而在外一邊。
雷狂和馬子晉則直奔南城區的幾家大客棧,這里滯留了許多參加完武舉、尚未離開的武生。
雷狂嗓門洪亮,根本無需刻意,他像是和人爭吵般,在客棧大堂里就吼開了:
“媽的!老子就沒見過這么不要臉的!輸不起就別賭!賭輸了就玩陰的,斷軍餉?”
“這他媽算什么英雄好漢!有種真刀真槍干一場!”
馬子晉則在一旁“勸解”,實則將事情原委又清晰地說了一遍:“雷兄息怒!誰讓人家位高權重呢?”
“只是苦了邊關的弟兄們,盼星星盼月亮盼點軍餉,就這么被某些人給掐斷了!吳狀元一腔熱血,怕是也要涼透了!”
武生們大多性情耿直,聽聞此事,尤其是涉及軍餉和邊關,頓時同仇敵愾,罵聲一片:
“哪個王八蛋這么缺德?”
“肯定是朝中那些只會耍嘴皮子的軟蛋干的!”
“欺負到我們武人頭上來了!絕不能就這么算了!”
流言蜚語,迅速發酵
如同水滴滾入沸油,又如野火遇上春風。
關于“太師輸不起,暗中指使錢莊刁難武狀元,卡扣邊關軍餉”的消息,通過種種或巧妙或直接的方式,在王宏發等人有心的推動下,在短短一兩個時辰內,就在洛陽城各個學子聚集的角落迅速傳播開來。
那些本就心懷理想、容易熱血上頭的文舉學子們,聽聞此事,頓時義憤填膺。
他們或許對吳承安不甚了解,但對“邊關軍餉”、“國事為重”、“打壓忠良”、“權臣舞弊”這些關鍵詞極其敏感。
他們紛紛議論:
“豈有此理!幽州前線吃緊,軍餉關乎無數將士性命和國家安危,豈能因私怨而廢公事?”
“吳狀元贏錢充作軍餉,此乃義舉!竟遭如此刁難,這背后指使之人心術不正,其心可誅!”
“錢莊票號豈有如此大的膽子?必定是受了無法抗拒的指使!在這洛陽城,能有此能量的,還能有誰?”
“此事必須徹查!絕不能寒了邊關將士的心,寒了天下忠義之士的心!”
武生們的反應則更為直接和激烈,罵聲不絕,甚至有人揚言要聯名上書,或去錢莊門口理論。
流言蜚語一旦起來,便不再是王宏發等人所能控制的了。
它迅速地變異、擴散,添加上各種猜測和細節,如同滾雪球一般越滾越大,其核心指向也越來越清晰。
雖然沒有人敢公開指名道姓,但幾乎所有聽到消息的人,心中都隱約浮現出了同一個權勢滔天的名字。
一股無形的輿論壓力,開始悄然在洛陽城中凝聚,并朝著那座深宅大院——太師府,彌漫而去。
太師府。
后院,書房內的氣氛比往日更加凝重壓抑。
窗外的天色已經徹底暗了下來,屋內只點了幾盞昏黃的燈燭,將李崇義的身影拉得細長,投在冰冷的墻壁上,隨著燭火微微晃動。
他依舊端坐在那張寬大的太師椅上,手中那兩顆鐵膽轉動得比平時更快、更急。
“咯啦咯啦”的摩擦聲在寂靜的房間里顯得格外刺耳,仿佛是他內心焦躁與怒火的外在體現。
禮部尚書朱文成微躬著身子站在下首,額頭上布滿了細密的汗珠,也顧不得擦拭,正用急促而帶著惶恐的語氣匯報著:
“太師,大事不好了!不知從何處起的風,如今洛陽城內各大客棧、酒樓、茶肆,乃至那些書生聚集的書社、武生練武的演武場,到處都在議論紛紛!”
“許多滯留的科舉學子,還有那些武舉子,都聚在一起,情緒激動地討論……討論那銀票之事!”
他偷偷抬眼覷了一下李崇義的臉色,見其面沉如水,心中更是忐忑,語速更快了幾分:
“他們……他們都說前線幽州吃緊,武狀元吳承安想兌那六萬兩銀子全數充作軍餉,乃是義舉、壯舉!卻被人無故刁難,定然是朝中有人挾私報復,罔顧國事!”
“言語之間,對……對幕后之人極為不敬!”
“甚至……甚至有一些激進的學子嚷嚷著要聯名上書,向朝廷、向陛下請命,要求徹查此事,還吳承安一個公道,確保軍餉順利送達邊關!”
說到此處,朱文成眼中閃過一抹狠厲之色,語氣也變得尖銳起來:
“太師!這絕非偶然!這一定是那吳承安小兒的反擊!”
“他見兌換無門,便使出這等卑劣手段,煽動無知學子,制造輿論,意圖逼迫我們就范!”
“此子心思歹毒,手段刁鉆,若任其成長,日后必成心腹大患!太師,此子……斷不可留啊!”
他最后一句,幾乎是咬著牙說出來的,充滿了殺意。
李崇義手中急速轉動的鐵膽猛然停住!
那突如其來的寂靜,反而讓朱文成的心跳漏了一拍。
李崇義緩緩抬起眼皮,那雙深陷的老眼在昏黃的燈光下閃爍著冰冷而銳利的光芒,如同潛伏的毒蛇,死死盯住朱文成,聲音低沉而緩慢地問道:
“哦?斷不可留?那依你之見……打算怎么做?”
朱文成見太師似乎采納了自己的建議,心中一陣激動,臉上不由浮現出一抹猙獰的得意,連忙將自己的“妙計”和盤托出:
“太師,此事簡單!只需您下一道命令,我們便可立即派人,以‘煽動學子、散布謠言、誹謗朝中重臣’的罪名,將那吳承安拿下問罪!”
“只要將他投入大牢,這些流言自然不攻自破!屆時看誰還敢在城內散布謠言。”
無法解決這件事,那就解決制造這件事的人。
這套辦法,是他長久以來最有效的法子,屢試不爽。
一旦吳承安被抓,那些學子們見到了散布謠言的下場,自然就不敢站出來。
到那時,他再派人出去“澄清”,此事很快就能解決。
吳承安這一招雖然不錯,但在他看來,還是太嫩了。
這里是洛陽城,不是幽州,更不是遼西府,吳承安的小伎倆上不了臺面!
現在,只等太師點頭,他就立即帶人拿下吳承安!