索諾恩和他的同伴們正在追蹤一支軍隊。



    一支大概有近一百人，裝備齊全，訓練有素，沒有任何旗幟，安靜，迅速……卻似乎沒有參加任何一場戰斗的，鬼魂般的軍隊。



    伊森?克羅夫勒懷疑這支軍隊在幾年前的上一次內戰中就已經出現。那是一支雇傭軍，被稱為“夜鷹”，只要有合適的價格，他們并不介意為誰賣命。傳說他們的首領是一個真正的騎士，出身于某個籍籍無名的小貴族家庭，因為一場失敗的戰役而失去了所有，索性糾集起戰亂中那些無家可歸的人，逃兵甚至強盜……建起一小支像模像樣的隊伍。他們紀律嚴明，發展得也十分迅速，卻在擁有足以影響戰局的力量之前，就迎接了突然降臨的“和平”。



    內戰結束，喬金?德朱里加冕為王。這支雇傭軍就像他們的名字一樣，無聲無息地消失在日光之下。人們猜測他們已經帶著在戰爭中得到的財富各自回歸故鄉，克羅夫勒卻不這么認為。



    “曾經掌握那樣的力量的人，不會輕易放棄。”他說，“他們隱藏得越深，就越危險。”



    起初索諾恩并不這么覺得。他聽說過那支雇傭軍，對更多安克坦恩的普通人來說，他們是英雄。他們不會搶劫財物，焚燒村莊，不會屠戮無辜的人只因為他們能夠做到。那支雇傭軍里有一大半都是失去了家園，無路可走的農夫和獵人，“夜鷹”讓他們在戰亂中能夠有尊嚴地生存下去，甚至在屬于那些貴族們的權力之爭中贏得自己的財富……對像伊森?克羅夫勒這樣的人來說，大概的確是一種威脅——那是他無法控制的力量，但索諾恩認為，如果“夜鷹”真的依舊存在，給他一個合適的機會，他說不定能讓他們成為屬于博雷納的一支奇兵……一支只屬于博雷納?德朱里，連克羅夫勒也無法染指的軍隊。



    “噢……”羅莎似笑非笑地開口。“我猜到了這個但沒想到你會如此坦率地說出口——你不相信伊森?克羅夫勒。”



    索諾恩嘆了口氣，攤開雙手：“那能怪我嗎？我要怎么去相信一個你完全不知道他到底在想什么的家伙？”



    “博雷納——你的國王相信他。”



    “而注意那些他沒有注意到的，避免他因為輕信和疏忽再一次倒什么大霉，是我的責任。”索諾恩苦笑著戳戳自己的胸口。“我能這么坦率地說出口是因為這已經不算是什么秘密……畢竟，有什么能夠瞞得過克羅夫勒大人呢？”



    因為博雷納和塞爾西奧的相繼失蹤而點燃的戰火，果然又一次引出了“夜鷹”……那支沒有旗幟的隊伍，開始出現在戰場附近，卻并沒有參與任何一場戰斗。



    他們只是遠遠地觀望著。似乎在等待著什么。



    “尋找夜鷹”，是在博雷納加冕之初，克羅夫勒便交給索諾恩的任務之一。當發現這支隊伍的蹤跡時，索諾恩卻并沒有立刻回報。



    他試圖接觸夜鷹，甚至托了一兩個值得信任的冒險者代為傳信，希望能與他們的首領面談。在得到任何回應之前，伊森?克羅夫勒把他叫了過去。



    “我知道你想干什么，也知道你為什么這么做。”那個永遠陰沉著一張臉的家伙開門見山地說，“老實說，我不介意。如果你真的以為‘夜鷹’能夠成為博雷納的另一個武器，把它握在你手中要比交給其他人令人放心得多。但你得小心，索諾恩，我想那多半是一條會噬人的蛇而不是一柄聽話的長劍……如果被反咬了一口，別怪我沒有提醒過你。”



    索諾恩臉上有一種深深的挫敗感，而羅莎對此同情地點了點頭。



    “所以你們在跟蹤‘夜鷹’？”伊斯皺眉，“如果有人能幫你們聯絡，為什么你們還要跟蹤他們？”



    索諾恩猶豫了一下才輕聲回答：“因為事情不太對勁……他們在擴充隊伍，在戰亂已經快要平息的時候。”



    不再只是吸納那些無家可歸的人，而是成批成批地從并沒有被戰爭波及的村落里帶走強壯的年輕人。手段并不激烈——他們會留下一定的報酬。會承諾榮耀和財富……但最讓索諾恩不安的，是當有人疑惑地表示“戰爭已經快要結束”時得到的回答——



    “不，它才剛剛開始。”



    “他們知道什么……或者想做什么。”索諾恩不安地看著火堆，“我得弄清楚這個。我不能再等下去。”



    他們是從東北方的布里爾峽谷開始跟上現在追蹤的這支隊伍的。隊伍里除了一些剛剛招募來的新兵，還有大量的物資。他們總得把這些東西送到某個地方——說不定就是他們的藏身之處。



    “我不想被咬。”索諾恩摸了摸鼻子，“尤其是在已經被‘提醒’過的時候……我多少得知道一些他們的底細……但我們跟丟了。”



    他把期待的目光投向伊斯。



    冰龍不屑地哼了一聲：“你們跟丟了一整支隊伍？”



    “我懷疑我們已經被發現了。”索諾恩尷尬地舔了舔嘴唇，“我們被引進了一個山谷，出來才發現可能走錯了路……現在只能朝著一個大概的方向找。老實說，如果不是今晚遇到了你們。我們已經打算放棄了——我們熟悉卡斯丹森林，但這里……”



    他看看四周，沮喪地嘆了口氣：“這里不是我們的地盤。”



    “所以你是指望我飛上天找到那支軍隊然后告訴你他們在哪兒？”伊斯冷冷地說，“先不說現在是夏天，這里的森林茂密得我根本看不清樹下有什么東西……如果我能發現他們的話，他們也一樣能看見我，那只會讓他們更小心。”



    他心中一動，突然想起了那支消失在卡爾納克群山中的軍隊——那難道也是“夜鷹”的一支嗎？



    “但沒人知道你會幫我，不是嗎？你可是一條龍！”索諾恩依舊沒有放棄努力，“只要能給我一個位置，我們就能從那里繼續追下去……”



    “……我什么時候說過要幫你？”伊斯冷冰冰地把他的話堵了回去，“你覺得我是閑著沒事才跑來跟曾經想要殺我的家伙一起亂晃的嗎？”



    “……這么記仇可不好。”羅莎微笑著搖頭。



    “也許我們可以互相幫忙？”索諾恩不死心地建議，“如果方便告訴我你們的任務的話……”



    “沒有必要。”黑暗之中，賽斯亞納聲音突然響起，“我可以給你們指路。”



    .(未完待續。)



    PS：  弱弱地再更一點點……啊啊被寒冷魔法襲擊傷勢嚴重亟需治療……