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    伊斯抬起頭，扭了扭脖子。

    他正盤腿坐在地上，腿上攤著一本巨大的黑皮書，覺得有點(diǎn)昏昏沉沉的，眼睛也又酸又澀。書房里彌漫著無法分辨來自何處的、柔和的光芒，但看了太久的書，他開始覺得所有的字都在扭來扭去，不肯乖乖地被他抓住。

    他腿上的這本書沒有被因格里斯標(biāo)記，其中記載著人們所知的巨龍的傳說。他一時(shí)好奇地把它抽了出來，想要看看在人類的心目中，龍到底是怎樣一種生物，結(jié)果跟他知道的也沒什么兩樣。

    驕傲，貪婪，狡猾，強(qiáng)大，兇殘……而且最后都沒什么好下場，簡直是人們最喜聞樂道的巨龍故事的典范。

    寫下這本書的是個(gè)頗有趣的吟游詩人，經(jīng)常離題萬里，能從一條話癆又寂寞，抓住冒險(xiǎn)者的第一件事不是撕裂他們的身體，而是把他們半埋在土里，先聽它啰啰嗦嗦，滔滔不絕個(gè)兩三天再說的褐巖龍……一直扯到海精靈如何養(yǎng)育自己的后代。

    書里有很多事的確發(fā)生過，有些則連他——以及他的祖先，都從未聽說。他懷疑那很有可能都是瞎編的，但這位吟游詩人倒是非常奇怪地用精靈語拼對(duì)了每一條龍的名字。

    其中甚至有他的父母——真正的父母，因?yàn)殡x群索居，很少與人類起沖突而只有寥寥幾句“據(jù)說”、“似乎”和“或許”。

    他心情復(fù)雜地發(fā)了一會(huì)兒呆。忍不住又撓了撓手腕。

    這兩天他們都沒有太大的進(jìn)展。因格利斯調(diào)配出了幾種藥水，逐一涂在鐵環(huán)上，說要看看有什么反應(yīng)。其中一種讓鐵環(huán)周圍的皮膚瘙癢難耐，老法師不得不花了大半天配出另一種藥水給他止癢，但一直到現(xiàn)在，伊斯都還總覺得那里癢癢的。

    但感覺上那鐵環(huán)似乎的確松了一些，至少，他不再每天都渾身無力，只想睡覺。也不再有那種無法擺脫的脹痛。

    這讓他多少有了一點(diǎn)希望，也不再總是沒耐心地扔書或者煩躁地轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。穆德會(huì)準(zhǔn)時(shí)為他們送來三餐。它是個(gè)挺擅長烹煮各種食物的木魔像……娜里亞說不定能跟它成為好朋友。

    伊斯回頭看了一眼，意識(shí)到穆德已經(jīng)很太長時(shí)間沒有出現(xiàn)了。

    他把書塞回書架，穿越書房與客廳之間無形的屏障，驚訝地發(fā)現(xiàn)天其實(shí)已經(jīng)完全黑了。永遠(yuǎn)不會(huì)自己熄滅的蠟燭在桌子上靜靜地燃燒著，甚至不會(huì)隨風(fēng)而動(dòng)，但哪里都沒有穆德的影子。

    木魔像也會(huì)失蹤嗎？

    伊斯有點(diǎn)不安地想著。

    屋子里突然閃過一陣隱隱的紅光，然后又是一陣閃電似的白光，卻沒有雷聲響起。

    光是從屋子外面投進(jìn)來的。伊斯跑進(jìn)了花園，看著谷口方向那一片時(shí)明時(shí)暗的天空，意識(shí)到那是某種法術(shù)發(fā)出的光芒。

    “啊，我們有客人了。”

    因格里斯不知什么時(shí)候出現(xiàn)在他身后，平靜地開口。

    不請(qǐng)自到的客人。

    伊斯掉頭跑回了屋子。很快便提著一柄老法師收藏的長劍跑了出來。

    “……你要去干嘛？”老法師慢吞吞地問他。

    “干嘛？穆德是用木頭做的，要是被人當(dāng)柴劈了怎么辦？”

    伊斯沒好氣地回答。

    “啊……”因格里斯若有所思地看著他，“你擔(dān)心它？”

    伊斯確定他臉紅了——希望因格里斯因?yàn)樘旌诙粫?huì)發(fā)現(xiàn)。

    “我只是不想沒人給我們弄吃的！”他惱怒又心虛地否認(rèn)。

    老人似乎笑了起來。

    “別擔(dān)心。小龍，穆德連一條龍都能阻止，不會(huì)應(yīng)付不了那些不肯死心的客人的。”

    ——一條失去了力量，被禁錮在人類的形體里的龍！

    伊斯憤憤地想著，同時(shí)也意識(shí)到這里并不需要他幫忙。那些“客人”顯然不是第一次造訪，老法師應(yīng)該早有準(zhǔn)備。

    但他還是不由自主地提著劍站在彌漫著花香的庭院里。遙望著谷口的方向。那些不同顏色的光芒又閃了好一陣兒，才突然平息下來。

    他忐忑地等待著。終于聽見那緩慢而規(guī)律的腳步聲，穆德細(xì)長的身影從黑暗中出現(xiàn)，不緊不慢地走向他們，然后歪著頭在他們面前微微俯下身，那樣子活像是在問“你們?cè)谶@里干嘛？”

    它看起來毫發(fā)無損，甚至連頭頂上的葉子都沒有掉一片。事實(shí)上，它還冒出了一片新葉子。伊斯懷疑它搞不好還能開出花兒來。

    “……我餓了。”年輕的冰龍惱怒地開口，覺得自己的擔(dān)憂極其可笑。這具魔像可比現(xiàn)在的他要厲害得多。

    穆德緩緩點(diǎn)頭，邁著開長腿從他們身邊走了過去，伊斯眼尖地在它腿上發(fā)現(xiàn)了一條不深不淺的刀痕。

    看來它倒也不是完全沒有受傷。

    “……你會(huì)烤兔子嗎？”他不由自主地跟在了穆德身后，“我看見廚房里有兔子。我吃夠燉菜了，你就不能換點(diǎn)別的嗎……”

    因格里斯站在庭院里，默默地看著他們的背影，滿臉的皺紋在笑容中變得越來越深。

    .

    第四天傍晚的時(shí)候，因格里斯終于聲稱他有辦法了。

    伊斯半信半疑地看著他不知從哪里翻出幾根小小的，細(xì)長慘白的骨頭，跟另外一些亂七八糟的東西一起燒成了灰，調(diào)出一種黏糊糊的黑綠色的東西，仔仔細(xì)細(xì)地涂在了鐵環(huán)上。

    這次他什么咒語也沒念，只是靜靜地盯著那個(gè)鐵環(huán)，像是它也能開出花兒來似的。

    起初沒有任何動(dòng)靜，但漸漸地，伊斯感覺到鐵環(huán)開始發(fā)熱，在熱到開始灼痛他的皮膚時(shí)……鐵環(huán)脫離了他的手腕。

    伊斯愕然地看著它突然斷開。像一條黑蛇一樣軟軟地掉在了桌面上，斷成幾截，忍不住好奇地戳了戳。感覺像是在戳一坨泥。

    “……你怎么做到的？”他忍不住問道。

    “啊，我犯了一個(gè)錯(cuò)誤，試圖解開施加在它上面的，針對(duì)被它束縛的人的魔法——但事實(shí)上，我完全可以無視那個(gè)，而選擇破壞它本身。莉迪亞大概覺得它已經(jīng)足夠堅(jiān)固，不需要再另加保護(hù)。但我可是那個(gè)制造它的人。”

    老人難得地顯出幾分得意。

    “……你怎么知道是莉迪亞？”伊斯低聲問道。如果他沒有記錯(cuò)，艾倫根本沒告訴因格里斯這鐵環(huán)如何套到他手腕上的。

    “我有我的秘密。”老人微笑著豎起一根手指。

    伊斯沒有再追問下去。漸漸感覺到久違的輕松和自由。

    他跳起來沖出屋子，沖出開滿鮮花的庭院，任由興奮與喜悅沖刷著整個(gè)身體。

    以及，力量。

    當(dāng)因格里斯慢悠悠地挪出門的時(shí)候。看見的已經(jīng)不再是一個(gè)悶悶不樂，脾氣別扭的年輕人，而是一條巨大的冰龍。

    那傳說中由這個(gè)世界獨(dú)自孕育的最偉大的造物，正揚(yáng)起長長的脖子，在陽光下舒展著雙翼，尾巴還歡快地拍打著溪水，驚得好幾條黑灰色的小魚高高躍出水面。

    穆雷在他身后晃悠著身體，老人點(diǎn)點(diǎn)頭，像是能聽見它無聲的贊嘆：“沒錯(cuò)。沒錯(cuò)，一條龍……它真夠大的不是嗎？”

    冰龍邁著驕傲又威嚴(yán)的步子走到他們面向，向著老人垂下頭。

    “我欠你一個(gè)情。”它說。

    “事實(shí)上。我欠艾倫?卡沃一個(gè)情，就當(dāng)是還清了吧。”老人微笑著。

    冰龍固執(zhí)地?fù)u頭：“你還是欠他的，而我欠你的，你需要我為你做些什么？”

    老人沉默著，像是突然陷入了恍惚之中，過了好一會(huì)兒才開口：“當(dāng)我還年輕的時(shí)候。曾經(jīng)遇到過一個(gè)半精靈……他告訴我，有一天我會(huì)遇見一條龍。而它會(huì)需要我的幫助。”

    “凱勒布瑞恩？”冰龍疑惑地問。但眼前這個(gè)老人年輕的時(shí)候……它壓根兒都還沒有出生呢。

    “他能預(yù)知未來？”它只能如此猜測。

    因格里斯搖了搖頭：“對(duì)我們來說那是未來，對(duì)他來說卻很有可能是過去……我所見過的人里，沒有一個(gè)比他更神秘。”

    “……是他讓你幫我的嗎？”冰龍本能地更不想欠半精靈的情，那絕對(duì)會(huì)是更大的麻煩。

    “不。他只是這么告訴我，并沒有要我做出任何承諾。”因格里斯回答。

    “那么我還是欠你的。”冰龍說，一副不容置疑的樣子。

    老人低低地笑出聲來：“如果你這么堅(jiān)持的話……那么的確有一件事，是你可以為我做的。”

    他回頭看了看鮮花掩映中的小屋，看了看他沉默而忠實(shí)的仆人。

    “我只是個(gè)人類……而人類終究難逃一死。我不懼怕死亡，但這里……這里藏著我一生的心血，藏著無數(shù)不該被毀滅，也不該落入某些家伙手中的寶藏。”

    老人的聲音一如既往地平靜而緩慢：“你問過我那天晚上的‘客人’是些什么人，我只能告訴你，他們覬覦這里的一切，我的知識(shí)，我的收藏……我的創(chuàng)造。像他們那樣的人會(huì)永遠(yuǎn)存在，而這里會(huì)需要一個(gè)守護(hù)者。”

    “……我不能留在這里，至少現(xiàn)在不能。”冰龍有些為難地說。它明白老人想讓它做什么了。

    “不是現(xiàn)在，小龍。我還活著呢，就算我死了，穆德也能守住這里，但它的力量會(huì)一天天消失。”老人伸出手輕輕拍了拍冰龍的下顎，“當(dāng)這里需要你的時(shí)候……你會(huì)知道的。”

    “那么我答應(yīng)你。”冰龍鄭重地點(diǎn)頭，“我發(fā)誓我會(huì)守護(hù)這里的一切……像一條龍守護(hù)自己的寶藏。”

    在找到斯科特之后，它就能回到這里來。這個(gè)安靜又美麗的山谷，還有一個(gè)沉默的陪伴者和無盡的藏書——它簡直更像一個(gè)禮物，而不是負(fù)擔(dān)。

    “這里的寶藏可比什么寶石和金幣要有用得多。”老人滿意地微笑著，“你一定得承認(rèn)這個(gè)。”

    冰龍沒有反駁。

    .(未完待續(xù))。.。