x片刻后，蘇照棠二人上了馬車(chē)駛向國(guó)公府，外面又淅淅瀝瀝下起雨來(lái)。
“天公不作美啊，怎么這會(huì)兒下起雨來(lái)了。”
虞氏放下車(chē)簾，吩咐道：
“瓊枝，馬車(chē)后邊有傘。等到了地方，別忘了替你主子取一把。”
瓊枝連忙道謝：“多謝夫人。”
蘇照棠嘴角噙著淡笑，看著這一幕，狀似隨意地提起話(huà)題：
“今年春日格外多雨，聽(tīng)說(shuō)春闈推遲到四月了？”
“是有這事。”
虞氏應(yīng)聲，而后很快想起一事，忍不住道：
“提起春闈，我倒是想到一事。
昨日我家那個(gè)下朝回來(lái)，與我說(shuō)，主持春闈的主考官禮部侍郎崔大人，昨日忽然突發(fā)惡疾，臥病在床，太醫(yī)也前去看過(guò)，眼看著是不能繼續(xù)擔(dān)任主考官了。”
“哦？”
蘇照棠故作詫異，“春闈主考，一般是由禮部或吏部侍郎擔(dān)任，那位崔大人既然臥病，那高大人……”
虞氏點(diǎn)了點(diǎn)頭：“估摸著，下次上朝就該提及此事了。”
“虞姐姐，若您肯聽(tīng)我一言，不若回去勸勸高大人，莫要接任主考官一職。”
蘇照棠沒(méi)法解釋細(xì)說(shuō)，只能拿出最為慎重的態(tài)度，沉聲提醒：
“崔大人病得突然，這里面恐怕藏著事兒，輕易沾染不得。”
虞氏聽(tīng)得心頭一慌：“你也這么覺(jué)得？”
蘇照棠聞言心下微松，反問(wèn)：“高大人也有此感？”
“不錯(cuò)。”
虞氏面色嚴(yán)肅起來(lái)：“他本來(lái)只覺(jué)得有些不對(duì)，也沒(méi)往心里去。既然你也這么說(shuō)，那我今日回去定好好勸勸他。”
她是知道棠兒的本事的。
棠兒雖為女子，但對(duì)官場(chǎng)嗅覺(jué)之敏銳，比她夫君還要厲害。
因著棠兒的提醒，夫君這兩年在官場(chǎng)中避開(kāi)了不少災(zāi)禍。
此番恩情，他們高家無(wú)從報(bào)答，只能提攜她夫君陸洲白略作回報(bào)，望能惠及妻室。
沒(méi)想到適得其反……
虞氏暗嘆一聲，看著蘇照棠恬淡又柔和的眉眼，心中愧疚更深了。
半炷香后，高家馬車(chē)到達(dá)國(guó)公府。
彼時(shí)國(guó)公府大門(mén)前已是車(chē)水馬龍，賓客盈門(mén)，下雨也擋不住熱鬧。
蘇照棠戴上紗笠，跟著虞氏快步他們而入，從側(cè)邊花廊越過(guò)男賓宴場(chǎng)，往女賓宴場(chǎng)而去。
誰(shuí)知路走到一半，就有一名小宮女前來(lái)傳話(huà)：“敢問(wèn)二位，哪位是蘇娘子？”
虞氏下意識(shí)看向蘇照棠。
蘇照棠從容上前一步見(jiàn)禮：“妾身就是。”
小宮女福了一禮，道：“蘇娘子，長(zhǎng)公主殿下要見(jiàn)您，還請(qǐng)娘子隨奴婢去內(nèi)院花廳，不得攜帶侍從。”
虞氏聽(tīng)著這話(huà)，臉色微變，心立刻提了起來(lái)。
不就是王氏看在香雕的面子上，給蘇照棠多發(fā)了一份請(qǐng)?zhí)麊帷?/p>
這般消失，怎么還到長(zhǎng)公主面前去了？
“虞姐姐，瓊枝就先跟著你。”
蘇照棠卻仍淡定，將瓊枝托付給虞氏后，轉(zhuǎn)身道：“煩請(qǐng)貴侍帶路。”
“蘇娘子客氣。”
眼看二人走遠(yuǎn)，虞氏心中擔(dān)憂(yōu)，礙于場(chǎng)合，卻也只能壓在心里，先行赴宴。
她憂(yōu)心忡忡，絲毫未發(fā)現(xiàn)，葉可晴正死死盯著她。
蘇照棠戴著紗笠，看不清面容，但葉可晴認(rèn)得瓊枝啊。
“她是怎么混來(lái)的？還能被后院花廳的貴人召見(jiàn)？！”
葉可晴臉色鐵青，氣得險(xiǎn)些咬碎了銀牙。
外祖母都沒(méi)召她進(jìn)去，她蘇照棠憑什么？
莫不是……
葉可晴不知想到了什么，臉色忽然蒼白起來(lái)，慌張道：“黃嬤嬤，快去打聽(tīng)！”
黃嬤嬤連忙點(diǎn)頭，快步離開(kāi)。
沒(méi)過(guò)多久，她回來(lái)附耳道：“蘇氏是走的御史夫人王氏的門(mén)路，許以香雕賄賂，換得請(qǐng)?zhí)粡垺?/p>
許是東窗事發(fā)，才被召見(jiàn)去后院治罪。”
葉可晴聞言，大松了口氣，“原來(lái)如此。”
她還以為是外祖母察覺(jué)了什么。
她卷起娟帕，低頭拭去額頭薄汗，唇角慢慢繃緊。
是她大意了。
沒(méi)想到蘇照棠這種卑賤之人，竟也能找到門(mén)路，混進(jìn)國(guó)公府赴宴。
雖然蘇照棠與父親與母親長(zhǎng)得一點(diǎn)都不像，但她不能賭。
必須盡快尋個(gè)法子除掉蘇照棠！
就算除不掉，也要讓她身敗名裂，讓外祖母即便發(fā)覺(jué)不對(duì)，也不敢將事實(shí)公之于眾。
葉可晴思來(lái)想去，忽地目光一亮，召來(lái)碧珠低聲吩咐幾句。
碧珠臉色劇變，“夫人，這可是長(zhǎng)公主殿下的壽宴……”
“那又如何？”
葉可晴冷哼一聲：“她總歸是我的外祖母，就算再不喜我，總不會(huì)明著拆我臺(tái)，至多事后關(guān)起門(mén)來(lái)罰我就是。”
比起除掉蘇照棠這個(gè)心頭大患，一點(diǎn)懲罰又算得了什么？
且經(jīng)此一事，陸家勢(shì)必也容不下蘇照棠，不論是休妻還是讓原配“病死”，都不會(huì)有人說(shuō)嘴。
正妻之位，指日可待！
葉可晴越想越覺(jué)值得，眼看碧珠還沒(méi)走，立刻沉下臉：
“還不快去！若是耽誤時(shí)辰，壞了好事，我饒不了你！”
碧珠身子一顫，連忙點(diǎn)頭下去照辦。
……
蘇照棠跟著宮女，一步步走向琉璃瓦下的花廳，眼神堅(jiān)定而沉靜。
她比任何人都清楚，瑞陽(yáng)長(zhǎng)公主要提前見(jiàn)她的原因。
前世，瑞陽(yáng)長(zhǎng)公主有一條一臂長(zhǎng)的奇楠沉香原木，一直找不到工匠雕刻。
不是工匠手藝不足，而是不敢。
且不說(shuō)那條奇楠沉香本身就乃頂級(jí)雅物，價(jià)值連城。其本身承載的情感，就足夠令所有工匠望而卻步。
那是長(zhǎng)公主生母臨終時(shí)，贈(zèng)予長(zhǎng)公主的遺物。
工匠稍有不慎，惹怒長(zhǎng)公主，便是塌天大禍。哪個(gè)工匠又會(huì)想不開(kāi)去自討苦吃呢？
長(zhǎng)公主遲遲找不到工匠，最終求到皇帝面前。
這種小事，皇帝自是無(wú)有不從。
工匠硬著頭皮過(guò)來(lái)，誰(shuí)知長(zhǎng)公主的要求，僅是要將奇楠沉香木，雕刻成一朵簡(jiǎn)單得不能再簡(jiǎn)單的普通牡丹花罷了，連名品都算不上。
此事傳開(kāi)后，被京城百姓津津樂(lè)道許久，蘇照棠雖被困于后宅，亦有所耳聞。
蘇照棠不知傳聞?wù)婕伲碗x女子立女戶(hù)，乃打破常規(guī)之舉，唯位高權(quán)重之女子幫她，才可破局。
瑞陽(yáng)長(zhǎng)公主，正是最好的人選。
不妨放手一搏！
“殿下，蘇娘子到了。”