月光下。
于野懷抱著長(zhǎng)劍，不慌不忙的走在村間的小路上。
從老伯的口中得知，月圓之夜，村里的水井將會(huì)發(fā)出響聲。雖然老人家交代，莫要理會(huì)，卻忍不住好奇，便想著看個(gè)明白、探個(gè)究竟。也恰好去挑過(guò)兩擔(dān)水，倒是知道那個(gè)地方。
水井位于百丈之外，村子北頭的樹(shù)林之中。
“咕嘟、咕嘟——”
不消片刻，林子就在眼前。
隱隱約約的響聲也漸漸清晰起來(lái)，像是鐵釜煮水的沸騰聲，在這夜深人靜之時(shí)顯得頗為詭異。
于野走到林邊停了下來(lái)。
一條七八丈長(zhǎng)的碎石小徑，通往林間的空地。空地上是個(gè)石頭堆砌的井臺(tái)。四方四正的井臺(tái)有著一尺多高，當(dāng)間是個(gè)四五尺粗細(xì)的井口。井口的旁邊，豎著個(gè)木頭打造的井轆轤。
“咕嘟、咕嘟”的響聲更加清晰，還有一團(tuán)霧氣從井口中緩緩升起。
于野正待觀看，又回頭一瞥。
兩道人影，由遠(yuǎn)而近。
一人腰懸長(zhǎng)刀，手里拿著弩箭；一人背著右手，甩著空蕩蕩的左袖。兩人一前一后，皆落腳無(wú)聲，不過(guò)轉(zhuǎn)眼之間，已靜悄悄的來(lái)到林邊。
袁九與莫?dú)垼?/p>
于野眉梢一挑，沒(méi)有理會(huì)。
只見(jiàn)井口冒出的霧氣愈來(lái)愈重，不消片刻，整個(gè)井臺(tái)已被霧氣籠罩。奇怪的是，霧氣縈繞不散，而“咕嘟、咕嘟”的響聲依然持續(xù)不停。
于野眼光一凝，禁不住微微愕然。
憑借目力，難辨端倪。而稍稍催動(dòng)神識(shí)，霧氣中的情形便一目了然。
只見(jiàn)井口之中，慢慢爬出一條蛇？
果然是一條白色的大蛇，披著一層銀色的鱗片，兩只蛇眼血紅放光。它一邊爬出井口，一邊噴吐著霧氣。隨著“咕嘟、咕嘟”的響聲漸止，整條大蛇已爬出井口。其身子足有水桶粗細(xì)，三四丈長(zhǎng)，盤旋環(huán)繞在井臺(tái)之上，蛇頭高高昂起，向天吐出赤紅色的蛇信，并“呼哧呼哧”喘息而猶作吞吐?tīng)睢?/p>
此時(shí)此刻，恰是皓月當(dāng)空，月輝傾灑而下，整片林子亮如白晝。
大蛇干什么，難道是在吞吐月之精華？
于野看得目瞪口呆。
倘若所料不差，白色的大蛇在修煉呢。據(jù)老伯所說(shuō)，它至少躲在井里修煉了上百年。它若是修煉得道，又將怎樣？
于野不由得想起靈蛟谷的往事，暗暗搖了搖頭。
眼前的這條蛇，與靈蛟谷的那條吃人的蛇有所不同，它并未傷及村里的無(wú)辜，好像還在庇佑著這個(gè)小小的村子。尤其它頗具靈性，修煉之時(shí)吐出霧氣遮擋，也是避免有人看到它的真身而受到驚嚇。
于野探明了究竟，弄清了原委，便想就此返回。
從前的他什么都不懂，所認(rèn)知的天地也僅限于星原谷，而自從有了修為，修煉了功法，閱讀過(guò)相關(guān)典籍，他眼中的天地已是另外一番模樣。萬(wàn)物皆有靈性，馬兒、狗兒也是如此。這條蛇難得開(kāi)悟修煉，又何必打擾它呢。
于野剛要轉(zhuǎn)身，臉色微變。
站在一旁的袁九，許是看不清霧氣中的古怪，又不甘作罷，竟然舉起了手中的弩。
“不可——”
于野急忙出聲阻攔，卻為時(shí)已晚。
只聽(tīng)“嘣”的弓弦炸開(kāi)，一支鋒利的箭矢激射而去。
“砰——”
一聲輕響，霧氣渙散，大蛇的身影從中顯形，卻在扭曲顫抖，并不斷甩著蛇頭，顯得頗為痛苦驚慌。尚在修煉的它顯然沒(méi)有絲毫的戒心與防備，也許它在這個(gè)村子待的太久了，以至于見(jiàn)慣了村里人的善良，而讓它忘記了這個(gè)世道的兇險(xiǎn)。
袁九射出一箭之后，也是驚愕不已。他沒(méi)想到霧氣中藏著大蛇，也沒(méi)想到隨手一箭竟然射中大蛇的要害。而他并未退縮，反倒露出貪婪與瘋狂的神色，遂再次拉弦上箭，快步往前沖去。
于野還想著阻攔，遂又作罷。
大蛇已發(fā)現(xiàn)仇家，頭尾盤旋猛然躥起，霎時(shí)扯動(dòng)風(fēng)聲、攪碎霧氣，“咔嚓”掃斷了井轆轤，“呼”的直奔袁九撲來(lái)。
袁九尚自往前，已然躲避不及。他猛的跪在地上，左手射出弩箭，右手持刀往上捅去。“噗”的一箭正中大蛇七寸，長(zhǎng)刀借勢(shì)扎入蛇腹。他扔了弓弩雙手持刀跪著不動(dòng)，大蛇卻收不住來(lái)勢(shì)。來(lái)去交錯(cuò)的剎那，蛇腹“嘩啦”綻開(kāi)一道口子。他這才丟了長(zhǎng)刀，貼地翻滾，腳尖一點(diǎn)飛身躥起，恰好大蛇吃痛回頭，又被他伸手抓出的短刀狠狠扎入腦袋之中。
“轟——”
三、四丈長(zhǎng)的大蛇轟然墜地，滾翻兩下，再不動(dòng)彈。樹(shù)林之間，塵土飛揚(yáng)，霧氣未散。天上的那輪圓月，依然皎潔生輝。
于野靜靜看著眼前的一切，心頭涌起一股說(shuō)不清的滋味。
袁九，不愧為江湖中的高手，狠人之中的狠人，竟在轉(zhuǎn)眼之間斬殺了一條通靈的大蛇。他的機(jī)智狡詐，以及他的身手，絲毫不輸于馮老七。倘若論及狠辣無(wú)情，他更是略勝一籌。
而一條活了不知幾百年的大蛇，已懂得修煉的靈物，剛剛得窺天地的玄妙，便喪命于江湖人之手。這是大蛇的悲哀，抑或人性的沉淪？是修道的艱難，還是所謂的天道無(wú)情？
“一方靈物，護(hù)佑一方水土。這個(gè)村子毀了，要遭報(bào)應(yīng)的，唉——”
竟是莫?dú)堅(jiān)诘吐晣@息，此時(shí)他站在一旁，滿是刀疤的臉上竟透著一絲憐憫之色。聽(tīng)他帶著生銹般的嗓音又道：“明日一早，村里便會(huì)知道靈物被殺。那些個(gè)婦孺老幼會(huì)拼命的，你我誰(shuí)也走不脫！”
袁九拿著刀在蛇腹中劃動(dòng)，像是在尋找什么，對(duì)于莫?dú)埖奶嵝阎弥焕怼Ｆ讨螅稚隙嗔艘粋€(gè)血跡淋淋的蛇膽，這才滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“三百年白花蛇膽，值千金！”
莫?dú)垼莻€(gè)沉默寡言的人。而今夜的他，卻是接連發(fā)聲。
袁九擦去蛇膽的血跡，就手揣入懷里，然后抓著蛇尸拖向井口。死去的大蛇頗為沉重，拖起來(lái)稍顯吃力。他冷聲喝道：“小子，過(guò)來(lái)——”
他吩咐于野過(guò)去幫忙，將大蛇扔回井里毀尸滅跡。而這位也是不喜歡說(shuō)話，一旦出聲，便帶著殺氣，令人不敢拒絕。
于野卻后退兩步，撇著嘴角，翻著雙眼，轉(zhuǎn)身?yè)P(yáng)長(zhǎng)而去。即使討人嫌棄，他也不會(huì)向潘遠(yuǎn)與袁九這種家伙低頭。
袁九盯著于野的背影，漠然又道：“瞎子——”
他見(jiàn)莫?dú)垱](méi)有離去，冷冷召喚一聲。至于瞎子的稱謂有無(wú)羞辱之意，他根本沒(méi)有放在心上。
莫?dú)埦谷稽c(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“蛇皮歸我。”
于野遠(yuǎn)離了林子之后，漸漸放慢腳步。
身后的林子中，兩個(gè)古怪的人在聯(lián)手干著毀尸滅跡的勾當(dāng)。而袁九殺蛇取膽，只為錢財(cái)，莫?dú)埶魅∩咂ぃ至糇骱斡茫?/p>
于野回到村口的磨盤前，放下手中的長(zhǎng)劍。
季顏仍在酣睡，只是懷里多了把砍刀。潘遠(yuǎn)趴在木幾上像是假寐，卻又沖著他這邊哼了一聲。主人家的小花狗依然躲在草棚里不敢出來(lái)，也許只有它感受到了深藏于夜色下的濃重殺機(jī)。
于野盤膝坐在磨盤上，手里扣著靈石，吐納調(diào)息之余，繼續(xù)揣摩著他的破甲符。
半個(gè)時(shí)辰過(guò)后，袁九與莫?dú)埾嗬^返回。潘遠(yuǎn)與季顏似乎心有靈犀，同時(shí)坐起相迎，彼此竊竊私語(yǔ)，接著各自一陣忙碌。
當(dāng)于野從靜坐中睜開(kāi)雙眼，四周一片黑暗。
圓月消失了，烏云遮住了夜空。隨之風(fēng)聲漸起，樹(shù)梢‘嘩嘩’搖動(dòng)不停。
變天了！
袁九斬殺白蛇的報(bào)應(yīng)來(lái)了？
季顏已套好車馬，莫?dú)埱瞄T喚醒了況掌柜一家三口，便是潘遠(yuǎn)也爬到馬車上，這是要摸黑提前趕路呢！
于野收起靈石，抓起長(zhǎng)劍，跳下磨盤，走向自己的黑馬。他剛剛收拾妥當(dāng)，兩架馬車已駛向村口。
隔壁屋子的老伯被動(dòng)靜驚醒，披著衣裳開(kāi)門張望，疑惑道：“才過(guò)四更吧，這般急著趕路，出了何事呀……”
“老伯！”
于野丟下馬的韁繩走了過(guò)去，他從懷中掏出一個(gè)小袋子塞入老伯的手中，本想說(shuō)些什么、或是道聲別，卻又默默轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
飛身上馬，出了村口。
人在馬上，回頭張望。
老伯依然佇立門前，舉著手中的袋子。那是仲堅(jiān)送給于野的金銀，被他悉數(shù)轉(zhuǎn)贈(zèng)給了一個(gè)萍水相逢的老人。
一道黑影跑了過(guò)來(lái)，是主人家的小花狗，跑到村口停了下來(lái)，小小的身子被風(fēng)吹得站立不穩(wěn)。
于野沖著狗兒擺了擺手，兩腿一夾馬腹沖上了大道。
前方亮起一根火把與兩個(gè)燈籠。
袁九舉著火把帶路，隨后的兩架大車上各自掛著一盞燈籠。燈籠上寫著一個(gè)“況”字，應(yīng)為況家的標(biāo)記。
剛剛追上季顏的馬車，便見(jiàn)季顏抬手拋出一物。
“接著——”
于野伸手一抓，是個(gè)絲質(zhì)的錢袋。
又聽(tīng)季顏道：“昨晚掌柜的已留下借宿的酬金，請(qǐng)你下回莫要多事！”
于野掂了掂錢袋，塞入懷中。
況掌柜看似膽小怕事，卻什么都知道？這是他還給自己的金銀，比方才送出去的還要多出幾分。
風(fēng)勢(shì)愈來(lái)愈大，道上塵土飛揚(yáng)。
沒(méi)走多遠(yuǎn)，袁九所持的火把熄滅。馬車上的燈籠，也被大風(fēng)吹得來(lái)回?fù)u晃。
片刻之后，豆粒大的雨點(diǎn)‘噼里啪啦’落下……