正當焦衡因為囊中羞澀陷入為難之際，旁邊走來一人，向著這幫官差奉上一盤擺放整齊的大明寶鈔——放過去，擺放的都是銀元寶，但是現在大明寶鈔已經被大明百姓認可，樣式精美，拿出去用也很有面子，故而也就取代銀元寶原本的地位。
“這是？”
焦衡嚇了一跳，看著捧著銀兩出現在自己身邊的這樣有些震驚，尤其是看著這一身家丁的打扮，看上去還有些眼熟。
“哈哈哈，我之前就看出焦兄一表人才，定然非是凡俗之輩，給幾位官差老爺的賞錢就包在我身上好了。”
正當焦衡疑惑之際，旁邊傳來一道有些囂張跋扈的聲音，他循聲看了過去，卻意外地發現，說話這人他居然認識。
赫然是那名被人欺騙錯買考試答案的秦公子！
當初也是他對焦衡百般詆毀和輕蔑，原本應該灰溜溜地離開才是，卻沒想到在這家客棧碰上了對方。
秦公子笑瞇瞇地看向焦衡，拱手行了一禮，說道：
“之前些許誤會，焦衡兄還請勿怪啊。”
焦衡為人古板，但卻并不是不近人情之人，心中稍加思索就明白是怎么回事了。
不管這秦公子是如何出現在此的，但對方定然是知道自己中了解元后，特意過來巴結討好。
“無妨無妨，秦公子也是性情中人。”
焦衡思索至此，也不存了惡了此人的念頭，當即笑著拱手回禮道。
見此一幕，秦公子心中稍稍安定。
對方沒有譏諷和嘲笑自己，就說明之前得罪對方的事情已經揭過，剩下的事情就好辦了。
“我看焦兄定然是一心撲在學習攻讀之事上，對于錢財這等身外之物不怎么掛在心上，故而就自作主張，替你為這些個官差老爺準備好了賞錢，你可不會怪罪我吧？”
秦公子也半開玩笑的語氣開口說道。
“豈敢，既然是秦兄的一片好意，我又怎能辜負？”
焦衡從善如流，當即回答道。
官差對此自如不可，這托盤上一沓沓的大明寶鈔每一張都是嶄新的，顯然是剛剛從官府兌換出來不久，平日里他們就是拿出來用都多少有點不舍。
送別喜滋滋離開的官差，秦公子又和焦衡商量一番，當天就置辦酒席，宴請了一幫同樣考上功名的學子，雙方把酒言歡，談天說地。
焦衡雖然游走這些人中間，但是心中卻還是十分清醒，并沒有被一時間的成功沖昏頭腦。
他清楚地明白鄉試只是一個開始，接下來的會試才是關鍵。
故而焦衡接下來一段時間處理好一些雜事后，就開始繼續攻讀大明律，為接下來的會試做準備。
而焦衡的付出也得到回報，以他的實力，終于也成功在應天府會試中成功考取進士，有了進宮參與殿試的資格。
所謂的殿試，放在后世的說法，就是總裁董事長之流的公司老大，對新進員工進行的一次集體的面試。
期間參與殿試者，需要回答大明皇帝朱元璋提出的諸多與司法有關的問題。
根據回答的情況，皇帝和太子也會給予不同的評價。
其評價的結果，甚至會影響到狀元、榜眼、探花的排名。
按照以往的慣例，參與殿試的考生要做的準備可多了。
單單是往年優秀考生的策論就得買來細細研讀，以此才能應對皇上提出的諸多關于政事的問題。
可今年不同，司法考試對于整個大明來說都是頭一遭，他們這些司法考試的考生也是頭一次參加司法殿試，故而也就沒了前人的經驗可以參考。
剩下可以做的，就是各憑本事罷了。
皇宮。
太和殿。
除了皇帝朱元璋、太子朱標、燕王朱棣等重要人物在場外，還有一些官員也在場。
不過說實話，除了朱元璋、朱標他們，其他的官員基本上是可有可無的。
“這一次的殿試和過去不同，但是對于這些考生們來說是頭一遭，對咱來說也是第一次啊。”
朱元璋端坐龍椅上，對身旁的太子朱標和燕王朱棣說道。
洪武年間的殿試本來是一場組織嚴密、環節眾多的考試，除了核心的考生和皇帝，還需要中書省、禮部、國子監、都察院、翰林院等多個重要部門的官員通力協作，負責總體的調度、閱卷、監考等等步驟。
只是如同朱元璋所說，司法考試實在是首次，不光是考生們缺乏經驗和參考，他們大明也是同樣。
再加上大明經歷過一次政法改革，如今又建立內閣，一些職責就要交給其他的官員負責，還有一些流程也相應地減少了。
故而朱標提議索性減少相應的步驟，快一點到皇帝親自提問這一環節。
朱元璋沒多猶豫就答應下來。
在他看來，考生在試卷上的答題再怎么漂亮，最后都還得落到實處才能當一個好官。
而他大明在實行新大明律這些日子，也已經積累很多堪稱奇特的案件，正好可以拿來考一考他們的實際處理能力。
很快焦衡等一眾進士就被帶到太和殿。
“草民拜見吾皇，吾皇萬歲萬萬歲！”
焦衡等人紛紛恭敬跪拜行禮。
“免禮平身。”
朱元璋臉上帶著淡淡的笑容說道。
看著對方神情溫和的樣子，只怕誰也不會想到這位會是一個殺人不眨眼的主兒。
焦衡等人聞言起身。
“爾等寒窗苦讀，能入得此殿，乃為國士，今日策論，非是文章之爭，乃是依法治國之道……”
朱元璋說了一段開場白后，便開始自己的提問。
“而今已是洪武十二年，咱苦思安民之策，故而有了依法治國之道，何為法相信你們已經知道，可具體落到實處，法律該如何判決，也是一大學問。”
“咱今日就來考一考你們，看你們能否回答得上來。”
聽到朱元璋說到此處，焦衡等人紛紛靜心凝神細細地聽著，不敢遺漏半點。
只聽朱元璋繼續道：
“咱問你們，一名婦女遭遇歹徒，對方意圖強奸……”