你以為？”朱和壁的聲音更冷了，“你憑什么以為？你給她寫過信嗎？你托人打聽過嗎？你什么都沒做，就以為她改嫁了？魯振東，你這借口，未免太牽強(qiáng)了吧？”
魯振東低著頭，額上沁出冷汗。
“還有，”朱和壁繼續(xù)道：“周氏說，她家對你有恩。當(dāng)年你窮困潦倒，是她父親收留你，供你吃穿，供你讀書，還把女兒嫁給你。這些，可是實(shí)情？”
魯振東沉默。
“說！”
“……是實(shí)情。”
朱和壁點(diǎn)點(diǎn)頭，看向周若蘭：“周氏，你說的這些，可有證據(jù)？”
周若蘭從懷里掏出一張發(fā)黃的紙，雙手呈上：“殿下，這是當(dāng)年成親的婚書。上面有魯振東的簽名畫押，還有保媒人的簽字。民婦一直留著。”
太子妃沈小小接過婚書，仔細(xì)看了看，遞給朱和壁。
朱和壁看了看，又看向魯振東：“魯振東，這婚書，你可認(rèn)得？”
魯振東的臉色更難看了。
“……認(rèn)得。”
朱和壁把婚書放下，沉聲道：“魯振東，周氏告你拋妻棄子，停妻再娶，欺君罔上。你可認(rèn)罪？”
魯振東跪在地上，渾身發(fā)抖。
他張了張嘴，想說“不認(rèn)”，可那兩個(gè)字怎么也說不出來。
證據(jù)確鑿，他怎么不認(rèn)？
可認(rèn)了，他就完了。
他的功名，他的前程，他的一切，都完了。
“殿下，”他忽然抬起頭，指著周若蘭，“臣……臣認(rèn)罪！但臣有話說！周氏她……她不是臣的結(jié)發(fā)妻子！她是……她是臣的仇人！”
此言一出，殿中一片嘩然。
周若蘭愣住了。
“你說什么？”她的聲音都在發(fā)抖，“我……我是你的仇人？”
魯振東咬著牙，一字一句道：“殿下，臣與周氏成親，是被迫的！當(dāng)年臣窮困潦倒，寄居周家，周老員外看臣讀書用功，就想把女兒嫁給臣。臣那時(shí)年輕，不敢違拗，只得答應(yīng)。可成親之后，周氏對臣百般刁難，動(dòng)輒打罵，臣實(shí)在受不了，這才進(jìn)京趕考，一去不返！臣……臣是被她逼走的！”
周若蘭聽完這話，整個(gè)人都傻了。
她張著嘴，想說什么，卻一個(gè)字也說不出來。
打罵他？刁難他？
她什么時(shí)候打過他？罵過他？她疼他都來不及，怎么會(huì)打他罵他？
她忽然明白過來——他在撒謊。
他在編造謊言，為自己開脫。
周若蘭的眼淚涌了出來，不是因?yàn)閭模且驗(yàn)榻^望。
這個(gè)男人，曾經(jīng)對她山盟海誓的男人，現(xiàn)在為了保住自己的前程，竟然編出這種謊話來誣蔑她。
她看著魯振東，像是第一次認(rèn)識(shí)他。
“魯振東，”她的聲音沙啞得可怕，“你……你還有良心嗎？”
魯振東不敢看她。
朱和壁看著這一幕，臉色越來越冷。
“魯振東，”他緩緩開口，“你說周氏對你打罵刁難，可有證據(jù)？”
魯振東張了張嘴，說不出話來。
“沒有證據(jù)，就敢在公堂之上信口雌黃？”朱和壁的聲音陡然提高，“魯振東，你當(dāng)本宮是三歲小孩嗎？”
魯振東伏在地上，渾身發(fā)抖。
“來人，”朱和壁站起身，“把魯振東押下去，暫時(shí)收監(jiān)。此案，本宮要徹查到底！”
魯振東被押下去之后，慎德殿里安靜了很久。
周若蘭跪在地上，眼淚止不住地流。
她身邊的孩子，緊緊抱著她，也嚇得直哭。
朱和壁看著她們母子，嘆了口氣。
“周氏，你先起來。本宮已命人去山東海曲，傳喚你父親和當(dāng)年保媒的人來京作證。等他們到了，再行審理。”
周若蘭叩首道：“民婦謝殿下恩典。”
她站起來，拉著兒子的手，跟著太監(jiān)退了出去。
等她們走后，太子妃沈小小輕聲道：“殿下，您覺得這案子，真相如何？”
朱和壁沉默片刻，道：“魯振東在撒謊。”
“何以見得？”
“他說周氏打罵他、刁難他。可你看周氏那個(gè)樣子，像是個(gè)會(huì)打罵人的人嗎？”朱和壁搖搖頭，“而且，若真像他說的那樣，他為什么當(dāng)初不告官？為什么拖到現(xiàn)在才說？分明是臨時(shí)編造的借口。”
沈小小點(diǎn)點(diǎn)頭：“臣妾也這么想。這個(gè)魯振東，為了自保，什么話都說得出來。這種人，即便真有才學(xué)，也不堪大用。”
朱和壁冷笑一聲：“不堪大用？他連人都不是。”
十天后，周老員外和當(dāng)年保媒的人到了京城。
周老員外今年六十多了，頭發(fā)全白，腰也彎了。
他一路上都在哭，哭自己瞎了眼，把女兒嫁給了這么個(gè)負(fù)心漢。
保媒的是周家村的里正，姓王，當(dāng)年魯振東成親時(shí)，是他做的媒。
他也是一肚子氣，一路上罵罵咧咧，說要當(dāng)面戳穿魯振東的謊言。
四月十六，第二次審理。
慎德殿里，該來的人都來了。
周老員外跪在地上，老淚縱橫：“殿下，老朽有眼無珠，當(dāng)年見魯振東可憐，收留他在家里住，供他吃穿，供他讀書。老朽看他勤勉，就把女兒許給了他。他當(dāng)初跪在老朽面前發(fā)過誓，說這輩子一定好好待若蘭，絕不辜負(fù)她。可誰知道……誰知道他考中狀元，就翻臉不認(rèn)人了！殿下，您要為老朽的女兒做主啊！”
保媒的王里正也跪著：“殿下，當(dāng)年成親，是魯振東自己同意的。他在婚書上簽了字，畫了押，高高興興把周氏娶過門。什么被逼成親，什么打罵刁難，全是胡扯！周氏那孩子，老朽從小看著長大，溫順賢惠，連句重話都不會(huì)說，怎么會(huì)打罵人？魯振東這是血口噴人！”
朱和壁看向魯振東：“魯振東，你還有什么話說？”
魯振東跪在地上，臉色灰敗。
他知道，自己完了。
那些謊言，在鐵證面前，不堪一擊。
他低著頭，一言不發(fā)。
朱和壁等了一會(huì)兒，見他不說話，冷冷道：“魯振東，本宮再問你一次，你可認(rèn)罪？”
魯振東沉默了很久，終于開口。
他的聲音沙啞，像是從嗓子眼里擠出來的。
“臣……認(rèn)罪。”
殿中一片寂靜。
周若蘭跪在一邊，聽到這三個(gè)字，渾身一抖，眼淚又流了下來。
她等這聲“認(rèn)罪”，等了多久？