r艦隊(duì)穩(wěn)定的向著目的地前進(jìn)。
次日傍晚，露營(yíng)時(shí)，護(hù)衛(wèi)隊(duì)抓到了一個(gè)探子。
對(duì)方自稱是某個(gè)小部落派來看熱鬧的。
陳息親自審問，沒動(dòng)刑，只是讓人搬來了烤肉、美酒，請(qǐng)?zhí)阶右黄鸪浴?br/>“兄弟，別緊張，我就問問，”
陳息撕著一條羊腿，樣子很是隨意：
“外邊是不是傳言本王很兇殘，殺人不眨眼，還會(huì)生吃小孩？”
不問還好，一問探子手里的酒都灑了，說話都哆哆嗦嗦：
“不……不敢……”
“嗐，都是謠言！”
陳息一臉委屈：
“我這人最講道理了。你看，我對(duì)投降的坦賈武爾多好？”
“還有古蒂將軍，我是來做生意的，順手幫帝國維護(hù)下治安?！?br/>“你回去跟你們頭兒說，想要什么？安全？繁榮？還是……某些討厭的鄰居消失？”
他眨眨眼，意味深長(zhǎng)，這在探子眼里，更嚇人了。
當(dāng)晚對(duì)方就找了個(gè)理由跑了，第二天，那個(gè)小部落，送來了一份禮物，表示友好。
陳息得意地看了看趙副官：
“看見沒？有時(shí)候請(qǐng)客吃飯比動(dòng)刀子好使，當(dāng)然，前提是他們知道咱們有刀子?！?br/>趙副官腹誹：殿下你那個(gè)是請(qǐng)客吃飯嗎？那是威脅吧！
船隊(duì)又行進(jìn)了幾日，抵達(dá)了戈達(dá)瓦里河中上游一個(gè)城市，名為拉賈蒙德里。
這座城跟陳息先前見到的天竺城鎮(zhèn)都不同，城防嚴(yán)密，頗具帝國氣派。
陳息的船隊(duì)在城外指定的碼頭停靠，隨后他帶了五十名護(hù)衛(wèi)進(jìn)城。
總督是一個(gè)年近五旬，面容精瘦的貴族。
對(duì)方將會(huì)面的地點(diǎn)定在了一個(gè)花園，簡(jiǎn)單的布置了一些當(dāng)?shù)氐狞c(diǎn)心。
“陳息閣下，你的名字，最近在這片土地上很響亮?！?br/>總督喝了一口茶，語氣像是在說今天天氣不錯(cuò)。
陳息端起茶杯，喝了一口，臉上的表情差點(diǎn)繃不住。
這茶葉的質(zhì)量差得要死，又苦又澀，沒有回甘：
“總督大人過譽(yù)了，我也只是順手維護(hù)了一下秩序?！?br/>“科塔勾結(jié)外敵，坦賈武爾內(nèi)不過是一點(diǎn)小小的內(nèi)亂，都是微末功勞，不敢當(dāng)‘響亮’二字”
對(duì)方安靜的聽著，待陳息全部說完，他才開口：
“科塔確實(shí)是個(gè)麻煩，他背后的勢(shì)力，閣下對(duì)此了解多少？”
來了！陳息精神一振，知道這才是關(guān)鍵：
“實(shí)不相瞞，”
他隨手拿出一份事先整理好的資料：
“應(yīng)該是賽因商會(huì)背后的勢(shì)力，通過商會(huì)向科塔輸送武器傭兵，想要擾亂整個(gè)三角洲?！?br/>“對(duì)方想要控制商路，甚至可能覬覦內(nèi)陸。”
“我麾下船隊(duì)，僥幸截獲了他們的一批物資。”
陳息抬起手，一錘砸在桌子上，語氣憤慨：
“此等行徑，不僅威脅地方，更損害帝國利益！在下以為，當(dāng)嚴(yán)加防范，必要時(shí)應(yīng)該堅(jiān)決回?fù)?！?br/>總督看著陳息遞過來的證據(jù)，眼神閃爍不定。
他當(dāng)然知道，賽因商社和它背后勢(shì)力在海上的影響。
也有不少的流言，傳到了他耳朵里。
但是對(duì)方竟然能拿出實(shí)質(zhì)的證據(jù)，確實(shí)有些實(shí)力。
“閣下的忠勇，帝國會(huì)記得?！?br/>總督緩緩道：
“不過，戈達(dá)瓦里河下游，乃至整個(gè)沿海，想來自治。
如今閣下將勢(shì)力延伸至此，不知今后作何打算？”
這才是總督一直擔(dān)心的問題。
你一個(gè)東方商人，來了這里，不好好經(jīng)商，這會(huì)還插手其他國家的內(nèi)政？
陳息早就算到對(duì)方會(huì)這么問，于是起身，躬身行禮，裝出一副恭敬的樣子：
“回總督大人，在下遠(yuǎn)航萬里，只為經(jīng)商，偶遇不平，實(shí)在不得已而為之。
此間事了，在下愿協(xié)助穩(wěn)定坦賈武爾，清繳科塔余孽，保障河道與海岸商路安全。
所得賦稅，除必要開支部用度外，愿按例上繳帝國！
在下之艦隊(duì)，也可以幫助帝國防備西來之?dāng)_！”
陳息這套說辭，看似恭敬，實(shí)則是一個(gè)類似雇傭兵的提案。
他承認(rèn)帝國的權(quán)威，又要求實(shí)際管理權(quán)和軍事權(quán)，同樣的他為帝國提供安保。
對(duì)方沉默了許久，似乎在思考陳息的提議。
如今北方戰(zhàn)線緊張，帝國確實(shí)無暇顧及南方的諸多事宜。
陳息雖然來歷不明，但目前看來，對(duì)方有能力，而且是和帝國一條心。
科塔這邊放任不管，繼續(xù)和外部勾結(jié)，早晚會(huì)成為禍害。
不如先利用陳息，讓他去鎮(zhèn)住場(chǎng)子。
不僅能減輕帝國的壓力，而且還有稅收。
如此算來，風(fēng)險(xiǎn)雖有，但收益也很可觀。
“此事非同小可，需稟報(bào)王庭。
不過，在帝國旨意下達(dá)之前，閣下可暫維現(xiàn)狀，至于商稅，先由坦賈武爾代收，帝國會(huì)派人核定?！?br/>對(duì)方還是松了口，同意了陳息的提議。
雖然沒有明確的給予陳息任何的頭銜，但是默許了他的行動(dòng)。
陳息覺得，這個(gè)結(jié)果他很滿意。
“多謝總督大人！”
陳息再次行禮，總算是糊弄過去了，得抓緊發(fā)展實(shí)力。
離開了拉賈蒙德里，陳息的心情很不錯(cuò)，雖然那個(gè)茶水至今還有點(diǎn)讓他倒胃口。
回程的路上，陳息看著趙副官開口：
“所以啊，咱們得抓緊時(shí)間，把咱們的地盤經(jīng)營(yíng)得鐵桶一樣，賺錢，練兵，造船，拉攏人心?！?br/>“讓對(duì)方覺得，換掉咱們的成本太高。”
趙副官?zèng)]全聽懂，但認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
陳息望向南方：
“接下來，該收拾科塔了，這條商路也要徹底打通，小爺要把商社開到上游?！?br/>還有楊剛烈，韓鎮(zhèn)宋老頭，也不能讓他們閑著。
“任重道遠(yuǎn)??！”
陳息嘆了口氣，隨即又咧嘴笑了：
“不過，這樣才有意思！”
陳息仿佛已經(jīng)看到，整個(gè)戈達(dá)瓦里流域，穿梭著各種掛滿他們旗幟的商船。
兩側(cè)的城鎮(zhèn)，重新建設(shè)。
楊剛烈指揮著艦隊(duì)，在河道里巡視，守護(hù)著商路的安穩(wěn)。