寧白露緩緩睜開(kāi)眼,將“方正”這個(gè)名字,連同那份觸目驚心的評(píng)估,都深深地刻在了心底。
她沒(méi)有絲毫喜悅,反而感到一陣徹骨的寒意。
一把忠于公理,而非皇權(quán)的刀。
這把刀,她不能遞給陛下。
至少,不能由她來(lái)遞。
陛下的江山,需要的是一把忠于皇權(quán)的刀,一把指哪打哪,毫不猶豫的刀。
而方正,是忠于天理的劍。
這把劍,在斬盡奸邪之后,若發(fā)現(xiàn)皇權(quán)本身與天理相悖,它會(huì)毫不猶豫地……弒君。
寧白露慢慢地,將那張寫(xiě)著“方正”二字的紙條,小心翼翼地折好,藏入了妝匣的最深處。
一個(gè)念頭,在她心中悄然成型,標(biāo)志著她真正的蛻變。
陛下需要一把忠于皇權(quán)的刀,她會(huì)幫他找到。
而她自己……
需要一把忠于天理的劍。
以備不時(shí)之需。
金陵,秦淮河畔,倚翠樓。
此樓不以風(fēng)月聞名,反以風(fēng)雅冠絕江南。
樓內(nèi)每一根梁柱,皆是前朝名士題詩(shī)留字之所,尋常商賈,縱有萬(wàn)貫家財(cái),也難求一席。
此刻,頂層的雅間內(nèi),江南文壇最負(fù)盛名的幾位大儒,正圍坐一席。
為首的,是雙鬢微霜,有“江南文宗”之稱(chēng)的顧炎之。
他輕搖著手中一柄湘妃竹扇,目光落在窗外煙波浩渺的秦淮河上,語(yǔ)氣里帶著一絲與生俱來(lái)的優(yōu)越。
“聽(tīng)說(shuō)了么?北邊那支‘文風(fēng)巡查團(tuán)’,今日便要渡江了。”
“呵呵,巡查?”
他身側(cè),以詩(shī)入畫(huà)聞名的“醉墨先生”周子昂,嗤笑一聲,往口中丟了顆冰鎮(zhèn)過(guò)的紫晶葡萄。
“不過(guò)是那位年輕的天子,想為他那初出茅廬的小皇后,掙些臉面罷了。”
“我江南文壇,千年底蘊(yùn),翰墨風(fēng)流,豈是那群只知死讀經(jīng)義的北地腐儒,能來(lái)置喙的?”
另一位以考據(jù)學(xué)名滿(mǎn)天下的老學(xué)究,亦是撫須點(diǎn)頭。
“顧兄,周兄,不必過(guò)慮。兵來(lái)將擋,水來(lái)土掩。他們?nèi)粝胍晕臅?huì)友,我等便陪他們吟詩(shī)作對(duì),品茗論道。讓他們瞧瞧,何為真正的風(fēng)雅,何為真正的文章。”
“屆時(shí),讓他們灰溜溜地回去,便算是給了那位陛下天大的面子了。”
雅間內(nèi),頓時(shí)響起一片自矜的輕笑聲。
在他們眼中,這所謂的“文伐”,不過(guò)是一場(chǎng)小孩子過(guò)家家般的鬧劇。
他們自信,憑借江南千年的文化積淀,足以將來(lái)犯之?dāng)衬缢涝谶@片溫柔鄉(xiāng)的翰墨海洋里。
無(wú)人留意到,角落里,一直沉默不語(yǔ)的揚(yáng)州鹽商總會(huì)會(huì)長(zhǎng),錢(qián)四海,那端著茶杯的手,正微不可察地顫抖著。
他關(guān)心的,從來(lái)不是什么文風(fēng),什么風(fēng)雅。
他只知道,那份由太后“拋磚引玉”而來(lái)的“忠義榜”,像一柄懸頂之劍,懸在江南所有豪紳的頭頂。
他更知道,在那支看似風(fēng)雅的巡查團(tuán)中,藏著一柄真正的刀。
戶(hù)部左侍郎,沈卓。
……
同一時(shí)刻,上玥京城,十里長(zhǎng)街。
今日的京城,萬(wàn)人空巷。
無(wú)數(shù)百姓自發(fā)地涌上街頭,踮著腳尖,伸長(zhǎng)了脖子,只為一睹那支即將南下的“王師”風(fēng)采。
沒(méi)有金戈鐵馬,沒(méi)有殺氣騰騰。
有的,是數(shù)百輛由最華美的錦緞與名貴木料打造的馬車(chē),在禁軍的護(hù)衛(wèi)下,如一條流淌的彩緞,緩緩駛出城門(mén)。
車(chē)上,端坐著的是一位位須發(fā)皆白,仙風(fēng)道骨的北地大儒。
他們神情肅穆,目不斜視,自有一股山岳般的厚重氣度。
而走在隊(duì)伍最前列的,是兩道身影。
太傅寧鴻,乘坐著一輛樸實(shí)無(wú)華的青布馬車(chē),車(chē)簾卷起,他閉目養(yǎng)神,仿佛周遭的喧囂,皆與他無(wú)關(guān)。
在他身側(cè),一個(gè)身影卻讓所有人都倒吸一口涼氣。
當(dāng)世大儒,孔慎禮!
這位傳說(shuō)中能手搏猛虎的“肌肉大儒”,竟沒(méi)有乘車(chē),而是身著一身簡(jiǎn)樸的儒袍,赤足而行!
他身高兩米開(kāi)外,步履沉穩(wěn),每一步都仿佛踩在所有觀禮者的心跳之上。
那裸露的小臂,肌肉虬結(jié),充滿(mǎn)了爆炸性的力量感,與他口中朗聲誦讀的《論語(yǔ)》篇章,形成了一種令人心神俱顫的奇異和諧。
“君子之德風(fēng),小人之德草,草上之風(fēng),必偃!”
他的聲音洪亮如鐘,傳遍長(zhǎng)街,讓所有聽(tīng)見(jiàn)的人,都感到一股浩然正氣,撲面而來(lái)!
百姓們沸騰了!
“看!那便是孔圣后人!當(dāng)世大儒!”
“這才是真正的讀書(shū)人風(fēng)骨啊!”
“我聽(tīng)說(shuō),這次南下,所有花銷(xiāo),皆是太后娘娘與皇后娘娘帶頭,由京中百官與江南的義商們捐贈(zèng)的!不花國(guó)庫(kù)一文錢(qián)!”
“圣天子在位,皇后賢德!此乃我大玥之幸啊!”
如山呼海嘯般的贊譽(yù)聲中,寧白露的侄子,寧青萍,正安靜地坐在自家曾祖父的車(chē)內(nèi)。
他透過(guò)車(chē)窗,看著這盛大的一幕,看著百姓臉上那發(fā)自?xún)?nèi)心的崇敬與狂熱,心中涌起一股難以言喻的激蕩。
他的目光,最后落在了曾祖父那張平靜無(wú)波的臉上。
臨行前,姑母,當(dāng)今的皇后娘娘,曾單獨(dú)召見(jiàn)過(guò)他。
“青萍,此去江南,非為游山玩水,非為揚(yáng)名立萬(wàn)。”
“是為戰(zhàn)。”
“為陛下的新政而戰(zhàn),為北地千萬(wàn)寒門(mén)士子的前程而戰(zhàn),也為我們寧家,掙一個(gè)百世的清名。”
“記住,你的對(duì)手,不是江南的某一個(gè)大儒,而是他們引以為傲了數(shù)百年的,那份深入骨髓的文人傲骨。”
“要擊敗他們,必先擊碎他們的驕傲。”
寧青萍握緊了藏在袖中的拳頭,眼神變得無(wú)比堅(jiān)定。
他知道,自己肩上扛著的,是什么。
王師南下,如長(zhǎng)龍過(guò)境。
半月之后,船隊(duì)抵達(dá)金陵渡口。
江風(fēng)獵獵,吹拂著岸邊數(shù)百名江南士子華美的衣袍。
他們?cè)诖肆嘘?duì)相迎,為首的,正是顧炎之與周子昂等人。
沒(méi)有想象中的唇槍舌劍,也沒(méi)有暗流涌動(dòng)。
有的,只是最合乎禮儀的揖拜,最滴水不漏的問(wèn)候。
可那份禮數(shù)周全之下,隱藏的,是如同實(shí)質(zhì)的審視與疏離。
當(dāng)孔慎禮那魁梧的身軀,自踏板上走下時(shí),岸上響起了一片難以壓抑的低聲議論與輕笑。