在陸家為管家權鬧騰不休之時，蘇照棠一直都在與林素心書信來往，借機弄清了前世慘死的那十幾個女冠的道號。

這些女冠，與林素心非但沒仇，反而關系極好。

前世林素心毒殺同僚，再畏罪自殺的說法，果然是假的。

今年春日格外多雨，春闈改至四月初，如今乃是二月底，學子大多已趕到京城，正是去燒香祈福的時候。

往日里，隆福寺才是學子們求神拜佛之地。

林素心卻在信中提到，今年來靈真觀燒香的學子，格外多。

那時，蘇照棠就明白，會試泄題恐怕從這個時候就已經開始了。

女冠們的死，無外乎撞破此事，被殺人滅口。而林素心的毒術，成了掩蓋真相的最好借口。

她腿傷不便，無法前去道觀查探，亦不知那些女冠們何時會撞破此事被殺，索性借陸家將所有被害之人都請回家中。

如此一來，事態便有了緩沖的余地。

至少在齋醮未結束之前，林素心和女冠，都不會被牽扯進科舉舞弊案中。

蘇照棠再細細回憶一遍這些時日的安排，確定并無遺漏之后，目光復才落到袁氏的錢箱上。

沉吟少許，她吩咐瓊枝道：

“取50貫錢出來，照例去囤陽羨茶。再去將茶鋪連同庫存茶葉一起抵押給西市柜坊。貸最高的額度，一月后歸還。”

瓊枝聽得倒吸一口涼氣，卻未多言，點頭下去照辦。

待得傍晚回來，她手里已然多了一分高達500貫的巨額契書！

她心驚膽戰地將契書交給主子，道：

“姑娘，奴婢按照您的吩咐，都辦好了，500貫錢也換成了陽羨茶。

咱們現在有272斤陽羨茶庫存，因著這批茶葉要得急，直接從貨商進貨，并非走商，進價貴些，每斤2貫500文，共價680貫！”

蘇照棠從容地收起契書，眼里掠過一絲期待。

萬事俱備，只待東風。

……

翌日，林素心帶著女冠們到了陸宅。

剛進東院，蘇照棠直接將15貫錢連帶著錢箱一起送了出去，一邊問道：

“最長的齋醮儀式需多少天？”

“一般而言，七天即可。若是主家要求，也可適當延長，只是花銷會更多些。”

林素心說完微微蹙眉，低聲提議道：“

你持家不易，做個三日的即可，這么多人加起來只需三貫錢。”

蘇照棠聽得心中微暖，卻是搖頭道：“我再加15貫，齋醮三十天。”

“三十天？！”

林素心驚得瞠目，“如此長時間的齋醮，我一年都不一定能遇到一回。棠兒，你這是否太過鋪張了，陸洲白會不會……”

“不用管陸家的想法。”

蘇照棠擺了擺手，道：

“你們人多，每天道觀來回也麻煩，我已讓瓊枝在安仁坊隔街準備了一套民宅，這個月，就莫要回去了。”

林素心見她心意已決，也不再勸，點頭應下。

而與此同時，雨霧濛濛中，一架通身漆黑的馬車，正停在素心醫館后門。

冷面隨從坐在車前，面無表情地盯著墻頭。

沒過多久，隨從逐雀從墻頭翻出，竄行到馬車一邊，低聲道：

“郎君，素心娘子不在，在家中留了信給您，她又去見那位陸夫人了。”

黑色紗簾映出的人影動作微頓，茶盞扣在小幾上，發出沉悶的聲響。

“幾時回來？”

“信中未說，不過屬下已去查了，剛得到傳信。”

逐雀取過字條，接著道：

“素心娘子是被陸夫人喊去做齋醮，需足足一月才能回來。”

李承翊睜開眼，摩挲在杯沿的指尖倏然頓住。

“陸家為何做齋醮？”

察覺到主子語氣忽然變冷，逐雀心也跟著起來，迅速答道：

“陸家齋醮儀式是為了給正室陸夫人祈福，以求傷愈。

不過屬下細查之后，發現此番說法是陸大人私下雇人散播所致。

陸家舉行齋醮的真正原因，是因為陸大人覺得上次隆福寺祈福不靈反而犯了忌諱，導致仕途不順。

于是這次換成靈真觀祈福，順便散播謠言，挽回一些他苛待糟糠妻的名聲。”

李承翊睨了逐雀一眼，“齋醮，不是那陸家正室的意思？”

逐雀詫異：“郎君您怎會這般想？情報卷宗雖未提及此事，不過齋醮的花銷，是老夫人出的。

陸夫人大概是聽婆母之命行事，又與素心道長有舊，這才邀靈真觀道士前去做法。”

“靈真觀，共去了哪些人？”

逐雀連忙念了名單。

李承翊細細聽過逐雀念過的每一個道號，眼神愈發深邃。

這些道號，他前世似乎在卷宗上見過。