朱元璋察覺到朱小寶手上力度變小，便詢問道。
“你有什么要問的嗎?”
朱小寶道。
“打斷別人講話是不禮貌的，您先講完，我再問您便是。”
“哈哈！”
朱元璋瞇起眼睛，臉上露出難得的笑容。
“你這孩子，這些處世之道，咱老頭子可沒教過你，這都是你自己悟出來的?”
朱小寶點了點頭。
“嗯。”
朱元璋很是滿意。
“不錯，做人就得這樣，不要急于表達自己的觀點，否則會顯得很愚蠢。”
“但你要記住，咱倆是這世上最親近的人，不是外人，你想說什么就盡管說！”
朱小寶笑了笑。
朱元璋繼續道。
“就當我們在隨意聊天，想問就問，爺爺不在乎你是否禮貌，你什么樣，我心里清楚。”
朱小寶思慮片刻，然后說到。
“這種事最易招人怨恨，陛下為何要交給您處理?”
朱元璋沉聲道。
“因為咱不懼怕任何人怨恨咱！”
“你將來也要像咱一樣，不畏懼任何人怨恨！”
朱小寶點頭。
“是，爺爺！”
朱元璋笑了笑。
“希望你這小子能履行承諾！”
朱小寶又接著道。
“不知為何，我覺得……”
朱小寶話到嘴邊又停住了。
朱元璋好奇的詢問道。
“覺得什么？”
朱小寶答道。
“我覺得您的權力，似乎超過了藍玉，您自稱是馬方才，但我從未聽說過朝廷有這樣一個人物。”
朱元璋略顯驚訝。
朱小寶繼續道。
“坦白說，即便是侍郎傅友文，與您相比也略顯不足……”
“不，是遠遠不如。”
“因此我很好奇，您和洪武皇帝究竟是什么關系？為何會如此親密？”
哈哈！
小子已經察覺到不對勁了嗎?
那就慢慢思考吧，否則將來又得埋怨咱一直欺騙你了。
朱元璋撫摸著胡須，輕描淡寫地回答道。
“你不詢問如何處理周德興，卻問這些無關緊要的問題，你是怎么想的？”
“真是個笨蛋！”
朱小寶感到有些尷尬，但還是繼續說道。
“那還是回到周德興的話題吧，老爺子您繼續說。”
朱元璋點頭，這才重新開始講述往事。
“周德興同樣也是淮西的武將，但他性格上有些不足。”
“至正十三年，從那時起，他就跟隨陛下起兵，參與了平定陳友諒、張士誠的戰役。”
“至正二十七年，他與楊璟、張彬士一同征討廣西。”
“洪武三年，被封為江夏侯。”
“洪武五年，他帶領趙庸、左君弼出征南寧，征討湖南、廣西等地的土司。”
“洪武二十年，他負責福建的軍事，后因被都察院彈劾，目前在應天府閑居。”
老爺子將周德興的一生娓娓道來。
“孩子，你是否察覺到有什么異常？”
朱元璋突然發問。
朱小寶點了點頭。
“為何他僅被封為侯爵，而藍玉等晚輩卻已獲封國公？”
朱元璋帶著笑意道。
“問得好！”
“為何周德興功勛卓著，卻未獲更高封賞？”
“同為淮西武將，他與常遇春、徐達等人不睦，總想著利用與洪武皇帝的關系，來壓制他人。”
“這樣的人，若賦予高官，對臣子的穩定極為不利，同時，也會助長他更大的野心和欲望。”
“因此，咱必須壓制他，否則以他的功績，怎么可能僅封為侯爵？”
“依舊是那句老話。”
朱元璋凝視著朱小寶，試探道。
“你知道是什么話嗎？”
朱小寶不假思索地回答道。
“您曾說過，作為領導者，對下屬的每項封賞，都必須有其深意，要讓他們理解封賞背后的含義。”
朱元璋很是滿意。
“看來，你把咱的話都記在心里了！”
“不錯，你說得很好，就該這樣學以致用!”
若有人目睹這一幕，定會驚訝得合不攏嘴!
大明的正一品官員甚至王侯，在這爺孫倆的對話中竟被當做學習來探討。
朱元璋又突然輕聲嘆息道。
“正如唐朝的侯君集未能領悟李世民的深意，周德興也未能理解洪武皇帝的意圖，這些年來，咱皇帝對他不薄，除了王公爵位未賜予，他的俸祿已是最高。”
“他一年的俸祿，足以讓普通人家吃上百年的大米，即便如此，他仍舊貪得無厭！”
“開設賭場，皇帝尚能容忍，但連救災資金也敢侵吞，這絕不能寬恕！”
朱元璋的語氣隨著話語的推進變得愈發激昂。
在他看來，沒有人比辛勤耕作的農民更為尊貴!
“那些因他而喪命的災民呢？誰來為他們伸張正義？”
“咱不能辜負了那些百姓，咱要為他們主持正義！”
“何為明君？不是史官或學者在史書中對你贊美幾句，你就是明君了！”
“在咱看來，只要百姓認可，那便是明君！”
“即便史書上寫得再輝煌，若民間仍舊困苦，那皇帝也不過就是個粉飾太平的失敗者！”
朱小寶贊同地豎起了大拇指。
“明白了這個道理，咱再來看周德興究竟該如何處理。”
“若不處死此人，洪武皇帝定然無法安心！”
朱元璋看著朱小寶說道。
“當然，這背后還有更深層的意義。”
朱小寶疑惑地問道。
“什么更深層的意義？”
朱元璋笑答。
“皇帝這是在為后人鋪路呢！”
朱小寶愈發疑惑了。
為后人鋪路的話，不是該對藍玉動手么?
但從目前的情況來看，藍玉似乎并未受到威脅啊？
朱元璋只是笑了笑，并未作進一步的解釋。
同屬淮西武將集團，若皇帝選擇了朱允炆，那么藍玉等人就必須被鏟除。
但如果皇帝選擇了朱小寶，那么周德興等人就非死不可！
既然不能為皇太孫所用，那就只能除掉以絕后患！
同時，也能讓東宮的人有所警覺。
呵呵，不理解嗎？
那就無需理解！
這個惡人，爺爺來做！
他曾承諾過，要為大孫掃清道路上的所有障礙，他此刻也正在兌現諾言！
他要將所有可能妨礙皇太孫的人，統統清除掉，然后將一個完美的大明江山，交付到朱小寶的手中。
“孩子，未來你必須堅強，切勿辜負了你爺爺和歷代祖先的付出！”
朱元璋語重心長地說道。
朱小寶摸了摸腦袋。
“噢，好。”