宣旨隊(duì)伍完成任務(wù)，很快便離開(kāi)了。校場(chǎng)上，只剩下吳三桂和一眾心神不寧的將領(lǐng)們。
死一般的寂靜持續(xù)著。所有人的目光都聚焦在吳三桂手中的那卷明黃圣旨上，然后又偷偷瞟向臉色鐵青、一言不發(fā)的吳總兵。
終于，一名性子比較直的參將忍不住，小聲嘀咕道：“每日豬肉二兩…這、這得多少銀子啊…朝廷何時(shí)撥過(guò)這等錢(qián)糧？”
另一名游擊也低聲道：“是啊，別說(shuō)每日，就是每五日二兩，咱也沒(méi)見(jiàn)過(guò)啊…平日里的肉食，不都是靠咱們自個(gè)兒想辦法，或者偶爾打打牙祭么…”
“總兵大人…”一位資歷較老的副將看向吳三桂，語(yǔ)氣沉重而帶著疑問(wèn)，“這圣旨…所言伙食標(biāo)準(zhǔn)…為何我等從未知曉？也從未見(jiàn)軍需官按此標(biāo)準(zhǔn)發(fā)放過(guò)？這…這中間…”
他的話沒(méi)說(shuō)完，但意思再明白不過(guò)：是不是你吳總兵，把我們每日該有的二兩豬肉，給克扣貪污了？！而且是大規(guī)模、長(zhǎng)期地克扣！甚至可能連朝廷撥發(fā)的相應(yīng)錢(qián)糧，都被你吞了！
吳三桂只覺(jué)得百口莫辯，一股邪火直沖頂門(mén)，卻又無(wú)處發(fā)泄。他難道能跳起來(lái)說(shuō)：陛下這道圣旨是假的！是胡說(shuō)八道！根本就沒(méi)這標(biāo)準(zhǔn)！
他敢嗎？他不敢！質(zhì)疑圣旨，那是死罪！
他又能如何解釋?zhuān)空f(shuō)陛下故意坑他？誰(shuí)信？皇帝為什么要坑一個(gè)剛剛立下“大功”的忠臣良將？
他根本無(wú)法解釋?zhuān)∵@道圣旨，就像一個(gè)精心設(shè)計(jì)的、無(wú)比惡毒的圈套，一下子把他套了進(jìn)去，而且越掙扎勒得越緊！
“夠了！”吳三桂猛地爆發(fā)出一聲怒吼，臉色猙獰，掃視著眾將：“陛下體恤我等，乃是天恩！至于錢(qián)糧軍需之事，復(fù)雜無(wú)比，豈是你們想的那么簡(jiǎn)單！此事本帥自有計(jì)較，休得再妄加議論！都散了！各回本職！”
他試圖用權(quán)威壓下議論，但懷疑的種子已經(jīng)種下，并且迅速在將領(lǐng)們心中生根發(fā)芽。
眾人嘴上不敢再說(shuō)，但交換的眼神卻充滿了猜忌和不滿。尤其是那些中下層軍官和普通士兵，當(dāng)這道“皇帝圣旨”的內(nèi)容不可避免地傳出去后，所引起的震動(dòng)和憤怒更是空前的。
“什么？我們每天本該有二兩肉？！”
“狗東西的！肯定是上頭那些當(dāng)官的給貪了！”
“怪不得總兵大人頓頓山珍海味，原來(lái)喝的是咱們的血！”
“皇帝老爺都知道咱們苦，下了旨意，卻被他們瞞住了！”
“吳總兵他…他竟然如此貪墨…”
軍營(yíng)之中，怨氣迅速積累，流言蜚語(yǔ)如同野火般蔓延。吳三桂以往“愛(ài)兵如子”的形象瞬間崩塌，取而代之的是一個(gè)巨貪大蠹的嘴臉。軍心，開(kāi)始動(dòng)搖了。
吳三桂焦頭爛額，他試圖彈壓，但流言豈是刀槍能擋住的？
他試圖解釋?zhuān)瑓s發(fā)現(xiàn)自己任何解釋在那道“皇恩浩蕩”的圣旨面前都蒼白無(wú)力。他感覺(jué)自己仿佛陷入了一張無(wú)形的大網(wǎng)，越是掙扎，就被纏得越緊。
而這一切的始作俑者朱興明，則在紫禁城中，冷靜地聽(tīng)著駱炳匯報(bào)山海關(guān)軍心浮動(dòng)、怨聲載道的情況。
“陛下，此計(jì)甚妙！吳三桂如今已是黃泥掉進(jìn)褲襠里，不是屎也是屎了！”駱炳欽佩地說(shuō)道。
朱興明淡淡一笑：“這只是一道開(kāi)胃小菜。克扣軍餉軍糧，只是敗其名，亂其軍心，還不足以徹底扳倒他。傳旨給都察院和兵部，可以開(kāi)始‘收到’一些關(guān)于吳三桂吃空餉、虛報(bào)兵員、以及以往作戰(zhàn)中‘畏敵不前’、‘殺良冒功’的‘舉報(bào)’了。記住，要真真假假，混在一起。”
“臣明白！”駱炳心領(lǐng)神會(huì)。皇帝這是要一步步收網(wǎng)，從道德、軍紀(jì)、能力等多個(gè)方面，徹底將吳三桂搞臭，讓他身敗名裂，失去所有爭(zhēng)奪總督之位的資本，甚至…為他最終的覆滅鋪墊罪名。
一場(chǎng)針對(duì)吳三桂的、全方位的、陰險(xiǎn)而致命的圍獵，正式拉開(kāi)了序幕。
吳三桂感覺(jué)到那步步緊逼的危機(jī)，卻如同困獸般，一時(shí)難以找到破局之法。他知道，自己最大的危機(jī)，來(lái)了。而那個(gè)看似遙遠(yuǎn)的遼東總督之位，也正在迅速變得可望而不可及。
山海關(guān)總兵府內(nèi)，吳三桂煩躁地來(lái)回踱步。
他想不明白，他吳三桂自問(wèn)對(duì)朝廷也算得上忠心耿耿。這些年鎮(zhèn)守山海關(guān)，沒(méi)有功勞也有苦勞吧。
雖說(shuō)私下里確實(shí)搞了些生意，與蘇長(zhǎng)生之流有所勾結(jié)，但這種事誰(shuí)沒(méi)干過(guò)。那幾個(gè)總兵，不也一樣，惡。
再說(shuō)了，自己不也是為了維持關(guān)寧鐵騎的戰(zhàn)斗力嗎。朝廷撥發(fā)的那點(diǎn)糧餉，夠干什么。
十幾個(gè)遼東總兵，哪個(gè)不在私下里想辦法搞錢(qián)，憑什么就盯著他吳三桂不放？
是，他是有野心，是想當(dāng)那個(gè)遼東總督，手握大權(quán)，不再受制于人。但這有錯(cuò)嗎。論能力，論軍功，論麾下兵力之強(qiáng)盛，他自問(wèn)在遼東諸將中無(wú)人能出其右！這個(gè)總督之位，舍我其誰(shuí)。
皇帝到底為什么，為什么就抓著我不放，就因?yàn)槟谴魏谑A的事情？可我已經(jīng)處理得干干凈凈了！為什么還要用這種卑劣的手段，下一道如此荒謬的圣旨來(lái)陷害我？！
一股巨大的委屈、憤怒和憋屈感充斥著他的胸膛。他甚至惡狠狠地想，若不是自己現(xiàn)在只是個(gè)總兵，實(shí)力還不夠碾壓一切，他早就造反了。
這個(gè)危險(xiǎn)的念頭剛一冒出來(lái)，就被他強(qiáng)行壓了下去。但那顆名為“反叛”的種子，已然在極度不滿的土壤里，悄然埋下。
眼下最重要的，是平息軍中的騷動(dòng)！軍心一旦散了，隊(duì)伍就不好帶了，別說(shuō)總督之位，就連現(xiàn)在的總兵位置都可能不穩(wěn)！
必須有人來(lái)承擔(dān)這個(gè)責(zé)任！必須有一個(gè)夠分量的替罪羊！
他的目光陰鷙地掃過(guò)麾下將領(lǐng)名單，最終，定格在了軍需官程浩的名字上。程浩跟隨他多年，負(fù)責(zé)糧草軍需，知道不少內(nèi)情，但也正因如此，他是最合適的頂罪人選。只有把他推出去，才能暫時(shí)平息眾怒，把自己摘出來(lái)。