低沉的歌聲散在風(fēng)里，歌詞意外地簡單而直白：

    “……我行密林，草木莽莽；

    我赴遠(yuǎn)山，流水湯湯。

    日出云端，星垂海上；

    長路無盡，四野茫茫。

    然彼在茲，如風(fēng)如光；

    同來何處？同歸何方……”

    悠長連綿的曲調(diào)亦似曾相識——有點(diǎn)像藏在銀球里的那首歌，卻又不盡相同。它更隨意，更自然，沒有那種飄渺如夢般的空靈和精雕細(xì)琢的婉轉(zhuǎn)，而多了幾分坦率和親切。

    如果不是用古老的精靈語唱出，埃德會(huì)覺得這更像是人類寫出的歌。

    他安靜地聽著。時(shí)間仿佛在歌聲中靜止，他忘了迫在眉睫的危機(jī)，也忘了糾纏在血脈中的重負(fù)，直到在恍惚中忽然察覺，周圍似乎越來越亮。

    他舉目四顧，看見星光灑落在樹梢，靜謐安寧，一如千萬年之前，亦如千萬年之后。然而那光芒似乎沁入了老橡樹深綠的葉片之中……又像是從葉脈里透出，將每一片樹葉映成柔和的銀白。

    歌聲停了下來。斐瑞站在銀葉之下，抬頭仰望。

    他并沒有施法，它卻依然回應(yīng)了他……不，是他們忘記了最古老的魔法，可它從不曾拋棄他們。

    低垂的樹葉觸手可及，他情不自禁地輕撫那光滑的葉片，感覺到長久以來的焦躁，疲憊與迷茫，如清晨的迷霧般一點(diǎn)點(diǎn)消散。

    他看向那個(gè)年輕的人類。他想他或許該感謝他……但那個(gè)簡單又沉重的詞被禁錮在幾百年來習(xí)以為常到根深蒂固的驕傲里，怎么也無法出口。

    然而黑發(fā)的年輕人并未察覺他的糾結(jié)……或許也并不在意。他帶著滿臉毫不掩飾的驚訝與贊嘆左顧右盼，藍(lán)得發(fā)黑的眼睛圓溜溜亮晶晶，活像只大膽又好奇的松鼠。

    精靈分明是有點(diǎn)想笑的，開口時(shí)語氣卻依然平靜到冷漠。

    “這里的確有一個(gè)秘密的通道……可以通往無聲之塔。”他說，“但我不會(huì)打開它。”

    埃德疑惑地皺眉，倒并不覺得憤怒。他相信斐瑞讓他爬這么高……讓他進(jìn)入一族的圣地，絕不會(huì)只是為了讓他聽首歌。

    “你有什么……”他開口，卻幾乎立刻便被另一個(gè)聲音打斷。

    “所以，你根本沒有打算幫忙。”穆雷緩緩走近，眼底是一片無法照亮的陰影，低啞的聲音缺乏起伏，卻微微發(fā)抖，“他尊敬你，相信你……你卻更希望他死在無聲之塔吧？”

    埃德心一沉，下意識地轉(zhuǎn)身攔在他面前：“嘿！冷靜一點(diǎn)……”

    最后一個(gè)音節(jié)消失在尖銳的風(fēng)聲里，迎面而來的利刃帶著逼人的寒意，轉(zhuǎn)瞬已在眉間。

    精靈的目標(biāo)并不是他……卻也沒有顧及他。

    埃德本能地縮頭，眼前一暗，芬維已經(jīng)將他擋在身后，雙臂上舉，交叉的短刀穩(wěn)穩(wěn)地架住了穆雷的劍，順勢一絞。

    然而即使似乎已經(jīng)失去了理智，穆雷仍保留著屬于戰(zhàn)士的技巧和本能，短劍隨著芬維的雙刀微微一側(cè)，急速抽回，在刺耳的摩擦聲里擺脫了芬維，又稍稍側(cè)身避開了埃德，卻仍不顧一切地沖向斐瑞。

    埃德抬手，還沒有施法就已經(jīng)感覺到了那片始終圍繞著他的光霧的興奮。他有片刻的遲疑……但也并不需要他再動(dòng)手。

    芬維矮身踢向穆雷的小腿。精靈敏捷地躲開了這一擊，卻沒能躲開一根突然間從木質(zhì)的平臺上抽出的樹枝。

    那細(xì)細(xì)的樹枝鞭子一樣抽在他腿上，似乎沒什么力道，卻讓精靈的整個(gè)身體被閃電擊中般猛地抽搐了一下，直挺挺地栽倒在斐瑞腳邊，再無聲息。

    戰(zhàn)斗結(jié)束得太快。埃德愣了好一會(huì)兒才反應(yīng)過來，卻又開始擔(dān)心另一個(gè)問題。

    “……他沒死。”斐瑞淡淡地看了他一眼，“至少現(xiàn)在不會(huì)。”

    埃德訕訕地笑。

    “我想他大概是……從哪里逃出來的。”他試圖為穆雷的失常解釋，“他受了很重的傷，大概也受了些……”

    “他原本被關(guān)在無聲之塔。”斐瑞打斷了他，“你以為他真的能憑著自己的力量逃出來？……你以為你遇到他只是碰巧？”

    埃德怔了怔，沉默下來。

    “……即使這一切都在誰的計(jì)劃之中，難道我們就什么都不做了嗎？”

    片刻之后，他低聲開口。

    “……并不是‘一切’。”斐瑞回答，視線在那片光霧上一掠而過，投向埃德身后。

    埃德疑惑地回頭——他根本沒有聽見一點(diǎn)聲音，但在他身后，剛剛踏上平臺的蘭斯·逐日者舉手至胸，沉默地向他低頭致意，舉止似乎過于恭敬，眼中也有隱約的不安，唇邊的微笑卻發(fā)自內(nèi)心。而另一個(gè)精靈正以更輕快的腳步，幾乎是跳上了平臺，活力十足的面孔年輕得近乎稚嫩。

    他以同樣恭敬的姿勢行禮，抬頭時(shí)卻狡黠地向埃德眨了眨眼，明亮的笑容里透著相識已久般的親近。

    埃德一愣，瞬間反應(yīng)過來，這是那個(gè)曾經(jīng)假扮過他的精靈！——畢竟精靈之中像他這樣以人類的標(biāo)準(zhǔn)也只能算中等的個(gè)子，應(yīng)該是不多見的……

    他情不自禁地裂開嘴，回以心照不宣的笑容，卻沒有來得及說什么。更多精靈陸續(xù)而來，漸漸站滿了大半個(gè)平臺。

    他們的裝束各不相同，彼此也并不交談，有些全副武裝，有些卻像是剛剛結(jié)束一場星光下的歡宴。唯一相同的或許是，他們都很年輕。

    精靈的年齡在很長的一個(gè)階段里其實(shí)很難判斷，對一個(gè)人類而言更是如此。但埃德能清楚地感覺到那種鮮活的生命力，像舒展在樹梢的嫩葉，幾乎能從靈魂深處，發(fā)出熱烈而無畏的光來。

    當(dāng)銀樹的光芒漸漸黯淡，斐瑞的聲音才再次響起。

    “你們來到這里，”他說，“我便當(dāng)你們已經(jīng)憑著自己的意愿，做出了最后的決定……決定違背自己的誓言，和君王的命令；也當(dāng)你們知道，站在這里，不但意味著你們隨時(shí)可以拋棄自己的生命……也意味著你們已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，即使讓自己的武器染上同族甚至親人的血，也不能后退。”

    埃德驟然一驚。

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