“我問你個事兒——羅子強說項龍的財寶都給你了，你清點了嗎？”林恒一邊看著周野，一邊問道。

“哼，還以為你多疼我，才來看我，原來是看那財寶來了。”周野嗔怪道。

“這不是要建城嗎？如果把人力抽回來建設城墻，挖礦就成了問題，我得先看看自己有多少家底，這才心里有數，你說對不對？”林恒揉了揉鼻子，笑著哄她。

“走吧，我直接帶你去看！”周野抓著林恒的手，語氣帶著幾分得意。

王府后院藏著一座大倉庫，鑰匙只在周野手中。項龍的財寶，便被存放于此。

一打開大門，林恒差點被晃得睜不開眼——金光璀璨，一箱箱珠寶玉石、黃金白銀堆疊如山。

“還有很多香料和絲綢，我都放到別的地方去了，這里全是珠寶。我懷疑項龍把搶劫的東西十之七八都自己藏了起來，只有一小部分給了盤龍。”周野一邊帶他看，一邊數著賬。

“單單黃金就有數萬兩！各種珠寶不好計價，但全都是價值連城的珍品。”她繼續補充道。

林恒看得口干舌燥，連挖礦的念頭都被財寶的光輝蓋過。兩人站在倉庫里，望著滿目珍寶，忍不住感嘆：“想來當初絲綢之路暢通無阻的時候，這里必然是商賈云集，財富驚天。”

“那是當然，可恨的樓蘭，竟然斷了這么一條商路。”周野附和著。

夫妻倆越說越氣，心中不由升起了要滅掉樓蘭一萬次的念頭。

摸清了家底，林恒底氣更足，他留下部分人繼續挖銅礦，其余挖礦的隊伍先調回建城。羅子強則派出大量斥候，四處宣傳：“輪臺這里，只要來了，就給分房子和分土地，有米有糧，大漢西域王在此坐鎮。”

消息如春風吹過西域，起初眾人半信半疑，但第一批遷移的人確認了承諾后，口風便迅速傳遍。人口開始緩慢卻堅定地往輪臺聚集，仿佛看見了新的生機。

就在這日，一個身影，一柄舊劍，從遠方孤身而來，踏入了輪臺城。

他緩步穿行于城中，目光掃過處處轟鳴的工地——那些建筑用的材料，全然不同于他所知的任何一種，堅硬如鐵卻輕盈似羽，泛著奇異的光澤。

可當他俯身查看城墻的地基時，分明感受到夯土與石材的厚重，這城池的規模之宏大，竟讓他心頭一震，暗自驚嘆：這般工事，若在中原，定是國都級別的存在。

忽有幾聲脆響，幾個頑童嬉笑著從街角竄出，原是想捉弄這陌生來客。卻見那人仿佛后頸生眼，身形微側，竟輕松避開了孩童的撲撞，連頭都不曾回，只是輕嘆一聲，繼續向前。他的劍鞘早已生銹，劍柄纏著粗麻繩，斑駁中透著幾分滄桑。

從街頭走到街尾，他目睹了輪臺的繁華：商隊絡繹不絕，大食來的駝隊因樓蘭封鎖河西走廊，干脆在此扎營，與本地人做起交易。貨物堆成小山，異域語言與漢音交織，熱鬧非凡。

出了內城，他望向外城工地，瞳孔驟然緊縮。那城墻一眼望不到頭，綿延數里，宛如巨龍橫臥。他喃喃自語：“這是要建多大的城池？各地封王的都城也不過如此，可輪臺不過是西域苦寒之地，怎會有這般財力？”

更令他驚異的是，工地上的勞工皆是白皮人——膚色與中原人迥異，卻干勁十足。

回到內城，他挑了一間面館坐下。老板正揉面，抬頭笑道：“客官，一碗牛肉面，五文。”

“這么貴？”他皺眉。

老板擦拭案板的手頓了頓，笑問：“怎么，你們漢地來的人，總覺得牛肉面貴？難道你們漢地有牛肉面？”

他一愣，隨即露出陽光的笑意：“也是，漢地吃不到牛肉面呢！”

又想起什么，追問：“對了，河西走廊被封鎖，漢地來的人多嗎？怎么你會說漢人嫌牛肉面貴？”

老板搖頭：“不多，上次來我店里吃面的漢地來客，正是西域王殿下，他的問題和你一模一樣。”

他手一抖，面湯濺到袖口：“西域王殿下……會到你這種小店來吃飯，還付錢？”

老板笑得更開：“那當然！西域王殿下是個有意思的人。不過你看起來也挺有趣的——對了，你是做什么的？”

他揉了揉鼻尖，坦然道：“刺客，負責殺人。”

老板大笑：“客官說笑了！您的面好了，慢用。”

——輪臺城的另一端，西域王林恒正對著城建圖發怔。這幾日，他總莫名打噴嚏，仿佛有人在暗處反復念叨自己名字。更詭異的是，夢里的聲音變了：“務必盡快打敗匈奴……”

他翻了個白眼，手下滿打滿算不到兩千人，訓練出的士兵不過三百，要“盡快”擊潰百萬雄兵的匈奴，這不是拿人命開玩笑？他壓根沒當回事，心想：萬事總得循序漸進。

現實讓他無比心煩。

王拓興沖沖帶來一群教書先生——原是劉家堡的舊人。

“殿下，我乃大儒劉莽，專攻古代圣人之學。算術是小道，我可不想教。”“殿下，我鬼谷門人，精通天文地理、合縱連橫之術，這些‘小數’不學也罷。”

“殿下，我門派主張兼愛非攻，實在不擅長這些。”

林恒盯著眾人交來的考卷，徹底無語：三天前他親自教過的一年級算術，最高分竟只有7分（百分制）。這群老學究嘴上清高，實則迂腐得緊。

“行吧，你們都去教語文。”他心累，總不能硬生生折了他們的面子。

先生們的文章倒還中規中矩，只是其他科目……朽木不可雕也。

“得，還是從小孩抓起。”林恒忽然想起小五——那個說想跟著自己學習的少年。

“王拓，去把小五喊來，再帶幾個聰明伶俐的年輕工匠。”他吩咐道。

王拓領命而去。

當天傍晚，小五和幾個年輕人便聚在學堂里，林恒親自教了一整天。

次日一早，林恒親自出題測試，小五竟考了47分！他激動得差點把考卷捏皺：“這是天才！小學數學終于后繼有人了！”其余年輕人雖不及小五，但理解力也都遠勝老先生們。