山坡上,清除了一片積雪。當(dāng)間是個(gè)小小的土堆,土堆前擺放著酒肉、香燭,還有一塊靈牌。
尺余長、三寸寬的玉牌上刻著一行小字,先嚴(yán)冷如山、先慈苗氏之靈位。
于野坐在一旁,眼光低垂。他在憑吊雙親,追思傷情。
一陣?yán)滹L(fēng)吹來,吹熄了香燭,又卷起灰屑與雪花打在他的臉上,他渾然不覺,猶自默默守著墳堆。
他身后的老樹下,坐著一位銀發(fā)女子。
白芷陪著他來到此處。
而他家的草屋早已不復(fù)存在,僅剩下幾截?cái)啾谘诼裨诜e雪之下。不知是悲傷過度,還是哀思無以憑借,他祭拜了娘親之后,便一個(gè)人守著小小的墳塋。
塵起,依然跪在另外一處山坡的大土堆前。
師兄當(dāng)年說了謊,他與甘松聯(lián)手殺了于家村的族人。當(dāng)他面對祠堂的廢墟,三十二位獵戶的墳冢,以及幸存者后人的指證,他知道他無從否認(rèn),他也知道他所欠下的血債終于到了償還的這一日。
天近黃昏。
于虎帶著一個(gè)十七八歲的少年與一個(gè)十四五歲的女孩子來到山坡上。
那是他的兩個(gè)孩子,前來拜望于叔祖。
于野閉著雙眼沒有理會(huì)。
于虎只得轉(zhuǎn)身離去,轉(zhuǎn)而帶著幾個(gè)族人扛著木棒、草席等物返回,動(dòng)手搭建了一個(gè)遮擋風(fēng)寒的草棚。當(dāng)夜晚降臨,于虎的兩個(gè)孩子再次送來一個(gè)燈籠與一罐肉湯,還有一堆生火的木柴。
白芷道了聲謝,她掛起燈籠,點(diǎn)燃火堆,獨(dú)自坐在草棚下,守著寒冷的夜色,陪伴著墳前那道寂寞的身影。
夜色漸深,滿天繁星閃爍。
點(diǎn)點(diǎn)星光之下,積雪晶晶生輝,宛若星落山谷,天地輝映此間……
次日清晨。
白芷走出草棚。
她站在熄滅的火堆前,沖著滿地的灰燼默然傷神。
片刻之后,于虎匆匆跑了過來。
塵起死了。
從昨日午后,他便跪在土堆前,又凍了一宿,死了。
于野終于從靜坐中睜開雙眼,出聲道:“將他就地埋了吧!”
“叔父,只怕不妥……”
“塵起,殺我族人、火燒祠堂的主兇之一,將他埋在墳前,告慰冤死的亡靈!”
“天吶……”
于虎驚訝一聲,轉(zhuǎn)身跑開。
于野翻手拿出一個(gè)酒壇子,他灌了口酒,吁著酒氣,緩緩說道:“去送你師兄最后一程!”
白芷點(diǎn)了點(diǎn)頭,走下山坡。
穿過一片雪地,便能見到村子?xùn)|南方向的大土堆。
土堆前,塵起仍然抱著棍子跪在地上,周身籠罩著厚厚的冰霜,像是一塊冰冷的石頭,已氣息全無、亡魂遠(yuǎn)去。
與此同時(shí),村里響起哭泣聲,繼而涌出五六十道人影,或男或女、或老或少,無不悲喜交加而狀若瘋狂。祠堂的那場災(zāi)難過去六十余年,見證者已不在人世,而曾經(jīng)的仇恨與傷痛,卻一代代傳承沿襲下來。
只見人群沖到了近前,其中有帶著獵刀的漢子,揮舞剪刀的婆娘,咬牙切齒的孩童,還有舉著拐杖的老人,爭先恐后的撲向塵起。
白芷本想阻攔,遂又目瞪口呆。
轉(zhuǎn)瞬之間,塵起的身子已四分五裂,接著又被獵刀劈砍,被牙齒撕扯粉碎……
白芷怔怔片刻,轉(zhuǎn)過身去。
山民獵戶,修仙者眼里的螻蟻之輩,即使遭遇凌辱,也只能茍且偷生。而仇恨卻已藏在心底,像是火種,一旦爆發(fā),便將掀起沖天的怒火烈焰。
而他,又何嘗不是如此!
為了報(bào)仇,他竟然足足忍了六十余年!
身后再次響起悲號(hào)聲,于家村的族人以塵起的血肉祭奠亡靈……
白芷不敢回頭,慢慢奔著來路走去。
于野已離開了他娘親的墳頭,一個(gè)人在草棚前踱著步子。只見他走走停停,不時(shí)的揮動(dòng)著雙手,像是在自言自語,轉(zhuǎn)而又沖著北邊的山峰凝神張望。
“唉——”
白芷踏上山坡,輕輕嘆息一聲,
師兄已死,于家村的大仇得報(bào),她也該走了。
而她尚未辭行,又微微一怔。
于野不僅須發(fā)皆白,相貌蒼老,而且周身的氣息渙散,曾經(jīng)難以辨別的修為也在明顯的衰退。
“于野,你的修為……?”
“我已修至筑基圓滿,而如今的境界已跌至筑基八層。”
“莫非你體內(nèi)的暗疾未愈,或行功偏差?”
“我無病無傷,修煉無恙。”
“而你……”
白芷錯(cuò)愕不解。
于野的修為境界在跌落,一如當(dāng)年塵起的狀況。卻見他神態(tài)如常,轉(zhuǎn)身沖她釋然一笑,無奈道:“或?yàn)轵缘に拢l知道呢!”
“蛟丹?”
“成也蛟丹,敗也蛟丹。”
“哦……你誤入仙途,一身修為來自蛟丹,卻失于根基,盛極而衰……?”
“或許是吧!”
“接下來又將如何?”
“一旦耗盡修為,失去法力護(hù)體,蛟毒反噬之時(shí),我或命不久矣!”
“……”
白芷打量著于野,禁不住伸手捂著胸口,輕輕緩了口氣,然后慢慢走到草棚坐下。
她熟知他的性情為人,他不像在說謊。他衰老的相貌,渙散的氣息,以及返回大澤之后的變化,正是失去修為的征兆。
而塵起的下場,乃是罪有應(yīng)得。他剛剛報(bào)了血仇,便要步塵起的后塵?
這世間若有因果輪回,也不該如此的巧合?
“再幫我一回。”
“哦?”
于野抬手指向山坡上的墳頭,道:“我死了之后,將我與那塊靈牌,埋在我娘的身邊,一家人便齊整了。”
他竟然在交代后事。
“你……你未卜先知?”
白芷再次打量著于野,愕然道:“六十年前,你在云川門濟(jì)水峰的洞府,說過同樣的話。”
于野點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“自從我離開于家村,便當(dāng)自己死了。以后每多活一日,都甚是滿足。”他踱著步子轉(zhuǎn)過身來,走到白芷的身旁坐下,伸出雙手輕輕撫平衣擺,意味深長道:“你我相互成全一回,如何?”
白芷沉默不語。
她知道于野在說什么,卻又好像什么也聽不懂。
是成全,還是了結(jié)?
是緣起,還是緣滅?
午時(shí),于虎再次帶著他的兩個(gè)孩子,還有他的婆娘來到山坡上,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的“撲通”跪下,感恩神靈的庇佑,使得大仇得報(bào),也請求于叔父收下兩個(gè)侄孫為徒,修煉仙門的長生之術(shù)。
于野漠然拒絕。
于虎一家四口失望而回,卻聽他的婆娘在村口抱怨,無非是于叔父生性薄涼,禍害全村,不近人情,等等。
“這又何苦呢!”
“修道的沒有好人!”
“山村如此貧瘠,難尋活路,修煉幾式自保之術(shù),再不濟(jì)也可庇佑鄉(xiāng)鄰!”
“一人修道,禍害全村。”
“我也修道啊,并未殃及族人。”
“你爹娘是否安好,族人又是否無恙?”
“唉,我?guī)煾刚f過,天不藏私,大道無情,我曾奉為圭臬,直至數(shù)年之前方才醒悟。試想,雷霆雨露滋養(yǎng)萬靈,山川河流承載萬物,天地又豈非無情,當(dāng)有所寄、當(dāng)有割舍,物外天一,得以玄妙之機(jī)……”
草棚下,兩個(gè)曾經(jīng)的對手,相互猜忌了一輩子,如今成了皓首蒼顏的老者,反而敞開心扉暢談無忌。
寒風(fēng)漸暖,積雪消融。
當(dāng)最后一片積雪融化之后,荒涼的山谷中多了一絲春意。
于野依然守在山坡上,或圍著草屋的廢墟踱步,或在樹下徘徊,或是沖著北方的山峰久久凝望。夜晚降臨,他便點(diǎn)亮燈籠,默默飲著酒,然后寂然靜坐。
白芷則是陪著他回憶過往,聽他講述狩獵與江湖的趣事,看著他的修為慢慢消失,看他的相貌日趨蒼老。
于虎前來探望幾回,送些褥子、木柴、吃食。他的家人與村里的族人則是敬而遠(yuǎn)之,沒誰喜歡一個(gè)禍害過全村,且又性情古怪的老人。
二十余日之后,于野的修為已喪失殆盡。他修為跌落的如此之快,不僅罕見,而且令人難以想象。
天色晴朗。
白芷坐在草棚下。
草棚頗為簡陋,一盞破舊的燈籠在她頭上搖晃,四周可見青草的嫩芽,透著點(diǎn)點(diǎn)的春意。
而十余丈外,有人在墳地?fù)]動(dòng)著鋤頭。
片刻之后,小小的墳塋旁邊多了一個(gè)土坑。一位老者從中爬了出來,撲打著身上的泥土,道:“嗯,一生不過百年,存留之地五尺!”
白芷搖了搖頭,道:“你在挖掘墓穴,難道真的活不成了?”
塵起遭遇重創(chuàng)失去修為,尚自支撐數(shù)十年。而于野在短短的二十余日,便從筑基圓滿境界低落至凡人,并斷定他即將死去,著實(shí)讓她難以置信。
“嗯,我怕別人動(dòng)了我娘的靈骸,便自己掘個(gè)坑,力求妥妥當(dāng)當(dāng)!”
于野丟下鋤頭,在墳前點(diǎn)燃了三根香火,然后喘著粗氣走了過來。他拿起半壇殘酒飲了一口,突然猛咳了幾聲,嘴里吐出幾顆牙齒。他瞇縫著雙眼,道:“哎呀,怎么了……”
清晨時(shí)分,他尚且行動(dòng)自如,而挖掘了墓穴之后,他已衰老的兩眼昏花、牙齒脫落。
“你不該如此呀?”
“或許蛟毒發(fā)作。”
“蛟毒……”
白芷不再質(zhì)疑,只管默默端詳著他的一舉一動(dòng)。
于野將脫落的牙齒揣入懷中,自言自語道:“身體發(fā)膚,受之父母,不敢毀傷……”
他將殘酒一飲而盡,扔了空酒壇子,搖搖晃晃走到草棚坐下,然后帶著疲倦的神色閉上雙眼。
“你……你的遺物如何處置?”
“我的納物戒子來自海外,為禍根之所在,為免禍及他人,已被我放入御獸戒。御獸戒的兩頭六翅金螈嗜殺成性,常人難以馴服,便留下來為我護(hù)靈吧!”
他左手的鐵環(huán)果然已消失不見,唯有右手的拇指套著一枚御獸戒子。
“且罷,我也陪你最后一程……”