窗外雨聲淅瀝，若是平日，當是一曲助眠的天籟。
然而今夜，這雨聲落在李世民耳中，卻如鼓點般敲擊著他焦躁的心。
從午后到深夜，暴雨傾盆，雖勢頭稍減，卻無半分停歇的征兆。
他毫無睡意，連晚膳也未動幾箸。
派去長安方向查探的衛士回報，洪水已漫至作坊城入口，城中的景象可想而知。
“陛下，更深露重，還請龍體為重，歇下吧。”
張阿難輕聲勸道。
府里的婢女早已備好寢具，可李世民卻背著手在窗前踱步，毫無歇息之意。
“阿難。”他忽然開口，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“你說……大明宮，會不會也……”
“陛下請寬心。”張阿難連忙躬身回話，“大明宮選址本就高于城中各處，更關鍵的是，當初建設局在宮城之下，鋪設了極為復雜的地下水道。”
“微臣當時還不明其意，認為此舉暗藏隱患，險些與建設局起了爭執。幸得閻立本大人親自解說，微臣才知曉其中奧妙。如今看來，是微臣短視了。”
李世民聽罷，緊繃的神情稍有舒緩，他走到窗邊，望著城外那片與坊內截然不同的景象——坊內街道干爽，坊外一片澤國。
他不禁感慨：“看來，營造宮室居所，不能只圖地面上的宏偉壯麗，更要看地下的功夫。這看不見的溝渠管道，才是真正的根基。想兒當初力排眾議，堅持在作坊城做這件事，確實是深謀遠慮。”
思緒流轉，他忽然想起白日里見過的歸義坊那片新屋，心中一緊，問道：“白日里所見的歸義坊，其形制似乎是仿照作坊城？”
張阿難面露難色，遲疑了片刻才道：“回陛下，長安城中，除了大明宮與作坊城，恐怕再無他處肯下血本挖掘如此規模的下水道。”
“歸義坊為了趕工期，數月之內便要推平舊坊、建起新樓，自然無暇顧及地下工程，其排水全賴路邊明渠而已。”
“只有明渠？”李世民重復道，聲音低沉。
“是。”
張阿難的確認，讓屋內的空氣瞬間凝固。
粗大的牛油燭火在穿堂風中搖曳，將帝王的身影拉得忽明忽暗，映照著他臉上無盡的憂思。
天災已至，他只怕這其中還夾雜著更多的人禍。
今夜，長安城中，不知有多少百姓流離失所，徹夜無眠。
想到此處，李世民的睡意更是蕩然無存。
……
瓢潑大雨傾瀉而下，沖刷著東宮的殿宇。
李承乾的心緒，正如這晦暗天色一般，沉重而躁動。
一個足以撼動朝野的消息，剛剛穿過雨幕，送到了他的案前——他的父親，當朝天子李世民，至今未歸。
“殿下，圣駕自早朝后便離宮，至今宮門已落，仍不見蹤影。”
長孫慶的衣袍被雨水浸濕，神情卻比這寒夜更加凝重。
他既是長孫皇后的內侄，也是李承乾自幼的伴讀，是東宮最核心的智囊。
因此，大明宮內的任何風吹草動，他總能第一時間為太子探知。
“還未回宮？”李承乾的指節微微收緊，語氣中透著一絲難以置信。
長安城正被這場罕見的暴雨圍困，城中低洼處已成澤國。
李世民有微服出巡的習慣，這在權貴圈子里人盡皆知，但徹夜不歸，卻是前所未有。
是被大水所困，還是……另有變故？
無數念頭在李承乾腦中翻滾。
“正是。此事已無法遮掩，各方勢力想必都在暗中探查。只是如今城中街道多被淹沒，行動極為不便，加上大雨未歇，局勢便顯得格外微妙。”
長孫慶一語中的，點明了這混亂局面下潛藏的機遇與危機。
“聽聞城中已有百姓因水患而亡，真假未知。父皇深夜未歸，孤心中甚是憂慮。”李承乾的臉上浮現出恰到好處的擔憂，但話語里的真情實感，卻無人能辨。
他身側的侍衛紇干承基卻按捺不住，上前一步，低聲道：“殿下，您此前命屬下在崇仁坊安置的一百余名精銳，此刻正待命。崇仁坊離東宮不遠，雖有水患，但宮中水池里有備用的小舟，我們可取幾艘，命人出城行事。”
“崇仁坊？”李承乾的目光瞬間銳利起來，“那不是緊鄰著李泰的魏王府嗎？”
紇干承基的意思，他心領神會。
他與胞弟李泰，早已因儲位之爭而情分斷絕，彼此都恨不得對方從世上消失。
“不錯！崇仁坊地勢較高，我們的人所在的院落應當無礙。若此刻調動他們，趁著夜色與混亂突襲魏王府，或可一勞永逸！”
紇干承基自武德年間便追隨李承乾，作為心腹護衛，他深知自己與太子一榮俱榮，一損俱損。
他早已將李承乾的登基大業視為自己的唯一出路，因此行事更為激進。
“不可！”長孫慶立刻出言反對，“殿下，魏王府守備森嚴，護衛之眾不亞于東宮。僅憑百余人，在偌大的王府里能否找到魏王都是未知數，更遑論得手。此舉風險太大，一旦失敗，殿下的儲位將岌岌可危！”
長孫慶比紇干承基冷靜得多，他雖也盼著李承乾早日掃清障礙，卻絕不贊成這種勝算渺茫的豪賭。
“長孫郎君此言差矣！”紇干承基反駁道，“圣上對魏王的偏愛，滿朝皆知。殿下監國期間，勞苦功高，換來的卻只有滿箱彈劾奏折。”
“我們若再坐以待斃，將來豈有活路？自古以來，廢太子有幾個能得善終？你我難道指望本朝能有例外？”
這番話雖然刺耳，卻字字戳在李承乾的痛處。
他何嘗不想做個安逸的親王，可他心里明白，那根本不可能。
“紇干承基，殿下培養這百余名忠勇之士耗費了多少心血，豈能如此輕易折損在魏王府？日后若有更關鍵的時機，我們拿什么來用？”
長孫慶并未否定紇干承基的擔憂，而是轉向了另一個角度：“與其行此險招，不如盡遣東宮衛率，全城搜尋圣駕。如此，即便尋而不得，也能彰顯殿下的孝心。若有任何變故，我們亦能搶占先機！”