陸丞在武安府定居下來，開辦了一家私塾。
日子平靜地過了三個月，直到一個雨夜，急促的敲門聲打破了寧靜。
門外是渾身濕透的老陳：“陸先生，又出事了。墜龍谷又出現(xiàn)龍了。”
陸丞蹙眉：“不是已經(jīng)結(jié)案了嗎？”
“這次不一樣。”老陳臉色蒼白，“那龍開始吃人了。”
次日，陸丞再訪墜龍谷，谷口聚集著恐慌的百姓，地上留著巨大的爪印和斑駁血跡。
“昨夜王老五的商隊全軍覆沒，”
里正顫聲說，“人和馬都沒回來，只找到這個。”他遞上一片沾血的“龍鱗”。
陸丞仔細(xì)端詳，這次的鱗片更大更厚，邊緣鋒利如刀。“帶我去現(xiàn)場。”
血跡延伸到谷中一處隱蔽洞穴。
洞內(nèi)散發(fā)著濃重的血腥味，壁上留著深深的抓痕。陸丞在角落發(fā)現(xiàn)半截斷劍，劍柄上刻著蘇字。
“蘇家？”陸丞想起蘇半城那個在邊境從軍的兒子蘇定遠(yuǎn)。
回到城中，陸丞求見知府，卻得知知府昨日突發(fā)惡疾，臥床不起。
代理政務(wù)的，竟是蘇半城。
“陸先生多慮了。”蘇半城笑容可掬，“不過是野獸傷人，已派人圍剿。”
“什么樣的野獸能全殲一支武裝商隊？”
陸丞直視著他，“而且為何會有蘇家的劍？”
蘇半城面色微變：“定遠(yuǎn)前日休假歸來，不慎將佩劍遺落谷中，想必是被野獸叼去了。”
陸丞不再多問，暗中調(diào)查蘇定遠(yuǎn)的行蹤。
發(fā)現(xiàn)這位小將軍三日前確實回過武安，但當(dāng)夜就匆忙返回邊境，形跡可疑。
是夜，陸丞潛入蘇府。
書房內(nèi)，他找到一份邊境軍報：北疆大敗，急需補(bǔ)充兵員馬匹。
“又是這樣，這已經(jīng)不是第一次了。”陸丞咬牙冷哼起來，“蘇定遠(yuǎn)打了敗仗，急需彌補(bǔ)損失。”
突然，門外傳來腳步聲。
陸丞急忙躲入暗柜，透過縫隙看見蘇半城與一個披著斗篷的人密談。
“必須盡快湊齊三千匹馬。”
“大人放心，墜龍谷已經(jīng)布置妥當(dāng)。”
“這次要做得干凈，不能再有活口。”
陸丞心中巨震：他們不僅要繼續(xù)騙馬，還要滅口。
次日，陸丞聯(lián)合老陳等商人，假意組織大型商隊過谷，實則埋伏精壯護(hù)衛(wèi)。
果然，商隊進(jìn)入墜龍谷后，“巨龍”再次出現(xiàn)。
但這次，當(dāng)煙霧升起時，護(hù)衛(wèi)們突然發(fā)射鉤鎖，攀上峭壁。
“拿下。”陸丞大喝。
峭壁上的龍工們措手不及，紛紛被制伏。
然而混亂中，一個身影快速逃向山谷深處。
陸丞緊追不舍，一直追到洞穴最深處。
那里竟藏著個巨大的地下工坊，數(shù)十工匠正在趕制“龍鱗”和機(jī)關(guān)。
“果然跟我想的一樣。”陸丞正要細(xì)查，忽然聽見深處傳來嗚咽聲。
循聲而去，他震驚地發(fā)現(xiàn)洞里關(guān)著上百名百姓，個個面帶饑色，手腳有鐐銬磨出的傷痕。
“我們是北疆的俘虜。”一個老者哭訴，“蘇將軍打敗仗，不敢上報，就把我們關(guān)在這里做苦工。”
陸丞怒火中燒：“蘇定遠(yuǎn)好大的膽子。”
突然，洞口傳來巨響，巨石落下封住了出路。
“陸先生，既然你自尋死路，就別怪我了。”
蘇半城的聲音從石縫外傳來，“這些俘虜正好給你陪葬。”
洞內(nèi)空氣漸漸稀薄，危急關(guān)頭，陸丞發(fā)現(xiàn)一處墻壁有松動痕跡，眾人合力推倒石墻，竟是一條密道。
密道直通蘇府書房。當(dāng)陸丞帶著俘虜沖出時，蘇半城目瞪口呆：“你怎么會在這里，這怎么可能。”
“不對，你已經(jīng)知道了對嗎？”
“蘇半城。”知府帶兵闖入，“你父子好大的膽子。”
原來知府早就懷疑蘇家，假意稱病暗中調(diào)查。
鐵證如山，蘇半城癱倒在地：“都是為了我兒，他不能敗，蘇家不能敗。”
案件震動朝野，蘇定遠(yuǎn)被革職查辦，蘇半城入獄候?qū)彙?/p>
俘虜們重獲自由，武安百姓拍手稱快。
但陸丞在清理地下工坊時，發(fā)現(xiàn)一些不尋常的物件，幾枚精致的金龍令牌，與之前案件中見過的截然不同。
“這不像蘇家之物...”他想起那夜與蘇半城密談的斗篷人。
三日后，蘇半城在獄中暴斃。
獄卒說是突發(fā)心疾，但陸丞驗尸時發(fā)現(xiàn)他指甲中有金色粉末。
“又是金粉，又是這群在暗中搞鬼的臭老鼠。”陸丞想起之前的案子，“難道還有人搞鬼不成？”
他連夜提審蘇家管家，嚴(yán)訊之下，管家終于吐露實情，蘇家背后還有主使，那些金龍令牌都是一個叫龍王的人給的。
“龍王是誰？”陸丞逼問。
管家顫聲道：“小的不知，只見過他戴金龍面具。”
案件再次陷入迷霧。陸丞感覺仿佛有張無形的大網(wǎng)籠罩著武安，而蘇家不過是網(wǎng)中的一條魚。
就在他準(zhǔn)備深入調(diào)查時，收到京城急信：邊關(guān)告急，朝廷急需武安馬市支援。
知府嘆道：“陸先生，國事為重啊。”
陸丞沉默良久，最終點頭：“先救國難。”
他親自整頓馬市，組織馬匹運送邊境，武安百姓踴躍捐馬，短短半月就湊齊三萬駿馬。
邊境轉(zhuǎn)危為安，皇上特旨嘉獎武安百姓，卻對蘇案只字未提。
陸丞在武安府的平靜日子被一陣急促的馬蹄聲打破。
十余名禁軍侍衛(wèi)簇?fù)碇晃惶O(jiān)徑直來到私塾門前。
“陸丞接旨。”
太監(jiān)展開黃絹，“北疆軍情緊急，特召陸丞即刻赴任兵部職方司主事，協(xié)理軍務(wù)。”
圍觀的百姓嘩然，職方司主事雖只是五品，卻掌軍機(jī)要務(wù)，非同小可。
陸丞跪接圣旨，心中疑竇叢生，皇上明知他辭官之意，為何突然強(qiáng)召？
三日后抵達(dá)京城，陸丞才發(fā)現(xiàn)兵部氣氛詭異。
職方司老主事暴斃身亡，留下的軍務(wù)檔案混亂不堪。
“陸大人請看。”
侍郎指著地圖，“北疆半年內(nèi)折損戰(zhàn)馬三萬匹，皆因莫名疫病，太醫(yī)院束手無策。”
陸丞細(xì)看軍報，發(fā)現(xiàn)馬匹死亡時間都集中在月圓前后，頓時詢問道：“可有查驗過草料？”
“查過了，毫無問題。”侍郎苦笑，“更怪的是，這些馬匹死后，尸體都迅速腐爛，無法查驗。”