心臟猛地抽緊。埃德下意識地感覺到了危險，卻沒有看到科帕斯有任何動作——沒有咒語，沒有手勢，埃德也能這樣施法，卻僅限于一些不那么強大的法術。

    還能站著的人已經不多。博雷納沖向離他最近的施法者，那年輕的牧師不得不放棄了原本的目標，應付直刺過來的魔法長劍，另一位牧師卻似乎完全看不到同伴的困境，仍舊心無旁騖地向伊斯扔出一個又一個法術。

    埃德有些疑惑，卻沒來得及想太多——伊斯硬抗著所有攻擊像一陣風一樣從他身邊掠了過去，毫不客氣地把他撞到一邊。

    他整個人被拍到石壁上，差點撞個頭破血流。下一刻，一聲凄厲的慘叫撕裂了空氣。

    伊斯鋒利的爪子用極快的速度連續攻擊，輕易破開了年輕牧師的防御，在他的腰腹間挖開一個大洞。

    破碎的內臟混合著血液涌了出來，那可憐的家伙卻并沒有立刻死去，甚至似乎在劇痛和恐懼中忘記了自己有治療的法術……也或許那致命的傷口已經超出了他的能力。

    幾步之外，連博雷納的對手也因為這一幕而臉色蒼白地向后退去。博雷納搖搖頭，沖過去一劍刺進那瀕死者的心臟。

    他在戰場上見過更可怕的景象，此時也忍不住皺眉，伊斯卻根本連頭都沒有回。

    他直直地沖向科帕斯——那牧師目睹這一切發生，連動都沒有動一下。

    埃德呆呆地看著，渾身發冷。

    身后有一種怪異的聲音逐漸逼近。他猛地回頭，除了安特拖著沉重的腳步緩緩而來的身影之外什么也沒有看見……但那絕不是安特發出的聲音。

    那聲音細碎而清脆，像是巨龍的鱗片摩擦著巖石，慢條斯理得近乎優雅，卻讓人毛發直豎，脊背生寒。

    伊斯突然沖回來……并不是因為憤怒。

    “……博雷納！”埃德放聲叫道，“快跑！跑回去！”

    博雷納回頭看他一眼，茫然又無奈，卻還是聽話地向他們剛剛離開的石廳奔了過去。

    埃德跑得像只兔子，前所未有地快——當你感覺到身后有一張巨口正向你噴出腥氣的時候，總能發揮出意想不到的潛力。

    但他仍不夠快。或者說，那聽起來緩慢優雅的聲音，其實快得出乎意料。

    有什么東西壓在了他身上，冰冷而粘膩，像是某種剛剛從水里鉆出來的巨獸，卻又看不見摸不著。

    他踉蹌著撲倒在地，竭力回頭，視線中仍是空蕩蕩的一片，卻清楚地感覺到有重物一寸寸碾過他的腿。

    他的防御并沒有被破壞，卻似乎毫無用處。劇痛讓他瞬間飆出了一身冷汗，咬著牙反手猛拍。

    巨大的沖擊之力毫無用處地撞進空氣里，像是什么都沒有擊中。

    不是隱形……這到底是什么？

    安特已經走得更近。埃德無視他扭曲的唇邊那帶著嘲弄與瘋狂的笑意，竭力保持清醒——這東西顯然沒有攻擊安特，因為他們是一伙……還是因為安特是亡靈？

    那冰冷而無形的巨獸已經碾過了他的小腿。埃德強壓著恐懼回頭看了一眼，并沒有看到什么血肉模糊的可怕景象——他的腿分明像是已經被壓了個粉碎，讓他痛得整個人都控制不住地發著抖，卻偏偏看起來分毫無傷，連治療都無從下手。

    博雷納回身向他跑了過來。

    “別回來！”埃德大聲吼著，最后一個字不由自主地變了調，扭曲成一聲慘叫。

    另一個身影以更快的速度沖了回來。

    伊斯眨眼間已經沖到他面前，念出他從未聽過的咒語。古老的龍語音節鏗鏘，在黑暗中凝聚起另一種力量，猛撲過去。

    那巨獸稍稍后退了一點。伊斯伸手抓起埃德，像拖著一條死狗一樣飛快地退了回去，徑直穿過科帕斯·芬頓的身體，沖回了石廳。

    ——那牧師原來只是個幻影。

    埃德緩過一口氣，差一點笑出聲來——為他自己的愚蠢，也為伊斯意料之外的舉動。

    哪怕一沖進石廳就迫不及待把他遠遠地扔到一邊，他到底還是救了他。

    “那又是什么鬼？！”博雷納吼道。

    那詭異的聲音已經離得夠近，近得連他也能夠聽到。

    “蛇?！?br />
    科帕斯微笑著回答，“來自另一個世界的……‘神’。它本該是我們的祭品，強大而珍貴，在這黑暗的地底被困了千年之久，直到被斯科特喚醒……那些死霧中的靈魂，多半原本是它的一部分。”

    “……冥蛇?！卑５锣?，“噬靈之蛇?！?br />
    感謝伊卡伯德·貝利亞無所不有的圖書室，以及他對這些異獸強烈的好奇心……他學到的不多，卻知道不少十分冷僻的東西。

    冥蛇，蜿蜒于兩界之間，既非靈體，也非實體，能夠毫無阻礙地穿行于任何物體之間——空氣，水，甚至巖石。雖然以“噬靈”為名，但靈魂并不是它的食物，而是它的血肉……它本身就是由無數的靈魂凝聚而成，卻又不能算是純粹的不死生物。

    以埃德所知，這東西根本是殺不死的……在許久之前，它也的確因此而被蒙昧無知的人類當成過神。

    他隱約意識到，當初矮人們拋棄這個礦坑，大概并不完全是因為“所有的礦藏都已經挖掘殆盡”，而獸人們死在這里……或許也并不完全是因為人類強大的武力。

    “不用擔心?！笨婆了挂琅f笑得溫和，仿佛根本聽不見他身后，那些無力逃離的人們發出的慘叫：“它雖被激怒，但已十分虛弱。”

    埃德默默地給自己施個復原術，嘴角抽搐——他已經十分確切地感受到了那份“虛弱”。

    那細碎的聲音水一般漫進石廳，然后消失不見。

    它就在這里。埃德能夠感覺到此刻仍殘留在他腿上，在他骨髓之中驅之不散的寒意。它被激怒卻仍耐心十足，它盤踞在他們根本看不見的空間里，它的身軀或許能將他們這些小小的獵物整個包圍其中。

    安特的身影出現在入口時，科帕斯已經如霧一般消失，只留下一句充滿諷刺的祝福：

    “祝各位好運?！?br />
    .