沙漠以北，烏爾戈斯村落。
車隊減緩了速度，緩緩駛入這個幾乎被世界遺忘的角落。
車輪卷起干燥的黃沙，像一陣渾濁的薄霧，又在灼熱的空氣中慢慢沉降。
楚綿降下了一半車窗。
一股混合著沙土、牲畜和某種腐敗氣味的熱風灌了進來。
道路兩旁是用泥土和干草壘砌的低矮房屋，歪歪扭扭，仿佛一陣大風就能吹倒。
不少人蹲在自家門口的陰影里，皮膚是深淺不一的黃黑，身上穿著看不出原本顏色的破舊衣物，有些甚至只是用一塊布隨意地裹在身上。
他們的目光跟隨著車隊移動，眼神麻木。
楚綿秀氣的眉頭擰了起來。
“這里的人看著膚色各異，好像是從不同地方聚集過來的？”她偏頭問身旁的傅靳年。
傅靳年“嗯”了一聲，目光沉靜地看著窗外。
“這里被南非的一支武裝軍閥洗劫過，村里的男人幾乎被屠戮殆盡，年長的是本地人，年輕的大多是從各地逃難過來的。”
楚綿的心卻沉了沉。
車窗外，一個黑人母親正抱著一個約莫五六歲的小男孩，靠在土墻邊。
男孩很瘦，腦袋耷拉在母親的肩上。
母親的眼神空洞，直直地望著前方。
當車子經過時，那個母親的目光動了動，正好與楚綿的視線在空中交匯。
那雙眼睛里沒有任何情緒，黑沉沉的，像兩口枯井。
車很快駛過，停在了村落中心一片相對空曠的地帶。
后方越野車的車門幾乎在同一時間打開，蔣誠、豹豹、杰姆，還有另外幾名隊員迅速跳下車。
他們迅速散開，將傅靳年和楚綿乘坐的這輛車包圍在中間，腰間鼓鼓囊囊的，手也若有若無地搭在腰側，目光凌厲地掃視著周圍慢慢圍攏過來的人群。
傅靳年下車，高大的身形和與生俱來的矜貴氣質在貧瘠的村落里顯得格格不入。
他繞到另一邊，拉開車門，朝車里的楚綿伸出手。
楚綿將手搭在他溫熱的掌心，借著他的力下了車。
環顧四周，發現這里居然是一個簡陋的市場。
地上鋪著破布，上面擺放著一些粗糙的手工藝品，還有些曬干的不知名植物。
“前不著村后不著店的，居然還有市場？”
楚綿有些詫異。
“他們會用沙漠里一種叫針茅的植物，編制一些小飾品。”傅靳年牽著她的手，低聲解釋：“買回去放在莊園或者京城的城堡里，都很不錯。”
楚綿跟著他往市場里走。
她皮膚白皙，五官精致，在這片灰黃的底色中，像一顆誤入沙礫的珍珠，瞬間吸引了所有人的目光。
尤其是那些男人。
他們毫不掩飾地上下打量著她，眼神露骨，帶著一種原始的、毫不遮掩的欲望。
傅靳年察覺到了那些視線，腳步微頓。
他長臂一伸，直接將楚綿摟進了懷里，讓她緊緊貼著自己。
隨即，看向周圍的目光冷了下來，帶著無聲的威壓和警告。
那些不善的視線立刻收斂了許多。
楚綿的目光被一個攤位上的東西吸引了。
那是一些用沙子做成的小雕像，有駱駝，蝎子，形態各異。
不知道是用什么方法將沙粒凝固起來的。
她蹲下身，拿起一個駱駝雕像，用不怎么熟練的阿婆羅語問：“這個，多少錢？”
攤位后面是一個裹著頭巾的老婦人。
她渾濁的眼睛看了看楚綿，又看了看她身后的傅靳年，搖了搖頭，嘴里發出幾個模糊的音節。
“這里用不到貨幣。”
傅靳年的聲音從頭頂傳來。
他轉頭看向身后的蔣誠。
蔣誠立刻會意，從隨身的背包里掏出一個不大不小的布袋，遞了過去。
傅靳年接過，掂了掂，然后將那袋米放在了老婦人的攤位上。
老婦人看到那袋米，眼睛瞬間瞪大了。
她顫抖著伸出干枯的手，摸了摸布袋，確認里面是沉甸甸的米粒后，臉上的皺紋都因激動而抖動起來。
下一秒，她“撲通”一聲跪倒在地，沖著傅靳年和楚綿不停地磕頭，嘴里發出嗚嗚的哭聲，喜極而泣。
楚綿被這突如其來的一幕弄得愣住了。
仔細看了看布袋口掉出來的幾粒米，她才恍然大悟。
在這里，食物才是真正的硬通貨。
她收好那個沙雕駱駝，站起身，又繼續往前走。
她看到了用彩色石子串成的手鏈，用干枯的胡楊木雕刻的小鳥，還有用動物皮毛做成的小掛件......
她幾乎每樣都挑了一點。
傅靳年就跟在她身后，她看中什么，他就讓蔣誠拿米去換。
很快，蔣誠帶來的一整個背包的米全都見了底。
跟在最后的豹豹看著空空如也的背包，臉上寫滿了不舍。
他湊到蔣誠身邊，壓低聲音嘟囔：“太太把咱們拿來找樂子的‘錢’都用完了......”
他們贏了比賽，獎勵就是來這里放松。
說白了，就是用基地的物資來換取片刻的溫存。
蔣誠反手就在他后腦勺上拍了一巴掌，壓著嗓子訓斥：“你小子少在這小心眼兒，沒看出來嗎？太太這是在變相地給這里的人送吃的。”
旁邊的杰姆聽了，恍然大悟：“對哦。太太是故意的！”
他捅了捅豹豹：“你閉嘴吧你。”
豹豹撅了撅嘴，沒再說話。
逛完一圈，楚綿心滿意足。
買的東西其實并不多，都是些不值錢的小玩意兒，但她心情很好。
一行人準備上車返回基地。
就在這時，一道身影突然從人群里沖了出來，直直地朝著楚綿的方向撲過來。
是之前那個黑人母親。
她抱著孩子，嘴里哇啦哇啦地大聲叫喊著什么，情緒非常激動。
“保護太太！”
蔣誠等人反應極快，瞬間拔出腰間的槍，上前一步，形成一道人墻，擋在了楚綿和傅靳年身前，黑洞洞的槍口對準了那個女人。
“別動。”
楚綿立刻出聲叫住了他們。
傅靳年將她拉到自己身后，眉頭緊蹙：“我們剛才在市場換了太多東西，引起注意了，她很可能是來騙東西的，別過去。”
楚綿擰著眉，抬頭問他：“你聽懂她剛才在說什么了嗎？”
傅靳年愣了一下，搖頭。
楚綿牽住他的手，繞過蔣誠等人，走到了那個黑人母親面前。
女人被黑洞洞的槍口嚇得跪倒在地，但依舊死死地抱著懷里的孩子，用一種絕望的眼神看著楚綿。
楚綿放緩了聲音，用阿婆羅語問她：“你會說阿婆羅語嗎？我沒聽懂你剛才的話。”
黑人母親呆滯地看著她。
過了好幾秒，她才反應過來，用一種磕磕巴巴、帶著濃重口音的阿婆羅語說：“我的孩子......我的孩子生了很重的病，這里沒有醫生。”
“求求你，好心人，帶我們離開這里，我要帶他去找醫生！”
楚綿的目光落在她懷里的孩子身上。
小男孩大概五六歲的樣子，此刻正昏睡著，呼吸微弱。
他裸露在外的皮膚上，布滿了大片大片的紅色斑塊，很多地方已經破潰流膿，看著觸目驚心。
這像是某種嚴重的皮膚病，甚至可能是傳染病。
傅靳年沉著臉，一把將楚綿拉了回來，護在身后，隔開了她和那個孩子的距離。
楚綿知道他在擔心什么。
她回頭，看著他緊繃的下頜線，語氣堅定：“傅靳年，我是醫生，我沒有見死不救的道理。”
傅靳年的臉色沉了下來，黑眸里翻涌著不悅。
兩人對視著，空氣仿佛都凝固了。
最終，還是傅靳年先退了一步。
他不想在這種事情上和她爭執。
“我可以讓基地的醫生過來給他們治療。”
他沉聲說。
楚綿看著他，知道這已是最好的結果。
她無奈地點了點頭。
傅靳年拉著她的手，轉身就朝越野車走去。
那個黑人母親看到他們要走，以為他們不肯幫忙，頓時崩潰了。
她跪在地上，一邊磕頭一邊大聲地乞求著，哭聲凄厲。
楚綿被傅靳年塞進了車里。
車門關上，隔絕了外面的喧囂和塵土。
她扭頭，透過車窗看著那個跪在沙地里，抱著孩子絕望哭喊的母親，心里像是被什么東西堵住了，悶得難受。
傅靳年坐在她身旁，將她臉上不忍的神情盡收眼底，英挺的眉頭蹙了一下。