沒有想象中的唇槍舌劍，沒有高高在上的說教。
寧青萍只是一襲青衫，獨自坐在江邊的一方青石上，身前擺著一張矮幾，一壺清茶。
他沒有看那些圍攏過來的士子，只是靜靜地望著江面上來往的漕船，眼神平靜而悠遠。
在他身旁，豎著一塊木牌，上書八個大字：
文章千古，得失寸心。
陸續有士子，將自己最得意的詩作文章，遞了上去。
寧青萍只是接過，靜靜看完，然后開口。
他的點評，沒有一個臟字，沒有一句斥責，卻比最惡毒的咒罵，更讓人無地自容。
一名士子呈上他嘔心瀝血寫就的《登高賦》，辭藻華麗，對仗工整。
寧青萍看完，只是輕聲問了一句：
“兄臺此賦，寫盡山川之險峻，樓閣之壯麗。只是，你站得那樣高，可曾看見，山腳下，那些為了運送你登高所需的一磚一瓦，而累彎了腰的民夫？”
那士子臉上的得意，瞬間凝固。
又一名才子，獻上他描繪秦淮風月的詩篇，情真意切，纏綿悱惻。
寧青萍看完，將詩稿遞還，目光清澈如水。
“情之一字，動人心魄。只是，你詩中的美人，衣著光鮮，珠光寶氣。你可知，她身上的一縷絲線，需要多少養蠶女，從黎明到深夜，不眠不休？”
那才子張了張嘴，一個字也說不出來。
寧青萍不與他們辯經，不與他們論道。
他只問本心。
他像一面鏡子，用最樸實、最根本的問題，照出了他們文章背后，那份對底層百姓的漠視，那份深入骨髓的“何不食肉糜”式的傲慢。
他不是在誅他們的文。
他是在誅他們的心！
漸漸的，再無人敢上前呈上自己的文章。
那些華美的辭藻，那些風花雪月的篇章，在這一刻，都顯得那么蒼白，那么可笑，那么……骯臟。
人群外圍，幾名原本文名極盛的年輕才俊，面如死灰地對視一眼，竟是悄然轉身，落荒而逃。
他們怕了。
他們怕自己的文章，也被拿到那面鏡子前，照出自己內心的丑陋。
一場本該是羞辱的文會，最終，演變成了一場無聲的審判。
寧青萍以一人之力，讓江南年輕一輩的士子，集體失聲。
他沒有贏下一場辯論，卻贏得了比任何勝利都更可怕的東西。
他在這片文風最盛的土地上，種下了一顆懷疑的種子。
一顆讓所有讀書人，都開始重新審視自己筆下文章的，懷疑的種子。
當夕陽的余暉，將江面染成一片碎金。
寧青萍終于起身，對著那些失魂落魄的士子們，遙遙一揖。
“諸位，天色已晚，各自珍重。”
說罷，他轉身，緩步離去，背影孤峭，如一柄收鞘的劍。
身后，是滿地狼藉的詩稿，與一顆顆破碎的，文人的傲骨。
……
與此同時，金陵城西，一處極為偏僻的巷弄深處。
“蘭亭墨齋”的招牌，被歲月侵蝕得有些發黑，毫不起眼。
與它破敗的外表截然不同，宅院的守衛，卻是外松內緊，幾名看似在打盹的伙計，太陽穴高高鼓起，呼吸綿長，皆是內家好手。
沈卓一襲尋常商賈的打扮，帶著兩名隨從，走進了墨齋。
“客官，想買點什么？”
一名掌柜打扮的中年人，懶洋洋地抬了抬眼皮，語氣里帶著幾分不耐煩。
沈卓也不惱，只是自顧自地在店內閑逛，目光掃過貨架上那些包裝精美的墨錠。
“掌柜的，”沈卓拿起一錠墨，放在鼻尖輕嗅，“你這墨，倒是好墨。只是，不知為何，我總覺得，這墨香里，似乎還摻著點別的味道。”
那掌柜的臉色微微一變，隨即又恢復了正常。
“客官說笑了，墨，自然只有墨香。”
“是嗎？”
沈卓笑了笑，將手中的墨錠，輕輕放回貨架。
他的聲音壓得很低，只有兩人能聽見。
“我怎么聞著，還有一股咸咸的海風味兒。”
“甚至……還有一股，血腥味兒。”
掌柜的臉色，唰的一下，全白了。
他的手，下意識地摸向了柜臺下的警鈴。
可他還沒來得及按下。
一只手，如同鐵鉗一般，從他身后伸出，死死地扣住了他的手腕。
趙龍。
這位欽差衛隊的指揮使，不知何時，如鬼魅般出現在了他的身后。
他臉上帶著一絲獰厲的笑意，另一只手，輕輕拍了拍掌柜的臉。
“別動。”
“我家大人，只是想請你喝杯茶，聊聊生意。”
“你若配合，咱們就只喝茶。”
趙龍的語氣很輕，可那掌柜的，卻聽出了一股讓他魂飛魄散的殺氣。
他毫不懷疑，自己若敢不配合，下一秒，這間墨齋，就會變成一座真正的屠宰場。
幾乎是同一時間。
墨齋外，那些看似在打盹的伙計，也在一瞬間，被數名身著黑衣的彪形大漢，無聲無息地制服。
整個過程，行云流水，快如閃電。
沒有一聲慘叫，沒有一絲騷亂。
這條偏僻的巷弄，依舊安靜。
仿佛什么都沒有發生。
……
半個時辰后。
金陵城外，一處早已廢棄的秘密據點。
這里原是前朝某個王爺的私牢，陰暗，潮濕，空氣中彌漫著鐵銹與絕望的氣息。
蘭亭墨齋的掌柜，錢萬三，被綁在一根冰冷的鐵柱上，渾身抖得如同風中的落葉。
他的對面，坐著兩個人。
一個，是面無表情的沈卓，正慢條斯理地用小刀，削著一個蘋果。
另一個，是滿臉煞氣的趙龍，正用一塊白布，慢悠悠地擦拭著他那柄從不離身的，狹長的繡春刀。
刀身上，還殘留著一絲剛剛拭去的，淡淡的血痕。
“錢掌柜。”
沈卓削好蘋果，卻沒有吃，只是放在桌上，用那把削過蘋果的小刀，輕輕敲擊著桌面。
“咱們明人不說暗話。”
“你的墨齋，是假的。你，錢萬三，也是假的。”
“你不過是替人看門的一條狗。”
錢萬三牙關打顫，嘴硬道：“我……我不知道你們在說什么！我就是個賣墨的！”
“是嗎？”
沈卓停下了敲擊的動作，抬起頭，那雙毫無感情的眼睛，靜靜地看著他。