一個須發花白，穿著儒衫的老者，激動得渾身顫抖，老淚縱橫。

“百家爭鳴……老夫有生之年，竟能親眼見到，百家爭鳴！”

一個身材魁梧，皮膚黝黑，一看便是農家出身的漢子，死死地攥著拳頭，眼中，射出炙熱的光。

“俺……俺們種地的，也能上臺說話？”

“陛下圣明！陛下圣明啊！”

山呼海嘯般的贊美聲，沖天而起。

王順安面無表情，繼續宣讀。

“月旦評，每月一期。勝負者，由在場萬民，與朕親選之‘評議官’，共同裁定！”

“勝者，賜‘稷下學士’之號，賞黃金百兩，入宮面圣，其策，朕將親覽！”

“朕，在此壇之上，等天下英雄！”

圣旨宣讀完畢。

整個京城，都陷入了一種前所未有的，狂熱的沸騰之中。

這已經不是簡單的辯論。

這是通天之路！

是一條，可以讓任何一個有才之士，一步登天，將自己的聲音，直接送達天聽的，康莊大道！

……

慈寧宮。

“啪！”

一只上好的汝窯茶盞，被狠狠地摔在地上，四分五裂。

李太后那張保養得宜的臉上，再無半分慈和，只剩下扭曲的憤怒。

“豎子！豎子欺我太甚！”

她胸口劇烈地起伏著，指甲深深地掐進了掌心的肉里。

“百家爭鳴？百無禁忌？”

“他這是要把我儒家，置于何地！他這是要把圣人先賢，跟那些旁門左道的妖言惑眾之徒，放在一個臺子上！”

“這是羞辱！赤裸裸的羞辱！”

她原本的計策，天衣無縫。

請來黃舉，以儒學泰斗之名，以天下士林之望，給何歲那離經叛道的新政，當頭一棒。

讓皇帝知道，這天下，是讀書人的天下，是禮法的天下！

可現在呢？

何歲反手就搭起了一座更大的，更華麗的臺子。

他笑瞇瞇地對所有人說：來，都上來玩。

你黃舉不是圣人嗎？

行啊。

先跟法家辯辯，王法與人情，哪個更大。

再跟墨家聊聊，兼愛非攻，能不能讓邊關安定。

再去跟農家掰扯掰扯，你的圣賢書，能不能讓糧食畝產翻一倍。

這哪里是請神？

這是把神，從神壇上，一腳踹了下來，扔進了凡間的斗獸場！

贏了，是你應該的。

輸了，你這輩子，就別想再爬回神壇！

“娘娘息怒！”

掌事姑姑李宜婧跪在地上，收拾著碎片，聲音發顫。

“陛下這一招，實在是……太毒了。”

“毒？”

李太后發出一聲冷笑，那笑聲里，滿是怨毒。

“他以為這樣，就能贏了嗎？”

“他太小看黃老先生了，也太小看，這天下讀書人，對圣賢之道的，信仰了！”

她重新坐下，那雙鳳眸里，閃爍著冰冷的算計。

“他要搭臺唱戲，哀家就讓他唱！”

“他不是要百家爭鳴嗎？哀家倒要看看，當黃老先生親臨之時，那些跳梁小丑，還有沒有膽子，上臺聒噪！”

她眼中，閃過一絲狠厲。

“去！再給黃老先生寫一封信！”

“就說，京城妖風四起，異端橫行，圣人之道，危在旦夕！”

“請他，務必，盡快入京，撥亂反正，還我大玥一個，朗朗乾坤！”

……

紓親王府。

書房里，死氣沉沉。

何璋把自己關在這里，已經三天了。

他沒有看書，也沒有寫字，只是呆呆地坐著，看著窗外那片灰蒙蒙的天。

他覺得自己，像一個笑話。

一個天底下，最大的笑話。

他用盡手段，背負了天下罵名，從商賈身上，刮下了千萬兩白銀。

他以為，自己手握財權，總算有了跟那個小皇帝博弈的資本。

結果呢？

那些錢，轉眼間，就變成了修建稷下學宮的磚石。

那些民怨，轉眼間，就成了小皇帝“千古圣君”美名下的，墊腳石。

他何璋，忙活了半天。

到頭來，只是一個給仇人遞刀，還順便幫他把刀磨鋒利了的，小丑。

屈辱，像毒蛇一樣，啃噬著他的心臟。

可在這屈辱之下，更深處，卻是一種讓他自己都感到恐懼的，無力感。

他發現，自己無論怎么掙扎，都逃不出那個年輕帝王，布下的天羅地網。

他每一步，都精準地，踩在了對方預設的陷阱里。

這種感覺，就像一個凡人，在與神對弈。

他連棋盤都看不清，就已經，輸得體無完膚。

“王爺……”

門外，傳來管家小心翼翼的聲音。

“飯菜，已經熱過三回了。”

“不吃。”

何璋的聲音，沙啞得，像是從墳墓里飄出來的。

他輸了。

輸掉了名聲，輸掉了錢財，輸掉了最后一點，與之為敵的勇氣。

或許，當一條狗，也挺好。

至少，狗，還能活下去。