“說起完善改進，弟子倒也從西市那些大食商人處聽聞過幾則方子，其用藥之法與效用，都與我等所學大相徑庭。”
“如此想來，燕王殿下所言‘天外有天，大唐之外尚有無數邦國值得我們取長補短’，確非虛言。”
林秋兜兜轉轉，又把話題引了回去，但此時的他，心中對于出海的執念已然釋懷。
師徒二人就此話題暢談了許久，隨后才并肩走向醫學院附屬的醫館，準備投入到下午那場早已安排好的手術之中。
大明宮晨夕殿，光潔如鏡的地磚上，德妃的繡鞋來回踱步，裙擺隨著她焦灼的心緒一同翻飛。
作為后宮四妃之一，她在宮外自有耳目，消息的來源也非同一般。
“胡萱，你跟本宮說實話，這絕無可能，對嗎？”德妃猛地停下腳步，抓住親信侍女的手，指尖冰涼。
圣上派刑部尚書親赴齊州，查辦權萬紀彈劾李祐一事，她早已知曉。
起初，她并未放在心上。
皇子親王，哪個沒挨過幾本彈劾的奏疏？
不過是尋常小事。
可當弟弟陰弘智的密信送到手中，她才真正亂了方寸。
信上寥寥數語，卻如驚雷炸響——她的祐兒，竟敢派人行刺朝廷命官！
雖未得手，但此等行徑，已不是胡鬧，而是取死之道！
在宮中浮沉十余年，她太明白這意味著什么。
“娘娘息怒，”作為德妃心腹，胡萱對那位遠在封地的齊王殿下的品性一清二楚，“此事只要抓不到真憑實據，便掀不起大浪。殿下只要咬死不認，再將那幾個辦事的處理干凈，任憑他是刑部尚書，也奈何不了一位親王?！?br/>“話是如此，可往日里父子叔侄間的小摩擦，陛下至多派個刑部侍郎，甚至只讓御史臺去探探風聲。這次卻直接動用了劉德威這位尚書，陣仗未免太大了些。”
關心則亂，德妃僅此一子，怎能不憂心。
弟弟和兒子的野心，她心知肚明。
可她困于深宮，早已磨平了棱角，只想安穩度日。
一邊是夫君，大唐天子；一邊是母族，背負著血海深仇。
她夾在中間，動彈不得。
胡萱勸慰道：“娘娘，眼下東宮與魏王府斗得如火如荼，陛下正為此煩心。奴婢以為，只要齊王殿下安分守己，不摻和進去，陛下未必會深究此事，定能化險為夷?！?br/>“但愿吧……”
德妃輕嘆一聲，眉間的愁云卻未散去。
……
齊州的一家酒樓內，長史權萬紀終于將刑部尚書劉德威請到了席上。
連日來，他的心情從最初的振奮，轉為困惑，直到此刻，他已大致揣摩到了朝廷的態度。
劉德威此來，若無確鑿罪證，恐怕最終也只是將自己和齊王李祐一同召回長安，交由圣上發落。
可刺殺這種事，執行者一旦成了死人，便死無對證。
酒過三巡，權萬紀便迫不及待地大吐苦水：“劉尚書，下官總算把您給盼來了！您若再遲些時日，怕是只能來給下官收尸了！”
他在齊州的處境確實艱難。
齊州是李祐的封地，而那位齊州長史陰弘智更是李祐的親娘舅，整個齊州都如鐵桶一般。
他若想不被陛下怪罪失職，唯有不斷上書彈劾，以證自己并未與李祐同流合污，畢竟那位親王的劣跡早已是欲蓋彌彰。
劉德威卻不為所動，慢條斯理地放下酒杯：“權長史此言差矣。本官也曾到過齊州，與往昔相比，此地如今繁榮不少，足見齊王殿下并非如你奏疏中所言那般無狀?！?br/>他怎會輕易站隊？
圣上對如何處置齊王并未給出明確旨意，他一個外臣，豈敢去挑撥天家父子失和？
尤其當今圣上得位的過往，使得他對這類事異常警惕。
“尚書大人有所不知！”權萬紀急切辯解，“齊王殿下性情乖張，親小人遠賢臣，聽信燕瑾之流的讒言。齊州之繁華，非殿下治理之功，反倒是因他從不理政，商賈們才得以自由往來于登州等地，帶動了此地商貿。”
“吏部考功，向來重結果而輕風評。只要治下有成，些許非議無傷大雅。”
劉德威話鋒一轉，竟將矛頭指向了權萬紀，“據本官查訪，齊王殿下雖偶有行事不端，卻也并非你所說的十惡不赦。權長史可曾自省，是否因你行事過于剛直，才與殿下起了沖突？”
在得罪一位圣眷尚在的親王和得罪一個根基淺薄的王府長史之間，劉德威的選擇不言而喻。
權萬紀聞言，勃然變色：“劉尚書此話何意？殿下派死士行刺朝廷命官，難道也是下官的不是？莫非有人在墻下被砸，還要怪自己站錯了地方不成？”
“是非曲直，自有陛下圣裁?！眲⒌峦氐资Я四托?，直接下達了通知，“本官今日是來告知你，明日便可啟程返回長安，有何委屈，你可當面去向陛下陳情?！?br/>在齊州盤桓近一月，已是極限。
只要不是謀逆，親王犯些過錯，在天家看來又算得了什么？
更何況，齊王之母是圣上寵愛的德妃，其舅陰弘智在朝中亦有盤根錯節的勢力。
在諸位皇子中，除了風頭正盛的太子和魏王，齊王李祐絕非可以輕易撼動的角色。
“明日便可回京？”權萬紀一愣，隨即怒氣全消，臉上竟浮現出一絲喜色。
對他而言，齊州這潭渾水已是龍潭虎穴，早日脫身才是上策。
回到長安，遠離這是非之地，憑他從四品長史的資歷，若能在朝中謀個實缺，未來便是一片坦途。
“不錯，你明日便可動身，若有私事處理，晚一兩日也無妨。本官公務繁忙，稍后會去王府知會齊王殿下一聲，隨即返京?！眲⒌峦f道。
“齊王殿下也要回京？”權萬紀下意識地問道。
“你們二人各執一詞，孰是孰非，還是交由陛下親自裁斷最為妥當。”
話音落下，劉德威便起身告辭，不顧權萬紀的挽留，徑直走出酒樓，登上一輛毫不起眼的馬車，朝著齊王府的方向駛去。