被里弗·辛格爾留在斯頓布奇的港口的，是修理一新后的多嘴杰恩號。船上的水手們已經(jīng)好幾個月無所事事，有些依然淡定地過著不用干活兒也有錢拿的日子，有些卻已經(jīng)因為各種原因而離開。剩下的那幾個人，不足于讓多嘴杰恩號來一次滿載而歸的遠航，送埃德去一趟尼奧，卻是完全沒有問題的。

    出發(fā)的第一天埃德幾乎所有的時間都蔫蔫地窩在船艙里。船長艾博特·貝奇把自己的房間讓給了這位看起來又白又弱的小少爺，小少爺卻還是暈船暈得厲害。

    埃德有點莫名其妙。他從前并不暈船，但這種事也沒有什么道理可講。第二天他多少習慣了一點，正準備認真想想該如何處理整件事的時候，貝奇敲響了他的房門。

    身材粗壯的中年船長有著如同其他水手一樣黑而粗糙的皮膚，棕色的眼睛總是半睜半閉，沉默時頗有幾分嚴肅，這會兒看起來卻有些不安。

    但他并沒有對自己的目的遮遮掩掩，問得十分直白：“我聽說辛格爾大人要賣船？”

    埃德點點頭。

    船上的人并不知道里弗的失蹤，他們所知道的是，除了正在建造中的大海船之外，里弗·辛格爾正準備賣掉他手上大部分的貨船。

    他的最后一次遠航，不是為了做生意。

    “既然如此，”貝奇毫無必要地清了清嗓子，“我想買下多嘴杰恩號……您看有可能嗎？”

    埃德不知道他為什么這么急，以至于對什么也不管的他來開這個口……他是知道了什么嗎？

    “我父親失蹤了。”他干脆直截了當?shù)亻_口，“找到他之后，我會跟他提這件事的。”

    貝奇船長不自覺地瞪大的眼睛表示他根本不知情，然后他明白過來埃德為什么會這樣告訴他。

    “……我不知道。”他有些尷尬地解釋，“我只是聽說托梅爾·德爾也想買下多嘴杰恩。”

    埃德依稀記得那個布商的名字，這會兒卻沒有心情去細想，只是禮貌地向船長點了點頭。

    貝奇略顯僵硬地行了個禮，離開時卻躊躇了一下，又回身問道：“……您確定您的父親是真的失蹤了嗎？”

    埃德有些驚訝地抬頭。

    “辛格爾大人在虹灣島有個……有個朋友。”船長不自在地撓了撓剃得光溜溜的下巴，“有時他會去住上一陣兒……有時會住得有點忘了時間。”

    他眨眨眼，補充了一句：“那是個好地方。”

    埃德不覺得有什么地方能好到讓里弗·辛格爾住得忘了時間——除非那里有什么能讓他忘了時間的事……或人。

    他突然反應過來，青著臉覺得他八成又要暈船暈到吐。

    “……您沒事吧？”貝奇小心翼翼地問了一句。說出了主人的秘密讓他有些不安，但這位臉色蒼白的小少爺看著實在有點可憐……而且他的母親已經(jīng)去世，他的父親卻還年輕，有些事，總有一天他得知道。

    埃德咬著牙點頭，對父親的憂慮與愧疚，忽然間就減輕了許多。

    他在午餐后晃上了甲板，默默地看著兩岸漸次展開的風景，看著水手們操縱著多嘴杰恩號越過一處險灘，彼此拍手大笑。

    相貌平平無奇的船長在把著船舵的時候顯出淵停岳峙的沉穩(wěn)氣質(zhì)。埃德懷著贊嘆看了他好一會兒，想起曾經(jīng)聽過的，關于這位船長大人的小笑話。

    “聽說您從前并不想當水手？”他問。

    貝奇點頭，雖然有些茫然，語氣仍四平八穩(wěn)：“我從前想當個廚子來著。”

    一個差點把自己的船給燒了的廚子。

    “如果您手上已經(jīng)有了能買下一條船的錢，完全可以找個地方開家酒店嘛。”埃德說。

    貝奇笑了起來，眼角拖出幾道深深的皺紋。

    “可我現(xiàn)在當船長的本事遠比做廚子好。”他說，“我父親說，你選了什么，不管是不是心甘情愿，都得盡力把事情做好……做得好了，自然會有回報。”

    他不無得意地拍了拍被磨得發(fā)亮的船舵：“這就是我的回報……它可是能跑贏精靈的船呢！”

    他的笑容讓埃德也不由自主地笑了起來。

    那一晚有個年輕水手在甲板上唱起悠長的小調(diào)——這樣的調(diào)子里總少不了羞澀又可愛的女孩兒。歌詞里的少年帶著女孩兒偷偷鉆進精靈的森林，只為了看一眼精靈們在夏夜燃放的煙火……那是人類的煙火無法企及的美麗。

    埃德趴在欄桿上，看著河岸邊草叢里閃爍如星的螢火，看著它們漸漸越來越多，如輕紗般揚起，升上天空，然后在漫天星辰之下，在黝黑的河面之上，驟然綻放成無數(shù)盛開的花朵，照亮每一張仰望的面孔。

    水手們的驚呼和歡笑聲持續(xù)了好久——那無以倫比的煙火伴著多嘴杰恩號一路前行。站在埃德身邊的船長看了看黑發(fā)的年輕人微微勾起的唇邊，問了一句：“魔法？”

    埃德點頭：“魔法。”

    他剛剛意識到他其實從未接受過自己的力量——即便是在他立志想要當一個牧師的時候，多少也是為了報答費利西蒂……后來瓦拉死了。他在絕望中懷疑過一切，流浪在冰原上的時候他甚至刻意不使用魔法。他下意識地拒絕那給他帶來傷痛的力量……那些其他人羨慕或覬覦的強大，從來不是他想要的。

    有意或無意，他得到了許多。無論那到底是誰的安排，是恩賜還是利用，他從未真正接受。

    可為什么不呢？

    他明明已經(jīng)做出了選擇。他還太年輕，他沒有足夠的智慧來應付他所面對的一切。可他原本可以的，他可以擁有絕對的，誰也無法抵抗的力量，就像斯科特一樣。

    有一天，他也終會得到他的回報。

    埃德抬頭望向天空，燦爛的煙火在夜空中變幻成一條展翅的巨龍，壯麗輝煌……輝煌得誰也看不清龍背上還有兩個小小的人形。

    他在笑。年輕的人笑容無比純凈，經(jīng)歷過無數(shù)風浪的船長，卻在那一刻感覺到難以形容的畏懼。