂花糕的油紙，另一塊是從樹干上找到的碎布。
他將兩塊碎布并排放在一起，仔細對比。
布料的質地、顏色、紋路，的確極其相似。
他心中疑惑更甚。
“這究竟是巧合，還是另有隱情？”
他將碎布湊近鼻尖，輕輕嗅了嗅，一股淡淡的桂花香氣縈繞鼻端。
他抬起頭，目光掃過三個獵戶，發現他們也都緊緊地盯著自己手中的碎布，神情各異。
火光映照在每個人的臉上，忽明忽暗。
“這…這桂花糕，你是從哪里買的？”
趙大打破了沉默，目光緊緊地盯著華山。