寶兒抬起頭，讓眼淚努力地憋回去，
“我傷心的不是他變了心，他可以直接地告訴我。我真正難過的，是他用我的父親欺騙了我！如今細細想來，當初他和我定下婚事，也是為了父親的鏢局罷了。”
“所以我父親出事，家道敗落，他才會想辦法退婚，還不想讓自己背上薄情寡義，欺負孤女的名聲。”
趙以琛在旁邊氣得紅了臉，指甲狠狠扎進了掌心！
趙以峰干的這都是什么缺德事！
“司徒姑娘，對不起了！我替趙家給你道歉！”趙以琛認真地給司徒姑娘行了禮。
“讓過去的事了，趙大公子不必再提。婚約已退，司徒家也已敗落，再說這些，毫無意義。趙大公子，請回吧！”
“有意義！”趙以琛語氣堅定，“我知道你受了太多苦！變賣家產賠付鏢銀和撫恤，這是大義！你……你不該被如此對待，不該困在這等境地！”
趙以琛看著司徒寶兒的眼淚，心里一陣陣地刺痛，就好像是誰用刀子一下一下地扎在了他的胸口。
司徒寶兒猛地轉過身，眼眶泛紅，卻依舊倔強地忍著，不讓眼淚落下來：
“那我該如何？哭天搶地？怨天尤人？還是去你趙家門口，跪求趙二公子憐憫我，可憐我？趙大公子，司徒家是沒了，但我司徒寶兒還沒死！我能養活自己，不需要旁人同情！”
“我不是同情！我沒有同情你！”趙以琛看著她強忍淚水的模樣，心口像是被狠狠刺了一下，
“我是……我是愧疚！是心疼！更是敬佩！寶兒姑娘，你做得對，做得好！錯的是那些小人，是這世道不公！你值得更好的，不該在此磋磨！”
他的話像是一塊石頭投入死水，終于激起了波瀾。
司徒寶兒怔怔地看著他，眼中有淚光閃過。
她迅速低下頭，用執扇的手背飛快地擦了一下眼角，再抬頭時，雖仍有淚意，卻努力維持著鎮定：
“謝謝趙大公子能這么說。但路是我自己選的，后果自然由我自己承擔。舅舅家……也并非久留之地，這里雖破，好歹清凈。”
地上的藥罐沸騰起來，蓋子被蒸汽頂得噗噗作響。
司徒寶兒轉身去端藥罐，動作麻利卻略顯匆忙，似乎想借此掩飾情緒。
那藥罐很燙，她下意識地縮了一下手，指尖瞬間泛紅。
趙以琛再也忍不住，一個箭步上前，不由分說地從她手中搶過墊布：
“小心燙！我來！”
他的手無意間觸碰到她的指尖，滾燙。
兩人俱是一頓。
司徒寶兒猛地抽回手，像是被燙到一般，退后了一步，紅得異常的臉上掠過一絲不易察覺的窘迫。
趙以琛穩穩地將藥罐端到桌上，看著那黑褐色的、散發著濃重苦味的藥汁，澀聲問：“你……病了嗎？”
司徒寶兒偏過頭，低聲道：“沒什么，前些日子淋了雨，有些咳嗽。老毛病了，不妨事。”
屋內陷入短暫的沉默，只有藥汁的熱氣在昏暗的光線中裊裊上升。
趙以琛看著眼前這個倔強、堅韌卻又無比脆弱的女子，千言萬語堵在胸口。
他沉默片刻，從懷中取出一個雖然舊卻干凈整齊的布包，輕輕放在桌上。
“寶兒姑娘，這些你先拿著。不是施舍，是我趙以琛欠司徒家的，欠你的。我如今……雖然落魄，但護你一時周全，助你暫度難關，還做得到。”
他的聲音低沉而真誠，“我知道你性子剛強，不愿受人恩惠。但你且記住，這世上并非全是涼薄之人。你父輩的俠義，你的胸襟，不該換來你如今的結局。”
司徒寶兒看著那個布包，沒有動，也沒有說話，只是垂在身側的手緊緊攥成了拳，指甲幾乎嵌進掌心。
趙以琛知道不能逼她太緊，深吸一口氣，放緩了語氣：
“我暫時不會離開梨花村，會在村口的破廟暫時住下。反正我也無處可去。你若有事，隨時可去尋我。寶兒姑娘，保重身體。我……改日再來看你。”
他說完，深深看了她一眼，不再多言，轉身輕輕退出了茅草屋，細心地將那扇破門為她掩好。
屋內，司徒寶兒依舊保持著原來的姿勢，一動不動。
直到腳步聲漸漸遠去，她才緩緩抬起頭，望向那扇緊閉的木門，眼中強忍了許久的淚水，終于無聲地滑落，一滴滴，砸在冰冷的地面上。
她慢慢走到桌邊，手指顫抖著，輕輕碰了碰那個還帶著體溫的布包，仿佛被燙到一般，又迅速收回。
她閉上眼，肩膀微微抽動，壓抑許久的嗚咽聲終于低低地溢了出來，在這間破敗冰冷的茅草屋里，顯得格外凄涼，又帶著一絲久違的、被小心翼翼藏起來的暖意。
屋外，趙以琛并未立刻離開。
他站在那搖搖欲墜的籬笆外，望著那扇透出微弱光線的破窗，久久佇立。
司徒寶兒那壓抑而又撕心裂肺的哭泣，扯的他的心生疼生疼~
夕陽將他的影子拉得很長，他的眉頭緊鎖，目光卻異常堅定。
他知道，從這一刻起，有些責任，他必須扛起。
有些冤屈，他必須昭雪。
為了司徒家，為了寶兒，也為了他自己。
司徒寶兒的舅舅李一東家。
晚飯，飯桌上。
李家的大兒媳劉招娣吃了一口野菜窩頭，好似無意地說：“娘，我聽隔壁嬸子說，傍晚有個男人去找寶兒了！”
李一東的媳婦，司徒寶兒的舅媽許氏冷笑一聲：“我就說，那個寶兒就不是個正經人！正經人能和自己的大伯哥搞一塊兒去？正經人能往家里招男人？！”
許氏看了一眼正埋頭吃飯的李一東，越發囂張：“那就是個下賤坯子！”
劉招娣也趕緊點頭：“就是！你看她整天穿的什么？！還日日穿裙子，穿什么騎馬服，把把腰身勒得細細的，不就是想勾引男人嘛！”
“就是下賤！剛子，咱可千萬不能被這個狐貍精迷惑了！等娘這就去隔壁村給你把那個周小花娶回來！”
“周小花？就那個好吃懶做，臉比我還黑的胖女人？！我呸！你們誰愛娶誰娶！反正我不娶！”李剛氣得恨不得摔了飯碗！
“兒子，那司徒寶兒有什么好？現在就是個孤女！啥都沒有！人家那個周小花可是有十兩銀子，還有兩畝良田的嫁妝！”許氏的眼中閃過一絲絲的精光~