皇后所說(shuō)的襁褓楚國(guó)舅自然記得。
當(dāng)初他將白靜初交給姜老莊主的時(shí)候,身上裹著的,就是這樣的襁褓。
也是他這個(gè)做舅舅的,狠下心來(lái),將剛剛出生沒(méi)多久的白靜初用襁褓一角捂住口鼻,直到她不再掙扎,看似沒(méi)有了氣息。
他以為,當(dāng)時(shí)白靜初已經(jīng)氣絕而亡,此事絕對(duì)沒(méi)有后患,因此并未留心到她身上的襁褓會(huì)有什么文章。
現(xiàn)在太后重提此事,究竟是無(wú)意間提及,還是另有什么原因?
這白靜初怎么無(wú)論走到哪里都不讓人省心?
這事兒萬(wàn)一處理不好,很容易引起太后懷疑,牽扯出當(dāng)年的事情。
細(xì)思之下,楚國(guó)舅決定親自見(jiàn)一見(jiàn)皇后。
皇后見(jiàn)到他,十分不悅。
“不是說(shuō)了很多遍,有什么事情讓一依轉(zhuǎn)達(dá)給本宮即可,我們不能見(jiàn)面嗎?上次銀鎖之事,皇帝好像已經(jīng)知道了。
雖然并未明說(shuō)什么,但已經(jīng)心生疑忌。”
楚國(guó)舅道:“微臣前來(lái),就是想知道,太后為什么會(huì)突然提及襁褓之事。”
皇后將太后的說(shuō)辭與楚國(guó)舅說(shuō)了。
楚國(guó)舅篤定,此事一定與白靜初有關(guān)。
白靜初莫非是發(fā)現(xiàn)了什么?
正色道:“當(dāng)初收養(yǎng)一依的那對(duì)夫婦貪財(cái),偷偷將襁褓拿去換了銀子。此時(shí)那襁褓還不知道落在什么有心之人的手里,微臣肯定是拿不出一模一樣的來(lái)。”
“那怎么辦?太后會(huì)不會(huì)追根究底,暴露一依的身份?”
“太后若是問(wèn)起,你就全都推到吳嬤嬤身上,就說(shuō)她死了之后,她手里的衣物被褥等全都燒了。反正已經(jīng)死無(wú)對(duì)證,怕什么?”
皇后一點(diǎn)主意也沒(méi)有,楚國(guó)舅怎么說(shuō),她就怎么做。
楚國(guó)舅又道:“皇帝這幾日派了白靜初前往鎮(zhèn)撫司查案,已經(jīng)查到了微臣的頭上。還望皇后娘娘能再幫我一把。”
皇后狐疑地問(wèn):“此事本宮也聽(tīng)說(shuō)了,白靜初不是在查兵器一案嗎?怎么會(huì)與你有關(guān)?”
楚國(guó)舅訕訕地道:“那鎮(zhèn)遠(yuǎn)鏢局正是微臣所開(kāi)。”
皇后勃然一驚,“噌”地站起身來(lái):“你不好好做生意,倒騰兵器做什么?你簡(jiǎn)直太膽大包天了,究竟還有多少事情瞞著本宮。”
“皇后娘娘息怒。”楚國(guó)舅忙不迭地安撫:“微臣沒(méi)有別的意思,只是想多招徠一些身懷絕技的江湖人士,好為太子殿下效力。”
“我聽(tīng)聞,這些年里,從工部與兵部流失的兵器可不是小數(shù)目,若只是些門(mén)客,何須用得著?你給我老實(shí)說(shuō),你是不是在養(yǎng)私兵?”
楚國(guó)舅一口否認(rèn):“絕無(wú)此事,是池宴清故意夸大其詞,想要栽贓微臣。”
皇后氣得胸膛起伏:“你還不承認(rèn)!本宮一直那么信任你,覺(jué)得普天之下,只有你是真心對(duì)待本宮與太子。沒(méi)想到,你竟然野心勃勃,背地里闖下這么大的禍。
如今池宴清與白靜初查到你的頭上,你知道瞞不住了,還想讓本宮替你滅口嗎?”
楚國(guó)舅見(jiàn)皇后氣得色變,忙不迭地道:“皇后娘娘您只需要幫微臣拖延她白靜初幾日,給微臣一點(diǎn)時(shí)間即可。”
“給你時(shí)間做什么?轉(zhuǎn)移兵器,還是兵力?你聽(tīng)本宮的,現(xiàn)在立即跟我一起去找皇上,向著他坦白認(rèn)罪,求皇上饒你不死!”
“不可能!”楚國(guó)舅反駁:“你讓我跟皇上坦白什么?偷龍轉(zhuǎn)鳳?還是養(yǎng)兵謀反?哪一條不是株連九族的大罪?
皇帝一向雷霆手段,怎么可能饒恕我?到時(shí)候,你、我,還有太子,全都要死!”
皇后頹然地跌坐在椅子上:“你明知道死路一條,為什么要害我?”
楚國(guó)舅冷聲道:“我這是害你嗎?你這二十年的富貴榮華難道不是我替你爭(zhēng)取來(lái)的?
還有,你以為太子之位四平八穩(wěn)嗎?沈慕舟善于籠絡(luò)人心,時(shí)刻在旁側(cè)虎視眈眈。
皇帝的心思已經(jīng)開(kāi)始動(dòng)搖,他一直在暗中栽培沈慕舟,授以帝王之術(shù),你竟然看不出來(lái)?
我為了殿下前程殫精竭慮,煞費(fèi)苦心,不過(guò)是出了一點(diǎn)小差錯(cuò),需要你幫忙周旋一下,你又何必說(shuō)這樣的喪氣話?”
他平日里對(duì)皇后一向恭敬,今日竟然惡聲惡氣地說(shuō)出這樣無(wú)禮的話來(lái)。
皇后更加又氣又怒:“這是小差錯(cuò)嗎?這是多行不義必自斃!紙里是包不住火的。”
“池宴清已經(jīng)不可能回來(lái)了,沒(méi)有池宴清,她白靜初孤掌難鳴,不成氣候。
你只要幫我拖住白靜初,我已經(jīng)派了人前往冀州處理善后,不會(huì)有什么問(wèn)題。”
皇后又是大吃一驚:“你怎么知道池宴清回不來(lái)了?派人做什么去了?”
楚國(guó)舅胸有成竹道:“我讓南宮碩故意走漏假的消息給他手下,然后行刺池宴清。被捉捕之后,那兩人立即坦白招供了。
池宴清果真上當(dāng),悄悄地帶著幾個(gè)侍衛(wèi)前往冀州去了。我已經(jīng)在冀州布下天羅地網(wǎng),保證讓他有去無(wú)回。”
皇后心底里殘留的一點(diǎn)希望徹底沒(méi)有了蹤影。
這樣的楚國(guó)舅,已經(jīng)是一次次鋌而走險(xiǎn),她壓根不可能勸說(shuō)回來(lái)了。
“既然如此,又關(guān)白靜初什么事情?”
“白靜初手段厲害,竟然利用什么攝魂香控制人的心神,大掌柜著了她的道,竟然向著白靜初供認(rèn)出了我!而且還簽字畫(huà)押了。
白靜初這兩天一直在調(diào)查我的罪證。而且皇帝派了錦衣衛(wèi)寸步不離地保護(hù)她,來(lái)往于鎮(zhèn)撫司與皇宮,我壓根無(wú)法下手。
你幫我拖住她,不要再讓她繼續(xù)追查此案。最多再有兩三日,相信池宴清命喪冀州的消息,也該傳回上京了。
到時(shí)候,白靜初肯定要出宮返回侯府,余下的事情交給我和一依。”
皇后深吸一口氣,帶著怨恨答應(yīng)道:“這是最后一次。”
“絕對(duì)最后一次,我絕對(duì)不能再給白靜初翻身的機(jī)會(huì)。只要除掉二人,滿朝上下,還有誰(shuí)敢與我作對(duì)?”
皇后此時(shí)已經(jīng)是進(jìn)退維谷,勢(shì)成騎虎,不得不應(yīng)下。
送走楚國(guó)舅,皇后受這一番驚嚇,心驚膽戰(zhàn),如刀懸頸上,徹夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)。
又起身只著單薄的寢衣,在院中凍了半晌,后半夜果然就燒熱起來(lái),喉間腫痛,頭疼欲裂。
宮女要去請(qǐng)御醫(yī)。
皇后將宮女?dāng)r住:“本宮的頭實(shí)在疼得厲害,湯藥還不知道多久能好,是否有效。你們?nèi)ゴ劝矊m,請(qǐng)白靜初前來(lái)吧。”
宮人有些詫異。
她們知道,自己娘娘一向不喜歡白靜初,怎么今日竟然主動(dòng)要請(qǐng)她來(lái)呢?
宮人不敢耽擱,眼見(jiàn)東方晨光微熹,立即前往慈安宮,命人回稟給白靜初。