四小姐，世子還在見客，您先在這兒稍坐片刻，屬下這就去通傳。”青云領著她進了正廳，倒了茶給她，便走了。
沈霜寧耐心坐了一會兒，門外便傳來柔柔的嗓音。
“四小姐？”
沈霜寧端著茶的動作停了停，抬眸看去，只見一如花似玉的美人立在那，在一派莊嚴冷肅的鎮撫司里，像朵難以忽視的芙蓉花。
窈娘身份特殊，很早的時候便能自由出入鎮撫司了，周圍的黑甲衛見怪不怪，沈霜寧則有點意外。
窈娘面上含笑，提著裙擺走了進來，對沈霜寧行了一禮：“見過四小姐。”
沈霜寧虛扶起她的胳膊，同她寒暄了一會兒。
窈娘本想找機會去國公府，退還柳氏上次定頭面的訂金，沒成想竟在此處遇上正主，倒省了周折，便順勢將此事說了。
沈霜寧才知道母親去珍寶閣給她訂頭面的事，想了想，便做主道：“想來也是廢了你們不少人力物力，訂金就不用還了，至于那頭面，若是做好了，就留給有緣人吧。”
窈娘是個生意人，所謂無商不奸。
對外賣出去的首飾，價值三百兩，她敢賣一千，但對沈霜寧，她只收成本價，自然不貪那點訂金。
只是沈霜寧既這么說了，她便順著臺階下，聲音越發柔婉：“四小姐體恤，窈娘心里記下了。不過那頭面的花樣，原是照著四小姐的生辰石挑的料子，換了旁人未必合襯。
“依我看，不如還是先替四小姐收著，待日后四小姐尋得良配，再來取走，也好全了這緣分。您說呢？”
沈霜寧聽出她話里的周到，忍不住彎了彎唇角：“既如此，便依你吧。”
窈娘也跟著笑了。
青峰正抱著一摞折子路過門外，一晃眼瞧見了沈霜寧，又看到窈娘也在。
目光落在窈娘身上，耳根微紅。
屋內兩人也看見他了。
青峰沒進去，站在門邊朝沈霜寧行了個禮。
沈霜寧朝他微微頷首，卻發現青峰看窈娘的眼神很不一樣。
但窈娘眼神清澈，并無半點波瀾，看青峰跟看旁人沒什么區別。
青峰心里揣著事，撞見往回走的青云，于是叫住了他。
“誒，我問你，四小姐怎么來了？”
青云道：“我怎么知道？許是有什么事吧。”
青云正要走，青峰又忙問道：“世子對四小姐，是不是......”
青云側過臉看他：“你說呢？”
青峰急了：“那窈娘怎么辦？！”
青云皺了眉：“什么怎么辦？”
青峰道：“窈娘對世子那么好，世子難道不應該......”
青云直接打斷道：“你在胡說八道什么？誰對世子好，世子就該娶她？那世子怎么不娶你？”
青峰臉黑得跟鍋底似的，緊抿著唇，似乎是為誰打抱不平。
青云知道青峰一直對窈娘有感情，偏窈娘眼里只有世子，他便連半分念想都不敢露，反倒一門心思盼著窈娘能得償所愿。
到底是一起共事多年的兄弟，青云沒把話說得太重，只道：“我看你是糊涂了，世子若對窈娘有想法，以她的身份，早就是世子妃了，還用等到現在嗎？”
窈娘是袁振峰的養女，以世子對這位舅舅的敬重，倘若真對窈娘有丁點心思，都斷不可能讓她當妾，委屈了她。
“少操心主子的事。”青云警告了一句，這便走了。
這么一個香香軟軟的大美人總在蕭景淵身邊晃悠，沈霜寧很難不懷疑他跟窈娘有點什么。
否則一個外人眼里有進無出、紀律嚴明的鎮撫司，若非有蕭景淵的默許，窈娘怎敢在里面隨意走動，甚至使喚得動里面的差役。
許是看出沈霜寧眼里的疑惑，青云領著她往內院走時，腳步稍緩，主動開口解釋起窈娘的來歷。
“四小姐有所不知，前鎮撫使袁大人是世子的舅舅，情分親厚如同父子，窈娘幼時遭逢巨變，滿門只剩她一個孤女，是袁大人心善，收養了她，因這層淵源，是以鎮撫司的舊部，以及世子，待她自然不同些。”
“袁大人身死既是世子之痛，亦是窈娘之殤，鎮撫司人人緘口不言，怕觸了世子的忌諱。不過四小姐若是想問世子，屬下猜，世子定會如實告訴您。”
青云說道：“是以屬下斗膽，先將這些說給四小姐聽。”
沈霜寧恍然大悟，輕聲道：“原來如此......那窈娘，也是可憐人。”
這么說，原來一直是她誤會了。
窈娘和蕭景淵并無私情。
而前世，蕭景淵不聲不響地把窈娘送離京城，她當時甚至不知道有窈娘這個人的存在......他那么做，是怕她多想嗎？
沈霜寧心口泛出說不清道不明的澀意。
青云認可地應了聲“是”。
如今的鎮撫司早已不是當年的舊址，而是擇了新址另起的官衙。
前半部分是執掌刑獄、震懾朝野的鐵腕之地，青石板鋪就的甬道筆直延伸，兩側廂房里不時傳出卷宗翻動的窸窣聲，或是差役們低聲議事的言語。
更深處的幾間屋子門窗緊閉，透著一股森然之氣——那里便是關押人犯的牢房，雖隔著老遠，仿佛能嗅到些許血腥氣。
穿過一道雕花月亮門，后半部分卻陡然換了景致。
這里是蕭景淵平日休憩的小院，少了前院的緊張凝重，多了幾分靜謐雅致。
廊下爬滿了青藤，風一吹便簌簌作響，院角鑿了方小池，錦鯉在荷葉下游弋，幾間正房廂房都帶著暖閣，窗紙糊得極細，隱約能看見里面陳設的紫檀木桌椅。
前后兩處，不過一墻之隔，卻像是兩個截然不同的天地。
沈霜寧來過兩回，阿蘅卻是頭一次踏進這里，忍不住偷偷打量。
到了院門，青云又認真地補充道：“世子對窈娘并無旁的心思，窈娘這些年也守著分寸，只在世子手下幫忙打點京城的生意，兩人清清白白，四小姐大可放心。”
沈霜寧聽他這么一說，立馬回過味兒來了，轉眸看向了青云。
青云卻垂著眸，只看著她的翩然飄動的衣角，道了聲“屬下告退”。
阿蘅望著他身影離開，嘀咕了句：“世子身邊這個人話雖不多，倒是比另一個順眼多了。”
......
沈霜寧邁進院子時，迎面遇上了正要出去的顧逢春。
男子還穿著官袍，見到她時愣了一下，像是沒料到會在這里見到她，眼神有些意味深長。
沈霜寧也沒想到，蕭景淵見的客人竟是他。
兩人在宮里有過一面之緣，只是因顧逢春曾站在裴執身邊，是以沈霜寧記得此人，也知道對方在刑部任職，是裴執提拔的人。
但多的事情，沈霜寧就不了解了。
不過，在這里見到這位顧大人，沈霜寧總有一種不太好的預感，卻也不好多問。
誠然，便是她問了，顧逢春也不會透露半個字。
顧逢春搭垂著眼簾，面容清秀年輕，卻有種歷經滄桑的沉靜成熟，也不大愛笑，只溫溫和和對她拱手一禮。
沈霜寧斂衽還禮，琢磨片刻，還是問道：“少師大人那邊，不知可有謝延的消息？”
顧逢春眼里閃過訝異之色，不過轉念一想也就明白了。
這位沈四姑娘先前與謝家議親，后來婚事之所以黃了，歸根結底都是“謝延”惹出的禍事，害得好好一個謝小侯爺竟要去給人當駙馬。
想來這四姑娘定然對謝延恨得牙癢癢。
前不久裴少師主動向圣上請命，要親自追查謝延的下落，將叛賊繩之以法，也算是要彌補之前“失手”弄死一個亂黨的過錯。
而蕭景淵尚在養傷，陛下便將此事全權交給裴執，特命禁衛軍副指揮使嚴錚和三司全權配合，務必將此人捉拿歸案。
近日來裴執都在忙著此事。
顧逢春知道裴少師跟沈霜寧認識，她會這么問也不奇怪，況且追查謝延本就不是什么機密，便坦然答道：
“狡兔三窩，目前尚未查到確切蹤跡，卻抓了不少暗藏的亂黨余孽，撬開了口風，照此情形，想必很快就能有結果了。”
沈霜寧像是早有預料般，倒也不意外。
謝延前幾年能在朝廷眼皮子底下藏得滴水不漏，以他的智謀，定是早就預料到了會有今天的情況，當然不好抓。
此人不除，終究是一心腹大患。
但她能做的也只有等消息了。
顧逢春并非多言，這便告辭了。
沈霜寧抬腳走到屋門前，輕叩了兩下門扉。
阿蘅很識趣地沒有進去。
墻角香爐里浮起裊裊輕煙，沈霜寧往那看了一眼。
蕭景淵素來少用香，唯獨安神香，總在他為棘手事煩憂時才會點上，煙縷越沉，便說明他心頭的結越重。
蕭景淵正坐在案頭后，神情籠罩著一層陰云。
直到門口那抹纖細身影映入眼簾，翻涌的戾氣才盡數斂去，但薄唇依舊緊抿成一條直線，下頜線也透著幾分冷硬。
一場狂風驟雨硬生生壓了下去，只能維持表面的平靜，卻遠不能春風拂面。
沈霜寧察覺到他情緒不太好，先開了口。
“出什么事了嗎？”
蕭景淵抿唇，沒有回答，而是將桌上的卷宗收起，再從座中起身，示意她到臨窗鋪了軟墊的暖炕坐著，給她沏了茶。
沈霜寧沒有坐，就立在他面前，看得出他不愿多言，便知趣地沒有再追問，話鋒輕輕一轉。
“我的毒何時才能完全解開？”
蕭景淵一頓，撩起眼簾看她，見她神情認真，又帶著一絲局促不安。
蕭景淵眼里掠過針扎似的痛意，面上卻淡淡道：“快了。站著做什么，坐吧。”
沈霜寧眼睛看著他：“大夫說要一年，你說的快，是大概多久？”
蕭景淵松松搭在膝頭的手悄然緊握，錯開視線，沒有看她：“沈霜寧，我給不了你確切的答案，但你既不想我碰你，我自不會趁人之危。如此，你可安心了？”
沈霜寧早就習慣他這幅冷情冷性的模樣，倒也沒覺得他這番帶刺的話有何不妥。
原本的解毒之法太過親密，而如今他們又不是名正言順的夫妻。
沈霜寧自然是覺得能不做就不做。可總讓他給自己喂血，她到底有些過意不去。
畢竟，這又不是蕭景淵的錯，是她倒霉攤上了這種爛糟事，與他無關，他大可以不管她的。
思及此，沈霜寧垂下眼睫，嗓音放得細細柔柔的：“昨晚......我不是故意要打你的。”
蕭景淵聞言，原本冷凝的表情幾不可察地松動了幾分，抬起深邃的眸子看向她。
沈霜寧輕輕咬了咬下唇，小聲道：“是我沒看清，我以為你是別人。”
聽了這話，蕭景淵眼底那點冷意徹底化開了，甚至浮了點光彩。
只是一張臉習慣平靜無波，是以讓人瞧不出半分情緒起伏。
沈霜寧覺得接下來的話有些羞恥，手指攥了攥袖口，索性偏過臉去，細弱蚊蠅道：“你下次，別那么粗魯......”
話音方落，就被一把拉進了懷里，不待她反應過來，帶著幾分熱意的唇便覆了上來。
含吮輕咬，以溫和而姿態滑入，唇舌相抵，似品嘗珍饈般慢慢糾纏。
直到她氣息漸促，唇瓣被吮得發麻，烏黑的眼珠里滿是水霧，男人才稍稍退開些許，低低沉沉道：“如此，算溫柔了嗎？”