“高桓權”三個字如同一道驚雷，在死寂的宮殿中炸響。
在座的重臣，無人不知此人是誰。
他們都以為這個失蹤已久的人物早已消失在歷史的塵埃里，卻沒想到他會以這種方式，石破天驚地重返眾人視野。
攻陷漢城，這比唐軍兵臨城下還要可怕！
這不再是外患，而是內亂！
一個處置不當，他淵蓋蘇文的莫離支之位將岌岌可危，甚至淵氏家族數百年的基業(yè)，都可能因此毀于一旦。
方才還穩(wěn)如泰山的自信瞬間崩塌，一股寒意從淵蓋蘇文的腳底直沖頭頂。
他猛然發(fā)現，自己所以為的掌控全局，不過是一個可笑的幻覺。
……
前太子高桓權尚在人世，并已在水原城舉兵，甚至漢城也已陷落。
淵蓋蘇文原想將這些消息死死捂住，以防平壤城內人心浮動。
然而，世上終究沒有不透風的墻。
僅僅過了兩天，一些從漢城僥幸逃脫的貴族和民眾便出現在平壤城外。
他們狼狽的身影，瞬間證實了此前流傳的各種風聞，讓平壤的百姓徹底看清了高句麗已然動蕩的國情。
“砰！”
一只昂貴的琉璃盞被淵蓋蘇文狠狠摜在地上，化為齏粉。
“一群飯桶！高桓權憑著千把流民，竟能拿下水原城？拿下也就罷了，為何轉眼間周圍的城池便接連失守？”
“一直到漢城都丟了，情報才傳到平壤！這幫人，罪該萬死！”
聽著淵蓋蘇文雷霆般的怒吼，滿朝文武噤若寒蟬，誰也不敢在此刻觸霉頭。
最終，在幾位大臣的眼神催促下，站在末位的淵服只得硬著頭皮出列。
“莫離支息怒，高桓權能在如此短的時間內掀起這般波瀾，背后定然有內應。高氏畢竟統(tǒng)治高句麗多年，在漢城一帶仍有舊部。”
“如今，我等已誅殺了無道的高建武，天下皆知高句麗變了天。那高桓權即便起事，也成不了大氣候。”
暴怒中的淵蓋蘇文絲毫沒給兒子留情面，幾乎是指著鼻子呵斥道：“他手下已有五萬之眾，說不定不日便兵臨平壤城下，你竟跟我說成不了大氣候？”
可是，怒火終究解決不了問題。
一名大臣見淵服投來求助的目光，連忙站出來打圓場：“莫離支，三郎所言亦有幾分道理。屬下聽聞，高桓權得手后，立即將各城勛貴的田地分給了那些奴隸。”
“那些反應過來的勛貴，必定對他恨之入骨，斷不會再與他為伍。所以說他根基不穩(wěn)，并非虛言。”
“唉！我何嘗不知那些勛貴靠不住他？”淵蓋蘇文發(fā)泄過后，總算冷靜下來，直面眼前的危機，“但問題是，高桓權如今的羽翼已豐，那些得到土地的奴隸便是他最堅實的擁躉。”
“若不即刻出兵剿滅，只怕不出數月，這高句麗的天，真要變了。”
淵服見狀，立刻抓住機會，眼中閃爍著對兵權的渴望：“大哥和公孫將軍正率部回援平壤，二哥也已前往室韋和靺鞨征兵。”
“眼下最大的變數，是城外那支大唐水師是否會趁火打劫。”
“孩兒請命，愿領一萬精兵，即刻出城，與唐軍一決雌雄！”
淵服深知高句麗水師的底細，便想當然地認為大唐水師也是一般貨色，船上威風，一旦離船登陸，便不堪一擊。
在他看來，一萬高句麗精銳，只需出動五千鐵騎，便足以將登陸的唐軍碾碎。
淵蓋蘇文沉吟片刻，認可了兒子的方案：“拖延下去，局勢只會更糟。趁著唐人還未得知內情，設法誘其下船決戰(zhàn)，倒不失為一個破局之法。”
……
平壤城外，秦安然與席君買已選定登陸地點，在兩翼艦隊的護衛(wèi)下，大軍開始有條不紊地登岸。
“王爺，高句麗人真會出城迎戰(zhàn)嗎？我們在此盤桓了這么久，他們除了起初試探過一番，之后便再無動靜。”
王富貴跟在李想身側，望著遠處略顯繁忙的登陸場面，心中滿是疑惑。
他組織的商船隊跟來至今，仍未有實質收獲，眼看大軍終于行動，他迫不及待地想探探虛實。
“淵蓋蘇文若不想坐以待斃，就必然會主動出擊。”李想的目光銳利如鷹，“先前他們不動，是在等我們著急。”
“可現在，本以為已死的高桓權突然殺出，還攻陷了漢城，局勢就徹底逆轉了。”
對于高桓權的驚人進展，李想也略感意外。
他本以為此人能給淵蓋蘇文添些麻煩已是極限，未曾想竟能奪下三都之一的漢城。
那五萬大軍不論戰(zhàn)力如何，聲勢已然駭人。
李想幾乎能想象到淵蓋蘇文此刻是如何的焦頭爛額。
“王爺，若高句麗人傾巢而出，且多為騎兵，我軍皆是步卒，該如何應對？”
王富貴雖不懂兵法，卻也明白騎兵對步兵的優(yōu)勢。
一旁的劉謹聽不下去了，插話道：“王富貴，這便不是你該操心的事了。王爺既然讓秦將軍和席將軍登陸，自然早有萬全之策。”
“尋常步兵確實懼怕騎兵，但王爺麾下的將士，自有克制騎兵的法門。”
此次出征，李想攜帶了海量將作監(jiān)新制的強弩，不僅發(fā)射速度極快，射程也大幅提升。
再配上幾乎人手一件的皮甲，除非高句麗能拿出重裝鐵騎，否則根本無法對唐軍構成威脅。
可眼下的高句麗，還有重騎兵嗎？
正在此時，朱富裕匆匆趕來，稟報道：“王爺！熱氣球營觀察到，城內高句麗大軍正在集結，似有出城跡象！”
“呵呵，真是想什么來什么。”李想嘴角勾起一抹冷笑，“淵蓋蘇文如此配合，我們若不給他一個永生難忘的教訓，他還真當本王是楊廣那樣的昏君了！”
在他眼中，即將出城的高句麗大軍，已然是一群死人。
在絕對的裝備代差面前，任何掙扎都是徒勞。