“這到底是什么？”他問。

    泰絲他們從博爾特矮人的洞穴里扛回來的那幅巨大的地圖上畫了許多怪物，每一種他都記得清清楚楚，可沒有一個長成這樣的！

    連“見多識廣”的冰龍也沒能從它的記憶中找出答案，只能依靠它的直覺回答：“……反正，最好不要被那些觸手碰到。”

    海浪翻涌，那巨大的海葵緩緩沉入水面之下。風雨之中，精靈們乘坐的那條船依舊在拼命奔逃，像一條在浪尖飛竄的小魚。那半透明的觸手再一次探出海面時，幾乎將整條船都包裹在其中，卻在碰觸到船身的那一瞬又猛縮回去——明亮的電光在船身周圍一閃而過，勾勒出清晰的符文。

    “好厲害！”埃德贊嘆不已，簡直想跳起來為小泰瑞歡呼幾聲。

    然而那坨“海葵”并沒有放棄。幾次攻擊之后，圍繞船身的符文顯而易見地黯淡下來。

    冰龍再次俯沖下去。

    它依舊在船尾徘徊，只是距離一點點拉遠。埃德立刻明白過來，它想把那不知名的怪物從船下引開。

    他高舉起永恒之杖，柔和的光芒從杖首漾開的水波間散出，越來越明亮，如刺破云層的陽光般照亮那一方天地。

    他原本只是想要吸引那怪物的注意，卻照出了讓他難以置信的東西——那海葵已經(jīng)夠大，然而海面之下，卻隱約有一團更大的陰影，像條魚，只是邊緣如波浪般變幻不定，難以分辨出準確的形狀。

    “你……看見了嗎？”

    他的聲音不由自主地發(fā)著顫。

    與那坨海葵相比，冰龍已經(jīng)小得像條小丑魚，而與那片陰影相比……他們小得就像只蝦米。

    “海里的怪物多半都挺大，”冰龍倒是十分淡定，“但多半也挺蠢。”

    這大概是真的，因為那怪物顯然已經(jīng)放棄了那條船，轉(zhuǎn)而追向他們——即使他們飛在它難以企及的半空。

    冰龍時高時低地飛著，將它引得越來越遠，直到再也看不見那條船……直到遠離航道。

    然后埃德熄滅了永恒之杖的光芒，冰龍直沖向高空。

    怪物浮上了水面，仿佛在惋惜它未能到口的食物。那奇異的花朵又一次綻放在幽暗的海面之上，花朵之下的身體卻仍未露出。當它沉入海中時，埃德甚至有些遺憾，也不知是遺憾沒能與這難得一見的怪物來一場驚險萬分的戰(zhàn)斗，還是沒有看夠那柔美而神秘的幽藍。

    他們追上了精靈們的船。桅桿頂端的星光亦已熄滅，依舊猛烈的風雨之中，泰瑞坐在瞭望臺上向他們揮手，笑得燦爛無比。

    “你們沒有切下一根觸手來嗎？”

    當埃德落到甲板上，柯瑞爾搖搖晃晃地走過來，抹著臉上的雨水笑瞇瞇地大聲問著：“我聽說那東西拿來煮一煮又鮮又脆，十分美味呢！”

    埃德想了想，露出一臉難以形容的表情，讓他放聲大笑起來——在好不容易脫離了危險之后，這個小個子的半精靈不但沒有半點疲憊的樣子，反而精神十足……甚至精神得有點過了頭。

    “……你們找到那條船了嗎？”埃德猜測。

    “沒有。”柯瑞爾搖頭，依舊忍不住笑，“但我猜那群海盜也得有好一陣兒不敢下水啦——在剛剛那朵大海葵吞了他們好幾條船之后。”

    看著他得意洋洋的笑容，埃德腦子里冒出個大膽的猜測：“那東西……是你們故意引出來的？”

    柯瑞爾點頭：“這個，還得感謝你的朋友們呢！”

    .

    風暴快要平息的時候，獨角獸號終于追了上來。被感謝的伯特倫對半精靈近乎瘋狂的大膽目瞪口呆，好一會兒才默默地給了他一個拇指。

    那巨大的海怪是獨角獸號幾年前在一次冒險中發(fā)現(xiàn)的。雖然大得可怕，某種意義上，卻其實相當無害。

     “你見過海蛞蝓嗎？”伯特倫向埃德比劃，“一般只有這么長，色彩多半極其鮮艷，虹彎島有人拿來養(yǎng)著玩……只不過，一條正常的海蛞蝓，你們看著像海葵的那一坨，應該是圍著它排泄的地方長的，那怪物卻長在了頭上，中間就是它的嘴，翻開來有一圈一圈的利齒，吞條鯨魚進去也是輕而易舉的事。而且那些觸手有毒，被抓住根本無法掙脫……”

    當他們在海底看見那怪物的時候，它正慢條斯理地把一條鯊魚往嘴里送，并沒有理會他們這些小得連牙縫都塞不滿的家伙。海底滿鋪著各種魚類的骨骼——它顯然不怎么移動。它所棲息的位置遠離航道和島嶼，也很少有漁船會跑到那么遠，因此對人類并沒有多少威脅……或許也是因此才能生存下來。

    伯特倫當時其實有點想要試著消滅它，為了“消除隱患”，也為了滿足身為冒險者的驕傲……或虛榮。但和他一起潛入海底的詹西十分堅決地阻止了他。

    “它并沒有傷害我們，甚至都沒有妨礙我們。”后來布里人這樣告訴他，“‘長得太大’可不該是任何動物被無端殺害的理由。”

    伯特倫看一眼柯瑞爾，一字一句的復述意有所指，已經(jīng)領教過詹西令人自慚的坦率與正直的半精靈訕訕地避開他的視線，有點心虛地分辯：“是那群海盜自己驚動了它……”

    但也的確是他在聽到泰瑞隨口提起“附近有個大家伙”之后，把那群海盜引到了它的棲息之地。

    其實他也不知道那群海盜到底做了什么，那巨大的怪物似乎被徹底激怒，在吞掉了幾條海盜船之后仍不肯回到海底，對剩下的船窮追不舍……于是，黑帆把它引到了通往隆迪島的航道之上。

    那是條極其繁忙的航道……而那怪物并不能分清黑帆和白帆有什么不同。

    柯瑞爾不得不收拾他的膽大妄為惹出來的麻煩。為了把那怪物再一次引到無人之處，泰瑞想盡了辦法，驟起的暴風雨卻讓他們自己也差點成為食物。

    “也算是相當難得的經(jīng)歷呢。”半精靈說。

    在他周圍，他的精靈伙伴們露出一言難盡的表情，眼中卻也藏著隱隱的笑意。