“瘟疫？”
  許氏早早便侯在宮門(mén)外，陸朝朝醒來(lái)時(shí)便見(jiàn)府中人心惶惶。
  玉書(shū)眼中難掩憂(yōu)色：“國(guó)界處有一座城，名喚荒城。”
  “荒城內(nèi)沙漠漫天，寸草不生，這也是東凌時(shí)常搶奪北昭的緣故。”
  “北昭的重犯，便是發(fā)往荒城。”
  “這些年全靠容將軍鎮(zhèn)守。”
  “如今又生瘟疫，當(dāng)真是雪上加霜。只求二公子能平安歸來(lái)。”玉書(shū)心頭沉甸甸的，荒城窮苦，醫(yī)療更是不值一提。此次瘟疫又極其兇狠，這該如何是好？
  “姑娘還記得中元節(jié)出來(lái)的邪祟嗎？念叨著魂歸來(lái)兮的那位，他也在荒漠。”
  陸朝朝眼皮微佻。
  直到中午，陸硯書(shū)才面色沉默的歸家。
  許氏渾身失力，兩個(gè)丫鬟扶著才勉強(qiáng)能走。
  “大哥，朝臣商議如何？”陸元宵在書(shū)院聽(tīng)得消息，中途翹課回家，此刻急匆匆問(wèn)道。
  “陛下派遣太醫(yī)隊(duì)即刻出發(fā)，協(xié)助政越攻克瘟疫。”
  “若無(wú)法控制瘟疫呢？”陸元宵又問(wèn)。
  陸硯書(shū)面色陡然陰沉，壓著幾分戾氣。
  “瘟疫之事非同小可，若流出荒城，對(duì)天下百姓將是滅頂之災(zāi)。若無(wú)法攻克瘟疫……”陸硯書(shū)喉嚨干澀，一個(gè)字一個(gè)字的往外吐。
  他的額頭隱隱有幾分血跡。
  可見(jiàn)，在金鑾殿上已經(jīng)跪過(guò)許久。
  許氏面白如紙，嘴唇顫抖道：“若無(wú)法攻克瘟疫，便屠城。”
  屠城……
  陸朝朝猛地抬眼看去。
  “我要去找皇帝爹爹，荒城中有十萬(wàn)百姓，還有我的二哥，怎能屠城！！”陸朝朝氣得轉(zhuǎn)身就要離開(kāi)。
  陸硯書(shū)將她攔住。
  “此事是滿(mǎn)朝文武共同商議，即便是陛下，也無(wú)法更改！”
  大是大非上，陛下也無(wú)法與所有朝臣對(duì)抗。
  陸硯書(shū)緊握拳頭，眼眶泛紅。
  “可是……可是……”陸朝朝說(shuō)著說(shuō)著聲音就開(kāi)始哽咽。
  “可是，我二哥還沒(méi)出來(lái)。他和溫寧姐姐已經(jīng)定下親事，溫寧姐姐還在等他。我二哥還在里面沒(méi)出來(lái)啊……”陸朝朝紅著眼睛落淚。
  “容將軍來(lái)了。”小丫鬟在門(mén)外稟報(bào)。
  容澈從進(jìn)門(mén)，眼神就只關(guān)注著許氏。
  “蕓娘別急，我會(huì)親自去荒城一趟。有我在，你別怕。”
  “只是……你我的婚事，暫且要推遲了。”容澈心頭有些遺憾，他心心念念著娶蕓娘，如今卻不得不離京。
  “我在荒城十幾年，我最熟悉荒城，你別擔(dān)憂(yōu)。”容澈見(jiàn)她開(kāi)口，便知她要說(shuō)什么。
  許氏淚如雨下。
  陸硯書(shū)牽著朝朝出門(mén)，將空間留給他們。
  將朝朝交給丫鬟，便匆匆出門(mén)。
  他要與那群老臣周旋，務(wù)必多拖一些時(shí)日。
  屠城，絕不可能！
  陸朝朝見(jiàn)府上忙亂，母親也無(wú)暇顧忌她，小家伙便格外乖巧，半點(diǎn)不添亂。
  待許氏反應(yīng)過(guò)來(lái)。
  陸朝朝已經(jīng)偷偷爬上開(kāi)往荒城的馬車(chē)。
  坐在馬車(chē)中與溫寧大眼瞪小眼。
  “你們?cè)鯐?huì)在此？”容澈半夜整軍出發(fā)，待他發(fā)現(xiàn)時(shí)，已經(jīng)走出百里地。
  “我與政越早有婚約，我要去看他！”溫寧面上發(fā)紅，但眼中極其堅(jiān)定。
  她循規(guī)蹈矩的長(zhǎng)大，是有名的端莊貴女。
  可這一次，她為陸政越逃離京城。
  陸朝朝絲毫不意外。
  溫寧姐姐看著瘦弱溫柔，但前世，她卻在許家眾矢之的時(shí)，站出來(lái)為許家喊冤。
  “我不放心，我要去看二哥。”陸朝朝緊抿著唇。
  “你若送我回家，我下次還會(huì)偷跑。”陸朝朝鼓著臉頰，氣哼哼的說(shuō)道。
  容澈拿她毫無(wú)辦法。
  “快馬加鞭送信給蕓娘和陛下，只怕京中被你嚇得亂了套。”容澈瞪她一眼，陸朝朝也不怕，反倒勾著他的脖子喊爹。
  直喊的容澈眉開(kāi)眼笑，面紅耳赤。
  容澈本不想帶她，可她叫爹耶。
  他怎么能拒絕！！
  “只是咱們急于趕路，恐怕顛簸辛苦。你能忍受嗎？”容澈此次帶走太醫(yī)署大半，統(tǒng)共六輛馬車(chē)，日夜兼程，也需要四天。
  “我能！”陸朝朝舉起小拳頭。
  一群老大夫，顛簸的面無(wú)人色，渾身骨頭都快散了架。
  反倒是陸朝朝，氣色極好。
  “溫姐姐，你懷中抱的是什么啊？”陸朝朝見(jiàn)她總抱著一個(gè)包裹不離手，好奇的問(wèn)道。
  溫寧神色溫柔：“給政越的禮物。”
  “快到荒城了吧？”周遭的綠色植被減少，空氣變得干燥。
  “對(duì)，明日早上就能抵達(dá)荒城。”容澈騎在馬上，幾日不刮胡子，又生出一層青色胡茬。
  他眺望遠(yuǎn)方，面色不太好看。
  荒城上空，縈繞著一層濃濃的黑霧。
  “空氣中有股難聞的味道……”陸朝朝嫌惡的捏著鼻子。
  “是城中在焚燒尸體。”
  “城中死去之人極多，日夜焚燒，都燒不完。”容澈心頭沉重。
  眾人情緒都有些低落。
  太醫(yī)們已經(jīng)下馬車(chē)，開(kāi)始研究周遭情況。
  只是越研究，面色越難看。
  “水源沒(méi)有問(wèn)題。”太醫(yī)很快得出結(jié)論。
  “明日進(jìn)城看看吧。”
  容澈早已備下厚厚的面紗，這一夜眾人歇息的極好，已經(jīng)做好打硬仗的準(zhǔn)備。
  夜里，破廟。
  “荒城冷的這么早嗎？才八九月的天，竟冷的刺骨。”太醫(yī)牙齒打哆嗦，命人從馬車(chē)上拿出厚棉被。
  容澈面色凝重的搖頭：“不曾，荒城素來(lái)干旱又高溫。往年正是最熱的時(shí)候。”
  可如今，刺骨的寒直往骨子里鉆。
  “昭陽(yáng)公主，帶你去如此危險(xiǎn)的地方，等回家，我還能娶上蕓娘嗎？”..
  “要不，我讓親信送你回京城吧。”容澈低估了荒城的嚴(yán)重。
  此刻，才開(kāi)始后怕。
  陸朝朝抬眸看向夜空，四面八方的陰寒之氣紛紛朝著荒城而去，不由皺眉。
  她若不去，恐怕荒城毫無(wú)生還的機(jī)會(huì)。
  “朝朝會(huì)管好自己，容將軍做好自己的事吧。”小家伙不自覺(jué)帶上老祖宗的派頭。
  竟讓容澈生不出反駁的心思。
  溫寧抱著包裹和衣而眠。
  天剛亮，眾人便整裝出發(fā)。
  只走了半個(gè)時(shí)辰，眾人便見(jiàn)識(shí)到此次瘟疫的殘酷。遠(yuǎn)遠(yuǎn)比想象中更加慘烈，更令人無(wú)法接受。
  距離城門(mén)還有五里地。
  城門(mén)外便躺著無(wú)數(shù)渾身潰爛，面容猙獰的尸體。
  即便隔著三條面巾，依舊能聞見(jiàn)空氣中散發(fā)的異味。
  屹立在荒漠中的孤城，大門(mén)緊閉，城門(mén)上站著挽弓的將士。
  他們?yōu)楸＜倚l(wèi)國(guó)而戰(zhàn)，如今，卻要將利刃對(duì)準(zhǔn)北昭族人。