一個(gè)缺角的土陶盆，大半盆都是燒過(guò)的炭灰，上面堆著幾塊碎炭。
盯了好一會(huì)兒，才看信紙被燎出一點(diǎn)黑邊，青煙飄起，拔出一簇微弱的明火，也不知是被哪里來(lái)的風(fēng)吹動(dòng)，搖搖晃晃，一副隨時(shí)會(huì)熄滅的樣子。
守著燒個(gè)信的工夫，給盧世清累得夠嗆。
快半個(gè)月了，府醫(yī)抓的藥已經(jīng)吃完，他這寒癥卻一直不見(jiàn)好，整天頭暈乏力，不敢大動(dòng)，一動(dòng)就暈得站不住。
腦子昏沉發(fā)脹，就像被人澆了漿糊。
他懷疑是不是被人動(dòng)了什么手腳。
寒癥是從見(jiàn)到昭王的第二天開(kāi)始出現(xiàn)，毫無(wú)疑問(wèn)他的嫌疑最大，可昭王為什么要這么做，又是怎么動(dòng)的手？
盧世清提不起精神去深究，把問(wèn)題丟給涂明。
涂明琢磨了半天，得出結(jié)論：就是傷寒，沒(méi)別的。
昭王若是因行刺一事蓄意報(bào)復(fù)，既有下手的機(jī)會(huì)，必定會(huì)直接來(lái)一劑毒藥，又豈會(huì)只是弄出點(diǎn)傷寒之癥？
再者，從玉城來(lái)到霧城，一路顛簸，又遇大雪，難免耽誤病程。
盧世清被說(shuō)服，這才敢服用星羅衛(wèi)送來(lái)的風(fēng)寒靈。
喝完藥稍有緩解，效用卻不明顯，加上整天飯都吃不飽，餓得胃里直抽抽，愈發(fā)提不起精神。
這些時(shí)日，他自顧不暇，幫不上也不想去幫忙，軒轅璟就在縣衙附近給他找了個(gè)民家小院待著。
門(mén)窗關(guān)緊了倒是不透風(fēng)，然而屋內(nèi)僅有一張硬板床，鋪著粗布被褥，摸上去又潮又硬。
每日給幾塊碎炭，燃透前全是煙，熏得人眼睛發(fā)酸，等煙沒(méi)了，炭也快燃完了，屋子半點(diǎn)沒(méi)見(jiàn)暖。
盧世清將往下滑落的厚衣披風(fēng)拉起來(lái)，疊在身上壓實(shí)，雙手撐著身子緩慢往下躺。
還剩最后一點(diǎn)時(shí)腦袋又暈起來(lái)，手肘卸力，身體落下去，將硬床板砸出砰的一聲悶響。
聽(tīng)到動(dòng)靜，涂明急忙從外頭進(jìn)來(lái)，“大人，怎么了？”
隨手帶上門(mén)，剛走兩步，門(mén)板又被風(fēng)雪頂開(kāi)，他趕緊又折回去，用力將門(mén)壓進(jìn)門(mén)框。
盧世清手按在額頭上，費(fèi)力抬起眼皮，看到涂明臉上沾著黑灰，手里抱著一把柴禾，縮起身子裹在披風(fēng)下，一副落魄凄苦的樣子，忍不住苦笑起來(lái)。
“涂明啊，你說(shuō)說(shuō)，咱倆這是造的什么孽啊！”
一個(gè)布政使，一個(gè)布政使參政，竟遭起了饑寒之罪，說(shuō)出去都沒(méi)人信。
涂明將柴禾放到地上，走到床前給盧世清壓緊被角。
“大人，您千萬(wàn)振作呀！龍困淺灘終入海，虎落平陽(yáng)暫棲身。”
他往窗外看了一眼，意有所指，“待雪災(zāi)終了，咱們就能回玉城了。”
盧世清有些遲鈍的點(diǎn)點(diǎn)頭，勾手示意他湊近，用氣息發(fā)聲，“東宮來(lái)信催了，你按咱們之前商定的，妥善安排下去，待雪災(zāi)過(guò)去，即刻動(dòng)手。切記，務(wù)必做得干凈，一點(diǎn)痕跡都不能留。”
涂明目光堅(jiān)定，“大人放心！”
應(yīng)完，又抱起柴出去了。
昭王說(shuō)雪災(zāi)當(dāng)前，官民一視同仁，每日只給一盆粥，一碟子咸菜，以及兩個(gè)吃起來(lái)有怪味，硬得能硌掉牙的粟米餅。
手下人全被叫去幫忙了，只有晚上睡覺(jué)時(shí)才回來(lái)。
要么鏟雪通路，要么修繕民房，反正得干活才有得吃。
涂明沒(méi)人使喚，想吃熱的就得自己生爐子。
木柴潮濕，煙比火大，熱個(gè)粥的工夫，險(xiǎn)些把他嗆死。
瞄著左右無(wú)人，他將粥底米粒先撈來(lái)吃了，才端著兩碗清如米湯的粥進(jìn)屋，將多的那碗給盧世清，又分食了一塊餅。
此行原本帶了干糧，可誰(shuí)也沒(méi)想到這雪竟能下這么久，干糧早都耗盡了。
一開(kāi)始盧世清嫌棄粥清餅硬，罵罵咧咧不肯吃，餓兩頓就老實(shí)了，如今連罵的力氣都沒(méi)有，吃完就癱回床上，閉著眼睛唉聲嘆氣。
“大人，您先歇著，下官去縣衙給您取藥。”
涂明盡心盡力。
他還得靠著盧世清這棵大樹(shù)升官發(fā)財(cái)，可不能讓人病死在這里。
將披風(fēng)緊緊裹在身上，涂明頂雪出門(mén)，滿(mǎn)眼素白讓人恍惚，仿佛一腳踏過(guò)千里，邁進(jìn)了北境。
街上的積雪被來(lái)來(lái)往往的腳步踩成凝實(shí)的凍層，涂明三步一滑，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢走到縣衙門(mén)口。
縣衙外搭起幾座草棚，一個(gè)衙役正在派糧，師爺在旁邊埋頭記賬，嘴唇微抿，認(rèn)真專(zhuān)注一絲不茍。
雪地里排著長(zhǎng)隊(duì)，災(zāi)民們裹著棉衣，縮著脖子，手里攥著布袋，眼巴巴望著糧斗。
粥棚下，五口大鍋冒著熱氣，幾個(gè)孩子捧著碗圍坐在旁邊取暖，小口啜著粥，凍紅的臉蛋被透出的灶火映出鮮活的生氣。
旁邊，幾個(gè)青壯掃雪的掃雪，搬木頭的搬木頭，瞧那架勢(shì)，是還要搭棚子。
“哎，讓讓?zhuān) ?p>身后傳來(lái)呼喝聲，涂明往旁邊讓出幾步，一個(gè)衙役領(lǐng)著幾個(gè)青壯百姓趕著三輛騾車(chē)從旁經(jīng)過(guò)。
苫布下鼓鼓囊囊，不知道裝的什么東西，反正不是糧就是炭薪之類(lèi)。
也不知道軒轅璟從哪里變出那么多冬備，不僅保全了城中百姓，還大開(kāi)城門(mén)接納災(zāi)民。
不光如此，甚至還有余力賑濟(jì)村鎮(zhèn)，每日都要往外送好幾趟。
騾車(chē)在衙門(mén)口停下，衙役跑進(jìn)去，很快，采柔捧著冊(cè)子走出來(lái)，一一檢查清點(diǎn)后在冊(cè)子上做好記錄。
合上冊(cè)子，采柔叮囑道：“回來(lái)的時(shí)候途經(jīng)村莊，記得去找里正收取近三日的災(zāi)情詳冊(cè)，時(shí)間充足的話(huà)就到村里簡(jiǎn)單轉(zhuǎn)一趟，再不濟(jì)，也要到村口露個(gè)面，弄出點(diǎn)聲勢(shì)來(lái)。”
大災(zāi)當(dāng)前，沒(méi)有官府盯著壓著，怕村里亂套。
衙役鄭重應(yīng)聲，“知道了，采柔姑娘。”
大雪連下幾日，城里漸漸亂起來(lái)，縣令看著不足三成的官倉(cāng)儲(chǔ)備，愁得胡子都白了，滿(mǎn)城去找富戶(hù)開(kāi)倉(cāng)賑災(zāi)，卻收效甚微。
關(guān)鍵時(shí)刻，昭王殿下帶人趕到，接管縣衙，征納富戶(hù)，安穩(wěn)民心，一應(yīng)事宜安排得妥妥當(dāng)當(dāng)，上上下下對(duì)他就一個(gè)服字，連帶著對(duì)昭王帶來(lái)的人也都格外尊重——除了布政使那個(gè)拖后腿的和他那個(gè)狗腿子。
從涂明旁邊經(jīng)過(guò)，那衙役停下來(lái)，重重嗤了一聲，才回到騾車(chē)帶隊(duì)出發(fā)。
“你你你……”
涂明氣得手抖，扭頭對(duì)上采柔的目光，壓下火氣，擠出笑迎上去，“采柔姑娘，我來(lái)替盧大人取藥。”
“藥啊……”采柔露出幾分為難，“受寒百姓與日俱增，王爺下令征收藥材，給大家熬驅(qū)寒湯，沒(méi)多的了。”
她指著正在搭棚的幾人，說(shuō)：“您瞧，正搭湯棚呢。等壘好灶熬好湯，大人再來(lái)領(lǐng)兩碗吧。”
“啊？不成啊，盧大人是寒癥，驅(qū)寒湯不成的……”
不等涂明說(shuō)完，一隊(duì)空騾車(chē)停到縣衙門(mén)口，帶隊(duì)衙役遞來(lái)沿途村莊收回的災(zāi)情詳冊(cè)，又簡(jiǎn)單匯報(bào)了一下路況。
采柔聽(tīng)完，看也不看涂明一眼，轉(zhuǎn)身往縣衙內(nèi)走。
“哎，采柔姑……哎喲。”
涂明追上去，腳下一滑險(xiǎn)些摔倒。
采柔頭也不回，“參政大人還是回去歇著吧，回頭要是摔著了，這天寒地凍的，可沒(méi)法兒給您醫(yī)治。”
望著小丫頭離開(kāi)的背影，涂明心下不忿，想去找昭王，可一想到昭王說(shuō)過(guò)官民一視同仁，估計(jì)找了也沒(méi)用，只能作罷。
熱騰騰的米香味飄過(guò)來(lái)，涂明走過(guò)去，找守在鍋前的衙役要粥。
那衙役掀眼皮睨他一眼，連句話(huà)都不回，就輕飄飄看向別處去了。
涂明無(wú)功而返，更是氣得心口疼，和盧世清一起，從昭王到采柔再到衙役，統(tǒng)統(tǒng)罵了個(gè)遍。
屋外雪還在下，雖然沒(méi)有變大，卻也未顯出停勢(shì)。
縣衙大堂內(nèi)，四張長(zhǎng)案排開(kāi)，人來(lái)人往。
采柔穿堂而過(guò)，將方才三車(chē)出糧數(shù)量報(bào)給戶(hù)房書(shū)吏，扭頭看到吹胡子瞪眼的縣令帶人抓了兩個(gè)囤糧抬價(jià)的糧商回來(lái)，二話(huà)不說(shuō)，先打一頓板子。
慘叫求饒聲在身后響起，采柔穿過(guò)內(nèi)廊來(lái)到后衙，將收回的災(zāi)情詳冊(cè)放到案頭上。
陸未吟案前端坐，身上披著銀狐斗篷，清透的臉被凍得微微泛紅。
眉尖微蹙，纖指執(zhí)筆在災(zāi)情總冊(cè)上細(xì)細(xì)勾畫(huà)，燭光映著低垂的眸子，長(zhǎng)睫在眼下投下一片淺影，面色凝肅。
總的來(lái)看，災(zāi)情算是控制住了。
凍斃人數(shù)在增加，但多為老弱病患，雖有不忍，卻也不可避免。
“小姐，方才趙衙役說(shuō)去北莊的官道，在梁家坳那里垮了石頭，過(guò)不去車(chē)了。清路的話(huà)，估計(jì)得花上好幾天。”
“北莊？”
陸未吟筆尖微頓，腦海中迅速鋪展開(kāi)一張線路圖，連帶著沿途的山勢(shì)地貌，只要是疆理圖上有的，皆于腦中一一呈現(xiàn)。
短暫思索后說(shuō)道：“讓他下次別走梁家坳，從北邊借道周村，周村南邊有片落崖，麻袋系緊繩子從崖上放下去，讓北莊的人去崖下接。”
之后又補(bǔ)充道：“該簽字捺印的地方一個(gè)都不能少。”
二人說(shuō)話(huà)時(shí)，旁邊另一張桌案上，埋頭理賬的張永撥算盤(pán)的速度慢下來(lái)，待話(huà)音落下，才又恢復(fù)原有的節(jié)奏。
這個(gè)陸小姐，好生厲害呀！
采柔應(yīng)是，陸未吟又翻開(kāi)新送來(lái)的災(zāi)情詳冊(cè)，逐一匯總。
大災(zāi)當(dāng)前，因?yàn)橛辛苏淹酰L(fēng)雪中的南州頓時(shí)有了主心骨。
根據(jù)趙有誠(chéng)提供的消息，官員不可靠的州縣，有星羅衛(wèi)帶著印信前去接管，至于其他地方，則有軒轅璟派去囤冬備的人盯著。
雖然艱難，但上下齊心，定能度過(guò)難關(guān)。
當(dāng)然了，最重要的，還是多虧了昭王殿下提前冬備。
想到軒轅璟，陸未吟落在紙上的筆觸稍稍重了幾分。
能囤下那么多東西，看來(lái)他手里還握著她不知道的底牌。
處理完所有的災(zāi)情詳冊(cè)，陸未吟擱筆抬頭，看到張永冷到抖腿。
桌下的炭盆早已熄盡，她默默吩咐采柔去生些炭來(lái)，另再添盞燈。
起身走到衙門(mén)口。
湯棚已經(jīng)搭好，正在壘灶；派糧點(diǎn)已經(jīng)收了，粥棚前最為熱鬧。
城里接收了不少外來(lái)的災(zāi)民，分散解決了住處，吃食就靠這幾口大鍋。
忙完過(guò)來(lái)幫忙的銀珠給陸未吟端來(lái)一碗拌了咸菜的熱粥，還有一塊烘得稍軟的粟米餅。
陸未吟接過(guò)來(lái)，抬頭看向漸暗的天色。
灰白的云層沉沉往下壓，逐漸吞沒(méi)天光，雪花飄落，發(fā)出細(xì)密的聲響。
秀眉微緊，她壓低聲音問(wèn)：“王爺還沒(méi)回來(lái)嗎？”
隔壁費(fèi)縣有一族豪紳拒行開(kāi)倉(cāng)，還率眾打傷了費(fèi)縣縣令，軒轅璟今早領(lǐng)著嚴(yán)狄過(guò)去，按理早該回來(lái)了。
銀珠搖頭，正準(zhǔn)備去問(wèn)問(wèn)，陸未吟將人叫住，目光投向街上狂奔而來(lái)的身影，面色驟沉。
是隨軒轅璟一起去費(fèi)縣的星揚(yáng)。
臨近衙門(mén)，星揚(yáng)放緩腳步，以免驚擾旁人。
陸未吟將粥碗遞給銀珠，提步迎上去。
聽(tīng)他稟完，陸未吟面色不變，只眸間暗光微閃。
“知道了，按我說(shuō)的做。”