國公府正廳。
除了尚在真定治理的國公爺不在，沈府能說上話的主子都在這兒了。
“大嫂，這宋府的宴怎么就去不得了？你們大房不去，總不能還攔著我們吧。”說話的是二房夫人。
她生得一雙吊梢鳳眼，鼻梁挺直如削，嘴唇薄而分明，是個打眼看上去就知道是個頗有手段心思的女人。
三房夫人楊氏也在，她不吭聲，卻是在心里打定主意要去赴宴。
能被宋府宴請的人家，定是高門大戶，不比榮國公府差多少，楊氏是帶著為沈菱挑選夫婿去的。
她本就覺得大房不會真心待她們母女，是以沈夫人越是壓著不給去，她越覺得大房見不得別人好。
沈夫人坐在主位上，掃了他們一眼，道：“我已經給宋府回帖，三日后的宴席，沈家人一個都不會去。”
二房夫人臉色一變，語氣有些不滿了：“大嫂，你不能這么霸道吧？你怎么能代我們做決定？”
沈夫人道：“我是國公府的主母，我當然可以這么做。”
二爺沈魏語氣還算溫和：“嫂嫂，你這總得有個理由吧？你說我們一個都不去，豈不是太不給宋家面子，那不是將人得罪死了嗎？”
楊氏也忍不住道：“大嫂，你不怕得罪宋府，別拉我們下水。”
宋閣老與圣天教勾連一事暫不能明說，這樁隱秘至今尚未在京中透出半分風聲。倘若此事從國公府里不慎傳揚出去，只怕會惹來難以預料的風波。
沈夫人看著他們，懶得廢話：“你們若是不愿聽我的，非要去，我也不攔著，但是誰要去宋府的宴席，就得先分家。”
“分家？！”二房夫人震驚道，“你瘋了？”
沈魏道：“嫂嫂，這種玩笑可不能亂開啊，都是一家人，說分家多傷感情啊。”
“我沒瘋，也沒有跟你們開玩笑。”沈夫人冷靜道，“我話就放在這兒了，誰想去，就分家了再去。”
分家便意味著財產切割，今后各過各的。
然而，二房和三房都沒有什么賺錢的能力，全家的吃穿住行，甚至官途上的打點，處處要仰仗大房，光憑這一點，沈夫人就能輕易拿捏他們的七寸。
更別說楊氏還惦記沈夫人答應給沈菱的嫁妝了，要是分家了，這筆嫁妝定是拿不到了。
一時間，二房、三房的人都老實了，只是臉上仍有一點不服。
沈夫人的語氣方才稍斂，緩聲說：“一家人不說兩家話，我既然身為國公府的主母，自然要以府中大局為重，宋府那場宴席，是鴻門宴，去不得，以后你們自會明白。”
“若是讓我知道你們誰背著我偷偷去了宋府，還是那句話，滾出榮國公府。”
二房夫人精明，會聽出其中利害，這話主要是說給三房聽的。
楊氏心中那點攀附的盤算，被這聲警告敲得粉碎，終究是將那點心思強壓了下去。
二房夫人又道：“那鎮國公府呢？要不要去？”
沈夫人端茶飲了一口，才道：“你們自己決定。”
二房夫人斂下眸，眼珠轉了轉，沒說話。
離開正廳后，二房夫婦順著抄手游廊走回去。
沈魏問夫人意見：“那鎮國公府咱們還要不要去？”
尤氏立刻道：“不去，都不去。”
沈魏不解，又問了一遍：“怎么，鎮國公府也不能去？”
尤氏停下腳步，有些無奈，又有些恨鐵不成鋼般：“推了宋府的邀約，轉頭就去鎮國公府，你讓宋府那邊怎么想？”
“干脆兩邊都不去，誰也不得罪，那天你就稱病，留在府里，誰也不見，懂了嗎？”
沈魏一思量，覺得有道理：“行，都聽你的。”說完便要走了。
走出兩步又似是想起什么，回頭跟尤氏說了聲：“對了，今晚我在林氏那歇著，不用等我了。”
尤氏聞言，臉色一沉，盯著沈魏匆匆離去的背影，眼里劃過一抹怨毒。
低低地罵了句：“林氏這個小賤人！”
國公爺雖也有一房妾室，可那是當年老太太硬塞給沈瑯的，秦氏懷上孩子還用了些手段。
自那以后，沈瑯再也沒有踏入她房中半步，二十多年里也不曾納妾，眼里只有沈夫人一人。
再看看沈魏，簡直跟沈瑯徹底相反！這么多年了，沈魏數不清有多少女人，屋里的，外面的，她看都看不過來，早已身心俱疲。
尤氏唯一欣慰的是，雖她自己的夫君不行，可她給女兒挑了個不錯的夫婿。
沈妙云會有一個幸福美滿的婚姻，不會走她的老路。
而沈霜寧就不好說了，天底下像趙黎安那樣專一深情的男子可不多，滿京城里的貴胄子弟找不出第二個了。
人都有點攀比心，尤其是同住屋檐下，一個姓氏的。
尤氏心想，二房雖比不上大房風光，但她的女兒一定要嫁得比大房好！
......
沈霜寧這邊剛從忠勇侯府出來。
“阿姐，你身子不便，都說了不用送我。”
沈妙云溫柔道：“我身子好著呢，你怎么比你姐夫還緊張。”
沈霜寧又低聲道：“阿姐，我方才跟你說的，你一定要上心些。這三個月內，都別跟宋府來往了。”
“好，我記著了。“沈妙云又細細囑咐，“你路上小心，早些回府。”
“我去送一送寧寧吧。”一旁的趙黎安說道。
沈霜寧對趙黎安隱隱有些反感，便婉拒了。
沈霜寧是坐了馬車來的。
她辭別沈妙云后，便在阿蘅的攙扶下彎腰上了馬車。
趙黎安的視線停留在她身段窈窕的背影上，喉結滾了滾，心里是愈發癢了，卻又怕夫人察覺，沒敢多看。
沈霜寧心事重重，沒有功夫去在意趙黎安。
宋府這次宴請了京中半數的望族，陣仗不小，沈霜寧愈發覺得宋府不安好心。
好在蘇家不在其中，沈霜寧也就省去了一些麻煩，否則還真的有點傷腦筋。
......
三日后，到了赴宴的日子。
國公府二房哪也不去，唯有沈二和沈菱同沈霜寧一起去了鎮國公府。
鎮國公府裴氏是百年世家，比謝、蕭兩姓還要久遠，曾經也顯赫一時，而今雖有些式微，卻是不可小覷的存在。
鎮國公府沒有謝家那般門楣高得嚇人，也不似燕王府透著冷冽肅穆之氣，倒是在宏闊莊重中縈繞著幾分溫厚親和的韻致。
裴夫人待沈霜寧依舊溫和如初，熱絡得恰到好處，倒是令沈霜寧感到有些不好意思了。
“四姑娘就當是自己家的一樣，有什么想吃的就跟晴姐兒說，別客氣。”
裴夫人口中的晴姐兒，指的是她的小女兒裴晴，還差一歲及笄，比沈菱大不了多少。
裴晴是鎮國公府里唯一的小姐，說句眾星捧月也不為過，可性子并不驕縱。
裴家人都給人一種溫和如水的感覺。
沈霜寧在這里感到很自在。
這是小輩的宴，裴夫人知道自己在這會讓他們不自在，坐了會兒便走了。
在場都是年輕的小輩，裴夫人一走，眾人便熱鬧起來。
這些人里有幾位面熟的小姐，沈霜寧跟她們打完招呼后，便靜靜坐在亭子里喝茶。
她是帶著目的來的，沒工夫跟這些人寒暄。
大抵是沈霜寧那張臉太出眾，以及她身上的一些話題，貴女們私下議論她時，語氣都有些不喜。
公子小姐間隔著些距離，裴家的幾位公子在那邊，卻都不是裴執。
來鎮國公府的公子不多，想來大抵都去了宋府赴宴。
今日鎮國公府和宋府同時設宴，京中有名有幸的人家都收到了兩家的邀請，然十有八九都婉拒了鎮國公府的邀約，轉投宋府的宴席。
自狀元橋一事過后，宋家的名望如日中天，滿京城誰不愿借這風頭沾些榮光？
相較之下，就顯得鎮國公府的請帖分量要輕一些了，只是他們都不會想到，宋府大廈將傾，屆時攀附宋府的人也會受到牽連......
裴晴主動來與沈霜寧說話。
兩人關系不熟，
“寧姐姐說我三哥嗎？”裴晴笑瞇瞇道，“今日來府里的姑娘多，他許是害羞，還在收拾打扮呢，一會兒就來了。”
沈霜寧知道，今日是鎮國公府為裴執設宴，明面上是慶祝他病愈，實則是露臉。
雖在望鶴樓已經露過一次面，但還需正式一些，以后少不了要跟這些勛貴弟子打交道的。
沈霜寧心知裴執給她遞了請帖，是一定會現身的，是以她并不著急。
這時，花園那邊來了些人，一位穿著華麗宮裝，身材豐腴的女子在宮人的簇擁下翩然而至。
“是景瑜公主！”不知是誰小聲驚呼了一句。
水榭附近的小姐們紛紛起身行禮，沈霜寧也站了起來。
“參見公主殿下。”眾人道。
“都起來吧。”景瑜公主的視線掃過眾人，在看到沈霜寧時眼睛微微一亮。
“公主。”裴晴朝景瑜迎了上去，態度親昵，笑盈盈道。
景瑜這才收回視線，對裴晴也笑了笑，她的臉又圓又肉，笑起來還有兩個淺淺的梨渦。
公主跟裴晴關系要好，這一點沈霜寧也是才知道。
上一世她自嫁入燕王府后，便甚少跟京中這些貴女來往社交，很多事情她都不太清楚。
景瑜自帶公主威儀，又帶了一群宮人來，貴女們都不太敢像裴晴那樣與她親近，卻又想巴結。
因上一世的關系，沈霜寧躲著景瑜還來不及，并沒有像眾人一樣熱切地跟她寒暄。
她規矩地坐在亭中，貴女們身后的角落里，若無其事地欣賞湖里的荷花。
然而景瑜公主卻徑直朝沈霜寧走來了。
景瑜公主見到她很高興，只是她性子靦腆，想跟沈霜寧說話，卻又不知說些什么，尷尬的時候會無意識地摳手指。
沈霜寧看出她想跟自己親近，心情難免復雜。
上一世景瑜公主跟宋惜枝關系要好，宋府被抄家后，宋惜枝離京流放，而沈霜寧嫁進了燕王府，景瑜公主沒少打著幫好姐妹出氣的借口，各種針對自己。
可現在她竟無法將眼前的女子跟上一世的刁蠻公主聯系在一起。
是她重生了，景瑜公主也發生了變化嗎？
見沈霜寧對自己冷淡，景瑜公主忽然小聲道：“你是不是不喜歡我？”
“公主誤會了，我怎么會討厭公主呢？”沈霜寧說道。
景瑜公主眨巴著圓溜溜的眼睛，“真的嗎？”
沈霜寧點點頭，違心道：“真的。”
景瑜公主便笑了起來，竟有幾分可愛：“那你能陪我玩投壺嗎？”
沈霜寧自然無法拒絕：“當然可以。”
景瑜公主這便去吩咐人拿投壺的用具來了。
“寧姐姐，其實公主很欽佩你。”裴晴坐在沈霜寧身旁，偷偷告訴她。
沈霜寧一愣：“欽佩？”
裴晴道：“上次你在閨儀比試跟宋閣老對著干，她覺得你很厲害。”
貴女們討厭沈霜寧，可偏偏景瑜公主喜歡她，這讓她們更加恨得牙癢癢。